第十三回：為前途鵝姐砸錢財，扯關係全家齊上陣
如意堵門，鵝姐伸手撥開她，“大人的事你別管，去和胭脂吉祥玩去吧，等當了差就沒這麼閒了。”
如意從小吃的好，長得挺拔，雖說只有十二歲，個頭卻比鵝姐還高一些，她杵在門口，鵝姐愣是扒拉不動。
如意還反手扣住了鵝姐的手腕，把她按在炕蓆上坐下，“我可沒管大人的事，我只是管我自己的事——松鶴堂這個地方好，我是知道的，只是呢，縱使鵝姨拿著真金白銀砸出一條路，我未必走的長遠。”
“別胡說。”鵝姐說道：“你是我看著長大的，模樣，才幹，伶俐、還有口齒，樣樣都是出挑的，就是和四個來家的姑娘們相比，你一點不輸她們。”
鵝姐這樣誇，如意居然一點謙辭都沒有，全都收下了，“是是是，我什麼都好。可是，這幾年鵝姨帶我進二門開眼界，講了些裡頭一些風波故事，我沒事時，經常瞎琢磨著，在二門裡當差，想要高升，想要體面，主要靠什麼？”
如意掰著手指頭一個個的數，“模樣？才幹？伶俐？口齒？”
如意搖頭，“其實都不是，最緊要的，還是靠關係啊。松鶴堂裡頭，東西兩府說得上話的管事們都把自家的女兒往裡頭擠，輪關係，我如何比得過她們？”
鵝姐沒有否認，說道：“這話說的沒錯，大家都靠關係，關係不夠怎麼辦呢？”
鵝姐把懷裡的包袱拿出來晃了晃，“關係不夠，錢來湊。錢就能夠打通關係，鋪一條路。”
如意沒有直言反駁，她貼著鵝姐坐下來，“您說的都對，用錢打通關係，把我安排進了松鶴堂當差。然後呢？”
如意指著對門正在嗑瓜子，和胭脂閒聊的吉祥，“去年鵝姨把吉祥安排給三少爺當書童，吉祥喝酒誤事，下午花大娘的小兒子就頂了吉祥的差事。這種好差事，一個蘿蔔一個坑，我蹲在坑裡頭，想著外頭好多蘿蔔對我的位置虎視眈眈，我就打怵，萬一出了什麼差錯，或者被人尋了個不是，被打發出頤園，鵝姨的付出豈不都白費了？”
鵝姐現在是擺明了即使傾家蕩產，砸鍋賣鐵，也要給如意鋪路，但是如意覺得，鵝姐一家對她已經夠好了，縱使親生女兒也不過如此。
可越是如此，如意就越猶豫，反覆掂了掂自己的輕重，總覺得不值得鵝姨為她付出一切——這樣的愛太厚重了，她承受不住。
鵝姐說道：“還沒當差，就說這些個喪氣話，你是有腦子的，可不像我那不爭氣的兒，坑還沒占上，就得意忘形了。去年黑心棉那事，若不是你拿主意，要你鵝伯伯借了來壽家的一張利嘴捅破此事，燒了黑心棉，生病的人得以賠償，否則，還不知會死多少人。”
如意心想，其實吉祥的差事也我出主意故意攪黃的……
不過，鵝姐這樣一提，如意倒是有了另一個法子。
如意說道：“鵝姨，現在都在砸錢鋪路，往松鶴堂裡擠，咱們就是砸錢，也未必砸的過別人，到最後人財兩空。不如，找另外一條路——那個來壽家的，只有兒子和孫子，沒有女兒和孫女。頤園已經竣工，想必來壽家的現在閒著呢，不如……”
沒有關係，就把關係扯起來嘛，總比一味砸錢強。
張皇親街，東府。
雖說都是賜造的府邸，東府畢竟是長房，張家祠堂所在，府邸要比西府大一些。
