趙璲是個寡言少語的王爺，雙腿出事後性情變得更冷僻，便是談起自己的婚姻大事，他看向姚黃的目光也沉寂如水，彷彿姚黃給出什麼樣的回答在他那裡都沒有區別。
姚黃心裡那隻即將被沸水燙死過去的肥鴨卻一下子活了過來，激動地撲扇翅膀飛出熱鍋！
居然真的成了！
不用留在宮裡伺候老皇帝，不用給另外兩位王爺做妾！
震驚伴隨著狂喜，姚黃正要應下，一道微冷的嬌媚嗓音搶在她之前傳了過來：“慢著。”
姚黃朝另一側歪頭。
姿容豔麗的杜貴妃淡淡瞟了她一眼，不贊同地對趙璲道：“王妃乃是要與你共度一生之人，外面還有那麼多秀女未曾相看，璲兒怎可如此草率地就定下王妃？你真喜歡這位秀女，可以先賞花給她，最終再擇出堪任王妃的真正淑女。”
趙璲是她的養子，儘管此時的趙璲對她已經沒什麼用了，眾人面前，杜貴妃也該展現出一個母親對兒子的關心。
永昌帝微微頷首，姚黃方才撩撥兒子的舉動，確實有失端莊。
周皇后見了，笑著勸趙璲：“貴妃說得對，選秀才剛剛開始，你再多看看，不必著急。”
長輩們如此態度，趙璲沒有堅持，命身邊的公公將絹花送到姚黃手中。
到嘴的正妃之位又懸了起來，姚黃極力掩飾著心中的失望，至於杜貴妃嫌棄她非真淑女的那句婉言，姚黃左耳進右耳就出了，身份懸殊擺在那，太計較只會徒生悶氣。
握著那朵精緻的絹花，姚黃與另一個收到花的秀女從西側門出去了。
算上她們，這邊已經有七個能進入第二輪面選的秀女，旁邊還有嬤嬤盯著，七人保持端正的站姿，眼觀鼻鼻觀心。
沒多久，裡面又走過來兩位秀女，其中一人正是陳螢，望過來的水眸半喜半憂。
姚黃朝她笑了笑。
五十個秀女，收到花的有十四位，這裡面將出現三位王妃，以及惠王、慶王的側妃共四位。
閣內傳來貴人們模糊不清的討論聲，約莫兩刻鐘後，方嬤嬤重新帶著十四位秀女進去了，排成前後兩排。
姚黃被安排在了第二排右數的第二個位置，雖然離惠王的輪椅比較近，臉卻被斜前方的秀女擋住了。
姚黃回想方嬤嬤隱晦的眼神，知道先有杜貴妃明面上的嫌棄，方嬤嬤不敢冒著得罪貴妃的危險再“抬舉”她。
垂著眼，姚黃輕輕捏了捏手裡的絹花，終選迫在眉睫，她已經沒有時間與力氣再去忐忑結果。
人齊了，永昌帝看向輪椅上的兒子，五十個秀女全部相看一圈，兒子卻只送出了最初的那一朵，意思再明顯不過。
不想讓貴妃再為難兒子，永昌帝直言道：“怎麼，你還是屬意選姚黃為正妃？”
趙璲：“是，別的秀女們也很好，但兒臣看姚姑娘最投緣。”
杜貴妃急道：“那你可以……”
永昌帝：“朕說了，讓老二自己選。”
杜貴妃抿抿唇，仗著得寵小聲嘀咕：“我還不是為了他好。”
永昌帝只當沒聽見，看向周皇后。
周皇后笑著叫姚黃單獨站到一旁，再讓沈柔妃給慶王選正妃。
沈柔妃與永昌帝對個眼神，目光憐愛地看向第一排中間，歡喜道：“這京城的姑娘，再沒有比元貞更叫我喜歡的了，承蒙兩位姐姐相讓，我就替珣兒定了元貞啦。”
秀女鄭元貞，永昌帝胞妹福成長公主的掌上明珠，也是本屆秀女身份最貴重之人。
鄭元貞幾乎是帝妃們看著長大的，被沈柔妃打趣也無羞澀之意，大大方方地站到了姚黃身邊。
在儲秀閣時，鄭元貞住在北面的正房，每次休息身邊都圍著一圈閨秀，姚黃自知身份低微始終保持距離，故而兩人談不上熟悉。
