枯秀山延綿起伏，鍾靈毓秀，山上有仙宗枯秀宮，由守德真人執掌，座下分作清波、煙霞、松筠、水月四院，由守德真人嫡傳弟子道妙真人、道志真人、道修真人、道持真人分別傳法。門下弟子數千人，其人丁興旺，非丹涯山可比。
守德真人道法高深，其弟子也都頗有仙風。他們時常下山行善，為百姓解厄消災。每逢三清、三元、五臘等節日，常做諸般科儀，請百姓觀禮。方圓數百里的百姓常常慕名上山朝拜，更顯枯秀宮香火旺盛。
枯秀山是仙山，當此冬日之時，山下的樹木已經凋零，但山腰以上，仍是草木蔥鬱。在一條偏僻的山道上，樹影婆娑可愛，偶有鳥雀在林間穿梭，留下幾聲清脆的鳴叫。清泉邊上，有一些機警的小獸豎著耳朵休憩。這裡人跡罕至，唯有一些樵夫在此地趕山砍柴。
韓陌英和屠離休飛至枯秀山前，正準備前往枯秀宮，卻忽然聽見遠處傳來一曲山歌：山風涼呦拂我臂膀，溪水清呦濯我衣裳；攜我鐮斧呦上山崗，上山崗呦採桂攬芳。
山道上出現一個年輕的樵夫，背上摞著一捆厚厚的柴禾，腰間拴著一柄短斧，正唱著歌，輕快地走著。陽光透過樹林，灑下斑駁的光影，樵夫穿行其間，心情看起來好極了。
兩人在雲中打量著這位樵夫。韓陌英笑笑，對著屠離休道：“咱們不著急走，看看再說。”屠離休會意，兩人隱去身形，在半空中靜觀其變。
“樵哥哥。”忽然傳來一聲輕輕的呼喚，打破了山林的幽靜。
年輕的樵夫顯然被這聲呼喚驚擾了，他停下腳步，放下背上的柴禾，疑惑地四處瞧著，想要尋找這聲音的來歷。
“樵哥哥。”聲音再次傳來，繚繞在樵夫的耳邊。
樵夫轉了個圈，卻不見有人，便開口大聲道：“是誰在說話？”
“樵哥哥，在這裡。石頭後邊，快來，快來。”聲音再次從一塊山石後邊傳來。
樵夫滿心狐疑，循著聲音找過去。走不多遠，果然看見一塊嶙峋的山石。轉過山石，看見一個小姑娘，正支楞著肩膀蹲在地上，遠遠地看著什麼東西。
那姑娘瞥見樵夫，立刻招招手，拉低了聲音道：“樵哥哥，快來，快來。”
樵夫見這姑娘舉止俏皮，眼神閃爍，便以為是哪家貪玩的小孩，於是問道：“你是誰家的小姑娘？怎麼獨自跑上山來？”
那姑娘將一根手指放在嘴邊，做了一個噓聲的表情，輕聲道：“我是個採藥人。樵哥哥快來，這裡有個好東西。”樵夫的好奇心被引了上來，便走過去，要看看是什麼。
等樵夫走近了，那姑娘便以目示意，又指一指遠方。樵夫順著姑娘指的方向看過去，卻只看見隨處可見的灌木林，也看不出什麼玄虛。樵夫正要發問，那姑娘道：“樵哥哥，看那樹底下，有片紅綠紅綠的東西。”
樵夫瞅過去，果然看見一點紅色，周圍簇著一圈綠葉。再仔細分辨一下，樵夫猛然驚覺：那是一株人參！這可真是難得一遇！人參號稱“百草之王”，是值大價錢的東西。樵夫按捺住激動的心情再看看，只見那株人參紅頂鮮豔，周圍擁著層層疊疊的葉子，這分明是一株百年老參！
樵夫還在驚喜中無法回神，那姑娘拉拉他的手臂道：“樵哥哥，那是一株長了一百年的老參，可遇不可得。這麼好的機會，千萬不能錯過！”
樵夫緩一緩心神，看著那姑娘，咧開嘴笑道：“好姑娘，找到這麼個寶貝。看我去挖出來，換了錢，也分你一份。”說著，邁開腿就要去挖參。
那姑娘卻慌忙一把拉住樵夫，道：“急不得！急不得！”
樵夫納悶了：“怎麼了？”
“樵哥哥有所不知。這株老參生長了一百年，早就有了靈性，不比尋常人參，不是那麼輕易就能拿到的。”
樵夫笑道：“有什麼難的？眼下就在那長著，難道它還會跑不成？”
“樵哥哥說對了！這株人參有了靈性，真是會跑的！”
樵夫愣了一愣，這真是聞所未聞，便道：“還真會跑？這怎麼可能？”
“我騙你做什麼？只要有人靠近，那人參就立刻起身，飛一樣地跑了，難捉得很。我追逐這株人參已經有兩個月了，跑了不知有多少山路，始終捉不到。”
