沈元柔餘光落在了裴寂身上。
他此刻極為侷促不安，直直地坐在一旁，唯有繃緊的指骨昭示著他的心緒。
“你過來的目的，不會就是與我說這些吧？”沈元柔泰然自若地翻了一頁卷宗。
指尖與紙張摩擦的沙沙聲在此刻存在感那樣強烈。
原謙一笑，只道：“怪我公務繁忙，竟滿心此事，忘了太師不喜下朝時聽到這些。吾兒要進宮做皇子伴讀了，屆時還望太師費心。”
“原大人此時說這話太早，何不等擢選結果出來，”沈元柔斂著長睫，一目十行地閱完卷宗，“若同為我的學生，便沒有厚此薄彼的道理。”
原謙今日來此，無非也就這一個目的。
她並不打算逗留，只笑道：“那就勞煩沈太師了。”
言畢，原謙策馬揚長而去。
“……義母。”裴寂喚她。
他有些害怕方才那女人，在來京的十餘日裡，裴寂已對危險格外敏銳。
與畏懼沈元柔不同，他是骨子裡透出對策馬那人的恐懼。
他更不知，沈元柔會不會冒險留下他。
沈元柔掀起眼睫看他：“嗯，怎麼？”
“我母親她，她沒有窩藏反賊，”他低聲辯解，“我也，我也不是賊人之子。”
裴寂抿了抿唇，後面的話不肯再說出口。
恐懼和焦慮像是一團火，灼燒著他的心。
“別怕，”沈元柔淡聲道，“不會有事的。”
她如此說，裴寂便也真的安心了。
這樣的話若是從旁人口中說出，他興許會不安，會懷疑這句話的真實性，是否又是對方為了哄他而說，可沈元柔不同。
她身上雍容沉穩的氣度，像無數藤蔓將他交織纏繞，莫名讓裴寂格外得信任她。
沈元柔倘若不想收留他，是沒有必要騙他的。
於是裴寂試探般道：“那裴寂有了心意的女子，便來求義母做主。”
“裴寂，你想要入宮做伴讀嗎？”沈元柔問。
她看見面前的人微怔，而後道：“裴寂全聽義母安排。”
他總是乖巧得叫人心疼，可正因他的過分乖巧，才叫人心安理得的忽視了他的存在。
“你想嗎？”她柔墨的眼瞳攫著他。
裴寂忽而意識到，沈元柔想要的不是他方才那句無可不可的答覆，而是他遵從本心的選擇。
他認真地思考，道：“我想的。”
“長皇子的脾性，你聽聞過嗎，”沈元柔只道，
“這是聖上第三次為長皇子更換伴讀，入宮後只要行差踏錯，便將萬劫不復，即便是這樣，你也要入宮嗎。”
“我都知曉的，義母。”裴寂堅定地回望她。
“我會謹言慎行，不會給義母添麻煩的。”
沈元柔沒有再說什麼。
前世她將裴寂保護在太師府那個堅硬殼子裡，卻並沒有見他真正開心過，他總是謹小慎微。
她想，裴寂這孩子應當是有自己的想法的。
如果入宮做伴讀，結交貴公子能叫他開心些，那便去吧。
她親自教授這些孩子，不會讓裴寂受委屈的。
其實原謙若是有了要么子入宮做伴讀的想法，此事就是板上釘釘的事。
她擔心自己對原玉下手，可多黨相爭，她不過是個看客，黨羽究竟如何，她也不會對孩子下手。
這樣的事沒有意義，也並不有趣。
馬車停穩，裴寂被帶到了他母親的衣冠冢前：“母親。”
他輕輕喚，極力剋制住了聲線，才沒有顫抖。
沈元柔離得遠了些，這個距離不至於裴寂找不到她，她知曉，如果她在裴寂的身邊，這孩子不好哭出來的。
人總是要發洩的，憋得久了，會將他憋壞的。
“主子，潁川那邊傳來訊息，尚小姐快要回來了。”
月痕將信遞給她，道：“少主也隨尚小姐回來。”
少主是沈元柔養的貓，喚做絨絨。
府上的人都習慣性稱呼它為小姐，或是少主。
“裴寂身份一事，處理的怎麼樣了？”沈元柔隨口問道。
月痕回：“主子放心，一切處理妥當。”
河東裴氏乃世家大族，宗族女嗣不勝其數，不過從中挑選個身份給裴寂用。
“還有一事，主子先前要屬下留意四世三公的越家，要屬下安排公子與越小姐見面嗎？”
“此事暫且不提。”沈元柔將信紙遞給她，示意她銷燬，“裴寂如今方來不久，身子還沒好全。”
她正要繼續吩咐，便聽清冽的聲線道：“義母。”
沈元柔側眸，便看見樹下的裴寂。
他那雙好看清潤的眼眸還有些發紅，為他增添了幾分可憐的味道，他的聲音已經平穩下來。
“要回府嗎？”沈元柔慢條斯理地擦拭指尖。
裴寂乖順地點了點頭。
一路上，裴寂默默無言，他明明已經暫時脫離了悲傷，卻望著遙遠的密林，不知心中在想些什麼。
沈元柔放緩了聲音道：“你母親是個灑脫的人，她向來看得開，若是知曉你安然無恙，還要入宮做伴讀了，定會為你高興。”
“義母，母親真的在天有靈嗎？”裴寂悶悶地問。
