“陛下，萬萬不可，為天下蒼生計，為大楚國祚社稷計，切不可窮兵黷武。”
“是啊陛下，這打勝了還好，如若敗了，北蠻騎兵長驅直入，我大楚再無寧日，甚至……國祚不保啊陛下。”
“大楚國力不足以支援一場大戰。”
“陛下……”
……
幾日前，北蠻使者進京，要求大楚歲貢翻倍，迎娶長平公主。
不僅如此，北蠻王還要大楚皇帝稱臣。
若大楚不答應所有條件，北蠻將兵臨城下。
大楚新皇秦雍登基不過歲餘，勵精圖治但卻步步維艱。
朝堂上，文武大臣跪了一片，竟無一人主戰。
如果答應了北蠻王的要求，此消彼長，用不了多久，不用北蠻犯邊，大楚自己就亡了。
秦雍看著朝堂上眾人，怒不可遏，恨不得一刀一個把這些大臣全都殺了。
“三年前，北蠻王娶走了長朔公主，歲貢加了五成，當時你們也是這般勸父皇。忍一時意氣，求幾十年和平。”
“這才過了三年，北蠻王再張血口，狼子野心，慾壑難填。”
“你們到底是朕的大臣，還是北蠻的鷹犬？”
一眾大臣趴伏在地，屁股撅得老高。
戶部尚書高舉奏本，“陛下，國庫現銀不足十萬兩，滿朝文武，天下臣工已經四個月沒發放俸祿了。”
兵部尚書也掏出奏本，“陛下，軍中瘟疫肆虐，可用之兵不足五萬……”
工部尚書也道，“黃河大堤急需加固，否則一場大雨就會決堤。一旦黃河決堤，屆時將千里汪洋，餓殍遍野。修築堤壩朝廷需徵調民夫八萬人，用銀二十萬兩……”
秦雍怎麼也沒想到，國庫已經空虛到這種地步，他竟沒有可用之兵。
而且很多事自己竟毫不知情？
皇權，已經被架空了。
這大楚，到底誰是皇帝。
秦雍死死盯著宰相槐重。
好，很好，這就是父皇駕崩前給自己留的當朝首輔，宰相大人。
如今這朝堂上，槐重更像皇帝了，所有人都在看他的臉色行事。
“陛下。”宰相見火候差不多了，這才慢悠悠地說道，“北蠻使者完顏正宇與老臣是舊識，昨夜完顏正宇去寒舍與老臣敘舊，老臣自當為大楚鞠躬盡瘁，在老臣的據理力爭之下，完顏正宇答應，稱臣這一條就免了。”
秦雍緩緩閉上眼，徹底絕望了。
這大楚，是要亡於朕之手嗎？
事到如今，他雖然貴為皇帝，卻不得不喪權辱國。
“既如此，那就……”
“陛下！”
突然一聲高喊響徹朝堂。
眾人尋聲望去，大殿門旁，執戟郎蕭至大步走到中央向秦雍躬身行禮。
“你有何事？”秦雍疑惑道。
“小人有一計，可解陛下之憂。”
“哦？”秦雍眼睛一亮，如今的情形，哪怕是根稻草他也要抓住。
“朝堂議事，皆是國之大事。你一個小小的執戟郎懂什麼？還不快快退下。”
“如此僭越，我看你這個執戟郎也沒必要做了。”
“來人，叉出去！”
幾位大人紛紛怒斥。
執戟郎說好聽些是皇家儀仗，也是宮廷護衛。說難聽些，就是一個手持禮器的看門狗罷了，這樣的人，怎麼配在朝堂上說話。
蕭至冷笑，“在我大楚，是你們做主還是陛下做主？這天下是你的天下還是陛下的天下？”
此話一出，眾人頓時無法反駁，就算有僭越之心也不能宣之於口。
“牙尖嘴利。”槐重道，“陛下，此人雖是陛下在東宮時的伴讀，但不學無術人盡皆知，他能有什麼計謀。更何況，朝堂乃是君臣議事的地方，不是誰都可以置喙國事。執戟郎獻計於禮不合，與制不符。”
秦雍卻道，“槐相，朕且問你，向北蠻納貢稱臣，這些是祖制？”
“這……”
槐重眉眼低垂，麵皮不由得抽了兩下。
皇帝都這麼說了，槐重再反駁，便有不敬之嫌了，無論心裡怎麼想，面子上是要過得去。
餘光掃了眼蕭至，一個毛沒長齊的小娃娃，一時意氣罷了，他能有什麼計策。
見槐重啞火，蕭至道，“陛下，小人的計可是一條毒計。”
“無妨，且說來聽聽。”秦雍回身坐好，他的心都提到嗓子眼了。
他看著蕭至，心道，朕雖知你不學無術，可這一次，千萬別鬧出什麼笑話。
蕭至微笑道，“只要將鹽業專營權賣給世家與地方望族，銀錢自然就有了。他們可自由售賣，可一次性買斷十年二十年的專營之權。”
“什麼？”剛坐下的秦雍猛然站了起來。
他有想過蕭至會鬧笑話，卻沒想到竟是如此愚蠢的笑話。
鹽、鐵、丁、田，國家的運轉全指望這些稅收。尤以鹽為重稅，因為人可以離開土地，不管走到哪，都得吃飯，吃飯就得吃鹽，人不吃鹽就會沒力氣就會生病。
如果大楚失去了鹽稅，本就入不敷出的國庫將無錢可用。
鹽商會將鹽賣出天價，百姓會因吃不起鹽而活不下去，屆時，大楚將遍地旌旗，處處揭竿而起。
朝堂上傳出一片鬨笑，許多大臣笑的是前仰後合。
能一步步的爬到他們的位置，養氣功夫都是極好的，沒什麼事可以讓他們忍不住在朝堂上不顧形象放聲大笑。
但這一次，他們忍不住，實在忍不住。
槐重揪著花白的鬍鬚，笑的臉上堆滿了褶子，他突然童心大起，想逗一逗這個愚蠢的執戟郎。
“你倒說說，將鹽業賣與地方望族是怎麼個賣法？”
蕭至從懷中拿出擬好的章程，示意太監交給皇帝。
“陛下一看便知。”蕭至道，“我說了，這是一條毒計。”
眾人又是一場大笑。
的確是毒計，這一劑毒藥，能讓大楚國祚崩毀。
“無知小兒，你可知稅乃是國之根本，一旦失去了鹽稅，國庫將無銀錢可用。”
“你跟這小兒作何解釋，他若是懂這些道理，又怎會說出如此無知之言。”
“今日朝會，你倒是讓老夫大開眼界。”
蕭至不以為意，冷笑道，“既然是毒計，有點副作用也是正常的。我相信陛下看了我的具體謀劃，一定會答應的。”
蕭至說的是計，而不是策。是計就是算計人。
蕭至心想，你們這群老畢登，要不要猜一猜這一計算計的是誰？
笑吧，這群人今日怎麼笑，日後就會怎麼哭。
