“薰兒！薰兒！你準備好了嗎？馬上就該你登臺了！”
“嗯。”
“記住了，好好表現，這一場就是今晚你最後的一場表演了，還是跟紅袖大家同臺，一定不要走神出錯！來，深呼幾口氣，放鬆，冷靜！”
秦薰兒翻了翻白眼，她覺得面前的張媽媽才是緊張，瞧那一頭的汗，臉上粉都花了。
不就是上臺唱曲兒嗎？這有什麼好緊張的？秦薰兒之前的確是有些期待與紅袖大家同臺，畢竟這位名揚國朝的琴藝大家是她當年學琴的時候參照過的榜樣。可之前在臺下聽了幾曲，秦薰兒便沒多少好奇了。
紅大家是很強，很神奇。但那又如何？秦薰兒又對琴藝和唱歌沒興趣，更不會去崇拜或者追逐那位紅袖大家。琴和歌說到底她都是被逼出來。若不是靠著這兩樣她就得去接客，如今能撐住不用像別的歌姬那樣風雨飄零她就很知足了。
登臺，演唱，行禮，退回後臺。
秦薰兒除了感嘆紅袖大家的人氣之高，同時也不得不服氣對方高超的琴藝和歌藝。不過這跟她沒關係。她更在乎的是今夜她的所有演出都結束了，總算可以脫掉身上一身臃腫的長裙，回屋子裡好好吃點東西然後睡一覺了。今天一大早就起來忙碌了，到此時夜色都濃了，她自然也是身心俱疲了，還很餓。
可誰知剛到後臺，正準備去換衣服，秦薰兒卻被一起下臺的紅袖大家喊住了腳步。
“小姑娘，伱叫薰兒是吧？”
“啊？回紅大家的話，小女子正是薰兒。”
“你的條件很好呀，琴也彈得好，嗓子也好，這天賦是我這麼多年來遇到過的最好的了。只是差一些更深入的學習機會。若是能有一個好的環境和老師，我篤定你一定可以開啟一個嶄新的天地！”
“紅大家謬讚了，小女子乃風塵中一浮萍，能有一技之長可立足便已經心滿意足了，不敢奢望太多。”
“人生在世一開始誰不是浮萍？就看你自己怎麼選了。若你願意，我身邊還缺一個學琴的小徒，你可來試試？”
“啊？紅大家，我，可是.”秦薰兒都聽愣住了，一時間竟然不知如何回答。心裡甚至直接亂成了一鍋粥。
紅袖美豔的臉龐上露出一抹微笑，和善說：“你只需要問自己願不願意就好。花樓這邊的一應事宜我都會幫你弄好，不需要你擔心。”
“我願意！”秦薰兒深吸了一口氣，她現在是真的緊張了，甚至手心都出了汗。一如天上掉餡餅的大好事砸在了她的頭上。即便還覺得如夢似幻，但小小年紀已經看遍世間冷暖的她而言不容絲毫遲疑。先抓住機會，至少怎麼看跟著紅袖大家都比她留在花樓裡面強。
“好！你先下去休息，我會盡快跟花樓東家說你的贖身契的事情。就這幾天吧。”紅袖笑眯眯的拍了拍已經激動得小臉通紅的秦薰兒的胳膊。對她而言秦薰兒的身份掣肘完全不是問題，而秦薰兒本身則是一個絕未想到的驚喜。
紅袖完全沒想過自己會在一個下邦的小城了遇到天賦如此優秀的一個苗子。而且還沒人跟她搶。頓時倍感這些年來在這個下邦裡東奔西走更是時運來了。這一趟太值了！
而大禮拜別紅袖之後，舞臺還在繼續，秦薰兒則是如一隻歡快的鳥兒般飛回了自己的閨房。臉上依舊因為激動而紅撲撲的未褪。心跳聲她安靜下來自己都聽得見。
“這是真的嗎？我真的可以離開這個地方了？”秦薰兒知道此時都還是覺得很不真實，同時又喜欲狂生怕美夢一場空。
先前的疲累此時一掃不見，取而代之的是對紅袖剛才的承諾的焦躁等待以及忐忑。
而伺候秦薰兒更衣洗漱的丫鬟們也好奇自家歌姬怎麼一副喜憂參半的樣子呢？
咚咚咚！
廂房響起一陣敲門聲。聽聞裡面在洗漱便應了一聲之後說是等著。聲音讓廂房裡的秦薰兒和兩名丫鬟都熟悉，是霜花樓的掌櫃宋華。
“小姐，是宋掌櫃！”
“嗯，快幫我找一身衣服先穿上，不好讓宋掌櫃等太久。”秦薰兒敢在老鴇張冰兒面前拜拜架子耍點小脾氣，卻不敢在宋華面前這麼做。即便現在她被紅袖許諾可以帶她離開花樓，但事情尚未落地卻是依舊不敢怠慢此間掌櫃。
大概一盞茶的時間，丫鬟開啟房門，在閨房外間的小廳接待突然過來的宋華。
秦薰兒心裡也好奇，此時霜花樓里正是大演，忙前忙後的事情可不少，身為掌櫃的宋華怎有時間跑她這裡來？不會是紅袖大家已經把要贖她的事情落實好了吧？！
可以這麼快嗎？
懷揣著這樣的猜測，秦薰兒行禮之後便在宋華對面坐下。
“不知宋掌櫃來找薰兒所為何事？”
“薰兒，我來是有個好訊息給你說，從今天起，你與霜花樓的契約關係就算到頭了。按照規矩，霜花樓給你置辦的東西首飾除外，其餘的你可以選幾樣帶走。你這些年來的私房錢也可以都帶走。
另外，若是要帶你的丫鬟走也是可以的，但需要給她們贖身”
宋華笑眯眯的把秦薰兒贖身的訊息講了出來，並且也把相應的規矩給重申一遍。這件事其實早找月前就已經該辦了。只不過當時紅袖大家大演將近，秦薰兒又是霜花樓裡琴歌雙絕，所以宋掌櫃才好說歹說拖了下來。
現在秦薰兒演出結束，宋華也就不敢再拖了。
而秦薰兒完全愣住了，她剛才還在猜，現在居然成真了？！她真的就這麼獲得自由了？！
可宋華接下來一句話又給秦薰兒澆了一盆冷水。
“你的身契如今轉到了白鎮堂手裡。等你這邊收拾好了之後你可以直接從後門離去，這是白鎮堂的住址，我們會安排人手送你過去的，一應交接也不需要你操心。
對了，你還不知道白鎮堂吧？那是唐刀館裡最年輕的大紅人，年紀比你都還要小一歲，說是十六不到十七，潛力很足，已經幾乎板上釘釘的要升紅刀了。而且與城主府關係很好，這次幫你贖身也是白鎮堂走的周大人的路子”
(本章完)
