夏洛克這話落下，他狹窄的房間中一瞬間陷入了完全的寂靜。只剩下愛德華有節奏的緩慢咀嚼三明治的聲音。
頓了幾秒，夏洛克才微笑著說：“當然，這是不可能的。
“因為如果教授是幕後黑手，他不可能用這麼簡單、滿是破綻的手法。他本就與德羅斯特大臣相熟，又在王國內有各關係。他完全有辦法在自己不出面的情況下，就達成這個目標。”
說到這，夏洛克在愛德華沉默的注視下，掏出一盒火柴與一根雪茄、開始旋轉著雪茄將其均勻加熱。
他一邊低頭處理雪茄，一邊漫不經心的說道：“而如今做這事的人，她的動機是殘缺的。
“這計劃本身也很精妙。先刺殺拉夫秘書，又襲擊公主殿下，而透過這一舉動非常自然的暴露出德羅斯特大臣可能與鍊金製品走私案密切相關。並且將這件事的社會影響擴增到最大，讓老德羅斯特動用關係也壓不下來。
“但反過來說，她能佈置出這樣的計劃、為什麼不用更直接的手段呢？她的目的就彷彿從來都不是扳倒德羅斯特、也不是給德羅斯特家族找麻煩；她不是為了竊取資料、也不是為了阻止走私；她不是為了讓阿瓦隆陷入混亂，也不是為了匡扶正義、維護真理。
“就彷彿，那人的目的本身就是‘暴露德羅斯特大臣的行為’，她所要做的事就到此為止。能制定這樣計劃、有如此程度的行動力，目的卻如此保守。所以我斷定，執行這個計劃的人，必然聽從於某人的命令——而那個人在阿瓦隆上層社會的影響力很差，所以才需要藉助公眾輿論達成自己的目的。
“——比如說，其他國家的間諜。考慮到鳶尾花與星銻的敵對關係，我想或許是鳶尾花派出的間諜。”
夏洛克說著，將冒煙的雪茄叼在口中、深深撥出一口氣。
他抬起頭來，望向愛德華的目光清明：“既然你剛剛沒有對我動手……所以我大概猜對了？”
愛德華仍舊一言不發，仍舊緩慢的咀嚼著食物、保持沉默。
“你這一口三明治已經嚼了快一分鐘了，摯友。”
夏洛克慵懶的說著，翹起腿來。
他得意的對著愛德華的臉噴出一口煙霧，眼中毫無畏懼：“看來我之前的推測是正確的。莫里亞蒂家族的生意……看來不怎麼正經啊。”
“——你最好還是不要再繼續調查下去了，夏洛克。”
口中的食物悄無聲息的被嚥下，沉默了許久的愛德華表情沉悶：“伱就當這是我對你的請求吧。”
“……我很高興，愛德華。你將我視為真正的朋友。”
夏洛克嘴角上揚，煙霧慢悠悠將他籠罩：“基於對你的信任，我會暫時放棄對‘莫里亞蒂’的調查。目前為止我所有的調查結果，都放到你左側書架上字首為M的資料夾裡。上面有一個藍色的信封寫著‘莫里亞蒂’。”
聽著夏洛克的話，愛德華毫不猶豫起身走向書架，伸手從那個資料夾裡面找到了那個信封。
“有副本嗎，夏洛克？”愛德華問道。
“你知道我從來不留那種東西的，摯友。但我力勸你不要直接毀掉它，最好現在就開啟看看。”
夏洛克悠然道：“你就不好奇，我是從什麼時候開始對教授起疑的？又為何敢在這裡對你說出這些話嗎？”
愛德華並不是蠢貨。
他那帶有些許稜角感的硬朗面容，此刻顯出一種如鋼鐵般沉默的顏色。
“……是因為父親突然離開了玻璃島嗎？”
“一部分。但主要是因為倉庫爆燃案。”
夏洛克答道：“你那天對那個案子太上心了。可在那之後，你卻並沒有繼續調查那個案件。你沒有向媒體報道，甚至沒有再對我提過一句話。我想你是怕我對此太過留心吧。但正因為你沒有說，我才注意到了異常。
“我很簡單就能查到你在第二天藉著去送艾華斯上學的機會，去大學裡找了一趟威廉·韋恩·威斯考特博士。他恰好是這個案件中‘火精’成分的化驗者……”
