“天命郎，天命郎，招魂鈴，洞新房，稚子易，妻子房，婦伏哭，血泣裳……”
稚嫩而詭異的童謠飄蕩在冥界一片被彤色魂霧繚繞的曠原上。
空曠之中，一座烏木小樓孤零零佇在那裡，格外引人注目。
小樓裡，一名鵝黃衣裙的少女正站在比她高半個身子的壁櫃前，整理上面五顏六色的琉璃瓶。
每個瓶子裡都裝著一個光團，那些都是陽間人留下做交易的壽命。
“安陽城李黃氏，易壽五年。”
“杏酒村張水川，易壽八年。”
“扶光鎮劉元賓，易壽十一年……”
每念一張標籤，她頭頂一對毛茸茸的貓耳就抖一抖，看起來很是聚精會神。
偶爾從她頭頂的樓閣上傳來一聲輕軟的呵欠，也只是支起耳朵認真地聽上片刻，又埋頭繼續整理起來。
“叩叩。”
忽而兩聲敲門聲響，黃衣少女抬頭看了看，放下踮起的腳跟跑去開門。
門外站著的是一位面色倉惶的女人，髮髻凌亂，兩行淚痕掛在臉頰兩側，還不曾消減。
她身後跟著兩個身穿麻衣的孩童，一邊唱歌一邊抬起面具一般蒼白的笑臉，一對空洞的黑色眼窩直勾勾盯著她看。
待門開的那一刻，孩童便化作青煙四散消失了。
而那婦人魂氣尚清，原是個將死不久的人。
“青鱗，來客人啦！”黃衣少女扭頭朝內屋招呼。
不久，隔著兩屋間的煙色紗簾便被掀開了一條縫，走出個與黃衣少女年歲相仿的青衣少女來，綴著兩枚銅鈴鐺的白色髮帶將她的頭髮牢牢束在腦後，左額前上端的一截小小的銀色鱗角尤為惹人側目。
她輕步走來，口中道：“境主尚睡著，請回吧。”
女人不甘央求:“是孟婆指引我來的！”
“都說了我們境主還在睡覺，你想見她，下次再來。”黃衣少女死死攔在女人身前。
吵擾間，樓上傳來動靜，幽幽一聲呵欠，聲音細微，卻霎時凝固了空氣一般，所有人都陷入安靜。
“青鱗，狸奴，放她進來。”
“是，境主。”青鱗扯了把喚作狸奴的黃衣少女，給女人讓出一條道來。
女人走進，仰面看著樓梯通往的閣樓二層，煙色紗帳嫋嫋然浮蕩著，蒙了雙眼般看不清紗帳後的一切。只忽然從那後面步出一雙赤足來，攜了玄色的裙襬，踩上烏木的樓梯，停在轉角處。
“是孟婆讓你來找我的？”
女人不敢繼續看下去，急忙低了頭，連連點著下巴：“是，她說我怨氣太重，過不了橋。”
“哦？”冷冷的聲音自樓上飄來帶著些許隱隱笑意。
倏忽一陣風過，女人再抬眼看時，便有一人貼近眼前。
一襲黑衣如在水中一般婆娑，包裹著的身段輕盈婀娜，如初雪白的脖頸下一側鎖骨上用玄墨文了朵半開芙蕖，隱隱約約藏在滑至肩前的長髮裡。
她髮絲及踝，比這黑衣還要黑，柳眉細展，杏眼烏瞳，好似如水墨畫中出來，唇上的硃砂紅是她全身上下唯一的色彩。
女子唇角帶笑，而視線依舊帶著冰冷和凜冽，上下細細打量著女人。
壓迫的眼神讓女人不由得有些腿軟，喉頭髮哽說不出話。
“別怕，既是孟婆指引，我自然好好招待。我是這朱雲境的主人，名喚向沉煙，你有解不開的心結，我可替你解。”女子說罷，朝青鱗抬手輕輕一勾。
青鱗即刻便明白了，點點頭，轉身進了裡屋，髮梢的鈴鐺清脆作響。
狸奴引婦人進屋入座，這才發現這婦人行動異常沉重緩慢，每走一步她的魂就像水一般搖晃，彷彿下一刻就要立馬散掉一樣，她從未見過這麼奇怪的鬼魂。
待女人坐下來，青鱗便端著兩盞茶回到了前廳，一盞小心遞到向沉煙手上，一盞放在她面前。
她拿起茶盞掀起一點蓋子，小心啜了口茶潤潤喉嚨。
然而原本溫熱的茶水剛沾上她的舌頭進了喉嚨，就突然變得灼熱起來，彷彿吞下了一口裝滿熱炭的銅爐，順著喉嚨一下子墜到了胸口。
一股滾燙熱息就此越發膨脹，生前那些刻骨銘心的記憶像決堤的潮水聚湧而來，漫過喉嚨，像活物一般急切地想要傾吐出來。
“我姓姜名綺蘭，雖是小戶人家出身，但自小也被父母視作掌上明珠，從不曾受得半點委屈。”
女人不由開口講述，眼淚止不住撲簌掉落。
“後來，我認識了我相公林羨淵。他雖是個不得功名的書生，但我父母見他為人勤勉好學，我又喜歡他，念想著他總會有出頭之日，便貼了許多嫁妝，將我嫁了過去。”
“婚後他對我很好，我一直覺得自己實在是走了運，直到……”
姜綺蘭抽抽噎噎地講著，時不時拿袖口輕輕沾著眼角的淚。
而向沉煙則微微眯起了眼，唇角勾起一絲莫測的笑，慢慢靠坐在另一邊不遠處的榻椅上，一條玉臂支著腦袋，聽著姜綺蘭一字一泣地道來，漸漸有了些興趣。
……
姜綺蘭家境還算可以，父親是縣城衙門裡的師爺，母親雖是普通人家出身，但也溫婉賢良，知書達禮。
她是家中長女，下面還有個比她晚一刻鐘出生的胞妹姜窈窈。
姜綺蘭出嫁那日，姜窈窈哭得像個淚人兒，就差隨著姊姊一起嫁了去。
紅蓋頭像霞雲落在姜綺蘭頭頂，姜窈窈忍著哭腔緊緊抓著她的手，一遍一遍反覆交待道：“阿姊這般嫁了去，莫不要像往日那麼的好脾氣，萬萬一受了委屈，可不許自己一個人躲著哭，你就回家來，我替你去討理！”
姜綺蘭噗嗤一下笑了出來，卻驀地紅了眼眶，反握住姜窈窈，抽出一隻手來輕拍了拍她手背：“好妹妹，羨淵不會讓我受委屈的。”
“我知道，我就是……”姜窈窈哽住，咬著嘴唇想再說點什麼，屋外的喜娘已經趕到屋裡催了。
“快點快點，好時辰可不等人！”
姜窈窈只好鬆了她的手。
將到門外時，姜綺蘭回頭望著父母妹妹好一會兒，才抬手放下紅蓋頭，爬上喜娘的背。
轎簾蓋上時，姜綺蘭的腦海中浮現出從小到大她與家人相處的點點滴滴，與林羨淵情意綿綿的眼神。
她像所有出嫁的姑娘一樣，心中忐忑不安卻又甜蜜期盼。
可她怎麼都想不到，從這一刻開始，她的人生將徹底陷入萬劫不復的境地。
