前方的影子一閃而過，眨眼功夫藏去了黑暗中。要不是詹鐸眼力好，或許真會以為自己看錯了。
他雙唇一合，重新抿上。
也許之前袁瑤衣總是規矩的上前問安，所以他下意識回應一聲。
結果她沒過來，而他的才要送出的“嗯”字，也就嚥了回去。
“公子，怎麼了？”跟在後頭的重五上前，翹起腳尖順著詹鐸的視線看，只看到前方一堵院牆。
詹鐸掃了侍從一眼，才發現自己盯著院牆下的那處黑暗處看：“走吧。”
他淡淡道了聲，下頜習慣的一抬，遂離開了這兒。
雖說這女子是個意外，但是瞧著膽小謹慎，只要她不惹事，也就隨她去。總歸他有許多事要做，她安分就好。
事情短暫得像沒發生過，詹鐸的身影很快消失在黑暗中。
等人離開後，袁瑤衣從牆根下出來。
過了一會兒，連嬸跑過來，身後加了件厚襖：“剛才公子回去了，娘子沒碰到嗎？”
袁瑤衣搖下頭：“我剛才站在避風處，沒瞧見。”
“這樣啊，”連嬸道了聲，手裡燈籠往前照著道兒，“有時候，我都以為你在避著公子。”
袁瑤衣沒說話，只是嘴角緩緩彎著柔軟的弧度。
說起來，她的確是在避著詹鐸吧。既然心裡已經決定以後離開，何必湊上前去？她和他本是一樁錯誤，面對彼此時，心中都覺得彆扭吧。
“我想讓大夫人準我出門一趟，等回家時，不至於兩手空空。”不想說關於詹鐸的事，袁瑤衣岔開話題。
一些事情上，她也想聽聽連嬸的意思，畢竟對方在周家多年，知道不少。
連嬸聽了，點點頭：“這是應該的，夫人會答應。你是回門兒，到時候照實說就行。”
得了提點，袁瑤衣回應了聲好。
去到於氏那兒，並沒有耽誤多少功夫。也就是簡簡單單的事兒，沒什麼不能答應。便就定下了她出府這件事。
。
翌日，學塾。
堂閣中暖意融融，趁著先生沒來，姑娘們彼此間說著話。
袁瑤衣翻看著桌上的書，感覺不時有目光看過來，耳邊自然也能聽到些話，不過相比昨日，倒少了不少。
當然，也有單獨講詹鐸的，說他會在這個月底前啟程回京……
檻窗開著一些，外面幾株梅樹，寒風中含苞待放。簷下涼臺上，等候的婆子婢女們，湊在一起說著話。
今日所有人特意提早半個時辰過來，因為每月的十五，周老夫人都會過來，象徵性的查一下孫女兒們的課業，正好今兒是十五。
沒一會兒，周老夫人被兩個婆子攙著，進了暖閣來。
婢子早早擺好撲了軟墊的圈椅，將人扶著穩當坐上去。
外面的婆子婢子們也湊到窗前，往裡頭看著，通常這種時候，姑娘們表現得好，她們下人也會跟著被打賞。
趙夫人讓每人寫一幅字，隨後收起交到周老夫人手中。
“看看今日是誰奪冠。”老夫人說著，手裡一頁頁翻看著，面上浮現出滿意的神情。
於氏跟在一旁，往前湊近：“瞧著都進步了。喲，這是誰寫的，是不是想逗樂母親？”
老夫人手裡正捏著一張紙，字跡和前面的相比，差了許多。待看到底下的署名是袁瑤衣，心中也便了然。
“是瑤衣啊，”大夫人一笑，朝最後頭看去，“你可得加緊練字了，咱們鐸哥兒的字，當初可受過陛下稱讚。”
底下一位姑娘接話：“詹家表哥可是堂堂榜眼，字當然好，哪是隨便人能比。”
一句看似平常的話，讓所有人看去後頭的袁瑤衣，也沒人再說話。
靜默中，袁瑤衣緩緩起身，看去最前面的周老夫人：“之前在家時，便沒正兒八經學過字，是閒時兄長簡略教過。”
暖閣裡響起女子清凌凌的嗓音，如那溪水清淺而過，軟而柔和。
只是親口提起兄長，心中難免生出些許酸澀。兄長遠在外地求學，還不知道她出了事……
“瑤衣也覺得周家的諸位姑娘寫字極好，瞧著賞心悅目。”她微微一笑。
