他笑著說這些話，和善的語氣說不和善的話，實在是有嚇唬人的嫌疑。
姜淨春說，“我不是小孩子了。”
她才不會怕呢。
顧淮聲眼中的笑意漸漸褪去，他道：“不是嚇唬你。”
當然，若是能嚇唬到她也是最好。
她總是說喜歡他，可她連他是什麼樣的人都不清楚。
他只是覺得，有必要讓她知道，他的身上也會沾血。
顧淮聲扭回了頭去，沒有再同姜淨春繼續說下去的意思。
姜淨春見他一副不願多言的樣子，便也忍住了話頭，沒再繼續說下去。
臺上的戲漸漸到了尾幕，戲子們退了場，咿呀聲音消失不見，這處一下子便安靜了許多，姜淨春也不知是在想些什麼，也不知道方才有沒有被顧淮聲的話嚇到，一直不曾說話。
直到李氏開口喚她回家，姜淨春才有了反應，她起身同顧夫人還有顧淮聲拜別，跟在李氏的身後離開了此處。
他們走後，這處就只剩下了顧夫人同顧淮聲，還有顧淮朗。
她將顧淮聲喚來了身邊坐。
她看他眉眼之間帶著幾分疲態，便知道他今日一定很早就出了門。
她問道：“一大早就出去，是忙了些什麼去？”
顧淮聲如實回道：“衙門裡頭最近有樁案子，盯得緊，方才有些眉目了，便趕過去了。”
顧夫人點了點頭，算是知曉了。
兩人坐著，默聲片刻，一旁的顧淮朗已經放下了手中的孔明鎖，看樣子是已經解開。顧淮聲看了眼顧淮朗，最後見顧夫人似無話要說，便打算起身離開，可她卻忽然出聲喚住了他，“伏硯。”
顧淮聲回過身去，看向她的眼中帶了的幾分不解，似不知她為何又突然叫住他。
顧夫人想到了方才的事，他走去姜淨春身邊的那個動作。
她發現，他好像待她總是格外縱容一些。
她想他做的事，若是些無關痛癢的小事，他便總是會滿足她。
真的只是表哥對錶妹那樣嗎？
可他對旁人卻不見得這樣縱容。
顧夫人自己也弄不懂這個兒子。
他素來不願和她親近。
顧夫人當年在生顧淮聲的時候，險些難產沒了性命，本走了這麼一遭鬼門關，她這輩子也是不打算再生一回的，可，顧淮聲實在是同她不大親近，小的時候倒還願意聽聽她的話，長大之後，便總喜歡自己一個人待著。
顧夫人這便起了再要一個孩子的心思。
有了這心思，她也很快就付諸了行動。
顧淮聲打小就想得多，他心思深沉，以至於她這個當母親的，也時常摸不透他心中在想些什麼。
顧夫人想了想，還是開口道：“你也到了年歲，都二十一了，不少的人想著跟我們攀親家呢。”
二十一，確實是老大不小的年紀了，在他這個年紀的，若是動作快些的男子，現在孩子都能跑能跳了，可偏偏顧淮聲，清心寡慾，一點那方面的想法也沒有。上回有個爬床的丫鬟，生得也是極出挑的模樣，卻被他面無表情讓人抬了出去。
想要同侯府攀親家的人不在少數，侯府門檻都要被人踏破，也不是說著玩的。
顧夫人玩笑似的說出了這句話，可心中卻止不住打鼓，她觀察著顧淮聲的臉色，想看他是何反應。
然而，顧淮聲幾乎沒有任何停頓，臉上也沒有任何不虞，他回道：“全憑母親安排。”
說罷，離開了此處。
顧淮聲的回答顯然出乎她的意料，她倒沒想到他竟應得這般乾脆利落。顧夫人得到了自己想要的回答，鬆了一口氣，也沒再留他了，
如此看來，方才也果真是她多想了。
顧淮聲走後，顧夫人才不滿地看向顧淮朗，斥道：“怎麼不多和哥哥親近親近，離他那麼遠做些什麼。”
