丘重喜剛從船上下來，踩在地上的時候身子不留痕跡的微微頓了一下，船上船下腳踏不同，起伏不同，長時間在船上突然轉變會有一個奇妙的適應過程，新手有時候還會踉蹌。丘重喜兩年前就摔過跤。
如今每次上船都是大半月，甚至個把月，丘重喜早就習慣了船上很實地之間的行走轉變，也習慣了船上江面的生活。
跟地上討生活一樣，水上這碗飯也不好吃。不單單要兼顧水賊跟水師之間的路錢和活命錢，還要提防江上的水險。同時船上有限的食材和場地也考驗丘重喜身為廚子的看家本事。
暈船？這玩意兒就跟練習游泳一樣，習慣了就好了。
特別是最近大半年以來，丘重喜在船上的時間越來越長了。這次下船已經離家足足兩月了。
世道不好混啊！丘重喜是深有體會。也讓他吃得了更多苦頭。
下了船，丘重喜搭了車馬行的馬車，一路從碼頭往西，中間六十多里的路，下了馬車還有近二十里要步行。等看到山裡莊子的時候天色已經從早上到了傍晚。裊裊炊煙也給莊子披上了一層生機。
“老丘！回來啦？”
“嗯！回來了！老劉，明天來家裡吃酒，這次帶了些燻肉回來，咱倆喝一杯！”
“好咧！我明天帶酒過去找你！”
剛進莊子就見莊戶鄰里跟自己打招呼，丘重喜也笑著回話。最樸實的善意就是一起吃吃喝喝。也是丘重喜這個外來戶兩年來迅速在莊子裡住下並安穩被接納的原因之一。另外原因就是他常走南闖北的到處跑，總能帶回來些好東西，一家分點，莊戶也記著他的好。
“對了老丘，你家裡好像來客人了，說是你老家過來的，帶了好多米油過來，伱婆娘好像在張羅。”
“老家的人？”丘重喜一愣，旋即點了點頭，腳下更是快了幾步，抓著肩上大包袱的手不經意間指節都用力發白了。
“你快回去吧。”
“嗯！”
莊戶看到丘重喜快步離開，心裡唸叨一句：看把這老丘急的。
此時丘重喜的腦子裡可不只是急而已，更是有些驚惶。因為他可沒什麼老家人一說，甚至他帶著家小來這邊定居都是有遠遁避禍的意思。如今“老家人”找上門來可說不準是好是壞。
等到了家門口，一輛馬車正停在門外。馬車上沒有標識紋章，也沒有商號旗子。這些細節在丘重喜的眼裡幾乎已經可以確定這馬車的來歷了。
暗自吸了一口氣，丘重喜推開了院門，揚起笑臉走了進去。
“當家的你回來了？”
“嗯！家裡有客人？”
“對，不知哪裡來的，不是正經人家。”
院子裡一個在擇菜的中年女人先迎了上來，臉上也帶著笑容，不過眉宇間還有謹慎。壓著聲音，拉著丘重喜的胳膊也微微有些顫抖。感覺得出女人心裡絕不像她臉上看起來那麼淡定，而是很害怕。
“別怕，應該是上次我跟你提過的那樁生意。找過來應該要摸咱們的底。不會有事的。”
“可是當家的，你不是說不再沾山寨的事了嗎？我總覺得慌得很。”
“現在外面要起兵災了！靠咱們手裡這點錢能幹嘛？家裡兩小的不得餓死？山寨本就名存實亡了，如今有錢找上門來，冒點風險撈些保障絕對有備無患！行了，那些人在屋裡？”
女人深吸了口氣。她也不是尋常村婦，也是跟著自家男人經歷過風雨的。知道現在不是膽怯的時候。
“來了三人，都在堂屋裡等著的。明擺著曉得你今天回家，摸咱們的底細應該是摸了有一段時間了。帶了不少米油過來，還有不少醃肉。看著也和氣，就是不知來路，等會兒你要自己盤盤道。”
“嗯。曉得了，你就在院子，有什麼事的話帶著兩個娃兒先走。”
“好。”
夫妻倆也是默契。點了點頭，丘重喜調整情緒進了堂屋。入眼便是三個身形魁梧的漢子正坐在屋裡，見他進來都看了過來，眼神裡帶著審視。
“三位好！在下丘重喜，不知三位過來是有何事？”
“薛五的錢你收了吧？說個數，我看對不對得上。”三人中為首的一個笑眯眯的看著丘重喜，也不回答丘重喜的話，另外開口反問了一句。
薛五？丘重喜聞言這才暗道果然。
“薛五給了我十五塊銀片子，說後面還有一片金片子可以拿。不知三位是不是送餘下的錢來的？”
“不是一片是兩片。”為首的那人一邊說一邊從懷裡掏出來兩片金燦燦的金片子在指間一搓，然後放到了桌上，往前一推就到了丘重喜的手邊。
“嘿嘿，三位，這種事還是按說好的價錢來最好。”
“呵，加錢你還不樂意？”
“這位爺，加錢就意味著加風險，風險高了就意味著不好活命。所以小的還是情願拿些跑腿的錢，圖個安心。”
“不錯，能有安心錢賺才是最穩妥的事情。不過這人活著，哪能什麼事都稱心如意呢？這次的差事跑腿還不夠，還要你幫忙當個接應，事成之後還另加兩塊金片子。至於說風險，就要看你多配合了。”
丘重喜心頭一緊，暗歎這生意果然沒那麼好做。
“這位爺，那我不做了行不行？”
“丘重喜，第一天出來混呢？說不做就不做了？你可想清楚了。”
丘重喜嘆了口氣，說：“這位爺，您們估計也是做舔血買賣的人，行當規矩要守的吧？我也不跟幾位爺掰扯了，但先讓我妻小帶錢走，這沒問題吧？”
“自然沒問題。不過這世道孤兒寡母你確定他們能有好去處？所以你還是先別忙著給自己安排什麼後事，把這趟差事辦妥再說，說不定到時候你又有別的想法了。”
對方的這番話讓丘重喜有些不太懂。但也感覺出對方似乎並不是那種凶神惡煞之輩。
“不知這位爺怎麼稱呼？”
“你叫我刀子就行了。把錢收了，今天晚上你就把該安排的事情安排好，我們也住在這兒，明天一早你就跟我們走。”
“這麼急？”
“路那麼遠，早點走早點到嘛。而且不少事得留在路上跟你講。”
(本章完)