姚黃用目光迎接鄭元貞的靠近，鄭元貞連個眼神都沒給她。
姚黃懂了，如果她真能等到永昌帝的賜婚旨意，她也將迎來一位不太好相處的妯娌。
兩位王爺選完正妃，就輪到劉賢妃給康王擇定續絃王妃了。
劉賢妃並沒有耽誤多久，選了陳螢。
陳螢呆呆地望著劉賢妃，顯然被這枚天降的餡餅砸懵了。
劉賢妃笑笑：“呆是呆了些，瞧著還怪可人的。”
杜貴妃、沈柔妃面露不解，康王原配可是國公之女，續絃之位也是很多名門閨秀眼中的香餑餑，賢妃怎麼挑了個小小知縣做親家？
劉賢妃只是端莊地坐著，用欣賞的目光瞧著陳螢。
周皇后若有所思，繼續主持道：“正妃都定了，該選側妃了。”
她鼓勵地看向趙璲。
趙璲：“回父皇母后，兒臣腿腳不便，娶一位正妃足矣，多了恐於休養不利。”
永昌帝：“行，先娶王妃，以後等你精神好了，朕再給你挑選合適的側妃。”
趙璲：“謝父皇。”
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選秀結束，永昌帝立即下了幾道賜婚旨意。
塵埃落定，姚黃還算踏實地跟著方嬤嬤回了儲秀閣，陳螢與中選慶王側妃的兩位秀女也來了，只有鄭元貞身份特殊，直接隨著貴人們去了居處。
落選的秀女很快就被送出了宮，小小一座合院安靜了下來。
方嬤嬤對姚黃四人的態度變成了恭敬，解釋道：“按照規矩，中選的京城秀女會送回家中等候大禮，外籍秀女則暫居儲秀閣，所以請姚姑娘、宋姑娘在此稍後片刻，待貴人們那邊選好了陪嫁宮女，車外馬車也安排妥了，自會有人送你們回家。”
姚黃忍不住笑，那位高門出身的宋姑娘也鬆了口氣。
方嬤嬤又對需要留宮的陳螢二女交待幾句，便讓四人回各自的屋子收拾東西了，凡是這一個月宮裡賞賜給秀女們的衣裳首飾，包括今日所穿華服，秀女們都可以帶回家。對於落選的那些秀女們，這些賞賜便成了一份體面，在聰明人手裡或許還能發揮妙用。
姚黃與陳螢牽著手回了西廂房的南間。
屋裡空曠且安靜，一進門，陳螢再也壓抑不住滿腔的複雜情緒，緊緊抱住姚黃，臉貼著姚黃的肩。
背井離鄉的姑娘，這一賜婚怕是此生都再難回到故土，姚黃能理解陳螢的眼淚，低聲安慰道：“哭吧，趁我還在把所有的眼淚都流乾淨，就當捨不得我了，以後你自己住在宮裡，千萬不能傷懷，要表現得開開心心的，喜氣洋洋地等著嫁給康王。”
陳螢哽咽道：“我知道，能給康王做正妃是我幾輩子修來的福氣，我就是心慌，我都沒見過他，不知道他好不好相處，會不會脾氣特別大……”
那可是王爺啊，陳螢怕自己無意間犯下砍頭流放的大錯。
姚黃笑道：“王爺怎麼了，王爺也是人，跟咱們一樣長兩隻眼睛一個嘴巴，就像咱們剛見過的皇上娘娘們，待在一塊兒聊的也是家常話，頂多說話行事的忌諱稍微多些。”
“你這麼柔順的性子，嫁過去後不懂就多問，犯不出什麼錯。”
姚黃的懷抱很軟，她放輕的聲音很柔，陳螢漸漸止了哭，鬆開姚黃，含淚道：“幸好還有你……”
話未說完，想到惠王坐在輪椅上的身影，怕姚黃不喜歡這門婚事，陳螢緊張問：“你，你真的願意嗎？”
姚黃：“豈止願意，我都要高興傻了，老姚家的祖墳肯定冒青煙了，才讓我入選王妃，可以跟著王爺享受一輩子的榮華富貴。”
窮人渴望變富，小官盼著升大官，因為錢、權都能給人帶來莫大的好處。
