傍晚，量過尺寸挑了衣裙花色，宋莘莘同春分說想出去走走，她頭一次身後跟著這麼多人散步消食，宮人們都體貼，打扇捧瓶跟了一串，明猙墜在最後。
遇見五公主瓊玉的時候，春分正摘了朵芍藥哄著宋莘莘簪花，一群小宮女嘰嘰喳喳圍著她誇，熱熱鬧鬧的，瓊玉的大宮女一聲咳嗽，打破了原本歡快自然的氛圍。
“姐姐。”
宋莘莘上午才蹭了本屬於瓊玉的及笄禮，這會兒自然記得這位公主，收斂了有些傻乎乎的笑意，規規矩矩側身行了個平輩禮，卻沒讓人待見。
“什麼東西。”瓊玉的情緒都直白寫在臉上，嫌棄看了一眼正別在宋莘莘髮間嫩黃的芍藥：“吵吵嚷嚷的，一點規矩也不懂嗎？”
春分她們起初沒敢跟極受令明帝寵愛的瓊玉公主嗆聲，卻在瞧著自家嬌嬌軟軟的小殿下委屈巴巴不知怎麼應聲的時候，終於忍不住了，正要開口解釋，沒想到被一雙溫涼的小手拉住，推去了身後。
宋莘莘依舊怯怯的模樣，卻擋住春分，抿唇思慮再三，接上話茬，也只是乖乖地服軟：“抱歉姐姐，是我不懂禮數。”
明猙側身站在他們後方靠著假山，並不招人注意，本沒想幹涉兩個小姑娘拌嘴，可眼看宋莘莘跟麵糰子似的讓人連戳帶刺也不回嘴，一雙眼都委屈紅了，還是沒忍住，上前站在宋莘莘身邊，握著刀潦草的給瓊玉抱了個拳，眼卻只看著宋莘莘：“殿下金枝玉葉，不該同閒人拌嘴的，走吧。”
誰還不是個公主了，自己養的，再面也不能叫旁人欺負了去，大不了讓瓊玉在令明帝跟前告一狀，問題不大。
瓊玉的尷尬和氣惱直接掛在臉上，一甩袖子質問明猙：“你算個什麼東西，本宮教訓妹妹，有你個侍衛說話的份？”
“姐姐，阿猙不過直白慣了。”宋莘莘也不是真麵糰子，好欺負的人設立住了也是得有點脾氣，原本溫軟委屈的一雙眼終於抬起，蹙眉直視瓊玉，說話聲音還是低低的，帶幾分難過：“姐姐何必這樣說呢？”
明猙沒想到麵糰子還會給自己撐腰，雖然作用不大，但脆弱又堅強的小姑娘總是招人心疼，不理會還想說什麼的瓊玉，拿刀背隔開面前擋著的幾個瘦巴太監，直接闢開條路，帶宋莘莘離開原地。
果然不出明猙意料，不到半個時辰，宋莘莘剛被春分她們哄好再掛上笑，令明帝口諭就來了，傳宓華公主見駕。
明猙翻個白眼兒擺手，打發了傳話太監退下，帶著宋莘莘溜達似的，迎著初上的月亮往貴妃宮裡走。
貴妃謝氏，母族父兄叔侄從前都是駐守邊關的大將，前些年戰事吃緊，死的七零八落，原本榮極一時的謝將軍府也沒了能頂事兒的男人，令明帝重愛將軍，敬其功勳，提了原本不過嬪位的謝氏為貴妃，封號瑞，瓊玉這個女兒也憑母貴，這些年在宮裡驕縱又張揚。
今兒令明帝也是閒暇想起許久沒去關照瑞貴妃，屈尊去用了個晚膳，聽了瓊玉抱怨的滿耳朵宋莘莘和明猙，立刻就意識到有樂子可瞧，當下沉著臉吩咐太監傳人。
瑞貴妃並算不上多美豔動人，五官比宮裡其他妃嬪多分凌厲，卻實打實是朵貼心的解語花，這會兒正柔聲哄著瓊玉：“宓華和瓊玉一樣，也是你父皇喜愛的女兒，何必與她爭執呢。”