分明是親兄弟，這關係看著都不如姜淨春同他親。
顧淮朗聽見母親的訓斥，低著頭悶悶道：“哥哥又不喜歡我，我同他親近，他又不同我親近。”
他才不是姜淨春，別人不喜歡他，他還要眼巴巴地湊上去。
六歲，是能知道事，但不明白事的年紀，顧淮朗想的自然簡單，誰喜歡他，他就親近誰，誰不喜歡他，他就討厭誰。
所以，顧淮聲不喜歡他，他也討厭他。
顧夫人聽了他的話很是頭疼，她也不知道該怎麼去跟顧淮朗講道理，六歲小孩，說也說不通。
顧淮聲若不喜歡他，也是正常，沒誰會喜歡突然多出來一個弟弟。
這個弟弟意味著什麼，他們其實都心知肚明。
顧夫人也不知該如何跟顧淮朗解釋，最後也只是嘆了口氣，蹲下身來，看著他道：“你阿兄待誰都這樣的，不是討厭你，你小小年紀的，想這麼多做些什麼。”
顧淮朗沒那麼好騙，顯然是不相信她的話，他奶聲奶氣道：“才不是，他待姜家阿姐就不那樣。”
顧夫人點了下他的腦袋，道：“人小鬼大，你個小孩子懂些什麼。”
她沒將他的話放在心上，也沒再說此事，牽起他的手離開了此處。
*
夕陽西下，晚霞撥開雲層，火紅的纖雲漸漸籠罩了下來。幾人回了姜家之後，已快到了傍晚時分，李氏想要藉著這次一起從外頭回來，直接帶著姜淨春回去崇明堂。
可姜淨春卻執意要回老夫人身邊，同她又是好一陣撒嬌賣軟。
沒法，李氏拗不過她，也只得放了人離開。
而林氏在一旁看完了全程，竟也罕見沒也出聲說些什麼譏諷的話，只是回去了二房住處之後，馬上就去尋了自己的丈夫姜成，非要讓姜淨芳也跟去老夫人的身邊。
美名其曰說是讓她也去聽聽宮中嬤嬤的規矩，實則不過也是看姜淨春有的東西，自家女兒也要有。
兩人在房中，姜成坐在桌前聽著林氏在那裡嘮叨。
“怎麼什麼好便宜都要讓大房的人佔了？學規矩？她姜淨春若是能乖覺的人，真是母豬都能上樹了。在老夫人身邊，總是比不在她身邊要好得多，她老人家本就偏心，當初你和大哥，她就只顧著他，現如今小輩裡頭，她也緊著老大的，你還是不是男人了，這也受得了？”
林氏從一回來就在說這事，說起來就是個沒完沒了。
姜成聽她說話如此難聽，忍不住直蹙眉頭，“你好好說話不行？是我自己沒本事，讀書也讀不出什麼名堂，若當年母親來分心管我，那我們姜家是真完了。”
姜成不是糊塗人，他也明白，當年在飯都吃不飽的情況下，如果只能讓一個人繼續讀下去，自然是選擇姜南。
只有全力以赴培植姜南，他們姜家才能有重回京城之日。
現如今看來，姜老夫人的選擇果然沒錯。
姜成也沒什麼大抱負，反正他哥哥有肉吃，總會讓自己這個弟弟喝上湯的。
怎麼就攤上了這麼個沒用的丈夫，林氏聽了這話更來了火，一時之間又有些口不擇言，“那姜淨春有沒有流著姜家的血都不知道呢，老夫人還如此栽養她，圖些什麼都不知道！”
姜成馬上道：“你少再去說這些話了，傳去大嫂耳朵裡頭，有得好鬧了！”
“怎的，自家房中還說不得話了？我說錯了嗎，當年姜淨慧走丟了，尋了好一個月，尋回來就尋回來，怎麼還給人改個名字。再說了，我明明記得姜淨慧手上是有個胎記的，我偷看了一回，姜淨春手上可沒有。你說這事沒鬼？我不信。”
姜淨慧在三歲的時候走丟過一回，姜南尋了整整一個月的時間也尋不到人，李婉寧那段時間，精神看著都有些不大對勁，見誰都扯著不放，讓他們還她的孩子回來。
