北宋開國以來，公主的地位都不怎麼高。
這似乎是與太祖皇帝的處置有關，當他用陰謀和手段從孤兒寡母手中奪取了天下，而非堂堂正正以布衣提三尺劍開國，他就必須支付這些陰謀和手段的代價。
太祖皇帝是個很有手腕，懂得恩威並施的人，他用“威”迫使那些追隨周世宗的人向他低頭，但也有“恩”安撫並收買他們。
不獨那些有名望和力量的大臣，還有為他披上黃袍的老兄弟，他都需要從口袋裡掏出一些東西來換取他們的支援擁戴。
他掏出來不少東西，比如爵位，比如土地，比如土地上的農民，當然他們還要世代約為婚姻，於是他又掏出了公主。
可這有什麼錯呢？士大夫們甚至連質疑也不會發出一聲，他們真心實意地覺得，那些錦衣玉食的公主原本就只有這麼點兒用途。
因而在討論“如何幹死政敵”這種高階大氣上檔次，堪稱十年寒窗最大目標之一的大事時，突然將一個十二三歲的小公主拉進來，這就拉低了檔次。
像是一群五彩斑斕的野雉裡，突然鑽進一隻羽毛暗淡的隼。
有人立刻對這個提議表達了質疑：“問計於稚童，豈不可笑？”
“諸位皆是飽學之士，彼不過一總角女童，這豈是可笑，簡直是荒唐！”
“可贊讀這事，聽說便是由她而起……”
“若她為鄆王所用，反誣季蒙呢？”
“官家聖明，豈會相信稚童之語！”
“她是道士們公斷的仙童！官家這幾日已著手為她加封號了！”
高階大氣上檔次的密謀集會突然就陷入了一片輕微的嗡嗡聲。
官家當然是不聖明的，他這幾十年來乾的各路荒唐事是真正的罄竹難書，據說宮中還留了一條通往李家的“潛道”呢！那反過來說要是李家有點什麼想法，是不是還能偷偷摸摸帶隊復刻一把仁宗驚魂夜啊？！
有人輕咳了一聲，將這群文官們從無邊無際的牢騷中拯救出來。
“若她是一位皇子，”風暴中心的宇文時中說，“你們還會這般小覷了她嗎？”
自然不會，但這個假設有什麼意義？皇子與公主總歸是兩種生物，排位再靠後的皇子內心也總有一股隱秘的期望，這期望與生母地位、名望才學、君父是否偏愛都沒有關係，只要他是個皇子，他天生就對那沐浴在無盡光輝中的御座有著毋庸置疑的繼承權。
雖分先後，但天意從來高難問，英宗皇帝在二進宮三進宮那許多年裡，難道能想到他是笑到最後的那個人嗎？
他們再怎麼小心偽裝，寄情山水字畫，心底都不會忘記這一點——公主如何能比，又拿什麼來不令群臣小覷呢？
“她能有什麼見識？問她又有何益？”仍有人不服氣。
宇文時中聲音極淡，“她能勸官家不可草率封賞張覺，見官家不為所動，又勸官家既賞張覺，來日便不可出爾反爾，行二三之事。”
有此憂國之識，非尋常稚童可比。
一片沉默中，有人被說服了，情真意切地嘆一口氣。
可惜是個公主，幸虧是個公主。
“既如此，”那個嘆氣的人見別人都沒說話，又悄悄開口了，“該如何與帝姬說以利害？”
在座的文官雖然沒有宦官們拍馬的臉皮，但對細微處察覺之敏銳並不遜於那幾個大宦官，突然就有人看了一眼：“彥立公這是急了？”
被稱為“彥立公”的是個黝黑臉燕趙漢子，一聽這話真就急了，“我既得宇文公青眼，又蒙太子禮遇，自當盡心竭力罷了！”
有人促狹地互相使了個眼色。
在一群面板白皙的文官之中，這人像是腦門上頂了一塊燈牌：我是轉學生，快來霸凌我。儘管這個轉學生拿到了校長頒發的一串兒三好五好學生頭銜——他是個延康殿學士、提舉上清宮、從一品光祿大夫——但大家看他依舊是個異類。
沒辦法，這位原名馬植，現名趙良嗣的光祿大夫是個棄暗投明從遼朝跑過來的，那立場就天然要受到質疑，哪怕他幫忙保媒拉縴，訂立了宋金之間的海上之盟，大家也依舊看他是個腦後有反骨的，那必然是不會有太好的臉色。
於是主持人宇文粹中伸出一隻手，打斷了這場體面人之間的霸凌，將扯遠的話題再扯回來：
“令曹二十五郎去，如何？”
宇文時中想了一會兒，輕輕搖了搖頭。
“曹二十五郎雖說年紀小，到底是個男子，頻頻出入宮闈，終究不妥，”他說，“不如請一位夫人入宮……”
