宮中是沒有秘密的。
雖說宮女內侍們都被三令五申地訓誡過，不許他們瞎聽瞎看，他們自然也就一幅幅低眉順目，非禮勿視非禮勿聽的模樣。但只要給個機會讓他們抬起頭，那眼睛是比夜鷹子還亮的，耳朵自然也比貴人懷裡的狸奴還靈敏。
他們也有自己的苦衷，說是宮中忌諱打聽，忌諱傳話，可貴人們的忌諱哪是隻有這兩點呢？他們有的是秘密，有的是禁忌，從顏色到菜餚，從花卉到紋理，貴人們是不會提前告訴宮女內侍這些事的，只讓他們猜，猜準了沒賞，猜錯了要罰。
於是這些梳著一樣髮髻，穿著一樣服飾，木雕泥塑站在貴人們身後的東西自然也就有了自己的思想，他們也要變著法兒的獲取資訊，讓自己已經很不容易的人生裡活得稍稍不那麼艱難些。
他們打聽得多了，他們各自的主人若是寬和且聰慧的——或者至少是偽裝得寬和的——漸漸也就從那竊竊私語中打聽到了許多親眷和對手的喜好與禁忌，品行與操守。
比如說朝真帝姬，她雖然在寶籙宮清修，但既然是官家看重的“仙果”，各宮貴人們自然會仔細打聽她的事。這裡或許是有些心機在的，官家到底如何看她？是要她修一輩子的道呢？還是下嫁給某個勳貴之家呢？如果是前者，是否意味著帝姬會一輩子陪在官家身邊？那她的話語權可就大了！這不得結交結交？若是後者，既然她要嫁人，為何不能嫁給我家子侄？
雖說沒見過幾次面，但韋氏送過來的宮女早就將這位妹妹的事一五一十講給康王趙構了。
這位帝姬是個很好的人，宮女們說，她的性情雖然有些冷，卻很不願與人為難，陪伴她清修的女童都是很喜歡她的。
趙構就信了。
康王走近，宮女們停了拍子，斂容躬身，一個個低下頭，又有年少的宮女悄悄抬頭，看眼前這英武少年一眼。
少年全沒注意，他滿臉都是驚歎。
“妹妹唱的這詞，慷慨激昂處，不遜東坡居士，真如前人所言，應尋關西大漢，執鐵板，方得精妙啊！”他感慨道，“不知何人所作？真想結識一番哪。”
妹妹坐在柳樹下的小圓凳上，揚起頭看他，像是在笑，但又看不真切。
“前人所作。”她說。
“前人遺作，竟能埋沒至今，令我從未聽聞？”趙構驚駭道，“這般氣概志向，凜凜生氣，何人能不動容！”
“我亦未曾聽聞，”曹表兄問道，“敢問這位作者姓名平生？”
帝姬摸了摸下巴，這是個不大優雅的動作，但兩位貴族美少年注意力都在等著聽故事上，誰也無暇指出這一點。
這是南唐時的事，帝姬說。
大概是李璟的臣子，但也可能是李煜的，反正她是在一本殘破孤捲上看到的這個故事，說有一位將軍，見到周世宗步步緊逼，南唐喪土失地，百姓流離失所，他目眥盡裂，又憤怒，又傷心呀。
“然後呢？”有宮女聽到這裡，好奇地忍不住問。
“那位將軍原本是要率軍打回去的，他也有這個本事，可惜南唐的君主膽氣喪盡，只想著苟安一隅，不僅不準這個將軍收復失地，還在周世宗的逼迫下殺了他。”
“這樣的忠貞之士，殺之豈不令天下人齒冷心寒？”曹二十五郎嘆息，“況且他有何罪狀，竟受此極刑？”
“沒有罪狀，”她說，“差不多是‘莫須有’吧。”
“此真亡國之君也。”趙構說。
“對！”帝姬答得飛快。
“南唐有如此英雄，不能信，不能用，合該天命歸我大宋！”趙構又說，“況且你這位曹家表兄，祖上便是滅南唐建的功業！”
“就算有此英雄，還不被我曹家祖先一把拿下！這南唐國主倒是曉事的，”曹表兄大聲說，“這人不過螳臂當車罷了！”
“合該南唐國滅！”
帝姬愣了半天，但場面失去了控制。
現在是兩個美少年大吹大擂的時間了，宮女們也可以幫忙找補。
吹大宋，也吹曹彬，笑話南唐就該國滅，順帶很是確定地再重複一遍：我大宋國祚萬年綿長！
“從不曾聽聞這些野話呀，”她們說，“咱們皇宋是從沒有這樣的事的，帝姬說不定是看了假書呢。”
“呦呦卻像是被這書嚇到呢，”韋氏嗔怪地說，“寶籙宮的仙長們也真是的，這般野書也給帝姬看。”
“是極，”年長些的女官也點頭，“與咱們有什麼相干呢？如今遼寇已滅，大宋是再沒有敵人的。”
是呀，是呀，帝姬真是天真可愛，宮女們笑著拍手，就算真有這樣的人，又怎麼樣呢？有曹公在，憑他是韓白再世，又有何能為？