寫得好便是寫得好，沒有什麼不好承認。這一點，她自然看得通透，面上不卑不亢。
周老夫人聽了，滿意與她這份落落大方，頷了下首：“你那兄長有才，我也略有耳聞。”
她抬抬手示意袁瑤衣坐下，而後跟身旁的於氏說著什麼。
於氏連連點頭，後面站直身子，對一眾人道：“入冬天冷，你們祖母說怕悶著你們，讓挑一日給你們辦詩會，並著一起賞梅。到時候千萬帶好你們耿家妹妹。”
她不忘提一聲耿芷蝶，並送去一個和藹的笑。
話音一落，底下熱鬧起來，姑娘們開始商議屆時設定何種娛樂方式。
周老夫人離開後，趙先生也沒想繼續講學，並應景兒的讓人準備了些鮮花木枝，讓她們在堂上插花。自然也是有彩頭的，便是贏了的人，詩會上與趙先生一組。
前頭的長桌上，已經擺了各式花朵、花瓶。
姑娘們紛紛從位子上起身，走到前面去挑選。一時間，暖閣裡盡是女子們清脆的笑聲。
袁瑤衣自然不會插花，別人都做，她不做倒顯得突兀，也就站起來走去前面。
長桌上略顯凌亂，都是別人選剩的，鮮花自是一朵沒有。
底下有輕輕的笑聲，便知是有人忍不住看笑話。
趙先生往下面瞅了眼，示意安靜，回來對袁瑤衣道：“我讓人再尋些來。”
“不用，”袁瑤衣一笑，從桌上隨便撿了幾樣，甚至還有一截禿枝，“這些夠了。”
這種事情，她就是跟著做而已，沒想過跳著去爭什麼第一。
回到自己位置坐下，她擺好墨色細頸瓶，而後將禿枝直接插去瓶中，不作任何修整，接著撈起一把葦草……
暖閣中安靜下來，女子們各自擺弄著自己的瓶花。
不管是門外還是窗邊，總有好奇的婢子婆子往裡頭望。
士族人家的女兒便是這樣，無甚需要憂慮的事，在家族的庇廕下，整日做些輕鬆歡樂之事。
插花、調香、點茶……
前面的兩個姑娘正在低聲討論，不知是說到了什麼，齊齊回頭看了眼袁瑤衣桌上，待看著那些不起眼的雜亂枝條草葉，低聲笑著，繼而回頭。
袁瑤衣並不在意，她本與她們格格不入，更沒想討好融入她們，這樣彼此在自己的位置，井水不犯河水便好。
她手裡理著一把葦草，指尖靈活的分成幾縷。
插花這種技藝，對周家姑娘們來說極為容易，哪怕冬日中可用的鮮花不多，但在她們的巧手和心思下，必然還會呈現出或雅緻、或意境的瓶花。
做好後，婢女們從各張桌上端走花瓶，隨後擺回最前面的長桌上。
趙先生從桌邊走過，一一檢視，每每看見花瓶，偶爾滿意頷首。
“這是誰的？”趙先生指著中間的一瓶紅梅青竹問。
周巧月盈盈起身，面上柔柔笑著：“是我的。”
趙先生點頭，道了聲很不錯。
周巧月是周家大房的嫡女，身份擺在那裡。聽到趙先生誇讚，底下的周家姑娘們也開始吹捧，什麼好聽的話都拿來說，甚至說詩會上的奪魁。
這種奉承話極為受用，周巧月面上多了份得意。
這時，不知誰提到袁瑤衣，所有人的目光投去最後頭。
“你的呢？”趙先生問了聲，看去袁瑤衣。
袁瑤衣抬頭，手裡正好把頸瓶擦拭乾淨：“先生，我不會插花，只是自己做著玩兒而已。”
“我們也是玩兒，你快送上去。”周巧月道聲，掃了眼袁瑤衣桌上。
趙先生道聲：“拿上來吧。”
見此，袁瑤衣端著自己的花瓶送去前面。
還未擺去桌上，就聽見有人笑出聲：“怎的裡頭插著截禿枝？是插枝還是插花？”
話畢，起了一片笑聲。
袁瑤衣未理會，把瓶子擺去桌上，正擺在長桌最中間的位置，緊挨著周巧月的花瓶。
眾人驚訝，因為誰也不會故意去挨著周巧月的花瓶放，故意空出一塊地方來，為了更凸顯周巧月的花。誰知，這個鄉下來的丫頭如此大膽？
