沈氏哭聲嗚咽，驟然一滯，身子往後縮了縮，一副被嚇到的驚惶模樣。
她淚眼婆娑，悽然望著安樂侯，吶吶出聲：
“侯爺，府裡的情況，您不是不知道，虧空了那麼些年，哪裡能一下拿出那麼多銀子，去贖一個妓子？”
沈氏將“妓子”二字說得很重，隱隱發洩著自己的憤懣。
她與安樂侯是少年夫妻，也曾鶼鰈情深，羨煞旁人。
生下一對兒女後，沈氏隨著年齡增長，色衰愛弛，與安樂侯感情不復從前，安樂侯歇在妾室房裡的日子逐漸增多。
後來，又因為侯府虧空，夫妻間時常產生矛盾，沈氏當然不願意拿錢再給安樂侯納妾。
安樂侯懷疑地盯著她，“府裡虧空，那是前些年的事，我可是聽說，自從蕊兒接手了府中產業，每年利潤都不少，你休要蒙我。”
“侯爺，蕊兒做生意是有些能力，但她一個姑娘家，又能賺什麼大錢？”
沈氏拿錦帕拭了拭眼角的淚，瞥了眼站在一邊低眉恭敬的姜蕊。
“不過是比從前好些，府裡的日子過得去罷了，不信，你問蕊兒，賺的錢都在她那裡，用作生意上的週轉了。”
沈氏將禍水東引，指向姜蕊，篤定這個一向乖巧聽話的女兒，會幫她背下黑鍋。
姜蕊微微抬眸，掃了眼看似柔弱、實則精明的沈氏。
當不再將沈氏當做自己的母親後，其實，很好看穿她面慈心狠的真面目。
眼底浮起自嘲，姜蕊覺得，自己前世太重感情，才會被沈氏的眼淚一次又一次矇蔽。
當她不再幫她，結局會怎麼樣呢？
安樂侯的注意力被成功引到姜蕊身上，他眉心微凝。
“蕊兒，府中的銀錢，都在你手上？”
姜蕊抬起頭，無辜的雙眸對上安樂侯凌厲的目光，茫然搖了搖頭。
“父親，女兒只是幫著母親稍微理一下鋪子裡的事而已，說不上做生意，況且女兒一個姑娘家，能賺什麼大錢？更不用說管理錢財這種大事，輪不到我的。”
說著，姜蕊還誠懇而靦腆地對安樂侯笑了一下，繼續說：
“侯府中饋都是母親管著，鋪子裡的收益，也只是在女兒手中過了一道，最終都交到了母親手裡。”
“蕊兒！”沈氏警告出聲，“你老實和你父親說！”
姜蕊奇怪地看向面色不虞的沈氏，故作不懂。
“母親，我說的都是老實話啊。”
做出一副老實模樣，她伸出三跟手指，對安樂侯堅決道：
“女兒可以發誓，鋪子的收益都有賬可查，且全部上交給了母親！”
她略微停頓，目光更加堅定地發誓。
“女兒也絕沒有為己謀私，若有一句假話，我們侯府全家天打雷劈！”
“好了！”安樂侯急忙打斷她，斥道，“別胡說八道！什麼叫全家天打雷劈？這能亂說？”
姜蕊心中冷笑，她確實巴不得，安樂侯府全家，都被天打雷劈呢！
狠狠掐了一把自己的腿，姜蕊鼻頭一酸，當即落下淚來。
她可憐巴巴地瞅著安樂侯，囁嚅著道歉：
“對不起，父親，女兒一時情急，口不擇言，請您饒恕。”
她抽了抽鼻子，學著沈氏的模樣，拿帕子擦了擦淚，又甕聲甕氣解釋：
“女兒只是想證明，自己絕對沒有說謊，請父親相信我！”
誰哭誰有理嗎？那她也會。
安樂侯沒好氣地瞪了姜蕊一眼，語氣稍緩，“諒你也不敢欺瞞為父。”
對於這個嫡女，安樂侯雖不如對嫡子那般疼愛，但也是看著她長大的，對她的性情也算是瞭解幾分。
姜蕊從小就是個沉穩的孩子，極少有哭的時候，現在為了自證流淚，應該是沒有說謊。
安樂侯懷疑的目光，掠過姜蕊，定在沈氏身上。
倒是他這位髮妻，動不動就哭哭啼啼，眼淚似流水般，幾乎每日都能看見，惹得他心煩。
