堂祖母的壽宴卻是越來越近了。
因堂祖母的壽宴是要大辦的，榆林謝家也忙碌起來，父親特地將家中一半的管事派去幫忙，又借了許多的桌椅過去。姜氏也常去幫襯林氏。
時年汴京舉辦壽辰，亦是可以請了專門的酒席司來幫忙，只是大壽這樣的喜事，光是請人自然忙不過來，許多事還要主人家親自操勞。
幾個女孩兒自然只是準備自己參加壽宴的衣飾，就連謝芷寧也被她的教養姑姑抓著，閉門不出，誓要倒騰出一個光鮮亮麗得好。謝明珊也幾次往來謝家，與謝宛寧商議衣裳首飾。
謝昭寧對這些卻並不熱衷，她正在陪祖母聊天。
周氏知道她要去參加宴席了，撐著病體，興致勃勃地讓梅姑將她年輕時用的箱籠開啟，叫謝昭寧選來戴：“雖是十多年前的款式了，但都是好東西，蠻蠻若是喜歡，便直接拿來戴。若是不喜歡，便將上頭的寶石珠子取下來，重新鑲嵌了戴。”
梅姑笑吟吟地領著兩個女使，去找了箱籠出來開啟，映入謝昭寧眼簾的果然是極漂亮奪目的珠翠。雖經歲月洗禮，卻仍然光華熠熠。謝昭寧笑道：“祖母不必謙虛，這些都是極好看的。”
周氏笑著撿了首飾來給她配，一邊道：“咱們蠻蠻這樣好看，定能在宴席上遇到如意郎君！”
如意郎君？祖母怕是太看得起她，她在汴京中名聲如何的壞，祖母又不是不知。
再者她的情感亦是坎坷太多。前世她奢求趙瑾而不得，後亦不知怎的，陰差陽錯嫁給了他哥哥，其實憑她的身份，是絕沒有機會嫁給順平郡王的。她只知道大舅舅有一日神秘地告訴她，給她定了一門極好的親事。後來才知竟是順平郡王。她亦不知道順平郡王為何會娶她。
只是順平郡王雖娶了她，卻只在新婚之夜模糊地見過他一次，隨即他就去了邊關，再也不曾回來。故這樁親事，漸漸也成了外人眼中的一樁笑話。
謝昭寧沉浸於回憶中，被周氏捏了捏她的臉才反應過來。
周氏笑道：“去就好生地去，莫要想那些，別人說的話，我們蠻蠻才不在意呢！你更要在這次宴席上，一雪前恥，叫人家都好生看看你究竟是什麼樣的人！”
謝昭寧也笑，握了握周氏的手道：“到時候若在宴席上遇到什麼好吃的好喝的，孫女自會給祖母帶回來！”
周氏聽了才欣慰地躺回去，因病而枯瘦蒼白的臉上也出現淡淡的暖色。
等到了宴席當日，家中越發的熱鬧起來。
正逢春日暖陽，今兒天氣又大晴了。謝昭寧一大早就被幾位女使，連帶著姜氏派來的姑姑從床上攛掇起來收拾打扮。隨後便被送到了影壁，三個女孩兒的牛車很快就出發了。
牛車駛出了謝家大門，搖晃之間，謝昭寧掀開了一些車簾朝外看去。
只見汴京的街道鱗次櫛比，房屋挨挨擠擠，那樊樓高聳地佇立在前方，竟是當真瓊樓玉宇，高聳入雲，五彩的歡門上張燈結綵，往來的人絡繹不絕，謝昭寧亦是看得怔住。她前世未能看到的景象，果然是如此的壯觀！這也還只是汴京的一角呢，其餘的地方又該是何等的繁華。
牛車又駛入了小巷中。但過了這小巷卻又開闊起來，已經能看到東秀謝家高高佇立的粉牆，粉牆上也是張燈結綵，往來的牛車、馬車絡繹不絕，搭棚試灶的綵棚結出去五丈長，穿行的僕婦們都身著紅色比甲，十分喜氣。
她們由牛車送著，從後門直至東秀謝家的後院。
待牛車停穩，幾人才被僕婦扶著，牽著手從牛車上下來。