他們又沒搶她的孩子，從哪裡給她還孩子？
後來，姜南帶著李婉寧還有姜潤初去寺廟上香祈福的時候，竟意外在廟中找回了被拐丟的姜淨慧。
只是寺廟中的大師說，姜淨慧這名字不好，容易多災多難，於是，姜淨慧便改了名字叫姜淨春。
被尋回的姜淨春到底是不是姜淨慧，這事恐怕只有大房的人知道了。
姜成顯然是不想再在此事上面繼續說下去，“好了！你別疑神疑鬼了，成日裡頭想這麼些做什麼。”
“好，那不管她是不是，反正她姜淨春有的，我的女兒也要有！”
姜成最後被林氏纏得沒了辦法，還是去尋了老夫人。
*
夜幕籠罩，圓月高懸。
現下已經到了戌時，林氏怕老夫人歇得早，催著姜成趕緊去了榮德堂。
到了榮德堂之後，姜成見裡屋燈還亮著，便知道老夫人也還沒歇下，他在門口踟躕了許久，來回走動，也不進去。
旁邊的丫鬟見了都忍不住上前問道：“二爺，你可是有事去尋老夫人？”
姜成被這一聲喚回了神來，也知道不能再拖下去了，一會辦不完這事，林氏又要鬧，他嘆了口氣，揮退了丫鬟，便往裡屋去了。
剛往裡頭走，就碰到了從裡面的出來的姜淨春。
她的手上還端著個見了底的碗，依稀能見得裡面還有些沒用完的粥。
兩人撞了個正著，姜淨春先出聲喚他，“二叔。”
姜成有些尷尬地摸了摸鼻子，“誒”了一聲，應下了她的話，而後又問道：“母親是胃疾又犯了？”
老夫人一犯了胃疾，便不肯用飯，連粥都喝不下。倒還是姜淨春有些本事，好歹能讓她喝些粥。
姜淨春回他道：“是犯了疾，用了粥後，好些了，現下在裡面休息呢。”
兩人寒暄了幾句，姜成就沒繼續說下去，進了屋去。
姜老夫人正躺在榻上歇息，面色有幾分蒼白，看上去還是有些不大好。
姜成進屋，輕聲喚了句，“母親。”
老夫人胃裡雖是舒服了些，但還依稀泛著酸，有些難受。她沒有睜眼，“嗯”了一聲，也算是回了他。
姜成見她眉心微蹙，也知她現在還犯著難受。
可他還是開了口，說明了來意，“母親，我看淨春這段時日一直跟在你的身邊，長進不少，想著讓淨芳也來跟您學學規矩，長些本事，您看如何？”
姜老夫人聽了姜成的話，睜了眼看他，眼中辨不出是喜是怒。
“你媳婦的意思？”
姜成忙道：“她也沒旁的意思，就是想著為了孩子好。”
老夫人輕呵了一聲，道：“為孩子好？我教淨春的東西，淨芳都會了，她來學些什麼？讓她來，她願意嗎？”
她活也活了這把年紀，他們之間的彎彎繞繞豈會看不明白。
姜成想了想，道：“聽母親這裡有位宮裡來的嬤嬤，想著來了也總是能學到些東西的。”
姜老夫人明白了，今日他是非要將人塞給她了。
“我身子現在也不大行，一個淨春，已經有些費力了。”
還是不願。
可姜成不想回去同林氏再鬧，只能使出了最後的法子，他道：“母親，淨芳也是您的孫女啊。”
這話便又是有嫌她偏心之疑。
姜老夫人眼神冷下來了些許，最後卻還是應允了他。
“好，當年只顧著你的大哥，沒有顧著你，那是我的錯，你想讓淨芳來，來就是了，免得又說我苛待了你，不過我醜話說在前頭了，來我這裡可不是享福，她若受不了了，別同我鬧騰。”
姜成總是去拿當初的事翻來覆去去說，想要從老夫人這裡換來些什麼。或許是因為真的覺得虧欠，她也總是縱容他，他提，她就給。
