宣帝召沈洲進宮，是因宋家如今牽涉貪汙案，便想問他是否要取消婚約。畢竟還有半個月才到婚期，若是不願還來得及。
沈洲從內侍口中得知是此事，沒作他想，只道改日進宮告罪，便將人抱走了。
天色將晚，沈洲原本將人送回就走，哪知宋府連個沒有府醫都沒有，府中也只剩了女眷。
但這也難怪，宋昌平進了大獄，宋南枝的兩個叔父一個在通州任職，一個衛尉寺當差，兩人都忙不開，這府中上下自然沒一個主事人。
沈洲聽見僕從要去街上尋大夫，又瞧了眼躺在床上容色蒼白的宋南枝，到底遣了王府的醫官前來瞧病。
醫官匆匆趕來，一通診斷之後，回話道：“回世子，宋姑娘淋雨入了寒，需要多休養幾日。”
“嗯。”沈洲疏淡地應了一句。
旁邊宋南枝的叔母趙氏聽見那醫官喚他一句“世子”，面色變得煞白。
趙氏在府中極少出門，並沒有見過沈洲樣貌，但卻聽說他手上沾染了不少官員的鮮血，是個無情冷血之人。加上近來謠言四起，說瑞王府想悔婚，所以從他進府，趙氏就沒什麼好臉色。
但該有的禮數總不能丟，她上前行禮謝恩，然後問道：“不知世子可知枝兒為何淋了雨？”
宋南枝母親走得早，趙氏把她當自己女兒疼，自然也十分清楚宋南枝的性子不會是魯莽之人，定是發生了什麼。
沈洲端起茶盞抿了一口，想起宋南枝來北玄司時身邊一個僕人都未帶，便知她瞞下了送供詞一事。而這供詞如今在他的手裡，適才他也在馬車裡大致掃了一眼，確實是江州貪汙案的供詞。
但這份供詞對他來說，算不得什麼威脅。
將茶盞輕擱在一旁，並未提起：“本官碰巧遇見罷了。”
趙氏心中生疑，卻也沒敢問，又行禮謝過，然後拘謹地站在一旁。
靜默了一會兒，沈洲忽然問：“為何府中如此冷清？”
他方才把人抱去內院，出來正廳時大致將府上打量了一遍，沒幾個下人，冷冷清清的。
趙氏不知他是何意，見他一身墨色官服面色冷得出奇，自覺他問得不像是什麼好話，遂道：“我們宋家男子各個清白，家底自然也就清白，世子可是覺得哪裡不妥？”
尋常五品官員家裡少說也有二三十個家僕，可宋府上下不僅府醫沒有，就連僕人也少得可憐。但這也皆因宋家世代都是正直廉潔之輩，即使入朝為官也不追名逐利，兩袖清風是實打實的良臣。
眼下沈洲抓了她們宋家的人，又這般問話，趙氏心裡自然不好受。
沈洲聽懂了趙氏的暗諷，卻也沒放在心上，轉頭囑咐了隨醫官而來的王府管家：“去撥些人過來，缺什麼東西都填補上。”
管家應是，沈洲便起身離開。
趙氏覺得莫名，正想要拒絕，何管家道：“夫人，成婚大事可不敢馬虎啊。”
趙氏以為自己聽錯了。
自從賜婚以來，瑞王府連一個聲響都沒有，也就覺得這是瑞王府瞧不起她們宋家故意如此。加上如今宋家又出了事，她們也就只等著宮裡下旨取消婚約，哪還想過這婚能成。
可眼下這話的意思是......婚期照舊？
第二日瑞王府便派了二十幾個僕人，將宋府上下重新修葺塗了紅漆，接著過文定大禮，準備半月後的大婚事宜。
瑞王妃昨日才進宮見了太后，今日又聽見沈洲辭了宣帝召見，實在不知他是怎麼打算的。藉著晚膳之由，將他從北玄司喚回來問話：“你若不願意娶，去與聖上說一句便是，母妃自也會替你去宋家告罪，何苦折騰這一番。”
既是宣帝也有意取消這婚約，便也算不得是抗旨。
而且賜婚半年了，臨到成婚了才開始著急準備這些，瑞怎麼瞧都覺得有些不成體統。
沈洲卻不覺得有何不妥：“母妃不必擔心，兒子自會準備妥當。”
匆匆用過晚膳，沈洲又趕回了北玄司。
瑞王妃瞧他這模樣，心疼的同時不免又多了幾分擔憂。作為母親她自然是希望他能娶一個自己喜歡的人，可自己兒子偏偏是個什麼都不在乎的人。
宣帝賜婚固然是好，可將來若是夫妻不合，難免有閒話傳到御前。
而且她近來也聽了不少關於宋南枝的傳言，說那日宮宴她是瞧著自家兒子在旁邊才落的水，此心計之深，日後怕是難以相處。假若是性子烈的，鬧開了，也必得鬧到宮裡去，到時候便是抗旨不遵之罪了。