張家老祖宗金老夫人出宮之後，等待頤園竣工時，是跟著長房一起住的，畢竟老祖宗的誥命是壽寧侯太夫人。
這一天，來壽家的服侍著舊主金老夫人用了晚膳後，像往常一樣出了東府，準備回家歇息。
來壽家的是僕人，僕人都從西角門出來。
在她出門之前，東府小廝趙鐵柱就先跑出來通風報信，“大哥！來嬤嬤快出來了！準備好！”
趙鐵柱是吉祥他們在頤園倉庫打雜時認識的東府小廝，還插香拜過把子，按照武力排行，吉祥第一，所以趙鐵柱叫他大哥。
吉祥得了信，就跑到街角，他爹鵝姐夫駕著一輛馬車，正在這裡候著呢。
吉祥說道：“爹，快趕車，來壽家的就要來了。”
鵝姐夫把一吊錢扔給吉祥，“拿著，請你好兄弟吃頓好的。”
吉祥接了錢，跑到西角門門房裡等著。
來壽家的果然走出來了，外頭北風凜冽，雪花飄飄，她緊了緊身上的銀鼠皮大襖，伸著頭東西張望，“怎麼回事？我的車呢？”
趙鐵柱笑嘻嘻的迎過去說道：“來嬤嬤，您的車早就備好了，可是套馬的時候，發現車輪開裂，不好走啊，您在門房稍坐一坐，我去給您僱一輛馬車來。”
來壽家的說道：“外頭的馬車不乾淨，萬一過了蝨子就不好了——這府裡，就沒有其他車駕或者轎子了？”
趙鐵柱陪著笑臉，說道：“有啊，就是現在每天客多，天氣又不好，車駕都去送人，還沒回來呢。轎子倒是有空的，就是下雪了，抬轎子的人萬一腳上打滑，摔了嬤嬤，小的可擔待不起呀。”
正說著話，鵝姐夫駕著一輛馬車“恰好”經過門口，鵝姐夫大聲道：“前頭正是咱們西府來嬤嬤不是？”
來壽家的藉著門口牛角燈籠的光，仔細一看，“你是？”
坐在車轅子上的鵝姐夫摘下頭上的羊皮大帽，露出整張臉，“青天大老孃不記得我了？我是鵝姐的丈夫，鵝姐夫啊！”
一說青天大老孃，來壽家的頓時記起來了——也只有一個人這樣叫過她。
來壽家的笑道：“喲，是你啊，西府怕老婆第一的鵝姐夫。”
這個鵝姐夫幫她在頤園裡趕走了周夫人的陪房周富貴，出了口惡氣。
這時，如意扶著鵝姐開啟馬車車簾，走下來了，鵝姐笑道：“正是巧了，遇到了咱們西府自己人。來嬤嬤是要回家嗎？您若不嫌棄，就坐這輛車，要拙夫先送您回去吧。”
言罷，不容來壽家的推辭，如意和鵝姐一左一右，簇擁著來壽家的上了馬車。
來壽家的畢竟年紀大了，扛不住冷，萬一凍病了，還如何伺候老祖宗？明明曉得這一切有些湊巧，但還是跟著上了車。
趙鐵柱和吉祥見馬車走了，相視一笑，勾肩搭背吃飯去了。
馬車裡有熏籠，溫暖如春，熏籠上還溫著茶呢。
如意倒茶。
來壽家的忙道：“我晚上不喝茶，怕走了困。”
如意雙手奉茶，笑道：“知道，這是麵茶，杏仁粉和棗仁一起煮的，甜絲絲的，還可以助眠。”
來壽家的接過，喝了一口，果然順口，一股暖流入腹，渾身發熱，來壽家的連喝了幾口，如意趕緊給她續上。
“這味不錯。”來壽家的問道：“你們知道我家在那裡？”
鵝姐說道：“石老孃衚衕，三進的大宅院，您在外頭也是個老封君啊，誰人不知。”
曾經豪門大族的大管家，比大部分人京官過的還舒服呢。