“這又能說明什麼？”
愛德華反問著：“還是說威斯考特博士對你說了什麼？”
他並沒有坐下、而是就這麼直接站在書架旁，慢慢開啟了藍色信封。
結果愛德華訝異的發現，藍色信封裡面竟然只有一張白紙。
“是的，我什麼證據也沒有。但你的反應告訴我……我是對的。”
夏洛克從搖椅上起身，給自己倒了一杯涼水。
他左手夾著雪茄，右手端著杯子，咚咚咚將涼水一飲而盡。顯然夏洛克剛剛也多少有些緊張。
“其實，就是因為我發現自己找不到任何證明莫里亞蒂教授與犯罪有關的證據……所以我才隱約察覺到了不對。
“一個處於王都社交圈最中心的立國者家族，這麼多年下來真的有可能幹乾淨淨沒有一丁點的破綻嗎？我不太信。無論是你，還是艾華斯和尤利婭……你們的收養記錄都那麼幹淨。
“而教授他沒有一個親戚、沒有妻子、也沒有關於他父母的記錄——就像你自己剛剛說過的，你也是結過婚的。你還在催我早日結婚。那麼，難道就沒有人催過詹姆斯教授嗎？
“只有養子女與朋友，卻沒有比這更親近的社會關係。一點都沒有，甚至連死亡記錄都找不到。”
夏洛克呼了口氣，重新叼起雪茄平聲說道：“不用緊張，摯友。當我發現艾華斯發自內心想要保護伊莎貝爾公主時，這些就都不算什麼了。
“陛下救了我父親的命，我要回報她。這就是我替肯特先生做事的原因。我不為阿瓦隆做事，也不服從於圓桌廳。我只為王室——或者說，我只對索菲亞女王忠誠。
“我並非是迂腐之人，愛德華。你瞭解我的。我所追求的也並非是正義或秩序，我只是對真相有些好奇。只要不是什麼傷天害理的工作，我甚至可以協助你。所以你究竟有什麼話必須藏在心中，不能告訴我呢？”
“……我不告訴你，是為了你好。”
愛德華沉默許久，才搖搖頭誠懇的說道：“我所能對你說的，也就是父親對王室並沒有敵意。這已經是極限了，你真的不要再調查下去了。”
夏洛克仍舊追問道：“所以我們並非是對立的……”
“——這不是警告，夏洛克。這是勸誡。”
身上仍舊穿著那套宛如喪服般的黑色西服，站的筆直的愛德華聲音低沉而有磁性：“飛蛾會被蜘蛛所捕獲，能做得最好的選擇就是遠離蛛網。你知道的越少，也就越安全。”
“……好吧。我相信你，摯友。在你許可之前，我不會再主動調查這件事了。”
夏洛克搖了搖頭，嘆了口氣。
他還是沒能問出來，自己這個老朋友到底在憂慮些什麼。
但總歸還是有些結果的。
至少如今雙方進行了初步的攤牌與妥協。
在這頗具風險的交手中，他們的友情不僅沒有被摧毀……反而隱約變得更加牢固。
夏洛克有些釋然，又有些遺憾：“我原本以為，你也是被操縱者之一。就像是艾華斯一樣……想要掙脫來自你們養父的束縛。結果如今看來，你是站在另一邊的。”
“等等……你說，艾華斯？”愛德華愣了一下，低聲重複道。
“是啊，他之前就被雅妮斯大師看中，選為了伊莎貝爾公主的同行者。而這次他救下了公主，恐怕女王陛下都要親自召見他。這應該就是他謀劃的，掙脫命運束縛的途徑……如果按你的說法，教授他對王室沒有敵意，那麼他應該也不會再管艾華斯了。”
夏洛克搖了搖頭：“假如我之前判斷正確、兇手與鳶尾花的間諜有關，我認為兇手要襲擊的應該不是伊莎貝爾公主。因為對鳶尾花人來說，伊莎貝爾就是阿瓦隆最好的統治者。他們不可能想要殺死她。
“從這一點往下推理，刺客會進入公主殿下的影子裡，顯然是為了躲避戈登局長的感知。並且她聽到了戈登局長的話，知道你也快要到了……在多位高階超凡者存在的情況下，適應道途的超凡者一定會傾向於隱匿或逃跑。