“哪一位夫人？”
“帝姬與外男交談時，遣散奴婢們於近前，十分不妥。”
她閉著眼睛，躺在帳中，一聲也不發。
外面似乎淅瀝瀝地下起雨來，隔著窗，將潮氣輕輕地送進來，在這個燭火昏暗的屋子裡流淌開來，再慢慢爬到牆壁上，房樑上。
最後一起壓向她的床帳。
有無形而腐爛的手輕輕撥動簾帳間的縫隙，那些繁複而精巧的飾物發出了輕微的響動聲，很快又被這低低的訓誡聲壓下去。
女官還在繼續說些什麼，白日裡在人前不說，夜裡在人後說起來。
她說帝姬年紀小，又不在宮中長大，缺了管教，這就需要女官們更加嚴格的教導。
否則呢？帝姬沒有問出這個問題，但女官似乎洞察了她的想法——這樣有資歷的女官，總是見慣了天真幼小的小女孩的——她反問了自己一句，並且流暢地又將她的話講了下去。
否則的話，帝姬將會失去父兄的疼愛，那是天大的事！
帝姬翻了個身，像是聽了她的話，又像是沒聽。
守夜的女官仍然在講，不聽女官的話，失去父兄的疼愛後，她就沒有一份好妝奩，也嫁不到一個好人家，哪怕她是帝姬。難道被駙馬厭棄，被翁姑厭棄的公主還少嗎？那些公主的下場有多麼悽慘，她不知嗎？
她這樣講著些自己也幾乎全心全意相信的事時，帝姬突然從床帳裡坐起來了。
那雙眼睛在昏黃的燈火下閃著冰冷的光，嚇得女官的心猛地停了一拍。
“我沒錢。”帝姬開口，說了一句很突兀的話。
女官愣了一下，不知何意，但帝姬很快說了下去。
“雖說鄆王妃送了些東西過來，但我也不準備賞賜給你們，所以你們將我的事告知別人，多賺一份祿米，我是不怪你們的。”
女官意識到這個還未及笄的女童在講什麼可怕的話時，她已經隱隱後悔於自己那多餘的善心，但帝姬的訓斥還沒完：
“但你在宮中做事，卻連個‘忠’都做不到，就別講這些道理來糊弄我了。”
“噗通”一聲，女官跪了。
雖然跪了，但沒完全跪，至少舌頭還沒跪：
“帝姬年紀尚幼，我們照顧帝姬的，第一要務自然是將帝姬日常之事奏上……”
她提心吊膽的，以為帝姬還要不服氣，再反駁她幾句時，帝姬突然一轉身又倒下了。
“我同女官說著玩的，”小姑娘的聲音軟軟的，帶著孩童的天真稚嫩，“你跪什麼？”
說完了這句，她就不再出聲了，又過了一會兒，窗外的雨聲漸響。
女官悄悄探頭看過去，似乎帝姬是真的睡著了。
她有些忐忑，但終究還是放心了。
畢竟是個小孩子，她想，只要唬住了帝姬，那些話仔細教給她，待兩日後官家問起，只要帝姬對答如流，自己後半輩子的養老就算是成了。
雨停了。
七月初一，已進了七月，中午還是極燥熱的，可早晚已經有了一絲涼意，尤其是在這雨後的清晨，有凜冽的風自北國而下，席捲進這個逼仄的小院裡。
一般來說宮中的帝姬們每逢正日子總該去看看大娘娘，奈何官家的上一位皇后在兩年前去世了……按照官家的說法，是被崔庶人咒殺的。
宮中雖然沒有大娘娘，但有一位喬貴妃，四十歲左右，資歷老不說，一口氣為官家生了七個兒子，還接手了宮中許多庶務，這就成了大家心中下一任皇后最可能的人選。
大家都去看看喬娘娘，趙鹿鳴也不能太不合群，早起洗漱完畢，也就出門了。
太子妃就是在路上偶遇的。
這是位長得非常顯眼的貴婦，就是那種在美貌的宮妃、宮娥、帝姬之中，仍然能美得鶴立雞群的大美人。
趙鹿鳴就覺得如果自己長了這麼一張臉，她是會非常驕傲，出門都必須只能用下巴看人的。
但太子妃朱氏就握了她的手，很親切地誇了她。
“呦呦又長高了，你哥哥還同我誇了你，說你極有見識來著。”
她突然高興起來，“真的嗎？”
太子妃看看周圍，有女官悄悄捂住嘴笑，太子妃也跟著笑。
“我不騙你。”她說。
“我還以為嫂嫂會覺得我只是個稚童，”趙鹿鳴笑道，“不該冒冒失失，操心國事呢。”
太子妃的眼神忽然動了一下，欲言又止似的，但她最後還是伸手去理了理這個小姑子的衣襟。
“趙家的子孫，”她輕聲道，“該似你這般。”