這般想著，瑞王妃覺得又有些頭疼了。
旁邊的嬤嬤趕忙安慰道：“王妃您不必太過擔心，任她是何種性子，既是嫁到王府，咱們好好調教便是了，王府的規矩該守的她也得守著。”
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瑞王府這邊幫著籌備婚禮，宋家也不敢懈怠，除了宋昌平，宋南枝兩個叔父的府衙也都批了假，讓他們回家準備成婚事宜。
雖說匆忙了些，但一切都備得妥妥當當。
宋南枝近幾日除了要在家養身子，趙氏也不許她再出門，生怕成婚前又出了什麼岔子。
至於她原本供詞顯然是被沈洲給拿走了，宋南枝不知道他看過後會如何處置，但這五六日過去沈洲一點回音沒有，心裡的擔憂半分為減，反而更甚。
直到瑞王府前來下聘禮，沈洲命人給她帶來了宋昌平的書信。信中囑咐她不要太過憂心，安心待嫁，不要給王府添麻煩。雖然寥寥幾字，但看得出那寫字筆勢有力，靈活舒展，想來並未受重刑。
忐忑多日的心也終是得到了些許寬慰。
到了大婚那日，趙氏來給宋南枝梳髮上妝，也囑咐道：“叔母聽說瑞王妃是書香門第出來的，通情理待人溫和，你嫁進王府後若好好侍奉，她也不會太過為難你。”
期望夫妻情深自是不可能的了，沈洲那樣的怎麼會是個疼人的？趙氏只願那王妃能通情達理些。
“你父親的事，你叔父會去想辦法見紀太傅。他的話聖上總是能聽見幾分的。家裡你也無須擔心，有叔母在。你那幾個弟弟近日也發奮讀書，說要早日考個功名，將來好替你撐腰。”
宋南枝聽得鼻子酸酸的，母親去世後趙氏待她如親女兒，又將宋府上下也打理得井井有條。宋南枝對她也十分依賴，想到出嫁以後不能天天見面，心裡頭悶悶地，抱著趙氏不撒手。
趙氏笑她：“今日是你大喜的日子，別把臉蹭花了。”
便是不捨也不敢誤了吉時，外頭喧鬧著，禮部迎親的轎子已經至門口了。
瑞王戰死沙場，宣帝愧疚難當，所以這些年對沈洲一直是悉心栽培，如今大婚自然也極為重視。御賜的賀禮源源不斷送入王府，前來賀喜的官員也無不是朝中大臣，排場勢大，宴樂隆隆，熱鬧已極。
然而也只是外院熱鬧，西院內卻是極為安靜。
禮成之後宋南枝便被攙扶進了婚房，坐婚床上，一等便是幾個時辰。
雖無人鬧新房，可瑞王妃派來的嬤嬤婢女一行十來個，皆候在寢殿裡。一來是看看新婦是否守規矩，二來是要等著掀蓋頭，行合巹禮之後，回去覆命。
宋南枝自是不敢妄動，只能頂著重重的鳳冠端坐在那幾個時辰。
好不容易到了亥時賓客盡散，卻遲遲未等到沈洲的人影。又過了小半個時辰管家來稟，說是北玄司有急案，沈洲已經趕過去了。
何嬤嬤這才終於鬆了口，吩咐眾人退下，隨後對宋南枝道：“世子妃今日也累了，不如早些歇下。”
人一走，偌大的寢殿裡便只剩了宋南枝與貼身丫鬟春杪，也終於可以掀開蓋頭，拆下鳳冠松喘口氣了。
只是婚房奢華，紅燭豔豔，刺得宋南枝著有些眼暈。
春杪忙遞來茶水，一邊埋怨道：“一邊要姑娘守規矩，一邊又讓新娘子在大婚當日獨守空房，哪有這樣的道理。”
春杪替宋南枝覺得委屈，可她本也沒有期待，自然不會覺得失落。
“公務纏身，自然難免，歇了吧。”
褪去厚重的喜服，宋南枝沐完浴方才回了房，可王府的規矩是要將大婚當日的紅燭燃到天亮，寓意吉利。宋南枝睡覺時不喜亮，被那燭火晃著怎麼也睡不著，熬到寅時實在熬不住了，方才閉眼。
沈洲回到王府也已經寅時三刻，洗漱完換下官服，便去了書房，剛要坐下，瑞王妃身邊的許嬤嬤來了。
“世子，世子妃昨日在婚房候了您一晚上，您該去看看的。”
瑞王妃顯然很滿意昨日宋南枝的守規矩，知她一夜未睡，便早早叫許嬤嬤來等沈洲。
不管如何，洞房花燭夜丟下媳婦不管便是有錯，既是錯便該認了。
但沈洲顯然沒這個打算，擦拭著隨身佩刀：“我還有公文要處理，告訴她不必等。”
許嬤嬤提醒道：“世子既是奉旨成婚，如此冷落了世子妃，他日聖上知道追究起來，世子該如何？”