姚家住在祖傳下來的一座小合院，姚黃爹一個月才領五兩俸祿，再加上祖傳的二十畝良田，勉強能供得起家裡養四個下人兩匹騾子以及逢年過節給姚黃母女添置一兩套新衣與首飾，就這還是普通的貨色，買不起多貴的。
等她做了王妃，吃穿用度皇家還能短了她？
再說權勢，王妃手裡無權，可王妃尊貴啊，遠的不提，以前她娘見了李廷望的娘要強裝笑臉捧著對方，免得李廷望的千戶爹給她的百戶爹穿小鞋，現在她要做惠王妃了，背靠惠王與皇家的大樹，李家還敢來自家擺譜？
這可都是實打實的好處。
選秀時姚黃想要回家，是因為她怕自己賺不到好前程，真早早告訴她她會是惠王正妃，姚黃每天都能笑醒。
陳螢能感受到姚黃髮自肺腑的歡喜，自然不會再提惠王的腿，欣慰道：“那就好，以後你我還能常見面，我在京城也算有個伴了。”
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收拾好包袱，兩人又聊了會兒貼己話，三妃賞賜的陪嫁宮女到了。
劉賢妃賜了陳螢四個宮女，等陳螢嫁進康王府，這四個宮女自然會成為她身邊的大丫鬟。
杜貴妃是惠王養母，她也賞了姚黃四個。
沈柔妃則給慶王的兩位側妃一人送了倆，至於王妃鄭元貞那邊，長公主府裡可不缺調教好的丫鬟。
除了宮女，另有金銀珠寶綢緞等賞賜。
姚黃剛收到的四個宮女馬上派上了用場，兩人分別抱了一個錦匣，兩人分別抱著一匹綢緞。
宮外的馬車也準備好了，姚黃、宋姑娘與留下的陳螢二人道別，帶著賞賜隨另一位嬤嬤前往進宮時所走的西宮門。
恪守規矩，一路無話，出了宮門，宋姑娘才再次向姚黃道喜與道別，轉身上了她的那輛馬車。
將近正午，陽光明亮，姚黃看向站在她的馬車前的八個侍衛。
八個健壯男兒單膝跪地，領首之人拱手道：“卑職張嶽，奉惠王殿下之命前來護衛姑娘，今日起到姑娘出閣之前，姑娘有何差遣都可吩咐卑職，卑職定當盡力。”
姚黃提前得過方嬤嬤的委婉提點，知道這是因為姚家小門小戶的沒有護衛，為了確保準王妃的安全，外加監督杜絕她在待嫁期間與外男來往才做的特殊安排。
侍衛可以由宮裡出，但永昌帝覺得讓兒子安排侍衛兒子可能會更放心，故而有了張嶽八人。
皇家規矩多，這一個多月姚黃都習慣了，客氣道：“免禮，接下來就有勞各位了。”
張嶽帶著七個侍衛重新站直，一個個都守禮地垂著眼，直到準王妃坐進馬車，八人才昂首挺胸，護衛在車駕四周。
車裡只有姚黃，四個宮女也在外面走著，但那些貴重的賞賜卻提前放進了車廂。
馬車走得很穩，姚黃坐在北面的窄榻上，身體隨著車駕的行進微微晃動。
她盯著擺在左側小櫃上的兩個錦匣，透過窗簾縫隙瞧瞧跟車的侍衛與宮女，見他們都在專心走路，不曾朝車廂探望，姚黃再也按捺不住好奇，探身過去，開啟了第一隻錦匣。
銀光燦燦，紅綢墊上整整齊齊地擺了兩排共十個嶄新嶄新的銀元寶。
姚黃雙眼發亮，剛定親，她就得了百兩白銀！
掀開另一個錦匣，裡面陳列著一套五樣首飾，分別是金簪、金釵、金鈿、金耳墜與金瓔珞！
閃閃的金光映滿姚黃的眼底，她把每一樣都拿起來端詳把玩，放下時只覺得愛不釋手。
還有擺在車廂另一側的兩匹綢緞，一匹大紅一匹鵝黃，都是小姑娘喜歡的鮮亮顏色。
