未時，日昳。
李破曉前往大廳與大當家彙報了今天的情報。大當家聽聞宋家招募了呂不劫這等高手。挑眉閃眼，速命手下去請二當家，三當家，……六當家前來重商會議。
李破曉則在一旁傾聽，默默不言，很是嚴肅。
“據我最新訊息，宋家在今天，招募了一等高手。他可能一己之力能敵我們幾十個精英兄弟。老四你快去飛鴿傳書趙家堡飛虎幫，就說宋家招募有一高手，抬手可滅殺一眾精英高手，需重商大計。”大當家刻不容緩的說。
“是，大哥。”
“大哥，要不要我們明天也滲入一下自家兄弟去宋家。”三當家說到。
“不可，咱們的兄弟還滲透不進去。”大當家說到。
“大哥，弟有一計，咱們先和飛虎幫聯合在趙家堡必經之路選好埋伏之地，可以挖好陷阱大坑，埋好利器長兵其中。”五當家心思沉穩提議到。
“老五說的在理。對，可以值得一試，會議完你就去做好準備帶兄弟們出發。”大當家思考一會，拍手說到。
“這幾天，我與老六訓練三百號兄弟，整體實力更上一層樓。”二當家寥寥幾句說到，表示最近很累。
“這票大的幹完，哥帶兄弟們去附近鎮子抓幾個漂亮小妞給兄弟們助助興。”大當家回應到。
“真別說，兄弟我之前就看上了一個小妞。可惜忙於事務，未有得手。”二當家興奮說到。
“二哥，你……你不厚道啊。”三當家有所失望到。
“哈哈哈哈哈，咱大哥十年來也未曾娶妻呢？話說大哥啥時候找個壓寨夫人回來啊！彩禮兄弟給你辦了。”六當家調侃到。
“對對對，大哥未娶，做兄弟的又怎敢先娶，咱們兄弟多年來還未曾有娘子，眼看都快老了，誰來繼承咱們的煙火。”三當家緩解尷尬氣氛不由說到。
“對，要娶媳婦咱們一起娶媳婦，來個六喜臨門。”大當家安慰到。
大當家隨即站起拍了拍巴掌，門外的兄弟便拿進來了一罈罈酒。“這是做大哥的給大家醞釀了十年的女兒紅，如今拿出來分享吃了。”大當家語重心長的說到，眼裡多了幾分惆悵，憔悴了起來。
站在一旁的李破曉突然感到了一絲溫暖，親情，他不知道這是經歷了什麼風霜雪雨才能感慨而出。
這時的大當家也注意到了他，一個少年，懵懂無知的少年，眼中的清澈無暇。讓他想起了當年那個意氣風發的自己，就這樣看著看著，沉入了回憶。兄弟們也注意到了大哥不對勁。特別是李破曉和蘇玄天胸口上的那倆個字，最讓他感觸很深，這不僅是來自父母的祝福，更多的是關心。
“大哥，大哥。”兄弟們喊到。大當家這才回過神來，並和兄弟們開啟了女兒紅。
“來幹。”
“幹。”
一人一罈酒喝了起來。
“破曉，你要不要也嚐嚐味到，這還有一罈酒。”大哥望眼過來，關心說到。
“不了，爹孃說不過我喝酒。”李破曉拒絕到。
“可否給當家我個面子，就喝一小碗半點即可，畢竟是我珍藏十年的女兒紅。”大當家絕不會當面吃獨食，在場的所有人必須一起嚐點，哪怕是少年的李破曉。
“就嘗一口，多一點也不要，我要倆個碗，可？”李破曉和大當家有禮貌地說到。
隨著李破曉的要求，大當家當然知道為啥要倆個碗。他兄弟還在自家地牢裡呢？
“大哥叫你喝就喝，別墨跡。”老三插嘴說到。