“還有這種事情？”樵夫撓撓頭，雙手一攤，“它要是能跑來跑去，那怎麼捉得住？”
“那可未必。”小姑娘狡黠地眨眨眼，“我早就想好了辦法，只是一個人難辦,得要個幫手才行。只要你聽我的，咱倆保準能捉住它。”
樵夫點點頭：“你有什麼好辦法？”
“我追這株人參這麼久，早已經摸清了它的路數。它一遇到危險，就喜歡往灌木叢裡逃。我在前邊的山坡上清理出了一塊空地，唯獨留了一處灌木叢。我在裡邊結下了一隻十分隱蔽的網，只要將它趕進灌木叢，它就一定會撞進網裡，被咱們捉住。”
樵夫撇撇嘴，道：“辦法好是好，可要是追起來，它往別處跑，不進灌木叢，那可怎麼辦？”
“這就是需要你協助的地方。咱們兩人從不同的方向追，攔住其它方向的去路，就一定能將它趕進灌木叢。”那姑娘扯著樵夫的袖子，道，“我在這等了老半天，就是要等個人來一起捉它。好不容易等來你，你可一定要幫我。”
樵夫嘿嘿一笑，挽起袖子，道：“好，就按你說的來！咱倆今天一起動手，一定要捉住這株人參。”
說幹就幹。兩人挽起袖子，分別從兩個方向慢慢向人參靠近。果不其然，等離人參還有十來步的時候，那株人參“噌”地從土裡跳出來，抖一抖身子，蹦蹦跳跳地躥了出去。
那姑娘見狀，急得大喊：“快追！快追。”甩起兩條胳膊，飛也似地追上去。樵夫也不遲疑，拔腿就趕上去。兩人死死地追在人參後邊，處處截住去路，一心把它往事先佈置好的陷阱裡趕。人參奪路而逃，慢慢地被兩人堵到灌木叢邊上。
眼看兩人就要追上來，人參慌不擇路，一頭扎進灌木叢裡。只聽得“撲簌撲簌”幾聲響，灌木叢裡傳出好一陣嘈雜聲。
小姑娘拍手笑道：“捉住了，捉住了。”又向著樵夫招手，“樵哥哥，樵哥哥。快進去捉住人參，別讓它跑了。”
樵夫搓一搓雙手，也顧不得雜生的荊棘，急不可耐地一頭扎進灌木叢。進了林子，樵夫撥開撲面而來的枝葉，搭眼一瞅，看見那株人參正在一個小小的網裡掙扎。再細看，根鬚又密又長，葉子繁茂，頂上一簇紅豔豔的參果，果然是一株質地極好的人參。
樵夫喜不自勝，大踏步上前，伸手就要捉那人參，卻不提防腳下忽然踩空，摔了個大跟斗。還沒等反應過來，一張巨大的網拔地而起，將樵夫網了個結實，吊在半空中。
樵夫一陣驚恐，在網裡不斷掙扎，大聲呼救。卻聽見一陣銀鈴般的笑聲，那採藥的姑娘撥開灌木叢，手裡拿著一根細細的小鞭子，眉飛色舞地跳了過來。而陷在小網裡的人參，此刻卻熟練地鑽出來，一溜煙跑到姑娘腳底下，手腳並用，“唰唰”地爬上去坐在她肩膀上。
樵夫瞪大了雙眼，兩隻手緊緊地抓著網繩，驚道：“姑娘，這是要幹什麼？”
那姑娘也不理他，搖頭晃腦一番，伸出手逗一逗肩上的人參，道：“人參娃，今天又找了一份樂子。”說完哈哈大笑。那株人參也搖晃著枝葉，發出嘰嘰喳喳的聲音。
樵夫這才領悟過來，大叫道：“還騙我捉人參，原來你們是一夥的！你們把我困在這裡，想要幹什麼！”
“幹什麼？”姑娘又嘿笑幾聲，道，“別擔心，也就是隨便玩玩罷了。”她肩上的人參又搖晃著葉子附和著。
樵夫慌了神，這哪是隨便玩玩，簡直是要出人命了，於是一邊喊叫，一邊奮力掙扎。可他被吊在半空中的網裡，一點勁也使不上，掙扎得越厲害，那網反而捆得更緊了。
眼看著樵夫掙扎不開，那姑娘用手指戳一戳肩上的人參，擠擠眼睛道：“人參娃，這人已經捆結實了，該你了。”
那人參抖一抖葉子，從姑娘肩上跳下來，變成一棵半人高的參苗。參苗將數根鬚子迎風一抖，變成幾條細長的鞭子。
姑娘對著網裡的樵夫道：“你放心，我們也不是壞人，就是借你的屁股用用。”又對著參苗道，“人參娃，別害怕，上！”參苗蹦一蹦，哈哈大笑著，甩起幾根長鞭子，毫不客氣地朝著樵夫身上抽過去。
