被嫡姐換親之後

8 羨慕與愧疚

溫從陽在紀明遙心裡是什麼樣?

——在不同的年齡,不同的階段,紀明遙會給出不同的答案。

十歲之前,紀明遙對溫從陽只有一種感覺,那就是,“羨慕”。

羨慕他可以直到十歲才上學,就算上學兩年了,三天打魚兩天曬網也是常態,不會因為沒完成功課被先生打手板,更不會因為哪一項技能在姐妹們裡最差被徐老夫人嘲諷……雖然他也會被紀明達尋機捉住好心教導,勸說上進,但他不想聽可以回溫家!她不能!

還羨慕他是個本時代的男子,可以自由自在地出門,去任何地方。

羨慕他什麼都不用做,就可以一輩子無憂無慮地活著。

更羨慕他有娘和爹。

天殺的!怎麼會有人的人生如此完美順遂,毫無瑕疵!

到了十歲——那時溫從陽十二歲了,察覺到溫從陽對她朦朧初開的情意,紀明遙只覺得煩。

很煩。

還有很累。

這時代婚事基本都是父母之命,尤其對她來說,完全沒有自己選擇的餘地。他在家裡受盡寵愛,萬事不愁,又是男子,唯一的親妹妹與他是同父同母,年紀還比他小得多……紀明遙沒把從小看著長大的熊孩子想得太壞,只是認為,或許他是真的不懂吧,以她的身份和處境,他對她產生情愫還不加遮掩,只會給她帶來困擾和麻煩。

她“躲”了他三四年。

她不單獨見他,不與他閒談遊戲,更不收他在“表兄妹”範圍之外的禮物。

因他是表哥,是太太在孃家唯一的親侄子,太太很看重他,她還不好把關係鬧得太僵。

她怕太太不喜歡,怕讓太太在孃家為難,也不願意理國伯夫人和徐老夫人說些什麼,只能小心翼翼維持一條界限。

他為她的客氣疏離露出“傷心難過”的神色時,她心裡更是隻有“抓狂”這一種感覺!

——管不了的熊孩子真是煩死了!

幸好,一兩年後,他長大了些,可能是人懂事了,也可能是人到少年自尊受挫,總之,他不再想盡辦法纏著她了,真是著實讓她輕鬆了許多。

更幸好,兩府的長輩都沒人認為是她“勾引”的溫從陽,連徐老夫人都沒有!

輕鬆日子過了兩年,便是嫡母暗示她會嫁回溫家,和溫從陽結親。

她還以為溫從陽會因為她這幾年的疏離心灰意冷,哪知他還是熱情得像一團火。

他的興奮都寫在眼睛裡了……

究竟還沒過明路,他們又真的到了該避諱男女大防的年紀,她和溫從陽見面反而沒有年幼時頻繁。

這也給了她思考和緩和的時間。

雖然沒有人考慮過她喜不喜歡這門婚事,喜不喜歡溫從陽,但綜合看來,這門婚事實際上很不錯了。

太太希望她嫁過去。

太太期許她能與溫從陽“夫妻和美”。

“夫為妻綱”,這是她未來的夫……“君”,是她人生後幾十年生活的伴侶,是她將來還能否安穩生活的關鍵人物。

她認真摸索著和溫從陽的相處方式,努力發掘他的閃光點,直到現在,她已經能從這段關係中感到舒適。

紀明遙不知道在安慶堂發生了什麼,會讓太太如此疲憊又小心地問她對溫從陽怎麼看。

斟酌再三,她回答:“是會與我定親的表哥。”

聽到這個回答,溫夫人頓覺輕鬆,心頭卻又湧起愧疚。

——明遙果然只是遵從她的話,才與從陽相處嗎?

怕明遙是在她面前不好意思、或是被她嚇著了沒說實話,溫夫人細瞧她的神色,正對上她坦蕩澄澈的雙眼。

沒有怨恨。

沒有不甘。

更沒有遮飾和隱瞞。

一股比方才強烈得多的愧悔席捲了溫夫人胸腔。她將紀明遙緊緊摟到懷裡,忍了一整個上午的淚水潸然落下:“明遙!”

她不及屏退服侍的人,已不禁大聲哭道:“是我對不住你!”

不但紀明遙愣住,屋裡丫頭婆子也全傻了。

太太還在抱著她哭……紀明遙忙先看跟太太去安慶堂的幾個丫鬟婆子,發現太太最信重的鏡月和馮嬤嬤都對她眼神躲閃,眼中還有……憐憫嗎?

她忽覺後背發寒,又忙看其他人,都和她一樣不明所以。

太太的眼淚一滴一滴砸在她肩頭,更砸得紀明遙心中發顫。

她示意只讓馮嬤嬤、鏡月和碧月留下,試探著回抱了溫夫人,開口:“太太……沒有對不住我。”

她不知道溫夫人到底是為了什麼才這樣,不敢妄加安慰,只能遵從本心,說著與她自己相關的話:“若沒有太太,不是太太給我姨娘伸冤,只怕直接害了她的人今日還活得好好的,只怕,連我都活不成——”

