後半夜，月隱星沉。
張玉繼續閉目打坐，運轉周天，鞏固得之不易的境界。
開闢丹田，衍生內力，這才是第一步。
江湖高手之間，決定其實力強弱的有多種因素，並不全以內功深淺為憑，否則當年華山派也不會鬧出氣劍之爭來。
三湘之地曾有武林耆老，一意吐納，內功深厚，卻毫無實戰經驗，被初出江湖的後輩以精妙劍招敗之，自覺無顏見同道，跳江自盡，被傳為笑談許多年。
但那終究是個例，總而言之，內功境界還是最能區分武道修為的標準。
六十年前，少林神僧空悟與武當上任掌門清明道人在崑崙山論道，將內功境界，定為六重，甲子以來，天下武林中人多因襲之。
丹勁、破甲、氣海、後天、先天、大宗師。
如同攀登懸崖峭壁，絕大多數終其一生困在山腳。只有少數人，可以攀登至山腰，能再往上者更是鳳毛麟角。
先天之上的大宗師境，更是象徵著每代江湖的興衰。
遠離中原，或隱居世外者不論。
當世公認的大宗師只有兩個半。
魔教教主東方不敗。
少林寺方證大師。
沖虛只是先天圓滿，但太極劍法威力巨大，勉強可算半步宗師。
篝火逐漸枯萎，月光透過枝葉落在林間。
“嗡嗡~”
埋伏四周的蚊子大軍，如得了訊號般，發動總攻。
“你倒是勤勉！”
嶽靈珊翻來覆去，還是睡不著，林間蚊子太多，手被捆著，打也打不過來。
她看向張玉，卻發現他絲毫不受影響，甚至還能導氣吐息。
“莫非蚊子只咬我？”
嶽靈珊輕輕靠過去，果然，在張玉一尺之內，沒有任何蚊蟲，她聞了聞，衣服上沒燻艾草，這些該死的‘嗡嗡叫’也會挑軟柿子捏嗎？
“只聽說後天圓滿可以不落蚊蟲，不染塵埃，他怎麼也行?”
沒了蚊蟲襲擾，睏意湧了上來。嶽靈珊靠在張玉旁邊睡了過去。
夜幕破開，朝陽初升。
張玉吐出濁氣，第一時間摘下左手拇指上的綠玉扳指。
帶上扳指後，運轉周天的速度要快上三倍，也就是說內功修煉能快三倍。
每次時間越長，取出扳指時越緊，這次幾乎要融進血肉裡。
“這就是代價嗎？”他收起綠玉扳指，心中隱隱不安。
嶽靈珊睜開美目，只覺得神清氣爽，好久沒有睡得如此安心，片刻之後，發現自己腦袋正靠在張玉雙腿間，姿勢親暱且怪異，她飛快起身坐到一邊，假裝梳理頭髮。
“好在沒人看見。”
張玉看向褲腿上那片晶瑩，幽幽嘆息道：“不然還以為是我尿床了，傳揚出去，以後還怎麼行走江湖？嶽女俠你說是吧？”
嶽靈珊抹了下嘴角的口水，紅著臉道：“你別胡說！那是露水。”
張玉伸出左手，問道：“老實說，你是不是夢見雞腿了？吃了幾隻？”
嶽靈珊看向血肉模糊的左手拇指，難以置信：“這…這是我咬的？”
張玉環顧樹林：“這裡還有第三個人？”
“不可能啊？我睡覺從來不磨牙？”
嶽靈珊失魂落魄地懷疑人生。
平陽，三晉之地最東邊的一座城。
官道上，車馬喧囂。
除了背刀帶劍的江湖豪客，不時還有穿著火紅色戰襖的兵卒經過。
這座城池界於官府與江湖勢力交錯之間。
“張嘴。”
張玉捏住她下巴。
嶽靈珊咂摸了下味道：“你給我吃了什麼？酸酸的？”
張玉淡淡地道：“三尸腦神丹，沒聽過吧？”
他揮劍挑斷牛筋繩，隨口胡謅道：“此丹中有三種屍蟲，平時不發作，每月初七、十七，二十七，三個日子，若無解藥，屍蟲脫伏而出，在體內打洞造巢，吞噬血肉，痛苦無比啊。”
