陌客很開心。
她不知道自己的同伴們現在如何，但她現在的確很開心。
因為她此刻接待的客人完全出乎她的預料——
“是的，我也認為賢者之石是不可能達成的。它違背了均衡道途的本質之一‘等價交換’，因此它實際上是一個錯誤的目標。”
有著一頭海藍色的長卷發、容貌溫柔的女孩，此刻正坐在包間滔滔不絕的對著面前的年輕人聊著什麼。
那年輕人與其說是男人，不如說是男孩。即使看上去已經不再年輕，甚至可能已經接近或者抵達三十歲，然而他身上卻有一種靦腆害羞的氣質。
他有著一頭黑色的凌亂短髮，戴著黑框眼鏡。那種乾淨的氣質比起貴族更像是學者，是與這裡的奢靡、墮落格格不入的風格。
“我覺得你說的很對！”
青年非常高興，有著找到志同道合之人的雀躍與興奮：“你也研究過鍊金學嗎？你對‘技術化’怎麼看？”
“技術化”是鍊金學的一個術語。在過去它通常是貶義的。
因為鍊金學實際上是非常複雜的學說——它包含了廣泛認知世界的方法，包括各種哲學理念與方法論。而具體的鍊金公式更是自成體系，並且每個人的認知都有細微的不同……大多數情況下，鍊金術師們傾向於按照基本原理進行重推導，或者將他人的配方完全解析、研究透徹之後化為自己的東西。
而“技術化”，指的就是鍊金學導師們因為錯誤而心急的教學方式，讓學生們在沒有徹底掌握鍊金學基礎理論的情況下，就教授給了學徒太多的鍊金配方。
這就導致了學徒們雖然手持配方，卻並不知道配方的原理、也就無法對配方進行有效的除錯與改進。
於是鍊金學就從一門“探索真理的學說”變成了“製造鍊金產物的技術”，因此在鍊金術師們的主流思潮中，這種行為無疑是有害的、功利化的，更會因此而破壞傳承。
如果這樣的行為極端化，最終就會導致只有那些“有用”的配方、甚至“最有用”的配方才能傳下去，但可能一個看似無用的配方中卻隱藏著更多的奧秘與真理的鑰匙。
而陌客卻對此毫不猶豫的說道：“均衡道途的核心力量，就來自於將【神秘知識】完全解析並化為【常規知識】，這個過程就是我們所說的‘祛魅’。將那些只存在於神話與傳說中的種種技術與魔藥復刻於現實，這就是鍊金學。它是吞噬、融合其他道途的力量，將其‘大統一化’的偉大學說。
“毫無疑問，如果這個世界未來只能存在一種道途，那麼它也終將是均衡道途。而我認為，‘技術化’的本質，就是將鍊金學進一步祛魅，將其變成‘鍊金學技術’，也就是‘鍊金術’。
“這確實是功利的，但這並不是有害的。因為這正是均衡道途的核心理念之一，以知識與方法認知並改造世界，將那些無序的統一為有序——”
陌客的眼中有著璀璨無比的光輝。
那是知性與真理的光芒。
與她對坐的青年也是興奮的渾身顫抖：“伱說得對！我的天啊，沙漏在上——我沒想到第一個完全理解我的人，居然會在弧月莊園……不行，我得想個辦法把你帶走……”
他說著，便對著外面喊道：“彭波那齊！”
“來啦來啦……”
一個英俊的青年搖晃著盛滿鮮血的酒杯，從外面笑眯眯走了過來：“怎麼樣，巴希爾，我的朋友？我點的女孩還讓你滿意嗎？”
等他看清兩人身上整齊的衣著之後，便有些失望：“你們就這麼喝酒喝了兩個小時，結果什麼都沒發生嗎？”
“你在說些什麼，你這笨蛋，”巴希爾·瓦倫丁有些不滿，“這是一位令人尊敬的小姐！她完全能理解我的理念，甚至一些觀點比我更先進——
“我說，彭波那齊……我如何才能把她帶走？我認為‘十二把鑰匙’需要她！”
“你這麼喜歡她？”
