“陛下，早膳已備好。“王承恩輕聲稟報。
朱由檢微微頷首，邁步走向御膳房。陽光透過窗欞，在硃紅色的地磚上灑下斑駁的光影。一路上宮女太監噤若寒蟬，恭敬低頭。
御膳房內香氣四溢。八珍玉食整齊擺放，色香味俱全。朱由檢坐在鑲金描銀的龍椅上，王承恩親自為他佈菜。
“這道紅燒獅子頭是御廚新研的手藝，請陛下品嚐。“王承恩輕聲介紹道。
朱由檢心不在焉地點點頭，一邊用膳一邊思索。自己昨日神時穿越至今,已經過去十五個時辰。按照系統每分鐘一兩次的速度…
“系統，計算一下從穿越到現在，你總共給了朕多少銀兩?“他在心中默問。
系統立即回應:
穿越時間：1640年5月12日申時(15:00)
當前時間：1640年5月13日卯時(06:00)
累計時間：15小時
總計銀兩：900兩
“九百兩…“朱由檢輕聲自語。這筆錢對個人來說不少，但對國庫而言卻是杯水車薪。
“陛下可是對膳食不滿意?“王承恩見他出神，小心翼翼地問道。
“無妨。“朱由檢擺擺手,“對了，你去查一查，宮中近期可有什麼得力的太監?“
“回陛下，奴婢倒是知道幾個…“王承恩正要細說。
“先別說。“朱由檢打斷他,“你去把他們的底細都查清楚，尤其要注意他們和外廷的關係。“
“奴婢明白。“
朱由檢繼續用膳，腦中思索著系統任務。收集一百兩銀子不難，關鍵是招募親信和建立情報點。
“王承恩。“他又開口。
“奴婢在。“
“你說…如果要在京城設個商鋪，最好選在哪裡?“
王承恩一愣:“陛下是想…“
“朕只是隨口問問。“朱由檢淡淡道。
他心中卻在盤算：開個商鋪既可以作為情報點，又能洗白系統送來的銀兩。只是得找個合適的人選來打理。
“對了，前幾日你不是說，有個叫曹化淳的小太監很是機靈?“
“是啊。“王承恩點頭,“那孩子做事麻利，心思也活絡。“
“把他叫來見朕。“
不一會兒，一個十六七歲的小太監戰戰兢兢地走了進來。他身材瘦小，面容清秀，舉止倒是利落。
“奴才曹化淳，叩見陛下。“少年跪地叩首。
朱由檢仔細打量著他:“聽說你在御膳房當差?“
“回陛下，奴才確實在御膳房幫工。“
“可會算賬?“
“會一些。“曹化淳小心地回答,“每日御膳房的進出，都是奴才記的賬。“
朱由檢點點頭:“那你可知道，御膳房一年要花多少銀子?“
“回陛下，大約…三萬兩?“
“三萬兩?“朱由檢冷笑,“朕看賬本上寫的可是五萬兩。這多出來的兩萬兩，想必你是最清楚的?“
曹化淳臉色大變，額頭沁出冷汗:“陛下明鑑！那是…那是…“
“起來吧。“朱由檢揮揮手,“朕不是要治你的罪。“
少年戰戰兢兢地站起來，卻不敢抬頭。
“朕問你，這多出來的銀子，都進了誰的口袋?“
“這個…“曹化淳猶豫片刻，咬牙道,“大多都被總管太監劉若愚拿去了。他說是要打點各處…“
“你可有證據?“
“有！奴才都記著呢!“少年急忙道。
朱由檢滿意地點點頭:“很好。朕有個差使要交給你。“
“奴才但憑陛下吩咐。“
“朕要在城中開個商鋪，你去打理如何?“
曹化淳愣住了:“這…奴才怕是不敢…“
“怕什麼?“朱由檢淡淡道,“比起貪汙御膳房的銀兩，這可是正經買賣。“
少年跪下:“陛下饒命！奴才也是被逼的…“
“朕說了不治你的罪。“朱由檢看著他,“只要你好好替朕辦事，以後有的是你表現的機會。“
曹化淳磕了個頭:“奴才定當竭盡全力!“
“王承恩。“朱由檢吩咐道,“你帶他去挑個鋪子，就在城中最熱鬧的地方。“
“奴婢遵旨。“
“記住,“朱由檢又對曹化淳道,“這鋪子表面上是做買賣，實際上是要替朕收集訊息。你在御膳房這些年，想必也知道不少門路?“