這些年間，屢試不爽。
姜成自知理虧，被她這話說得有些面薄，想要開口辯解些什麼，卻聽老夫人開口道：“你們都沒有良心。”
“母親這是哪裡話？”
“你的心裡話。”
雖是惹了老夫人心裡不痛快，可姜成也總算是完成了林氏交給他的任務，他被老夫人說得一噎，沒再回，起身往外回了。
從今日之後，姜淨芳也來了榮德堂這處，跟著姜淨春一起。
姜淨芳一覺醒來，聽到母親要把她送老夫人身邊，天都要塌了。
她才不想去吃苦呢。
況且說了，那些女紅、茶藝、規矩......她早就都會了。
她去榮德堂做些什麼？
她不想去，可奈何林氏非逼著她去。
一開始她還不大情願，可是後來，總是能看到姜淨春在柳嬤嬤的課上犯錯挨罰，這讓姜淨芳心情大好，便也沒再那般牴觸。只是再後來，姜淨春從一開始的挨罰，到了漸漸不再犯錯，而後，功課竟都要趕上了自己，這讓她警鈴大作，開始暗戳戳同她較勁。
但也好在除此之外，暫且沒有鬧出什麼不該有的動靜來。
*
日子就這樣不緊不慢過去，很快就到了四月十八，老夫人的六十誕辰。
姜尚書好歹也是吏部的一把手，清流人家，名聲頗不錯，要來巴結他的人自是不少。今日老夫人的六十大壽，來了不少的人，京城中顯貴世家多多少少都漏了臉面。席面設在榮德堂的正房處，金玉簾箔作響，賓客們來來往往，姜南、姜成共同在外頭迎著男賓，而李氏、林氏二人則扎兒在夫人堆裡面應酬。
姜淨春這些時日一直跟在老夫人身邊，也終在今日有了空閒。
現下宴席還不曾開，在這日子裡，老夫人罕見地穿上了一品誥命服，坐在裡屋，不少的賓客進去裡頭同她寒暄，也沒功夫管得到她。
今日陳穆清也來了，現在她的母親正在李氏那邊。
姜淨春趁著這會子功夫，溜去了外頭，同她混在了一起。
兩人說著閒話的功夫，只聽一陣靴響傳來，而後一旁又探來了個束著馬尾的少年腦袋，“喂，姜淨春，這些日子你幹嘛去了，怎麼都不出門了。”
那兩人皆叫這突如其來的聲音嚇了一跳，扭頭去看。
來的這人是一個十七八歲的少年，輕裘寶帶，面容俊俏。
是宋玄安。
宋玄安是兩人的共同好友，他家中祖父是內閣閣老。宋玄安也只大她們個兩三歲，三人“臭味相投”，年歲相仿，平日裡頭沒少廝混在一處。
可近些時日宋玄安發現姜淨春已經許久不曾出門了，那她成日窩在家中做些什麼？
“忙著學規矩呢。”姜淨春回了他的話，而後又道：“這些時日可別來煩我。”
學規矩？
宋玄安長眉一挑，似是覺得有趣，方想要出口打趣兩句，卻忽聽得姜淨春對他道：“宋公子，嬤嬤說男女授受不親，我們之間當保持些距離。”
她的聲音有些響，一下便有不少人注意到。
那兩人叫姜淨春這話弄得莫名，從前的時候他們都還在外頭玩得夜不歸宿過，現下竟說什麼“授受不親”？學規矩學得腦子都出問題了吧。
宋玄安方想說話，可卻聽到門口那處傳來下人們行禮的聲音。
他的視線移向了那處。
外頭走進一個男子，一襲玄色窄身錦衣，衣帶上的錦繡樣品簡單華貴，舒袍寬頻，流風迴雪。他劍眉星目，神色冷冷，卻更顯出了一種別樣的風骨，一出現便引了不少人的視線去。
顧淮聲往他們這處看了一眼，顯然是注意到了這處的動靜。
宋玄安明瞭，難怪突然發了毛病，原來是顧淮聲來了。