被稱為彭波那齊的月之子有些訝異。
他看了看陌客，開口問道：“你是幾號？”
“我是23號。”
陌客答道。
“23，”瓦倫丁讚歎道，“一個奇數，一個素數。正如你獨一無二的秉性。”
他眼巴巴的看著自己的貴族朋友，彭波那齊有些牙酸。
“行了，23號也不貴。我給你買下來吧，就當是送你的生日禮物了。今晚你如果不留在這裡過夜的話，就直接把她帶走吧。”
彭波那齊的雙眼注視著陌客，瞳孔一瞬間變成鮮紅。
他感應了一下陌客心中的情緒與念頭，姑且算是滿意的揚了揚嘴角——他沒有從中感知到陰謀與心機的成分，只感應到了濃烈的崇敬與興奮。
於是他隨口說道：“正好你也差不多該成家立業了——如果你不介意她曾是個血僕的話。”
“我都說了，我只是拿她當朋友、當知己——”
瓦倫丁面頰有些羞紅的嚷嚷著：“我只是想把她拉進我的‘十二把鑰匙’！”
而陌客則是睜大眼睛，專注的看著眼前的這一切。
比起晉升任務，能夠親自與年輕時的瓦倫丁一世接觸、面對面的聊天——她認為這是更加寶貴而稀有的體驗。
沒有一位星銻的鍊金術師會不崇敬瓦倫丁一世。
正是他的“十二把鑰匙”組織，無私的將鍊金術知識從高高在上的貴族知識變成了人人都能學習的——所謂接觸真理的途徑。也正是因為他當年立下的以鍊金術立國的主張，在裂土戰爭之後只分得最小、最不肥沃的一塊土地的星銻王國，才能吞併昔日那些或是強大而富饒的鄰國。
時間已經證明他們才是正確的。而眼前之人便是為他們帶來真理與勝利的偉人。
——只要方法得當，凡人皆可成神。
這是瓦倫丁一世提出的理念。
即使是高高在上的天司與柱神，也未必不可取代。
這世上沒有什麼必然的禁忌與不可能做到的事，一切都是為了踏前一步。而後再前一步。
這世上就沒有什麼人類做不到的事，諸人類皆如繁星。當黑夜降臨，群星便能照亮大地。
星銻人正是感應於這一理念，聚集於他旗幟之下的。
能見到自己的偶像無疑是驚喜，而如此輕易就完成了任務便更是驚喜。
但這時，陌客突然想起了一件事——
這次任務必須要兩人才能完成。
於是她下意識的開口：“不過，我……”
……我還有一個朋友，能帶他或者她一起走嗎？
心中剛剛出現這樣的念頭，她就感覺到了遲疑。
而有著猩紅目光的彭波那齊回過頭來：“嗯？有什麼事嗎？”
“……不，沒事。”
陌客心中念頭電轉，放棄了說服金主把自己的同伴一起買走的說法。
這未免有點太得寸進尺了。即使眼前的一切只是虛假的，她也不希望自己的偶像瓦倫丁一世會認為自己是個貪得無厭之人。
想必他們自己也能解決問題的，陌客心想。
——如果我真的生活在這個時代，真的能夠加入瓦倫丁一世的十二把鑰匙該有多好。她心想。
比起那個，她還是多與對方交流一些鍊金術心得吧。
即使對方掌握的是落後幾百年的鍊金術理念，而這些年中的鍊金學技術每年都在迅猛發展……但聰慧如他，想必也能從這些新技術中得到啟發，找到一些靈感吧。
正巧，陌客開發的武裝石像鬼還有一個技術難關沒有攻克——這些能夠偏斜法術、肉體卻相對脆弱的石像鬼，本身是無法施法的。那麼他們又該如何在足夠安全的距離下造成有效傷害呢？
他就是為了解決這個問題，才兼職了均衡道途、自學了鍊金術。可如今他的鍊金術都快邁進第三能級了，還是解決不了這個問題。目前最好的策略還是投擲各種鍊金合劑……可這消耗實在有點大。
或許這位星銻王國的開國君主，能給如今的星銻帶來些許技術靈感——
陌客滿懷期待。
(本章完)