“進了平陽城後，一切聽我的，否則別想拿到解藥。”
嶽靈珊揉著自己被勒出紅印的玉腕，低聲道：“魔教小賊，就知道你不是好東西。”
兩人正要進城。
五六十騎快馬，從官道上呼嘯而來。
馬蹄如鼓點，越來越急。
“井井！”
“井井井！”
那些漢子頭戴烏紗帽，身穿飛魚服，腰佩制式長刀，身後揹著勁弩，每一個都透著精銳鐵血之氣。
中間一騎，背旗上有“大明平陽城錦衣衛千戶所”字樣。
“飛魚服、繡春刀？”
張玉還是第一次見到錦衣衛，據他所知，這個世界雖與前世的明朝有七八成相似，並不完全相同。
如國號為明，但皇帝不姓朱，而是姓韓。
“這裡也有錦衣衛？”
兩人連忙退到一邊。
那些錦衣衛蜂擁入城，沒有減速的意思，城門口頓時雞飛狗跳。守城老卒根本不敢多看一眼這些煞主，遠遠躲開，待他們走遠後，才過來維持秩序。
“造孽啊！”老媼跪在地上，顫抖著雙手，捧起白麵，放回空癟的布袋裡。
這袋白麵換成最劣質的陳年粗糧，或許可以吃兩個月。
沒人在乎一個貧苦老媼在想什麼。
各種畜生的蹄子在白麵上踏過，留下印記。
“老東西快走開，別堵城門。”
守衛驅趕、人馬踐踏。她最終只收得半袋麵粉，還摻雜著灰塵泥土，只怕是賣不上價錢。
老媼失落地轉身離開。
張玉迎上前去，笑著問道:“婆婆，這袋麵粉賣嗎?”
“賣…就是灑到地上，沾了灰塵，不乾淨，公子你……”
老媼看著向張玉，見他穿著普通布衣，但相貌俊美，腰別長劍，身後還跟著個姿容清麗的婢女，明顯不是尋常人家，就怕是故意來戲耍自己的。
張玉笑道:“不乾不淨，吃了沒病。”
“那公子……給五十文可好？”
張玉翻遍錢袋，只找出三十九文。嵩山派弟子確實很窮，兩人加起來，才搜刮到七八兩散碎銀子。
“這些也行。”
老媼連忙道。用這些銅錢換些糟糠，總能讓她和孫子再活一段時間。
兩人錯身經過時，一錠銀子落入布袋。
嶽靈珊瞧在眼裡，笑道：“沒想到你還有幾分善心。”
張玉問道：“華山派每月給弟子發多少銀錢？”
嶽靈珊疑惑道：“為何要發錢？大家都是一家人，發錢，豈不生份了？”
張玉暗道：“這華山派比嵩山派還狠啊，難怪最後能在五嶽劍派內鬥中笑到最後。”
兩人說著話，穿過城門洞。
大街上，車水馬龍，勾欄酒肆林立。
平陽位於兩省交界，往來商隊不絕，滾滾銀錢流入，撐起了與城外截然兩個世界的繁榮。
張玉注意到，城裡有許多帶著武器的江湖人士，不乏‘太祖禁武令’中明文禁止的長槍、鐵弓。只要不鬧事，巡邏兵丁都視若無睹。
王朝進入中晚期，勢不可擋地走向衰弱。
軍備廢弛，邊患不斷，對內控制也是有心無力。
否則也不會坐視日月神教這樣的江湖力量，擁眾三萬，佔據險關，不是謀反也是謀反。
換作太祖太宗時期，哪個門派敢藐視官府？
還敢‘文成武德，千秋萬載’？
早就馬踏宗門，傳首江湖了。
可惜那是百年前，如今佑聖帝在位，朝廷已經抽不出力量來馬踏江湖。只能指望江湖在自己的規則範圍內，鬥個兩敗俱傷。
突然間街上人潮湧動，兩個青衣小廝敲著鑼鼓，大聲喊道。
“快去城南！開始了。”
“同去，同去，去看平陽城第一美人。”
“兄臺，這是怎麼了？”
“林家比武招親大會又開始了。”
“哪個林家？”
“在平陽城，除了龍鱗會林鯤，還有哪個林家？”