眼看樵夫就要受到鞭撻之苦，事情卻忽然起了變化。樵夫猛地一挺身，竟然輕易從網中掙脫，穩穩地落到地面，又一把抓住揮過來的鞭子，念一句口訣，輕輕一扯，將參苗拉過來，仍舊變成一株小人參，握在手中。
事出突然，仍在嘿笑的姑娘立刻愣住了，她弄不明白，剛剛還在求饒的樵夫怎麼就忽然變得這樣有本事。就在這時候，那樵夫手裡抓著人參，大踏步地逼了上來。姑娘回過神來，轉身就想走，樵夫卻伸出另一隻手，抓著那姑娘腦後的辮子，默唸一句口訣，輕輕一提。那姑娘立刻變了模樣，成了一隻全身火紅的狐狸，尾巴被樵夫提著，懸在半空。
樵夫也變了模樣，竟然是個束著高冠，穿著青衫的道人。被提在半空的狐狸和人參本來還在掙扎，一見這個道人，立刻垂頭喪氣，也不掙扎了，乖乖地垂下腦袋，任憑發落了。
道人將狐狸提到面前，問道：“這下玩得開心麼？”
狐狸畏縮地看道人一眼，低下頭去，口吐人言：“小師父，徒兒知錯了。”
原來，他們是老熟人了。
這道人叫做玉煙子，正是枯秀宮門下弟子，時常在山後金光泉邊修行。有一日，玉煙子正在泉邊誦讀青華寶誥，林間忽然鑽出一隻全身火紅的狐狸。這狐狸並不懼怕玉煙子，徘徊幾圈之後，在玉煙子面前臥下，仰起頭，眯著眼睛，饒有興致地聽著。玉煙子十分詫異，也不驅趕，任由它臥在那裡。
此後，玉煙子在泉邊修行之時，狐狸常常前來相伴。某天，狐狸忽然了悟，化作妙齡少女，向玉煙子問道。玉煙子見其誠心向道，便收其為徒，傳其道法。念在她本是狐類，又是在自己誦讀青華寶誥時現身，便為其取名胡青華。
枯秀宮擇徒極嚴，不會輕易收山精野怪為弟子，玉煙子自然也不能破規矩。他私下收胡青華為徒，一來有感於二人緣分，二來更是感嘆其稟賦難得。
玉煙子收了胡青華，便經常抽空為其傳道，但他事務繁忙，不能時時教導，胡青華便常常自己修行。她天賦異稟，常常觸類旁通，其修行進步之快，比一般人要高出許多。
胡青華年紀清淺，雖然學道有成，但仍免不了貪玩任性。她有一個小跟班，是一株百年人參，兩人閒來無事，經常結伴在山間遊竄。又愛設下陷阱迷局，捉弄上山的香客、樵夫、遊人。
近幾個月來，枯秀宮中的道人屢屢見到鼻青臉腫的香客，衣衫也髒穢不堪，一問之下，都說是被精怪捉弄。要麼是看見路邊有人參，去捉的時候卻掉入陷阱；要麼是看見迷路的小女孩，好心帶她出去，卻被吊在樹上，好一陣鞭打。如是種種，雖然碰到的不是壞人，但這惡作劇也讓大家很煩心。
玉煙子知道了這些事情，略略一想，就猜到是胡青華在作怪。於是化作樵夫，專門來懲治她。
此刻，胡青華現出原形，連同人參娃被玉煙子提在手中，滿面羞愧，一動也不敢動。
玉煙子教訓道：“你們兩個調皮東西，仗著那點稀鬆的本事，到處戲弄路人，今天被我逮個正著，還有什麼可說的？”
胡青華囁嚅道：“小師父饒我這一回，徒兒再也不敢了。”
玉煙子斥責道：“我屢次告誡你，修行最忌浮躁。像你們這樣心性不定，不思進取，整日以捉弄別人為樂，修行只能成為空談！真是枉費我一片苦心！”
胡青華用兩隻前爪捂著腦袋，畏縮著脖子不敢言語。人參娃也收斂了根鬚和葉子，老老實實不敢動彈。
“今天是遇見我，給你們點小小的教訓。要是哪天遇到真正的高人，一怒之下，廢了你們的修行，看你們怎麼辦！”玉煙子的話極為嚴厲，胡青華不敢回嘴，鼻頭一抽一抽，懊惱沮喪之極。
玉煙子到底還是善良，他知道胡青華天性如此，又看她舉動，也明白她知錯了，語氣上就軟了下來，道：“也不是為師的訓斥你，修行就要有個樣子，像你這樣貪玩好動，何時才能得道？”胡青華砸吧著嘴，不敢言語。胡青華不說話，玉煙子也教訓不下去了，只是盯著她，要讓她知道羞愧之意。
