影魔的殘殺並沒有給巨人留下能夠復活的屍體。
亦或者說，它自己就將這些屍體全部都吞噬了下去。
除了鹿角之外，被鹿角所復活的僧侶與紅也都被影魔一併撕碎併吞食。
影魔似乎特別擅長應對這些被複活的亡者——它總是精確的同時攻擊這些亡者的心臟與頭顱。僅僅只是輕巧的一次貫穿，就能將其直接殺死。如同熟練的食客剝離蟹殼般熟稔而優雅。
看著再度化為液態，從那孔洞中滴滴答答的流出，重新回到自己身下影潭中的影魔，艾華斯有些好奇的詢問道：“你在夢中進行的殺戮與吞噬，對你來說也是真實有效的‘營養’嗎？”
“當然。”
影魔發出如獅子低吼般低沉沙啞的聲音：“倒不如說，這是更容易消化的食糧。
“這些生命，可是柱神力量凝聚出的虛影。人類之所以能作為惡魔的祭品與食糧，是因為人類是被蛇父與恆我所直接影響的種族。就如同至高天影響著巨人、司燭影響著精靈、黃昏影響著亡靈一樣……人類天生就擁有超越與愛的道途適應性，只是每個人的強弱不同。
“人類的超越之慾，會成為惡魔的燃料與食糧。然而這個過程是需要消化的。
“可夢界中的這些存在，你們所使用的這些虛幻軀體、以及包括巨人在內的其他生命，雖然看上去是人類，但本質上卻是貨真價實的幻魔……是我們弱小到沒有自我意識的同族。
“雖然這次儀式不是蛇父親自構建讓我有些遺憾，吞食它們也不會讓我變強……但就味道來說，它們也能算是不錯的美味小餅乾。”
艾華斯聽明白了。
這就等於是帶著大罪之獸去刷副本，就可以增加對應屬性的經驗一樣。幻魔能夠吞食同屬性的幻魔來獲得成長。夢界儀式中構建出的所有活物，他們之所以有智慧、能夠按照某種規則行動，是因為這些“智慧個體”，其實都是一種擬態成對應個體的幻魔。
他們的力量是虛假的，是柱神所臨時賦予的。
就如同不知道自己已經死了的幽魂一樣。
……怪不得九柱神能如此輕易的構建各種“副本”，這世界並不是他們一點點捏造的、而是直接從歷史批次匯入的。
他們所要做的，就只是從歷史中提取一個片段：一個時長大約幾個小時、範圍也被限制的狹小區域，然後再讓其中特定的人獲得臨時的生命與知性。
因為那些人都只不過是構建的“幻魔型人工智慧”、場景也都可以微調。在九柱神的干涉之下，最終的發展也可能會與真實的歷史有所不同。
所以這才會是“歷史的另一種可能性”。
那些儀式中的NPC無法察覺到自己在儀式中，原來是因為他們真是NPC！或者說，他們其實都知道自己NPC的身份，只是在扮演裝傻而已。
與其說這是一種遊戲或是劇本，倒不如說這是一種儀式、一次實驗、一個沙箱——透過搭建一個模擬環境，然後引入九個變數、觀察事態最終會如何變化。
正因如此，他們才會有“匯入身份”、才會有種種能獲得積分的任務。這就是為了促使他們行動起來的獎勵機制，防止他們完全不做事、浪費一次模擬機會。
也有可能是構建一個模擬環境……然後引入九道途的人進入其中、從中進行篩選。
這兩種可能都有，後者的可能性要大一些。
因為就艾華斯目前參加的兩次儀式來說，歷史原型都顯然不是九道途全部都能參與其中的故事。
在第一次儀式中，至少夏洛克所扮演的“報童”就明顯不該出現在真實的歷史中。那位騎士所扮演的監察也是一樣。他們或許在歷史中有點戲份，但最多最多也就是一閃而過的龍套，與亞歷山大夫婦被人謀殺的事件無關。
而這第二次儀式就更明顯了。
他們九人使用的軀體，在真實的歷史上應該全部都屬於“力量道途”的戰士。
別的不說，至少絕對不可能出現威權道途的騎士——因為在至高天還存在的時代，根本就沒有威權道途呢。也就是說，如果他們真是出現在一個模擬的環境裡，那麼騎士的超凡力量應該完全就無法使用才對。
真是奇怪。
九柱神似乎是想要做些什麼，但又好像不那麼在意結果。至少低階別的晉升儀式，都會交給自己的使徒代為主持，這說明祂們至少不那麼在意低階晉升儀式的結果。但又會費心費力製作副本、編寫任務……
或許要到艾華斯晉升到高位、參加由柱神親自主持的晉升儀式時，才能得到正確的答案吧。
“現在要去找聖槍嗎？”
莉莉的聲音從陷入思考的艾華斯身後響起：“我們其實已經成功進階了吧？”
“當然，”艾華斯暫時放下完全沒有線索的思考，抬頭輕笑道，“我現在可完全不知道這次儀式的全貌呢。
“要是讓我這麼稀裡糊塗的贏了，我會有些不甘心的。能晉升的機會是有限的，這可是親身經歷某一段歷史的機會……”
“但是聖槍在哪呢？我們的時間不多了，地毯式搜尋可能來不及。”
“不必，我知道聖槍在哪。”
艾華斯答道：“伱現在跑過了三個儲藏室了……如果我猜的不錯，這三個儲藏室應該分別在邊角上，對吧？”
“對。”
莉莉應道：“分別在東南西三個角落，我們現在所在的位置是西側。騎士他們爭吵起來的位置是南側，而我和……鹿角出現出現的地方是東側。”