謝昭寧入目便看到謝宛寧被謝明珊接住，她也穿得明豔俏麗，拉著謝宛寧的手笑著道：“祖母已經等了你們許久啦！你們怎的才過來，我們正在裡面烹茶吃點心呢，你烹茶的手藝是最好的，快隨我去，大家都等著你露一手呢！”
謝宛寧笑得和善，這樣宴席的場合，她是極受追捧的。
隨後謝明珊自又看到了跟在後面的謝昭寧，卻是輕哼一聲。謝昭寧才懶得理會她。
隨後又有更多的牛車進來，下來一些衣著樣貌極精緻的娘子。一穿著褐色比甲的僕婦卻站上前，笑道：“幾位娘子都是咱們謝氏的本家娘子，隨我這邊來就是了。”
謝昭寧等便隨著這僕婦往前走去。
東秀謝家與榆林謝家一般的寬敞，只是假石山水之間更見精緻，穿過一道鋪著水青石的寬闊甬道，到了東秀謝家的後花園中，此地更是開闊，以一條緩緩流淌的河流分開，一側是葳蕤的草木，接連著數道白橋。
另一側是極寬闊的八卦亭，裡頭圍圍擁擁皆是女客，正將一鬢髮微白，身著萬字不斷頭紋杭綢褙子的老夫人圍在其中，與她笑談說話。東秀謝家的大房如今在外，便是二房林氏、三房白氏陪在老太太身邊待客。
謝明珊因是現在家中唯一的嫡女，看到老太太便撲了上去，在她懷裡撒嬌道：“祖母，我帶著宛寧姐姐來了！她烹茶的手藝最好了，一會兒請她點茶與您老人家喝，她還說一會兒要寫字給您獻壽呢！”
堂祖母餘氏是個極和藹的老太太，又極寵謝明珊，將她摟在懷裡，笑呵呵地應下了。
此時謝昭寧等三姐妹上前給老太太見禮，老太太都一一笑著頷首，待她們都一樣的的親近。但等她們行了禮，謝明珊卻拉著謝宛寧坐到了老太太的近旁，要展示謝宛寧點茶的手藝了。
謝宛寧做了謝家十多年的嫡女，又自幼被謝煊教導得才藝頗通。舉凡汴京時下流行的東西，鮮少有她不會的，因此這樣的宴席上，她總是這樣被世家娘子們包圍著，風頭盡出。這亦是為何，即便謝昭寧回來，也絲毫不影響謝宛寧在父母心中的地位，她著實優秀過人。
只留謝昭寧和謝芷寧，過來給林氏和白氏行禮，林氏是此前就見過的，她與姜氏坐在一起，兩人說話甚是親熱。白氏是三房媳婦，謝昭寧沒什麼印象，只見她長相秀致，神色卻淡淡的，她們請安之後，便說有事起身離開了。
謝昭寧記得，這個白氏雖也出身書香門第，卻與林氏不和，和姜氏也並不交好，有些嫌棄姜氏是武將家的出身。
只見姜氏果然在她背後暗暗翻了個白眼，謝昭寧看著覺得好笑。
母親自嫁到汴京，為避免旁人說她是武將家的出身，沒得風度修養，不如書香人家出身的夫人，平日是很注意自己在外的言行談吐的。和各家夫人交往，也是收拾得體，絕不出錯的。唯獨在這白氏身上不太容忍。
姜氏今晨一大早就來了，已是忙了一晌午了。問了她來的路上可好之類的話，便有僕婦來請她去宴席上拿主意，只能匆匆告別，叫她和兩個妹妹好生玩就是了，她今日怕是都來看不了她們。
林氏就對謝昭寧道：“你們女孩兒別拘束，咱們兩謝都是一家人，今兒來的客多，我們未必能照料到你們，你們只管去玩兒就是了。”
謝昭寧和謝芷寧正應喏。
只見一年老僕婦匆匆跑來，對林氏道：“二夫人，平陽郡主來了！”
平陽郡主？
謝昭寧心頭一跳，只見前方的夾道上，果然緩步走過來個衣著華貴，眉宇間透著幾分威嚴的婦人。婦人身邊還跟著一著淺紫色蜀州春羅褙子，戴瓔珞金項圈，容貌嬌美的女孩兒。卻是對周圍的場景很是不在意的模樣。
兩人被眾星捧月地圍繞著。不少世家夫人見到她，也立刻上前見禮。