年輕時，沈氏貌美，哭泣時別有一番韻味，夫妻相處也添幾分情趣。
但現在，沈氏年紀大了，容顏不復往昔，性子卻還如年輕時那般任性，遇到點事就哭個沒完，安樂侯早就沒有去哄她的心思。
“夫人，我們夫妻近二十載，我一向待你寬和，竟越發縱得你恃寵而驕，認不清自己的身份了。”
安樂侯“啪”地拍上桌子，震得茶盞裡的茶水溢位。
“安樂侯府的主人是本候，你作為侯夫人，管著侯府產業，真當那些就是你的了嗎？”
安樂侯越說越覺得自己夫綱不振，要點銀子，還被夫人約束。
怒氣上湧，他直接將桌上茶盞揮在地上。
“砰！”
茶盞碎裂，瓷片蹦到沈氏的腳邊，嚇得她一哆嗦。
沈氏撫著心口，怯怯道：“侯爺，妾身不是那個意思……”
“那你是什麼意思？！”
安樂侯正在氣頭上，打斷沈氏的話，指著沈氏訓斥。
“侯府的產業，本候可以給你管，也可以給別人管，重點是，本候要用銀子時，能看得見，拿到手，你要是不行，本候不介意換個能行的！”
“侯爺！”
沈氏驚呼一聲，不可置信地望著安樂侯。
什麼叫換一個能行的？
侯府中饋，歷來是侯府主母打理，難道安樂侯還要換掉她這個髮妻不成？
沈氏心中慌亂，她雖出身名門沈家，但十六年前那場京城大亂後，他們沈家再沒有人可以為她撐腰了。
她沒有底氣和安樂侯正面對抗，傷了夫妻情分，她的處境會越發艱難。
不自覺地扭頭，沈氏乞求地望向女兒姜蕊。
“蕊兒，你和你父親好好說，鋪子的收益，你是不是都拿去進貨了？”
姜蕊也被安樂侯的怒氣震到，豁然明白，她前世太過自以為是。
她替沈氏抗下的黑鍋，恰好傷到了安樂侯最在乎的面子，才會被罰去跪祠堂。
現在，她已經迫不及待想知道，當安樂侯知道沈氏瞞著他藏銀子時，會是什麼反應？
安樂侯這對夫妻鬧得越大，越難看，姜蕊就越高興。
畢竟，誰不愛看狗咬狗呢？
對上沈氏可憐中帶著威脅的目光，姜蕊只覺得幸災樂禍，面上卻還是那副聽不懂話的懵懂女兒樣。
“母親，您在說什麼？女兒雖不才，但這兩年蒙父親和母親指點，還是為家中產業賺了不少收益。”
她眼神清明誠摯，說起生意來頭頭是道，讓人不由自主地相信。
“就拿去年來說，光是彩雲閣就淨賺了一萬三千兩銀子，剔除用來今年週轉進貨的五千兩，我去年年底給了母親您八千兩銀子。”
安樂侯聞言一喜，“光是彩雲閣就有八千兩？”
“回父親，正是呢。”
姜蕊不顧沈氏難看的臉色，繼續說。
“不過彩雲閣是淨利最高的鋪子，其他鋪子則要少一些，總和加起來差不多能有三萬兩，具體我記不清了，父親您想查清楚，可以去看賬本。”
安樂侯一向不管府中庶務，需要用銀子時，直接來找沈氏拿，今日還是第一次知道，姜蕊這個女兒一年能賺這麼多銀子。
安樂侯滿意地對姜蕊點點頭，再看向沈氏時，眼神都變了。
“夫人，蕊兒都說清楚了，你還要說自己沒銀子嗎？”
安樂侯加重了語氣。
“你是侯府主母，不要善妒！”
“我……”沈氏被戳穿心思，恨得咬緊了牙。
她深愛自己的夫君，就是不想讓安樂侯再納妾，又有什麼錯？
沈氏眼神怨毒，狠狠瞪向沒有幫她圓謊的姜蕊。
姜蕊坦然對上沈氏，“母親，您身為侯府主母，該心懷大度的。”
一向聽話的女兒，不但不幫她，還說起風涼話，沈氏頓時怒從心頭起。
“逆女！”
沈氏向著姜蕊衝過來，揚起手，就要打她巴掌。