艾華斯分析道：“這是一座神殿，所以它的修建一定是符合某種規則的。它東西方的建築是能連成一條線的，沒有往更北的通路了。所以這建築大致來說，是一個尖頭指向南方的三角形。而三個儲藏室就在建築的盡頭。
“任務上面提到過，巨人前往三個儲藏室的機會是隨機的——假如他們的臥室在最北邊，那麼他們前往三個儲藏室的機率是不同的。巨人有著熊一樣的習性，是會冬眠的。在這種情況下，他們會傾向於去更短的路線……那也就是說，南方是更安全的方位。
“但事實上，只有靠近南方的位置才有燈。巨人沒有夜視能力，而在那種高度下有燈被點亮，說明巨人最近來過這裡。我們是被抓來的第二天，昨天應該也有人被吃了。那麼昨天被吃的人，可能就來自南方的儲藏室。”
“所以我假設，巨人的臥室前往三個儲藏室的距離是相同的。那麼巨人夫妻所在的位置，應該就是在這三角形的正中間。”
——不過艾華斯感覺這裡有些奇怪。
至高天的聖數應該是七才對。
可不管是這三角形的建築結構、三個儲藏室的數量、以及偶爾能看到的燭火……怎麼看都更像是司燭的聖殿。阿瓦隆的司燭大教堂就是這種尖部對著南方的三角形結構。
巨人沒有夜視能力，但這走廊卻異常漆黑。
所以會不會有一種可能，是巨人故意裁撤掉了多餘的燈火，讓這聖殿顯得沒有那麼光明？
如果是司燭的聖殿，那麼它應該是燈火通明才對。反過來說，如果它不夠光明、就會被破壞掉作為聖殿的概念。
再加上“巨人夫婦”曾經殺死過奉獻道途的使徒。那就說明他們肯定也是使徒。
奉獻道途的使徒有著與司燭類似的性格，平時與人為善。幾乎不會攻擊其他柱神的使徒、哪怕是蛇父或是琥珀麾下的使徒也不會攻擊。
更不用說是進入其他使徒的聖殿去攻擊對方。
“如果是這對夫婦頗為好戰且強大，那麼他們所收藏的聖物應該遠不止這一把聖槍。同理，他們被賞賜的也應該不止是一個魔釜、而我們也根本就不該接到‘拿著聖槍殺死一個巨人’的任務。
“所以我在察覺到這個建築的佈局與司燭大教堂類似之後，就有了一種猜想……會不會這裡曾經是司燭的聖殿，然後被他們依靠人數優勢與偷襲的手段暴力搶奪了？
“正因如此，他們才會殺死過奉獻道途的使徒、並收藏了對方的武器。”
艾華斯推測道：“假如這聖殿是被搶奪的，那麼魔釜放在這裡、就有理由了——殺死其他使徒，這種至強的暴力行徑足以被至高天賞賜。只有聖槍才能擊碎的魔釜，那基本上來說也等於是聖物了。”
“但這些都是猜測吧？”莉莉輕聲說道。
“沒錯，但驗證起來很簡單，”艾華斯答道，“我在聽到雷霆的慘叫聲之後，就進行了一次佈局。
“任務裡特別提到過，巨大的聲音會驚醒巨人。而那次聲音非常大，我當時在這附近，按照‘只靠左邊牆走’的規則在走迷宮，就聽到了雷霆的聲音。
“那次慘叫足以將巨人吸引過來。可從慘叫發出直到我們離開……大概過了十分鐘，也沒聽到巨人的腳步聲。
“所以我那時推測，當時巨人極有可能正在沉睡。他們需要一個醒來的時間。
“那麼我就必須做一個最差的考量——當時去檢視情況的巨人，可能不是兩個人、而是一個。假如只出來了一個人的話，另一個巨人醒來並守護在臥室中，我們路過那裡反而會更加危險。按照柱神假定的情況，我們應該是潛入進去並尋找聖槍的。
“因為雷霆的慘叫，原本的計劃被打破。所以我剛剛才在這裡故意撞門、發出巨大的聲音。音量大概比之前雷霆的慘叫聲稍遜一籌。
“西側與南側離得很遠。假如之前有個巨人前往了南側，那麼這次西側儲藏室方向又出了聲音……剩下的那個巨人也應該會過來看看情況。”
如此一來，就能將兩個巨人都從臥室方向引出來了。
就在艾華斯與莉莉竊竊低語時，他們就聽到了隆隆的腳步聲。
他們立刻躲藏了起來。
而很快，隨著把手的轉動、一扇門被開啟。
——從裡面走出來的，是有著瀑布般棕紅色的鬍子，如同人立而起的棕熊一般體表全身生有紅色熊毛的男性巨人。
他像是有著人類面孔的猩猩，又像是人一樣的熊。
他的身形如同一座小山，全身暗紅色的肌肉堅硬到如同岩石一般。
巨人的脊背有些佝僂，雙手長到能夠觸及膝蓋。一隻手提著巨大的提燈，另一隻手則高高舉起並扶住門把手。他的眼睛極大，但因蒼老而眼皮低垂。低垂著的眼皮如同厚重的門簾，恐怕需要有人站在他的肩膀上，用長長的叉子才能將其頂起來。
而艾華斯的猜想，在巨人出現的一瞬間就得以驗證了——
因為巨人只有十三四米高。門把手的高度接近他的喉嚨，這是一個很彆扭的高度。
換句話來說，這裡不是他的家。
而艾華斯甚至還認出了這個紅毛巨人的身份——
他作為BOSS的名字叫做【亞斯帕瓦頓·巨人酋長】，是阿瓦隆之影后續的3.4版本的最終副本的BOSS之一。
他還有另外一個身份——他在未來將會成為愛之領域的使徒。
因為這個老巨人，他實際上是愛之領域的影天司、被銜尾之環儀式拉下來的女武神斯卡哈的兄弟。
(本章完)