這便是謝宛寧的義母，高夫人平陽郡主。她因母親是郡主，早年時常出入太妃宮中，太妃見了極喜歡她，便也賜了她郡主的封號。這封號雖無食邑，卻很是尊榮。何況這高家還有一特別之處，高夫人的公公，時任度支司正史，是父親的頂頭上司。使得高家於謝家而言，更是特別。
林氏立刻低聲吩咐下人，去通傳姜氏一聲，畢竟平陽郡主是謝宛寧的義母，兩家的交情算起來比東秀謝家要深。便是在正堂的謝煊也要傳個話過去。
隨即上前去，恭敬有禮地把平陽郡主請到八卦亭中，老太太也被僕人扶起來，因是長輩，雖平陽郡主是正一品的封銜，老太太不過是隨著兒子得的從三品的封銜，平陽郡主也與她執了平輩禮，並道：“請老夫人的安。”
老太太笑道：“哪裡哪裡，郡主光臨寒舍才是蓬蓽生輝。”
老太太和平陽郡主分了主賓坐下來，此時謝宛寧上前給平陽郡主請安。
方才還十分嚴肅的平陽郡主，看到她卻笑起來，將她拉到自己身側噓寒問暖：“宛寧何必多禮，我是你義母，便是半個生母一般。快隨我坐下來。”
周圍人立刻抬出圓凳來，平陽郡主拉著謝宛寧坐下，就連她身邊高傲的女孩兒，也同謝宛寧親熱地說起話來。如此這般，就連林氏也沒坐下的，顯得謝宛寧身份尤其不一般起來。旁人看著她都帶著幾分羨慕。
謝昭寧看著笑了笑，這位女孩兒就是高夫人唯一親生的嫡女高雪鳶。
而謝宛寧為何會被平陽郡主收為義女，旁人傳說是因賞識謝宛寧的書法，謝昭寧卻知道，是為了她的獨生女高雪鳶。
據說有一次高家的瓊華宴上，高雪鳶在院中玩耍，被一隻毒蛇所咬。而正逢謝宛寧在高家參加宴席看到，便不惜性命，以口吮血，又以謝家祖傳治蛇毒的秘藥治之，才使得高雪鳶脫離險情。
高雪鳶是高夫人唯一的女兒，視若掌上明珠，如何不疼，因此特將謝宛寧收做義女。平日只要是參加宴席，便將謝宛寧帶在身側，讓謝宛寧得以結交世家夫人，使得她的好名聲口口相傳。
謝昭寧卻覺得沒這般簡單，根據她對自己這位妹妹心性的瞭解，她竟如此巧合，隨身帶了解蛇毒的藥？又恰好地看到了高雪鳶被毒蛇所咬？
只是事情已過去這麼久，而謝宛寧現在的確是高夫人最心熱的人，也不好追蹤了。
但見著高雪鳶極熱情地同謝宛寧說話，她又想到以後的事，她記得後來，高雪鳶說了一門極好的親事，是鎮北侯的嫡子。可卻莫名其妙地，這位公子被撞見救了落水的謝宛寧，從此不得不娶謝宛寧。再後來這位嫡子繼承了侯位，成了鎮北侯，謝宛寧也因此成了鎮北侯夫人。高氏母女氣得要死，與謝宛寧反目成仇，但又奈何不了她。
她那時候已經靠著謝氏藥行，母親留下的秘方為己用，封了慈濟夫人。
而因她此時還在亭中，自然也感覺到，那高氏母女同謝宛寧說完話之後，便將目光落在了她身上。
平陽夫人並沒有說話，她身邊的高雪鳶卻輕哼道：“一個從西平府回來的野蠻人，如今也登堂入室了？”
高夫人則輕輕打了一下她的手：“鳶兒，不可這麼說話。”卻淡笑著看謝昭寧，“聽說謝大娘子，前幾日傷了宛兒的女使，我們也只是耳聞罷了，不知是否有此事？”
因謝宛寧救了自己唯一女兒的性命，高夫人認定了謝宛寧是極良善之人，對謝宛寧極是疼愛，亦是保護有加。
她說話的語氣，雖彷彿只是問問。可是憑她這般身份說出來，旁人聽了，只會沒有真也聽成了三分真，看謝昭寧的目光便充滿了探尋。