再一看，那只是一瓶禿枝擺在那裡，兩相對比倒顯得可笑。
須臾的吃驚之後，便又是窸窸窣窣的笑聲。
“我倒覺得這枯枝插花很有意境，”周巧月開口道，忍不住唇角勾翹起，“像極如今了無生機的冬日。”
這話聽上去沒什麼，但仔細一品便會覺察出，這是在說袁瑤衣的插花毫無生氣。
趙先生走上前來，低頭看著花瓶與禿枝蘆花：“也不錯，可有名字？”
既是插花娛樂，人少了往日的嚴厲，耐心問著。
“盼春。”袁瑤衣唇間送出兩個字。
枯枝逢春而生，就如她現在處境，熬過去總會擁有平順。恰巧，她在桌上書本上看了這兩字，很是喜歡。
“先生，我還差一點兒完成。”她又道。
趙先生頷首，示意她繼續。
此時，暖閣裡無比安靜，所有目光落在長桌旁那抹纖柔的身影上。
袁瑤衣抬起手，然後將收在掌心中的小物什栽去了枝頭上，手指間使了些力，穩當固定好。
她往後一站，眾人才看清她栽上枝頭的是一隻鳥兒，確切來說，是一隻由葦草編織成的鳥兒。如今，就這樣站在枝頭。
更妙的是，一枚紅楓葉點綴成鳥兒羽毛，真真的活靈活現，彷彿下一瞬就會振翅而去。
簡簡單單的草編鳥，猶如神來之筆，方才還蕭索無生氣的花瓶，瞬間有了鮮活之意，應了那兩個字，盼春。
在一團花團錦簇中，反而這最簡單的插花顯眼無比。
坐在最前面的耿芷蝶，好奇睜大眼睛：“這是你編的？”
學塾中掀起一陣議論聲，完全沒了方才的安靜。
尤其耿芷蝶，眼睛幾乎黏在那隻草編鳥上，又問：“你還會別的嗎？”
說起用草葉編織，袁瑤衣從小便會，於是嗯了聲算回應。
“好了，”周巧月開口，語氣略有些不善，“學堂上這般吵鬧。”
耿芷蝶癟癟嘴，不服氣的回頭：“你也很吵。”
雖然周巧月是大房嫡女，但是面對耿芷蝶，是不敢頂嘴的，只好把一口悶氣嚥了回去。
這時，趙先生輕咳一聲，隨之每個姑娘端正坐好，袁瑤衣亦回去了自己位置。
對於桌上的插花，趙先生再次仔細對比檢視一番。
“盼春。”最終，她說出自己的答案，並把滿意的目光投向角落的袁瑤衣。
插花，並不單是構造出好看的畫面，更注重的是一種意境。一種你看到了，便會聯想到什麼的思緒。
盼春恰如其名，哪怕是一截禿枝，也能使人想到生機勃勃的春日。
姑娘們聽從先生的結果。當然，其實她們也能看出，整張桌上，哪個插花最亮眼。
也說明詩會那日，趙先生會同袁瑤衣一組。
散了課，姑娘們陸續從暖閣離開。
袁瑤衣收拾好準備回去，突然身旁走過來個小身影。
“你教我編鳥兒，行嗎？”
是耿芷蝶，正仰著臉兒，手裡抓著一把葦草，滿眼期待。
袁瑤衣看著她，想到了自己的妹妹，也是這般年紀。不知自己離家後，人怎麼樣了？
“明日吧，我教你。”她應下來，因為還要出府一趟，想早去早回。
耿芷蝶笑開，露出兩排潔白的小牙齒：“好。”
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從學塾出來，已經接近晌午。
袁瑤衣盤算著，若是先回虹宇院，一來一回的浪費功夫，辦事宜早不宜遲，想著乾脆現在就出去。
於是她想去後門外等著，而連嬸則去叫趕車的馬伕。
學塾離著後門不算遠，繞過半邊湖就是。
袁瑤衣在遊廊下走了一段兒，聽見前面有腳步聲，遂慢下來看過去。
是詹鐸，他正獨自往這邊過來。後知後覺，她昨日也是在這兒碰見的他。
看了眼旁邊的臺階，她身形一轉走出遊廊……
“袁瑤衣。”
她腳才沾上地兒，男人略顯疏冷的聲調傳來。
雙肩莫名一僵，她回頭看去遊廊下。
