沉默片刻，沈知意上前拉住了她的手：“最近這幾年你為何要躲著我？”
“我沒有。”夏竹眼神慌亂，甩開她就想出去。
沈知意生氣的喊道：“我知道你想自己調查芸孃的死因，不願讓我插手，可是，你有沒有考慮過我的感受？”
“綿綿，你如今已經是丞相府的大小姐了，又何必在趟這灘渾水呢？”夏竹停下腳步，語氣淡淡道。
聽到這話，沈知意緊握著拳頭：“芸娘是為了保護我才死的，我豈能獨善其身，讓她死的不明不白！”
“抱歉。”夏竹垂下腦袋，無奈的嘆氣。
三年前。
還沒跟隨母親來到丞相府的時候，她與夏竹，芸娘是最要好的朋友。
當初，沈知意的父親為了前途執意要把她送到一個達官貴人的床上。
那個男人是過來遊玩的，沒有人知道他的真實身份。
聽城中的百姓說，這人的性情極為殘暴，喜歡以虐打女子為樂。
護河城中的大多屍體，都是被他玩膩殺掉的女子。
芸娘看不得她哭，就主動提出自己替她過去。
只要在去的路上找到逃跑的機會，那她們便都能相安無事。
到了那一日。
三人的計劃並沒有她們想象的那般順利。
坐在轎中的芸娘被繩子牢牢綁住，四周皆是看守計程車兵。
最終，芸娘還是替她踏進了那個猶如地獄般的府邸……
沈知意懊悔又自責。
她跟父親說了實話，祈求他能救出芸娘。
可是，她那個所謂的父親卻害怕被人怪罪，威脅她別把這件事說出去。
紙終究是包不住火的，事情敗露後，她父親在隔天就死了。
獨自前去營救芸孃的夏竹被人毒打了一頓，滿身傷痕……
不過兩個月的時間，芸孃的屍體便被一張草蓆裹住，扔進了護河城。
這件事，讓沈知意刻骨銘心。
她想為芸娘報仇，可連那個人是誰都不知道。
——
思緒回籠後，沈知意的眼眶中佈滿了淚水：“芸娘已經走了，求你以後不要再躲著我了，好嗎？”
“好。”夏竹微微一笑，那雙死氣沉沉的眼底總算有了幾分生氣。
沈知意低低的抽泣：“你知不知道我有多擔心你？”
“別哭。”夏竹拿出手帕，動作溫柔的擦掉了她的眼淚。
發現了她手上的繭子和還未痊癒的凍瘡，沈知意心疼極了：“夏竹，你同我一起去丞相府吧。”
“不用，我在這挺好的。”夏竹不想給她添麻煩，下意識拒絕。
沈知意卻很是執著：“你要是不跟我走的話，我就和你一起在明月樓做幫工。”
夏竹拗不過她，只能妥協。
“好吧，不過我得先去一個地方拿點東西，你等我一下。”
說完，她便快步出了包間。
就在這時，外面突然傳來一陣讓沈知意無比熟悉的聲音。
她站在門口，偷偷往外瞧。
沈寂正和五皇子站在樓梯口那處說話。
少年今日穿了件黑色雲翔符紋勁裝，腰間繫著枚白色玉佩，渾身上下盡顯矜貴。
害怕被沈寂認出，沈知意急忙轉過身，戴上了帷帽。
樓下，不知誰喊了句。
“有刺客，快跑啊！”
客棧裡的人瞬間亂作一團。
聽到外面的動靜，沈知意從腰間拿出防身的匕首，趕緊關上門。
不知從哪冒出來的刺客兇猛的踹開一扇扇門，闖入各個包間，似乎像是在找什麼人。
沈知意害怕的蜷縮在了一個狹小的角落。
“砰砰砰。”
腳步聲越來越近。
她躲在紗窗後，捂住嘴角，一點聲音也不敢發出。
那群刺客闖進沈知意所在的包間，粗暴的掀開桌子，四處巡視。
沈知意身子微顫，生怕自己被人發現。
縱使她再小心翼翼，但紗窗還是不可避免的動了幾下。
一個刺客發現了端倪，一步一步的朝著她走去。
看著地面上那雙黑色的鞋離自己越來越近，沈知意不停的祈禱著，希望上天能眷顧她一次。
可惜，已經暴露的她還是被刺客一把拽了出來。
當冰冷的刀尖抵在脖間時，沈知意嚇得連大氣都不敢出。
“老大，我在這邊找到了一個女人。”刺客往前走了兩步，順手掀開了她的帷帽。
瞧見少女驚為天人的容顏，男人嘴裡忍不住罵了一句髒話：“艹，真漂亮。”
“老大，是這個女的嗎？”刺客鬆了下手中的力道，生怕傷到她。
看了一眼手中的畫像，男人若有所思的點點頭：“沒錯。”
“那我們要殺她嗎？”刺客張了張口，有些猶豫。
男人沒有吭聲，顯然是在考慮。
過了好一會，他才緩緩開口：“讓她死得痛快些。”
“求求你，別殺我！”沈知意抬眼看向對面的男人，卑微的懇求。
鋒利的刀尖劃破了少女嬌嫩的肌膚，上面滲出了點點血珠。
刺客伸手捏了下她的臉頰，語氣中帶著些許惋惜：“美人，誰讓你得罪了不該得罪的人呢？認命吧。”
“是誰派你們過來殺我的？我有錢，我可以拿出他給你們的雙倍！”沈知意緊咬紅唇，強行讓自己鎮定下來。
耗了這麼長時間，刺客早就有沒了耐心。
他抬起匕首，說著就要刺入她的心臟。
就在這千鈞一髮之際。
“啪！”的一聲。
從門外飛進來的玉佩直接將匕首打偏。
看到那熟悉的花紋，沈知意扯著嗓子，高聲喊道。
“沈寂，快救我！”
她話音剛落，一群士兵便將刺客團團圍住。
帶頭的人正是沈寂和五皇子裴川。
看到正被刺客拽著頭髮的少女，沈寂的眸底稍縱即逝過一道凜然的殺氣。
他緊握著袖口下的拳頭，卻始終沒有出手。
注意到沈知意害怕的神色，裴川難得生出了憐憫之心。
見沈寂沒什麼反應，他衝上前，一腳將刺客踹開。
雙腿痠軟的沈知意失了平衡，重重摔在了地面上。
疼痛的滋味讓她有些控制不住自己淚水。
這幅場景，讓一向吊兒郎當的裴川也忍不住生出憐香惜玉的心思。
他伸手將少女扶了起來，低聲詢問：“沈妹妹，你沒事吧？”
男人摟著她纖細的腰肢，說話的語氣格外溫柔。
“我先把人帶回去，你善後。”沈寂掰開他的手，眸中一片冰冷。