倒出碗裡的女兒紅，色澤呈現出深琥珀色，晶瑩剔透，隨著陳釀時間的增長，顏色逐漸加深。散發複雜香氣，有淡淡的糯米香、酒香和陳年的香氣。酒體醇厚，入口綿柔，口感豐富，令人回味無窮。
“十年前，我也曾意氣風發，也有自己喜歡的女人，可因門不當，戶不對。根本配不上她，那時的她豔若桃李，風姿綽約。多年來那個她依舊藏在心底，待她出嫁時，我也背井離鄉入了這黑風寨當起了山大王，這七罈女兒紅也正是那時醞釀起，可十年轉瞬即逝，孩子早已七八歲有餘。”大當家暢飲自嘲到。溼潤的眼睛，看破了他此時的心情。
“大哥，釋懷吧！十年了，都過去了。”二當家說到。
“大哥，你如今拿出來給兄弟們分享，這是對兄弟幾個的關懷。也知道，可能情同手足的兄弟們或許明天就先去了誰。”五當家細心察覺說到。
“過去傷心事，不提也罷，來幹，忘卻一切煩惱。”老六說到。
唯有眾人皆醉他李破曉獨醒著傾聽。不禁感慨大當家的自身經歷。
“大當家，破曉心裡不解。為何要去截獲宋家貨物，咱們不去參與，那不是還可以活的更好嗎？”李破曉終於沉不住心中的疑問，開口問到。
“有些事可以為，但有些事不可為。”大當家回應到。可李破曉並未聽懂其意思。
“黑風寨在此盤踞多年，已經危害了許多人的利益。宋家和趙家堡做交易再做大做強，到時候就會打掉飛虎幫和黑風寨，我不想看著兄弟的黑虎幫以及黑風寨覆滅。”大當家說到。
“咱們寨子何時幹過燒殺勾當和殘害百姓性命過。除了飛虎幫為非作歹本就咎由自取，有因果報應的。”老三附和說到。
“這十年來，宋家一向和我們不對付，不可不防。加上壞了他們很多次大事，我們早已是他們眼中釘肉中刺了，除去了飛虎幫就是咱們了。”大當家說到。
“我們都身在江湖身不由己，恩怨一旦開始了，不是一方贏就是一方亡。”大當家感嘆道。
“對了，從今天起，地牢裡的蘇玄天也放出來吧。這裡你們愛留下了就留，不愛留下來就去看更廣闊的天地。”大當家隨即叫手下放出了蘇玄天。
蘇玄天重見天日，感受夕陽落日的美好。
“來，當家準備的女兒紅，嘗一口。”李破曉拍一下蘇玄天肩膀說到。
二人謝過了大當家的不殺之恩和寬容，約定暫時留下來，因為他們也沒有落腳點。
人生的經歷就如同大廳上的那三字“不歸路”。佔山為王的山寇，不靠燒殺搶掠，怎能長久下去。可商賈世家不一樣，有人脈有生意往來，影響力深遠。
申時，日入。山寨的兄弟們各忙各的去了。
戌時，黃昏。李破曉則帶蘇玄天去小鎮上游玩，看小溪鎮夜晚的美景。月色朦朧，燈火闌珊，炊煙裊裊。
來到一家茶香酒樓，位於市集之中，共有兩層高的木質結構建築，古色古香，散發著濃郁的江湖氣息。黑漆書寫的“茶香酒樓”四個大字懸掛在門楣上熠熠生輝。走進寬敞明亮的大廳，除了中央擺放著一張八仙桌椅，周圍則是長方形桌椅。牆壁上掛著幾幅字畫，頗有文化氣息。掌櫃的正在櫃檯忙碌地算著賬，偶爾抬頭與熟客打招呼。櫃檯後面擺放一排酒罈，有陳年女兒紅、竹葉青、葡萄酒，散發出陣陣酒香。酒罈旁擺滿古色古香的紅茶。