一樣？令明帝盤腿坐榻上聽著母女倆隱晦貶低著宓華的絮叨，莫名想到那小丫頭一臉跟他這個爹不熟的模樣，喝口茶掩下到嘴邊的笑，就見候門外太監來報說宓華公主求見。
“傳。”
聽到自己告狀的當事人來了，瓊玉下意識坐正，擺好公主姿態，看得瑞貴妃一臉莫名，下意識也整理了下衣裳。
溫暖亮堂的屋子，坐著三個衣衫華貴的人，宋莘莘和明猙一起進門，襯得像兩個貧民。
瓊玉氣巴巴瞪著宋莘莘，瑞貴妃倒滿臉都是不在意，只在他們見了禮後吩咐下人端來兩個小圓凳。
明猙抱拳退開並不領情，側身站在門口，而宋莘莘一進來就看到了令明帝滿眼看樂子的意思，稍一思索，索性不理會他，柔柔一低頭：“父皇，貴妃娘娘，宓華知錯。”
都打著小九九的幾個人被她突如其來的道歉弄茫然了，還沒來得及開口，就被宋莘莘委委屈屈的聲音打斷思路：“貴妃娘娘時刻惦念宓華，特意允許宓華和瓊玉姐姐一同參與及笄，宓華知恩，實在不該惹姐姐不快，宓華知錯，請娘娘責罰。”
貴妃：……
瓊玉聽著還覺得沒什麼毛病，挺直腰板就要說話，被瑞貴妃一下掐在軟肉上強行閉了嘴。
自家女兒什麼性子瑞貴妃還是知道的，多半是她自己找事兒沒得到好結果，還能真當著皇上的面罰人不成？何況及笄這件事兒，陛下一但細想，那絕對是自己這個貴妃理虧，無奈，也只能抬手喚人：“宓華，好姑娘，瓊玉本就讓縱壞了性子，難為你事事肯讓著她，哪裡有錯呢。”
“多謝娘娘體恤。”宋莘莘沒再推諉直接應了她的話，坐實了瓊玉性格不好愛找事兒這個事實，然後向身後的明猙招招手：“阿猙，今天也的確有些冒犯姐姐的隨從們了。”
明猙一根筋不知道宋莘莘是想做什麼，只順著上前，動作僵硬給坐在貴妃旁邊的瓊玉彎腰抱了個拳，卻聽宋莘莘緊接著說：“姐姐的下人自然也是金尊玉貴的，阿猙這些日子是我的侍衛，對姐姐的下人多有冒犯，我代他向姐姐道歉。”
說罷，直接提了裙襬跪在瓊玉腳邊，依舊是溫溫軟軟的聲音，卻聽得瓊玉和貴妃都起了滿身冷汗。
“姐姐可願原諒宓華？”
明猙莫名其妙，看了一眼突然跪下去的宋莘莘，扭頭再看一眼令明帝已經有些黑了的臉，突然悟了，也跟著一起跪下，跪的卻是令明帝。
“陛下，屬下知錯，殿下自幼困居冷宮，不通人情世故，不曾按您吩咐護好宓華殿下，屬下該死。”
完了，完了啊……
這個眼睛長在頭頂上的侍衛竟然是陛下的人？
令明帝本身因為宋莘莘那兩句話正在氣瓊玉的下人架子比公主都高，這會兒卻也驚訝於明猙的變化。
明猙本身是前朝餘孽造反時候波及到一家武將的獨生子，滿族被連累殉國，只留下了這麼個當年尚在襁褓的獨苗，令明帝憐他年幼早失族親，便叫人將他養在了收容院，不想這孩子天賦異稟，文墨半通不通，卻實在是練武的好苗子，索性送去暗衛營培養。
他的身世令明帝也從未隱瞞過，被問起，就直說，這些年這孩子始終不愛說話，閒暇時候除了練功就是養些東西，這是令明帝頭一回見他腦子轉得這麼快。