最近這些奉承話，來壽家的聽得多了，現在身上暖和了，來壽家的緩緩放在茶盞，“鵝姐，你素來是個爽快人，說吧，找我幹什麼？”
“這不是為了我這個小侄女嘛。”鵝姐把如意輕輕一推，“我沒有女兒，一直把她當女兒看，您看看，這模樣，這人才，這杏仁棗仁茶也是她的手藝，不錯吧——夠不夠格給咱們老祖宗當個三等丫鬟？”
“原來為這事。”來壽家的歪在馬車板壁上的引枕上笑著，“你燒香拜錯了地方，頤園松鶴堂伺候的人選我說了不算，東府大管家娘子來福家的，還有跟著老祖宗一起進宮居住的芙蓉姑娘才有資格決定。”
“這個我知道。”鵝姐繼續陪著笑臉，“只是，在我面前就有您這尊真佛，我又何必捨近求遠找別的菩薩呢？以前您在花姨娘房裡當管事嬤嬤時，就是您把我選進去給三少爺當奶孃的，這個恩德我一直記著，在我心裡，我就您的人。”
鵝姐靠近過去說道：“您沒有女兒孫女在裡頭當差，又住在外頭，倘若老祖宗那裡有您的人，有什麼大小事情，您的訊息是不是就靈通許多了？”
來壽家的依然一副不為所動的態度，反問道：“你怎麼知道老祖宗那裡沒有我的人？”
鵝姐一愣，這話……是生氣了嗎？
如意連忙說道：“來嬤嬤已經是老封君般的人物了，嬤嬤的安排怎麼會是我們這些小人物能夠揣摩的？只是我鵝姨，還有鵝伯伯都得過您的恩，您什麼都不缺，他們兩個無從報答，就想著，能在老祖宗那邊有一個人當您的眼睛耳朵，也是好的。”
“喲，好一張巧嘴。”來壽家的打量著如意，“只不過，你們來燒我這個冷灶，還真是燒錯了。頤園修繕一年來，我得罪的人數都數不過來，連東府的侯夫人都得罪了，為什麼還能立足呢？靠的就是我大公無私，一心為老祖宗作想，所以別人奈何不了我。我呀，就是朝廷的孤臣。”
這意思，就是她要當一個“孤臣”，不需要像別人那樣拉幫結派扯關係。
話都說到這個份上了，鵝姐有些灰心，錢少不夠砸，關係也不好走，莫非真的走投無路？
談不攏就算了，讓鵝姨知難而退也行，別花那些冤枉錢，如意為緩和氣氛，忙道：”那是那是，還有誰比您忠心呢。是我們以世俗之心，度您孤臣之腹。我們私心雜念太多，遠不如您心若明鏡，不染塵埃，一心只想著老祖宗。”
來壽家的笑了，“你這個孩子，從那裡學來的這些個套話，就像戲文裡頭的佞臣。”
如意仗著年紀還小，初生牛犢不怕虎，敢和來壽家的玩笑，“嬤嬤猜說得對，我正是從茶館說書人那裡聽的，現學現賣罷了。”
如意撥開車簾看了看外頭街景，繼續給來壽家的續茶，“已經過了西四牌樓，快到石老孃衚衕了，冬夜寒冷，您喝一杯暖一暖再下車。”
馬車穩穩停在石老孃衚衕的來家。
鵝姐夫跳下車轅子，把凳子擺在地下，如意和鵝姐扶著來壽家的，踩著凳子下了車。
來壽家的整了整大襖，如意和鵝姐沒有立刻回馬車，她們站在雪地裡，恭恭敬敬的目送來壽家的回家。
她們雖是帶著功利心來的……但……來壽家的停下腳步，回頭朝著兩人招招手，“進來吧，你們送我回家，我難道還招待不起一杯茶？”