“不許說這不吉利的話!”溫夫人一手捂住紀明遙的嘴,一手擋住自己的眼睛。

“太太……”紀明遙當真不知該怎麼辦了。

溫夫人還在不住抽噎,紀明遙的眼前也模糊起來。

她又想起了她的“姨娘”,那個在這一世生下她的女人,她的第二位生身母親。

她姓沈。

“姨娘”死的時候,紀明遙才四歲,按理說,這個年紀的孩子不能進靈堂,也不好進臨終之人所在的屋子。

但她畢竟不是真正的孩子。所以她不顧一切哭著鬧著,拼命踢打所有攔她的人,硬是求得太太鬆口,闖了進去。

她也一直都記得,“姨娘”緊緊抓著她的手腕,斷斷續續說:“二姐兒……我、我要活不成了……”

她們是親母女,血脈相連,“姨娘”卻只能敬稱她為“姐兒”“姑娘”。

“姨娘”看著她,努力地笑,用盡力氣叮囑她:“多聽太太的話……敬愛太太,沒有太太,哪裡有我們……”

姨娘身下的血似乎流不盡。

紀明遙當然答應了“姨娘”。

這麼多年,她也都是這麼做的。

有時候,她恍惚也會覺得,太太就像她的第三位母親。

紀明遙再次回抱住了溫夫人。

在明遙懷裡,溫慧竟然感覺到了心安。發洩地哭完,她起身擦淚,才恍然發現,這個當年她心懷愧疚養下的孩子,已經長成了清風寒木、亭亭獨立的模樣。

回想起來,她對明遙,竟然從養她是愧疚,到現在,還是愧疚。

洗過臉,抿好鬢髮,溫慧大概平復好心緒,也有了如何應對安慶堂的主意。

她攬著明遙的肩膀,親自送她出院子,承諾道:“你只管安心。”

她笑著說:“不管怎樣,我必不會讓你吃虧的。”

……

紀明遙才一邁進自己房中,屋內所有丫鬟嬤嬤便全“呼喇喇”圍了上來。

最後一個跟從的丫鬟進來,碧月伸手一撈就關上了房門。

紀明遙已經轉過多寶閣。她擦了手,便在東側間臨窗榻上常坐的位置上坐下。看一屋子人都緊張擔心地望著她,她輕鬆笑了笑,接過白鷺手上的茶,問:“還有幾刻鐘吃午飯?”

“還有兩刻多點!”花影立刻回說。

“那快叫廚上給我添一個清炒豌豆苗,一個炸鵪鶉,給太太添一個薺菜炒香乾、一個菠菜豆腐湯,再加一個槐花炒蛋。”紀明遙笑著吩咐。

“哎!”花影立刻就去了,腳步飛快。

今日沒跟二姑娘出門的其他人身上也鬆了鬆:

姑娘還念著添菜,還給太太也添了,想來雖然太太從安慶堂出來的時候面色冷得像要殺人——從沈姨娘和三姑娘姨娘的事過後,多少年沒見太太這般生氣了——但應該對姑娘……沒甚不好的吧?

向來只有老太太為難姑娘,太太是這府上最心疼姑娘的。

可姑娘,又是為什麼好像哭過?

碧月先對眾人搖頭,又分別對某幾個人眼神暗示。

姑娘自己還糊塗著,還寬慰她們,她們服侍的人,不該再讓姑娘為難了。

用實際行動安撫了一院子的人,紀明遙吃得略撐。在院子裡數著轉了二十圈,大概消食後,她躺回床上倒頭就睡。

身體是一切的本錢。

除非天塌下來,否則她絕不會為任何事少吃一口飯,少睡一刻覺。

何況還不知道是什麼事呢。

臥房之外,東側間的窗子微微開著,窗前白瓷瓶裡養著一支繁盛梨花。

不知何時,陰雲行至。風聲漸大,霍然將窗戶吹得大開。

白瓷瓶劇烈晃動了數下,被丫鬟險險扶住,嬌嫩柔弱的梨花花瓣卻禁不得這樣的風吹,委落了滿地。

……

站在梨花樹下,李如蕙呆望了許久。

直到身後捧著花瓶的婆子催促,她才低頭。看著自己鞋上鏽的桃花,她不覺挪動腳步,走到了桃花樹旁。

“姑娘,”婆子賠笑提醒,“大爺要的是梨花呀。”

“……那幾樹梨花都沒有好的。”李如蕙從另一個婆子手上拿過剪子,踮腳剪斷兩支桃花。

兩個婆子互相看了看,都沒再作聲。

大爺對下人向來寬和,如蕙姑娘又比別人不一樣,是大爺最貼心的人……就算她故意不聽大爺的吩咐,大爺也不會計較,她們何必多話。反是得罪了她,她哪天和她爹孃抱怨兩句,對她們才沒好處呢。

插好花枝,李如蕙親手捧著細頸瓶回去。

見到大爺前,她先抿起笑,柔聲說道:“梨花我沒瞧見很好的,先折了桃花,等明日我再去看看。”

溫從陽自然沒有責備她,只是遺憾:“可惜了,不知遙妹妹把花擺在哪……”

站起來走了走,他又有了主意:“既然咱們家的桃花好,我何不送兩支過去?”

他說走就走,李如蕙只好放下花瓶急急跟上,偏一個沒注意,下臺階時崴了腳。

聽見痛呼,溫從陽忙停步回身。

見如蕙姐姐歪在階上,抱著腿一臉痛苦,他又忙蹲下捏她的骨頭,皺眉說:“似是沒傷著骨頭……還是快請個太醫來看吧!”①(請看作話註釋)

一聲吩咐下去,自有婆子忙去傳話,還有許多人七手八腳要扶李如蕙起來。

看這些人扶得不像樣,又對上了如蕙姐姐含淚的眼睛……溫從陽一個心軟,親手把人抱了起來。

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