大堂的一側有木製階梯，通往二樓。階梯轉角處擺放一盆翠柳盆栽，為酒樓增添了一抹生機。來到二樓，精緻的佈局設有三個雅間，用竹簾隔開，為客人提供了更多的私密空間。每個雅間內都擺放著一張圓桌，四周是幾把雕花木椅，牆上掛有幾幅山水畫，顯得格外雅緻。窗戶半開著，微風拂過，帶來樓下夜市的喧囂聲。在這裡，江湖人士可以一邊品茶，一邊低聲交談，或是獨自飲酒，沉浸在自己的思緒之中。茶香酒樓，不僅是一個簡單的飲食場所，更是一個充滿故事色彩的地方。
“掌櫃的，一百四十文銅錢可以在店家吃到啥？”李破曉囊中羞澀問到。
“一百四十文銅錢可以吃到本店精心擂的花生茶葉粥倆碗。”掌櫃耐心說到。
“這麼貴，我還以為可以吃到很多美食呢？”李破曉天真的喃喃自語到。
“要不還是不吃了吧？”蘇玄天朝李破曉說到。
“來都來了，咱們就吃這家。”李破曉高興說到。因為看見蘇玄天健康無礙，當然要吃頓貴的。
二人樂呵呵的往剩餘的一張長方桌椅走去。
此時，門外走進了一男一女，兩位少年少女看起來與蘇玄天年紀相仿，大約十五歲光景。男孩劍眉星目，玉樹臨風，儘管年紀尚輕，卻已顯露出從容不迫的氣質。女孩嬌小玲瓏，帶著少女的溫婉，她的舉止中自然流露出金枝玉葉般的高貴，讓人心生憐愛，手腕上帶著銀鐲子。
“婉兒妹妹，你想吃啥好吃的？”男孩問到。
“我想吃鮮筍炒豆芽、蝦仁，還有荷葉冬筍湯，”宋婉瑩輕聲說道，臉上帶著一絲羞澀，“另外，再加烤雞翅和雞丁臘肉，還有一隻白斬雞，嗯，就這些。”
男孩有些震驚，心想這小妮子也太能吃了吧！
隨後，男孩輕輕一笑，眼中流露出一絲寵溺，“婉兒妹妹，你的胃口可真好。這些菜加起來可不便宜，不過只要你喜歡，咱們就點。”
掌櫃起身一看，滿臉笑容。“原來是柳方公子和婉瑩小姐。”便拿筆記錄了菜名起來。
“請稍等，小店滿客人來，我這就去把位空出來。”
掌櫃走到李破曉和蘇玄天面前，厲聲斥道：“小乞丐，你們的茶葉粥本店不做了，請回吧。”
李破曉冷眼不哼聲，手中不禁緊握了下拳頭又鬆開了，蘇玄天看李破曉臉色難看也沒吭聲。
“沒聽懂人話是吧？來人啊。”掌櫃看倆少年未回應和起身，怒斥到。
“掌櫃的，來者都是客，就別為難他們了。”宋婉瑩已經走到了掌櫃的身後，語氣溫和而堅定。
“我們幾個就坐一張桌。”宋婉瑩繼續說道。
“今天算你們命好，遇到了宋小姐。”掌櫃自己找臺階說到。
“婉兒妹妹真善良，不過他們看起來確實不像是這裡的客人。”柳方直言到，但語氣中沒有輕蔑，只是表達了一種疑惑。宋婉瑩微微一笑，轉向柳方，說道：“方哥哥，每個人都有尊嚴，不應以外表取人。他們也許衣著簡樸，但同樣也是人。我們不妨以禮相待，這樣才能結交新朋友不是嗎？”
“我的朋友怎麼會是衣衫不整，臉黑臉醜的小乞丐，不屑與我為伍。”柳方蔑視到。
“方哥哥。”宋婉瑩有點不悅喊到。
“好，全聽婉兒妹妹的。”柳方無奈到。可誰叫他喜歡宋婉瑩呢？
李破曉和蘇玄天看向宋婉瑩，心中萬般佩服，小小年紀就已經懂得這麼多，將來必是位賢淑女子。二人不禁產生了愛戀。
倆少年一臉痴相，一臉敬佩，一臉感激，多少嚇到了宋婉瑩。
柳方直接倆大嘴巴子打去，打破了他倆的痴心妄想。
宋婉瑩哈哈哈大笑起來。