“奴才明白。“少年眼睛一亮,“奴才在御膳房時，就經常聽到各處傳來的訊息。“
朱由檢點點頭:“去吧。朕會讓王承恩給你一千兩銀子作為本錢。“
“謝陛下!“
等兩人退下，朱由檢看了看系統面板:
【任務進度：
收集100兩銀子
(已完成：900兩)
招募一名親信(進行中)
建立一個情報點(進行中)】
他輕輕一笑。這個曹化淳，倒是個可造之才。既精明能幹，又有把柄在手，正適合當他的眼線。
“系統，這算是完成任務了吧?“他在心中問道。
系統立即回應:
【任務尚未完成。需要:
親信忠誠度達到90%以上
情報點正式建立並開始運作】
朱由檢若有所思。看來得給曹化淳一點甜頭，讓他徹底死心塌地才行。
“王承恩。“他喚道。
“奴婢在。“
“你覺得曹化淳這個人怎麼樣?“
“回陛下，此人心思活絡，做事麻利，就是…“王承恩遲疑道。
“就是什麼?“
“就是太過精明。奴婢怕他…“
“怕他兩面三刀?“朱由檢笑了,“無妨。只要抓住他的把柄，他就翻不了天。“
王承恩點點頭:“陛下聖明。“
朱由檢站起身:“走吧，去看看他們選了什麼鋪子。“
“這…“王承恩為難道,“可是陛下，您還要上朝…“
“無妨。“朱由檢擺擺手,“就說朕身體不適。反正那些大臣們也只會說些沒用的。“
他換上一身便服，帶著王承恩悄悄出了宮。
京城的街道已經熱鬧起來。小販的吆喝聲，行人的談笑聲，馬車的轔轔聲，交織成一片繁華景象。
朱由檢走在街上，看著來往的百姓。他們有的面帶笑容，有的愁眉不展，每個人都在為生計奔波。
“陛下，他們在那邊。“王承恩小聲道。
朱由檢順著他指的方向看去。曹化淳正站在一家三層樓的商鋪前，不住地打量著。
“這鋪子不錯。“朱由檢點點頭,“位置好，門面大，最適合做買賣。“
他走過去，曹化淳連忙跪下:“陛下…“
“起來。“朱由檢看了看四周,“這裡沒人認得朕，不必多禮。“
少年站起來，興奮地道:“這鋪子的位置很好，左邊是茶樓，右邊是酒肆，來往的人很多。而且樓上還有雅間，最適合…“
他突然住口，顯然是意識到說漏了嘴。
朱由檢卻笑了:“不錯，最適合收集訊息。你倒是個明白人。“
曹化淳鬆了口氣，又道:“而且這鋪子的價錢也合適，只要八百兩…“
“成，就這裡了。“朱由檢打斷他,“你去和東家談，價錢好說。“
“是!“少年歡天喜地地跑去找店東。
朱由檢看著他的背影，又看了看系統面板:
任務進度更新:
收集100兩銀子(已完成：900兩)
招募一名親信(進度：60%)
建立一個情報點(進度：30%)】
“還差一點啊…“他輕聲自語。
這時，曹化淳已經和店東談完，興沖沖地跑回來:“陛下，成了！店東說七百兩就行…“
“很好。“朱由檢點點頭,“你先去打理著，朕改日再來看看。“
“是！奴才一定不負陛下重託!“
看著少年喜滋滋地跑進店裡，朱由檢轉身對王承恩道:“你去查查這店東的底細。要是有問題…“
“奴婢明白。“王承恩躬身道,“要是有問題，就讓他永遠開不了口。“
朱由檢滿意地點點頭。這才是他要的親信，既聰明能幹，又忠心耿耿。
“對了。“他又道,“你去給曹化淳透個話，就說朕很滿意他的表現。要是他能替朕辦成幾件大事…“
“奴婢明白。“王承恩會意地笑了。
這時，街上突然傳來一陣喧譁。原來是幾個錦衣衛在抓人，不知又是誰犯了事。
“走吧。“朱由檢轉身道,“回宮還有要事。“
他看了看天色，心中暗自盤算：這第一步，總算是邁出去了。接下來，就該收拾那些貪官汙吏了。
身後的茶樓裡，一個穿著青衫的文士正悄悄注視著這一切。他端起茶杯，輕輕抿了一口，眼中閃過一絲精芒。