他還帶著些鼻音。
此時的裴寂像只可憐又無辜的小動物，他忘記了父親告訴他的，不可直視長輩。
裴寂就這樣紅著眼尾望著她，渴望從她口中得到想要的答案。
其實於她而言，神佛本是無稽之談，但重活一次這樣的事改變了她的念頭，看著裴寂此刻的模樣，沈元柔道：“有的。”
“你的母親正在天上注視著你，保佑著你。”
裴寂怔了會神，輕聲吸了吸鼻子：“多謝義母。”
她這樣的高位分明政務纏身，卻提議親自帶他來祭拜母親，安慰他。
裴寂一時間不知道該怎麼感激她。
“安心養病，其餘的不要多想。”沈元柔只如此道。
皇帝那邊還需她前去應付，沈元柔換上一襲青玉色常服，進宮面聖。
崇德殿。
沈元柔抵著額角，將白子落在棋盤上。
皇帝瞧著她這幅模樣，抿了口茶笑：“絕舟，這頭疼的老毛病又犯了，朕為你喚僕從舒緩一下可好？”
沈元柔掀起眼睫，漫不經心地瞥了她一眼：“陛下這是不想我好。”
“朕為長皇子選伴讀，原謙有意讓么子原玉進宮，你怎麼看。”
皇帝笑看她。
沈元柔緩緩闔眸，聽著遠處小侍吟唱：“我能怎麼看。”
她不答反問，皇帝也不氣。
“陛下不願臣犯頭疾，可臣一聽聞政務，便頭痛不已。”
她對此避而不答，溫崇明也不再逼問，只好道：“聽聞你收了個義子，這孩子品行如何，何不讓他進宮伴讀？”
沈元柔的身份自然會引起許多注意，太師府的一舉一動都有人盯著。
這點事情瞞不過皇帝。
提起裴寂，沈元柔緩緩搖頭：“他還病著。”
“讓他入宮做伴讀，太醫瞧病也方便些。”溫崇明微笑道。
沈元柔輕笑：“若是臣沒有記錯的話，這是陛下第三次為長皇子更換伴讀。”
溫崇明面上的神色一僵，而後掩唇輕咳：“思涼的脾氣你也不是不知。”
“臣自然知曉。”沈元柔深深地看了她一眼。
溫崇明無奈：“你也算看著思涼長大的，這個年紀的孩子是衝動些。”
沈元柔淡然地捧起茶盞：“長皇子排擠欺辱伴讀，伴讀是京城公子，有頭有臉的世家，皇子如此，誰敢將兒子送來？”
她說的已是委婉，誰人不知這長皇子“兇名在外”。
“朕就這麼一個兒子。”
“臣的義子身子骨弱，經不住折騰。”沈元柔道。
見她半點不動搖，溫崇明猛然拂袖：“好好好！”
換做旁人，若是瞧見皇帝發威，早就嚇得膽子都破了。
反觀沈元柔仍是那副模樣，彷彿天塌下來，她都不會有一點動搖。
“沈絕舟，什麼孩子值得你寶貝成這樣？”溫崇明怒視著她。
沈元柔支頜養神，沒有半點將皇帝放在眼裡。
故友懇求她好生教養裴寂，她既然認下他，便不會食言。
她會為裴寂請最好的老師，再為他準備豐厚的嫁妝，送他出嫁。
溫崇明還在繼續：“那個年歲的孩子，正是該好生教養，準備出嫁的年紀，這宮中有朕也有你，你有什麼不放心的。”
她與沈元柔做了十多年的伴，還是道破了她的心思：“你要為那孩子再請個老師？”
溫崇明也沒指望沈元柔回答，自顧自拋除這個念頭：“這京城哪裡會有比你更好的老師。”
皇帝的話也沒錯，她能為一朝太師，學識自不是尋常老師能相比的。
沈元柔支頜凝望著眼前的帝王，指尖一下下點在棋盤上。
這是她思考時一貫的動作。
“我答應他的母親，要照顧好他，裴寂入宮，卻不是來受委屈的。”沈元柔看著皇帝，意思不言而喻。
皇帝就是斷定了沈元柔的義子品行不會差。
她肯鬆口，皇帝很高興：“你放心，朕不會叫旁人苛待你的義子，朕還要好好待他。”
沈元柔目的達成，將一沓卷宗放在案邊：“這是涉及徐州一事的卷宗。”
皇帝掃了兩眼，而後狐疑地看她：“居然這麼快？”
她倦怠地掩唇，壓下睏意：“臣哪次不快？”
“是是，絕舟哪次都快。”皇帝拍了拍她的肩膀，用委以重任的語氣道，“我朝的興衰，可有一半的責任在你身上。”
沈元柔：“陛下過譽，可臣擔不起如此重任。徐州裴氏被人陷害，有人意欲私吞其家財，但此事不該影響到裴寂，他的身份已改。”
彼時，裴寂正持筆抄書。
他故意瞞下身份，去書齋找了份抄錄書冊的活計，也算是有一份自己的財源。
他不能全身心地攀附義母。
並非是他不信任沈元柔，沈元柔待他已經很好很好了，裴寂不能卻心安理得的接受這份好。
他想要送她一些東西。
“從哪兒聽來的？”他聽到門外小侍竊竊私語。
“街上人都在議論，說那徐州首富的兒子跑了，不過聽說其中還有隱情。”
“普天之下，莫非王土，他可不要亂跑禍害旁人啊。”