宮女們嗡嗡的吹捧，吹得曹二十五郎的臉都要紅了，顯見他在宮中的人緣是不錯的，或者說曹家在宮中的人緣是不錯的。
這位謙虛的美少年最後還是老成持重地嘆了一口氣。
“唉，唉，祖輩還能平唐、滅漢、退遼，使相之位可得，如今大宋富有四海，天下歸一，我輩又有何為？”
“我大宋天威，四夷臣服，呦呦安享太平就是！”趙構很贊同地點點頭，最後不忘記再安慰妹妹一句，“雖說是假書，但這詞寫得卻好。”
帝姬看著他，像是看到了一個嶄新的世界。
確實是一個新世界，但比舊的還爛。
有金獸香爐蹲在角落裡，炯炯的眼，僨張的牙，錚亮的鱗，以及鋒利的爪。
那樣驍勇善戰的姿態，吐出來的卻是軟綿綿的煙，一絲絲，一縷縷，初聞並不十分甜美，過後卻有暗香盈袖，勾魂攝魄。
或許這香並不算勾魂，但調這香的人卻很懂風月裡的許多樂趣，一想起來，宮闈裡成百上千的美人也變得寡淡無味了。
官家躺在榻上，悠悠地想著一些有滋有味的人，和有滋有味的事，甚至連修仙的許多樂趣也變淡了。
有內侍悄悄走過來，將官家不曾動過的水果替換下的時候，官家突然說話了。
“留下那個橙子，”他說，“切了吧。”
內侍應了，又準備取了小刀來切時，官家突然又說話了，語氣還有點嫌棄。
“不要你切。”
內侍恍然大悟。
切橙子的原主一時難進宮，但尋一個尋常美貌的宮女還是能尋到的。
宮女拿了小刀，正小心切水果時，又有人進殿了，也是面白無鬚，道士打扮，眼神卻精明厲害得緊，他一進殿，幹活的宮女內侍們立刻就屏住了呼吸，只有官家微微抬起眼簾，看了他一眼。
“都妥當？”
“回真人，”他笑道，“幾位仙長的事，都辦妥當了。”
話是說完了，人卻不曾退下，也不曾接別的話，殿內靜了一會兒。
宮女放下了小刀，一旁管著刀具的內侍上前，收走了這件只有寸餘的小玩意兒，過了一小會兒，不聞腳步聲，殿內那些幹活的，隨侍官家身側的，像是跟著金獸嘴裡吐出的煙一樣，漸漸消弭了。
徽宗朝的大宦官，北宋民間所指“六賊”之一的李彥躡手躡腳地上前：
“官家，帝姬回宮這兩日，不尋常呀。”
官家懶洋洋撥弄那盤橙子的手，突然停了。
“她是個聰明孩子，”他說，“極有靈氣的。”
“豈止是有靈氣，”李彥立刻又改了口，“仙童降世時，宮中之人都曾親見那頭白鹿！這是仙果，仙根呀！有仙童在，可見真人千秋萬代，長生久視的登仙路是定了的！”
這話似乎取悅了官家，他又開始漫不經心地撥弄那盤橙子了。
李彥小心看了看他的臉色，字斟句酌：
“只是，仙童往歲在寶籙宮修仙，清淨自持，於修仙事上勤勉用功，今歲怎麼聽了許多洞徹朝政，針砭時弊的話了？”
官家聽了不語，過一會兒，又說：“她說的那些話，倒也不算全無見識。”
這就終於是鑿了一條縫，李彥心下吁了一口氣，又再接再厲，“官家且細想，那些話怎麼就稱得上‘全無見識’了？金人那是何等蠻夷啊？他們而今不過強弩之末，硬撐著罷了！況且……”
“況且什麼？”
“況且聽說金主病重，於立儲之事上，眾將多有臧否啊！”
有沒有臧否，李彥是不知道的，但“兄終弟及”這事兒，宋人是有既定印象的。
什麼燭影斧聲啦，什麼“好為之”啦，什麼“寢疾薨”啦，汴京每個百姓都能說出八個版本的大逆不道！當然他們不會站在御道上大聲說，但關上門來你管人家呢？
這還是大宋禮儀之邦！大家都是體面人，才能將這段不光彩的歷史遮掩過去，平穩過渡，金人那群蠻夷呢？恐怕阿骨打還沒嚥氣，弟弟們的斧子就得亂飛了！
所以官家有什麼可擔心的？仙童那肯定是亂說話啊！可那些話是誰教她的？那必定是朝中有壞人啊！
教壞帝姬不打緊，教壞仙童，其心可誅！
官家聽過李彥這番話後還不放心，又專門將史官尋來，仔細問了許多當年的事。
史官也很伶俐地答，每一句話都說在了官家的心上。直到最後，這位富貴天子完全地籲出了一口氣。
優勢在他，他想。
他終於是又找到一個能夠安全躺平的新角度。
“還是你思慮周詳啊，”他這樣由衷地誇讚了李彥一句，“呦呦年紀漸長，我也確實該好好管教她了。”
宦官露出了一個如釋重負的笑容，“官家要怎麼管教？”
官家沉吟了一會兒，首先得確定一件事，是哪個朝臣教她“故作驚人之語”的？