過了些許時間，桌子上擺滿了各種美味，唯獨倆少年桌上的倆碗花生茶葉粥看起來寒酸。
宋婉瑩不忘說到“今晚的飯菜我請了，大家一起吃吧。”
倆少年非常感覺這位大小姐，吃飯小心翼翼的一口一口嚐起來，怕丟了大戶人家的面子。說起來，倆少年也是頭一次吃上這等美味。
柳方則是在多方面維護宋婉瑩，生怕被倆少年喜歡上了宋婉瑩。
酒樓裡的客人親眼見證了大家閨秀該有的風範，心中不禁感慨和羨慕。一中年男子喃喃自語說到，掌櫃的怎麼就不過來趕我們走呢？”
“你也可以下次穿的衣衫襤褸些來酒樓，或許下次就碰上如此好事咯。”旁邊男子打趣到。
吃完晚飯過後，結賬需要花費五兩銀子，宋婉瑩則命掌櫃去宋家取錢。倆少年謝過了宋婉瑩的款待和對自己的尊重。就各安回家去了，宋家離茶香酒樓最近，在不遠處。
亥時，倆少年回到了山寨中。因為大當家吩咐過，倆少年可以在此居住，所以他們暢通無阻的出入，唯獨不包吃，需要自立更生。
草屋裡，一塊木床板不大不小剛好躺倆人，外蓋一層厚實和一張單薄的被子，厚實的被子是大當家命人送過來的，說天氣冷，多蓋點保暖。
“今天真的太感謝宋家小美女宋婉瑩請客了，太好吃了，我們是不是很幸運，能遇到她。”蘇玄天傻笑著說到。
“是我帶你去茶香酒樓才有機會遇到她的，你差點就讓咱回頭了，幸運的是我吧。”李破曉有些無語。
“這麼好的姑娘，破曉哥可要努力了，我想她是未來嫂子。”蘇玄天發自內心的說到。
“你小子，總算是說了一回人話了。”李破曉打心底裡喜歡這樣的姑娘。
“哈哈哈哈哈哈哈。”倆少年大笑了起來。
“我們出生草芥，怕是無法企及她的高度了，你看今晚人家表現出來的氣質和寬容，就已經是領先在咱們未來十年的路上了。更何況還有那個柳方，你看他那財大氣粗的樣子。”李破曉不禁卑微起來說到。
“……”
殊不知門口已經偷偷站著個人了，門被推開了，一聲熟悉的聲音傳來。
“人活在世上，孩提時代就應懷揣夢想，樹立遠大的目標，併為之努力去實現。你們的人生道路還很漫長。那些大戶人家所展現的光鮮與富貴，並非一蹴而就，而是幾代人不懈努力、奮鬥的結果。”大當家感慨說到，剛剛倆少年的對話，全聽在耳中。
“大當家。”倆少年起身下床雙手作揖拜見大當家。
“世事本就無常，不要因為害怕和擔憂以及喜歡而不敢向前行走，這樣的人往往註定會失敗。”大當家點燃了蠟燭，看向了倆個孩子，又望向了門外。
“或許有些事，咱們真的無法企及，但是沒有去努力，去實踐，去爭取，那麼的確是一輩子都無法企及。或許努力了，拼命了，還是沒有實現，也不遺憾。我們起碼還有寶貴經歷和豐富經驗，以及回憶，老了還能和孩子們提起，憶往昔崢嶸歲月稠。”大當家坐在一旁老舊的木椅上，雙手輕撫著膝蓋，似乎回到了年輕時。
“鎮上東北山崖上有座私塾院落，你倆閒來無事可以去聽聽，那是宋家花重金建立起的。若是想習武，可以跟老二和老六學習。”
大當家此時就像是在教育自己孩子一般教導倆少年，或許此時起，倆少年就是他的孩子一般。
“謝大當家教誨。”
“好了，夜深了，早些睡吧。”
大當家吹滅了蠟燭，關上門便離開了。