姚黃靠向身後，心滿意足地舒了口氣，有了這四樣賞賜，她在儲秀閣的日子就算沒白熬。
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姚家住在京城東南方的長壽巷，據說這裡曾經出過一個百歲老壽星，街坊們為了沾沾老壽星的福氣，專門改了巷名。
姚家這邊，姚震虎知道今日是女兒的大日子，特意在營裡告了一日假，與妻子羅金花、兒子姚麟一起在家等候訊息。
姚家也是一座小小的合院，一家三口吃完早飯就在院子裡待著，一會兒坐在快要開敗的杏花樹下嘀嘀咕咕，一會兒站起來排著隊轉圈圈。
平日裡常有吵鬧喧譁的左鄰右舍也都靜悄悄的，都在期待姚家的結果，看他們家的姑娘是一飛沖天，還是被退回來繼續當六品小官家的閨女。
終於，在姚黃回到儲秀閣不久，永昌帝賜婚的旨意就送到姚家了，得知女兒封了惠王妃，姚震虎剛要心疼好好的女兒竟然要嫁給一個殘疾王爺，粗壯的手臂忽地一疼。
姚震虎扭頭，瞧見自家媳婦雙眼冒光、紅唇顫抖的激動模樣，結結巴巴地詢問宣旨公公：“惠王妃？我、我沒聽錯吧？”
宣旨公公笑道：“您沒聽錯，令千金天姿國色，乃是惠王殿下親口所選的王妃。”
羅金花“啊”的尖叫一聲，嚇了宣旨公公一跳後徑自抱住身邊的丈夫，高興地直蹦：“咱們姚姚要當王妃了，王妃啊！”
姚震虎：“可……”
羅金花攥著姚震虎右臂的手猛地改成掐：“瞧你，高興傻了是不是？”
姚震虎領會了媳婦的眼神，忙扯出笑臉來：“是，我太高興了，高興！”
宣旨公公咳了咳，羅金花這才一手拉著丈夫一手扯著兒子跪下接旨。
宣旨公公掃眼姚家整潔卻難掩簡樸的小院，特別多看了幾眼擺在屋簷下的那把快要用禿了的大掃帚，直接熄了從姚家拿賞錢的心，即便姚家人夠機靈，幾十文一兩銀的那種他也瞧不上。
說過幾句吉祥話，宣旨公公功成身退，羅金花倒是想起要回屋拿錢，只是已經來不及了。
送完客，關上大門，羅金花小聲懊惱：“光顧著高興了，忘了打點人家公公，可別因為這個記恨咱們姚姚啊，在貴人們面前說姚姚的壞話。”
姚震虎吃驚道：“你還真高興啊？”
羅金花一個眼刀甩過去：“做正妃總比做側妃小妾好，怎麼，你一個大老粗還敢嫌棄堂堂王爺？”
姚震虎：“大老粗怎麼了，至少我能揹著你跑，王爺腿都廢了，能給姚姚什麼？”
羅金花滿眼憧憬：“那可多了去了，金子銀子綾羅綢緞，還有官太太們的恭敬仰望……”
姚麟聽了，痛心疾首道：“娘，我沒想到你竟然是這種人，平時把妹妹疼得跟眼珠子似的，其實把榮華富貴看得比姚姚的幸福還重！讓我選，我寧可讓她嫁給一個四肢健全的莊稼漢窮書生，也不想拿妹妹的姻緣去換富貴！”
姚震虎正氣凜然地點頭。
羅金花：“……懶得跟你們兩個傻子講，反正皇上都下旨了，你們倆不想害得咱們滿門抄斬的話就給我表現得高高興興的，誰敢在外面發牢騷說大逆不道的話，我第一個跟他斷絕關係再去官府告發他！”
姚震虎、姚麟：“……”
外面有人敲門，乃是街坊們前來道喜，羅金花朝父子倆比比拳頭，笑盈盈去開門待客。
姚麟捂著胸口，悶得難受：“爹，娘怎麼這樣啊？”
姚震虎回想媳婦對女兒的萬般疼愛，深深地吸了一口氣：“你娘絕不是那種人，咱們先裝高興，等你妹妹回家了再說，她真不願意，咱們就綁了你娘帶著你妹妹逃出京城！”