眼見師徒之間的鬧劇就要結束了，韓陌英在空中叫道：“玉煙子！”原來韓陌英和屠離休早就看出端倪，只是遲遲沒有點破罷了。玉煙子去過丹涯山幾次，因此大家也都認識。
猛地傳來陌生的聲音，胡青華和人參娃趕緊掙脫，一溜煙跑進樹林，消失不見了。玉煙子抬頭一看，原來是故人，也不管那兩個，高興道：“二位仙友，別來無恙啊。”乘雲迎上去打招呼。
玉煙子問及二人的來意，韓陌英便將蠻朴子的事情告訴了他。玉煙子聞訊大驚，玉煙子和蠻朴子同屬枯秀宮水月院，都是由道持真人傳法，感情極好。蠻朴子是第三代弟子中出類拔萃之人，其修為甚至直追四位傳法師父，深受守德真人器重，沒想到如今卻傳出這樣的噩耗。玉煙子不敢遲疑，領著二人直奔枯秀宮。
到了枯秀宮，玉煙子去請了自己的傳法師父道持真人，水月院的弟子聽聞此事，也都紛紛前來聽個究竟。
道持真人聽韓陌英說了蠻朴子之事的來龍去脈，連聲嗟嘆，又向著玉煙子道：“這是一件大事，去請其餘幾位師父來。”玉煙子應了一聲，趕緊去請道妙、道志、道修三位師父。
不一會兒，三位師父便趕到了，一同前來的還有其他一些聽到訊息的弟子們。大家聽說了蠻朴子的事情，都議論紛紛，臉上顯出悲傷和惋惜來。道妙真人身為守德真人座下第一弟子，對此事尤為關心。他一邊聽著，一邊眉頭緊縮，暗暗想著解救之法。
玉煙子向道妙真人道：“大師父，我聽說像蠻朴子這樣的變化，是可以逆轉的。不知道大師父可有倒轉乾坤之術，能助他再生造化，重得仙胎？”
道妙真人搖頭道：“你的想法，我已經考慮過了。的確有這樣的仙法，可以重塑蠻朴子肉身。可是依照丹涯山兩位客人所說的情況來看，蠻朴子化身高山，是為了鎮壓亂石川中古戰場裡的行屍，所以不可輕動。若是他貿然離身，山下的行屍便會氾濫成災，不可收拾。”眾弟子聽完，都連連嘆息。道志、道修、道持三位真人聞言，也都愁眉不展。
就在此時，韓陌英道：“我倒是有個辦法，或許能行。”
這句話立刻讓所有人的心中升起一絲希望，道妙真人趕緊道：“有什麼辦法，說來聽聽？”其餘人也都豎起耳朵，要聽聽韓陌英怎麼說。
“早年間，我曾遇到一位法師，叫做御鬼大師臣九蟲，此人雖然不在仙宗之內，卻擅長通靈之術，能御屍鬼，除精魅。湘南曾經發生大洪水，此人驅趕三千死屍壘成屍牆，保得數個市鎮周全。如果能請這位法師出手，說不定能鎮住古戰場中的行屍。到時候，咱們就能施展仙術，恢復蠻朴子的肉身。”
道妙真人大喜，道：“我這就派人去請。”
“真人不要著急。此人認熟不認生，陌生人去請，他不一定答應，此事還是交給我們來辦。”韓陌英又道，“不過，我要去溪林山協助我師尊編修道藏，脫不開身，就讓我師弟代為跑一趟。”
屠離休耳聽如此，便道：“我並不知道此人，如何請得來？”
韓陌英道：“你是認識的。五年前，我們一起去楚地拜會我的舊友曾象。在他家中小坐之時，座間另有一位虯髯黑臉的大漢，自稱是曾象的朋友，你記得麼？”
“是有這麼一回事。”屠離休仔細想一想，點點頭，“我對他印象不深，難道他就是那位能驅屍鬼的法師？”
韓陌英道：“不錯，就是他。你到楚地找到他，說出我的名字，他自然不會推脫。”
屠離休點頭：“好，此事就交給我來辦。”
大事已定，道妙真人向著韓陌英道：“多謝仙友相助。我近日也接到師尊守德真人的諭令，讓我到溪林協助他。既然你也要去，咱們正好可以同行。”韓陌英自然同意。
事情商議完畢，道妙真人便邀請韓陌英與屠離休吃些素茶。席間，道妙真人取出自己煉製的三顆八石丹，讓屠離休當做見面禮送給臣九蟲。用茶完畢，諸人也不久留，道妙真人與韓陌英一起去溪林山，而屠離休則去楚地尋找臣九蟲。