謝昭寧笑著看向謝宛寧，這事在家中，謝煊一應讓隱瞞了。如何外面的人還會知道？實在是讓她不得不猜測，是否是謝宛寧暗中傳出。若在旁的人家中，女孩們自然是一榮俱榮，一損俱損的。可是她不一樣，她是在西平府長大回來的，便是真的教養有問題，那也是大舅舅的教養不得當，與謝家其他娘子又有什麼關係呢。
這才是為何，以前她們能各種下狠手害她名聲的原因。
謝宛寧似乎為她解釋一般，連忙道：“義母，義妹，我長姐並未做過，她是極好的！”
高夫人卻認定是她純良，拍了拍她的手：“我看你才是良善過頭，許多事你都是不知道的。”
謝昭寧就笑著屈身道：“回稟郡主，家中父母已查明此事乃是旁人誣陷，郡主這般問出，應是還不知道吧。外面不過是一些人云亦云的糊塗人亂說的，郡主聰慧過人，定是不會被這些流言蜚語影響的。”
高夫人表情一凝。以前她不是沒有這般為謝宛寧撐腰。可卻是第一次讓謝昭寧這般說回來。且她說的話又是這般有理有度，得體恰當，又恰好為自己澄清了。
於是她也只能笑笑：“不過問問罷了，既然不是便最好了。”
謝昭寧看到她臉色不虞卻依舊面帶笑容，她不會讓高夫人就這樣平白說嘴，日後只會給她的惡名添磚加瓦。而她的話有理有度，高夫人便是不滿也說不出什麼來，難道要親口承認自己是糊塗之人不成？
林氏卻是八面玲瓏的人，笑著上前道：“方才宛寧烹的茶正是好的時候，郡主可要品一些？”
這般便把事情都抹了過去。八卦亭中又恢復了笑語喧嗔，旁人又說起高雪鳶的婚事來：“……聽聞娘子與鎮北侯家的二郎君定親了呢，那樣的人家，便也就是高娘子才能配了……”
這鎮北侯家勳貴傳世，雖並非最權貴的世家，但嫡子畢竟有世子的封爵。因此哪怕生性高傲，高雪鳶也露出些含羞之色來。高夫人對這門親事也頗為滿意，臉上露出淡淡笑容。但隨後卻握了握謝宛寧的手，柔聲道：“宛兒，你是我的義女，我定會與你找個不比你妹妹差的親事。”
謝宛寧便笑了笑道：“多謝義母，只是女兒孝敬您，圖的也不是此。”
眾人的吹捧聲不絕於耳，謝昭寧卻聽得笑了出來，她倒是十分期待日後謝宛寧的親事的。謝昭寧覺得坐在八卦亭中畢竟人多，便跟林氏告退，她看了看八卦亭周圍散佈的桌椅，自覺找了一處最偏僻的坐下。
面前小几上放著數盤瓜果點心，謝昭寧抓了一把瓜子在手裡慢慢磕著。
青塢蹲下來，給她倒茶道：“娘子方才說得好！不該叫她們言語上說了您去。”
謝昭寧就問她：“來之前你不是叮囑我，莫要惹是生非嗎？”
青塢卻挑眉說：“可是娘子回得好，就是該回。何況是她們無禮在前！娘子為何要忍！”
青塢畢竟是跟她一起同西平府回來的，還是有三分脾性的。謝昭寧聽著覺得好笑，從桌上抓了把瓜子遞給她，主僕倆一起啃起瓜子來。
正是此時，只見月門傳來一陣騷亂。因不知發生了什麼，諸位娘子夫人們都抬頭看去。
隨著幾位小廝引路，竟有一青年緩步而來。他著一身月白色直裰，戴白色玉冠，容貌生得清俊，還搖著絹面折扇。身邊是眾星捧月般的下人，排場竟比方才平陽郡主來時還大，一看便知家世不凡。
待這位郎君一露面，謝昭寧分明地看到，世家娘子們都騷亂起來。她旁邊一個梳著鳳尾髻，看起來十分矜持的娘子甚至忍不住激動道：“……是定國公顧家的三郎君！”
