楊蘭藝咽咽口水，心裡那股莫名湧出的畏懼又來了。
沒人提出異議，她被架在那。
女兒如狼似虎的眼神，彷彿不答應就會吃了她。
楊蘭藝憤憤別開頭：“方嬤嬤，取來鑰匙交給她。”
周姨娘擦淚的動作慢下來，眼裡滿是忌憚。這場局，她終是為別人做了嫁衣。
方嬤嬤趕緊起身，取來一個木匣子。
銀華上前接過匣子退到一旁。
上官海桐福身：“祝母親早日康復。女兒先行告退。”
話畢，她轉身離開。
走到門口時，上官海桐看一眼桌邊的堂姐。
兩人對視一眼，心照不宣。
眼見堂妹離去，上官沫語起身告辭。
“你們起來吧。”上官巋發話。
上官雲舒上前扶起周姨娘。
她有很多話想問，今日的事恐怕沒有那麼簡單。
周姨娘捏捏女兒的手。母女倆什麼話也說，已經明白心裡的想法。
院外。
上官海桐等來堂姐。她們同行，緩緩往前走。
丫鬟們退遠一些。
上官沫語言語欣賞：“多日不見，堂妹當真讓我刮目相看。能否告訴堂姐，今日之事你算將計就計還是推波助瀾？你考慮過若有萬一嗎？”
問的直白，上官海桐卻不想回答：“堂姐可想好今後的道路？”
“鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤。”上官沫語淺淺一笑，頷首離去。
上官海桐莞爾，慢慢往上攀登吧。直到登頂……
落晚院。
幻霜見主子回來迎上去，看到後面跟著的家丁十分好奇。生面孔。
上官海桐回屋落座。
銀華站在一旁，幻霜趕快去泡茶。
在主院聽命抓人的家丁跪下，重重磕頭：“衛承叩見主子。”
衛承，普通人家出身。
母親早亡，父親酗酒好賭，底下還有個體弱多病的妹妹。
年僅十四歲，託人在上官府找份做粗活的活計。平日連見主人家的資格都沒有。
幾日前。
大姑娘閒逛看到他，隨手交代一件事。他辦得很好，得了一個繼續伺候的機會。
妹妹每月抓藥需要不少錢，他必須抓住一切可以賺錢的機會。
上官海桐接住茶抿一口：“為我辦事，虧待不了你。你妹妹體弱多病，你又長時間在外忙。指望你那嗜酒好賭的父親照顧？衛承，我允你把妹妹帶入府中安置。”
“多謝主子。此後，衛承願為主子鞠躬盡瘁死而後已。”衛承激動再度磕頭。
放下茶盞，上官海桐一笑：“跗骨之蛆理當清除。衛承，你明白嗎？”
衛承瞪大雙眼，眼眸慢慢變狠：“衛承明白。”
“下去吧。今日的事辦得不錯，準你提前歸家。”上官海桐揮揮手。
衛承磕頭，爬起來退下去。
上官海桐凝望他的背影眼神複雜。
衛承，未來的衛大將軍。前半生坎坷，後來戰死沙場。
落魄過，風光過。
待他最後一次出征拜訪侯府，才驚覺人人敬仰的大將軍竟受過上官家恩惠。
大將軍一生遺憾，年少時優柔寡斷。為父所累，親妹被賣終生不曾再見。
上官海桐垂下眼眸。
衛將軍，這次切勿猶豫……
瀲影院。
周姨娘回到屋中坐下。
上官雲舒關上房門急切詢問：“姨娘，是你做的？”
“是又如何？不是又如何？最後得到好處的是大姑娘。”經過這次，周姨娘看明白了。
最好不要對如今的大姑娘掉以輕心。這局她輸了，以後多的是機會。
上官雲舒急得快哭了：“姨娘，你怎會有爭奪中饋的想法，還謀算如此一個局。”
周姨娘不耐煩扶鬢：“我若是妾，你一生都是庶女。我必須往上爬，你才能以嫡女身份風光出嫁。大姑娘出嫁時陪嫁快搬空庫房，多讓人豔羨。你已十三，不小了。”
搖頭，上官雲舒蹲在姨娘面前含淚道：“我從未想過高嫁，也不需要那麼多陪嫁。”
周姨娘垂眸看著自己的女兒：“雲舒，我不能讓你永遠矮人一頭。有些東西咱們必須爭，才能過得好。我辛苦經營那麼多年為的什麼？有朝一日中饋在我手中，不再看人臉色。”
上官雲舒還想再勸。
周姨娘別開頭：“我累了，你下去吧。”
一滴淚落下，上官雲舒緩緩站起。
她轉身行至門口：“姨娘，我不渴望大富大貴，只盼一家安穩喜樂。我不願高攀，想嫁個普通人家平平淡淡過一生。有些東西強求不得。”
說完，上官雲舒開門出去。
周姨娘轉頭遙望女兒的背影眼眶微紅，太晚了……
她抬手抹去淚花。
趙嬤嬤進來稟報：“姨娘，外邊又來信了。”
“拿來吧。”周姨娘伸手接過信，看完面無表情。
她捏緊紙張，盯著一處發呆。
趙嬤嬤關切問：“又是要錢？沒拿到中饋，我們哪還有錢。”
周姨娘摺好信一笑：“湊湊總能有的。”
欲言又止，趙嬤嬤始終不懂姨娘做這一切為了什麼。
周姨娘走到窗邊，仰頭看一隻鳥兒飛過。或許結局已經註定……
小山村。
衛承拿到賞錢，抓好幾服藥往家趕。剛到門口，他聽到陌生的說話聲。
心頭升起不好的預感，衛承奔進屋。
只見父親抱著酒罈歪歪扭扭坐在長板凳上，對面三四個男人。
妹妹臉色蒼白縮在角落，抱住自己瑟瑟發抖。
她看到衛承，眼眶瞬間紅了：“哥——”
衛承走過去，把妹妹抱進屋。
出來關上房門，他瞪來路不明的幾個人：“你們是誰？”
為首的中年男人邪邪一笑：“小子，別怪我。你爹拿了錢，已經把女娃賣給我了。”
什麼？！
衛承捏緊拳頭，氣得發抖：“多少錢，我還給你。”
中年男人伸出手張開：“五十兩。你能拿出來我們立刻就走。咱們生意人，不做虧本買賣。你爹可簽了字據，鬧到官府也得把女娃給我。怎麼，你有那麼多錢嗎？”
衛承怎麼可能有。
剛得的賞錢花一部分買了藥，他掏出省下的幾兩碎銀：“我先還這些，剩下的你給個日子。如若不允，有我在你們別想帶走妹妹。除非從我屍體上踏過去！”