“而她顯然對自己陰影潛行的技藝很是精通，因此她會選擇一個‘絕對會離開會場的人’中影子最穩定的人。”
那就是坐著輪椅的艾華斯——這就是艾華斯的第一槍打在自己影子上的原因。
雖然那不知為什麼，艾華斯瞭解陰影潛行的知識……但他的立場是沒有問題的。只從那第二槍就可以看出。
“艾華斯連開兩槍，是因為他其實就不知道犯人具體在哪裡。對著伊莎貝爾公主的影子打出第二發子彈是很危險的舉動。如果這一槍沒中，而之後伊莎貝爾公主遭遇不測、那麼艾華斯大機率要為此負責。
“一個居心叵測之人，應該是想方設法維持自己的無辜，而不應該採取毫無意義卻頗具風險的行為。尤其在他是一個聰明人，並且之前完全沒有暴露在任何人焦點中的前提下。
“——就是從這一槍裡，我判斷出艾華斯是真心想要保護伊莎貝爾。
“進一步推理，就可以得出艾華斯讓戈登局長在你抵達之前，就帶人去二樓仔細搜查，就是為了‘將兇手逼回到目前為止沒有其他高階超凡者的一樓’這一目的。俱樂部二樓的空間太大了，如果沒有高位超凡者上去仔細搜查，那些監察多半注意不到她的存在。
“而那個時候，你馬上就要到了。等你到了現場，一樓這邊也就有人了，她也就無法移動了。她一定聽到了這句話。
“所以從那時起，她就必須立刻做好決斷——自己是否放棄可能被密集搜查的二樓，轉移到守備力量相對鬆散而安全的一樓。
“留給她思考的時間是非常有限的，並且戈登局長的緩慢搜查會不斷給她施加壓力。
“只要那個刺客從二樓下來，她所能躲藏的地方就是極為有限的。第一可能的就是艾華斯身下，第二可能的就是他身邊的伊莎貝爾。只有他們兩個絕對不會奔跑，並且沒有人會審問他們。
“報紙上說的那些‘推理’全是胡扯。或者說，艾華斯也根本沒有進行推理——確切的說，他所進行的是詐騙。他並非是推理出了過去的真相，而是親手在引導未來。
“他根本就不知道刺客在哪裡，而是如同結網的蜘蛛一般，無形操作著那個無知的刺客、讓她一步一步踏入自己早就準備好的陷阱。
“——我想，這應該就是全部的真相了。”
艾華斯今年才十九歲，並且之前從未接觸過這些東西、也從未有過使用這項技藝的記錄。
無論多麼聰明，他也不可能憑空領悟這種知識。這項技能他是從哪學的呢？
那就只能是從教授那裡。
“他唯一不在大眾視線內的時間，也就是從他中學畢業後、直到十一月中旬的這段時間。我想，大概也就是在這段時間中，艾華斯學習了教授的技藝、理解了教授的謀劃，並且開始反對他的理念……從某種意義上來說，比起你、艾華斯或許還要離教授更近一些。”
夏洛克對教授還是有些感情的。因此他不想用“陰謀”這個詞，而是選擇了“謀劃”。
他肯定的說道：“正因如此，我確定了艾華斯的聰慧、可靠與清白，以及教授是有問題的。
“所以我現在才會跟你坦白，趁著我還沒有真正開始調查。正如我斷定這件事不是莫里亞蒂教授所為，是因為他太過簡單了一樣。如果艾華斯也牽扯其中，案情真相不可能被我輕易看破。正因如此，我斷定艾華斯一定與教授的立場背道而馳。
“如果你有什麼話不方便跟我說、也無法對你的父親說，那就不妨跟你的弟弟艾華斯聊聊吧。艾華斯遠比你想的要聰明得多。
“或者說，他遠比你要聰明。”
夏洛克給出了無情卻友善的建議。
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(本章完)