這青年緩步而來，別說是林氏，就是老太太和平陽郡主，也從原地坐起身去迎。眾娘子們更是紛紛激動得站了起來，但因身份不夠高，又不是主人家，自然是不能上前迎的。
謝昭寧看著這青年，若有所思。如今的汴京中，除了皇族之外，有顧王李高四個極盛的家族，高夫人所在的高家便是其一，可這顧家，卻是真正的熾手可熱。據聞定國公的長女入宮為貴妃，定國公又領了樞密使，頗受君上重用。這樣潑天的富貴，整個汴京一隻手也是數得出來的。這位顧三郎君，就是定國公顧家的人。
這樣的人物，謝昭寧卻並不瞭解，畢竟她前世心神都在趙瑾身上，如何注意得了旁的人。
只是隨著旁邊娘子的熱議，才對這位顧三郎君更是瞭解一些，這位顧家三郎君雖並非定國公家的世子，卻生得極其俊美，又因廕庇做了左司郎中，是如今極熾手可熱的郎君人選。整個汴京的娘子有多少是盼著要嫁給他的。聽說這位顧三郎君的母親，與堂祖母是親姑侄，否則人家也是決計不會來的。
與他相比，方才高雪鳶所定親的鎮北侯家的嫡次子，似又比較尋常了。
因此她也面色微紅地看著顧三郎君的方向。只是她已經有親事在身，不過看看就罷了。不過不僅是她，在場又有幾個娘子是不看的，畢竟那可是定國公顧家，若是能與顧家沾染，自然是潑天的富貴。
顧三郎君風度翩翩地回了堂祖母的話，隨後才朝著白橋那邊去，那邊也進來了一些郎君，正在請顧三郎君過去說話。旁邊的諸位娘子們也都騷動了，竟紛紛起身去看。
謝昭寧自是一點都不感興趣的，何況，也無意參與這種紛爭。
趙瑾便是她見過最好看的美男子了，五官如刀鑿斧刻般精緻，身姿挺拔如松，端然而立時飄逸出塵，只要他出現的地方，大家就不會注意到旁人。何況他才學卓絕，隱瞞了身份在世家中行走，竟還考中了貢士。這般才貌雙全，所以最後才能成為權御天下的狠人。
可那又如何呢，她費心追逐了一世，又有什麼好結果嗎。
粉骷髏，肉白骨。色即是空，空即是色。
好好地磕她這一把瓜子吧。
誰知她正慢悠悠地嗑瓜子，卻聽旁邊傳來一個男子的聲音：“勞煩這位，能將你桌上那碟果子給我嗎？”
謝昭寧轉頭看去。
只見一陌生青年竟蹲在她不遠處，掩映在一片剛發了芽的垂柳之下，方才竟無人注意到他。
應是方才隨著那些郎君們一起進來的吧。
這青年十分的奇特，他是生得極好看的，修眉俊目，下巴狹長，頭髮如羽緞一般半挽，眼角邊還有一顆淡紅色的小痣。只是他面板極白，彷彿是極少曬太陽的模樣。若說趙瑾的長相是青松挺拔於凜冽冰雪之中，那這位青年的樣貌就是閒雲深山中偏長出一枝箭竹來。
最為奇異的是，他這樣一副貴公子容貌的人，卻偏生穿了一件洗得發白的普通青色布衫，謝昭寧分明地看到，布衫的衣角因洗得太多，甚至破了一個洞，叫他打了個補丁補上，仍舊穿著。
他的神情是極放鬆的，似乎並不在意自己身上穿的究竟是布衣，還是綾羅。
而他的眼神，亦沒有看她，反而認真地凝望著她桌上一盤普普通通的櫻桃，彷彿極渴望吃兩顆的模樣。
謝昭寧的嘴角輕微抽了抽。
這位宛如貧寒書生模樣的人，是怎麼出現在謝家的宴席上的？
且還問她要桌上的果子吃。
他當真是乞討的不成？
且也不知道為什麼，謝昭寧看著他的臉，有種心驚肉跳的熟悉感，彷彿極具危險，可是她一點也想不起，自己究竟在什麼地方見過此人了。
