宋莘莘不太理解這個皇帝，說他在乎女兒吧，他不知道女兒今年多大，但要說他不在乎女兒，他還記得吩咐侍衛來接人。
“父皇，女兒剛滿十四。”
“……”
她撇撇嘴，拉一下旁邊侍衛袖子，自以為小聲地問：“他真是我父皇嗎？”
令明帝高坐轎攆之上，看誰都是居高臨下，突然被這一句話氣笑了：“怎麼，朕一國之主，當不起你這丫頭一聲爹？”
“哦。”宋莘莘從來沒有見過爹，長久不接觸外人的冷宮生活也叫她不太習慣皇宮的規矩，只是那雙垂下去看不清神色的眼抬起來了短暫的瞬間，看清皇帝的模樣後，含含糊糊，不太熟練地應和他：“爹。”
令明帝沒反應過來，愣了一下，連帶著他身後跟著的太子，用看似溫和的一雙眼將宋莘莘打量了個透，當先一步笑出聲：“許久不見妹妹，近日宮中可還有短缺？”
一個公主而已，還影響不到他當朝太子，他自然也願意給這個可能被父皇記到了眼裡的妹妹賣個好，拐著彎兒提醒皇帝宋莘莘過得清苦。
“短缺？”皇帝一向不太留意後宮，只自語一句，意味不明，直接跳過這個話題：“走吧，鳳凰臺約莫也好了。”
幾人應聲，皇帝御駕開路，太子緊隨其後，宋莘莘跟著侍衛墜在最尾。
“你叫什麼名字，阿徵？”
“明猙，猙獰的猙。殿下。”
“你是父皇的親衛嗎？”
“是。殿下。”
“前面那個人是誰啊？”
“太子殿下。殿下。”
這人當真是個木頭，宋莘莘有點不想跟他說話了，但這具身體幾乎沒有冷宮之外的記憶，她只能像個白痴一樣打聽，直到走進鳳凰臺，御駕在前，姍姍來遲的宋莘莘看著華麗的園子裡滿滿當當跪了一地人，有種當年破元嬰開山大典的既視感。
只一晃神兒，她突然就認識到了原本那位宋莘莘和自己的共同點。
她們好像永遠都是給別人做配的那個。
宋莘莘像沒有家長的小狗一樣，及笄禮只能蹭她那明豔動人的皇姐的，安安靜靜待在不引人注意的角落裡，看皇姐受父母外族寵愛，跟著走過場。
宋莘也一樣，堂堂此生君，天下第一宗門最刻苦的大師姐，二十三結丹，比與他同齡的天才師兄晚了三年，卻在二十五歲時，成了數千年來最早踏入元嬰的天之驕子，哪怕如此，她的元嬰大典，主角也不是她。
她的小師妹靈葵，懵懂靈動，天賦卓絕，成日蹦蹦跳跳，煩極了修煉，卻也和她的天才師兄一樣二十結丹，可惜試練時誤惹天道被廢靈根，養大她的師傅在她的元嬰大典上，替師妹討靈根，師恩當著滿堂大能的面降下，親口要她一條命。
她好像從始至終都只是配角？
毫無波折的及笄禮在五公主的備受關注中結束，幾乎沒幾個人注意到跟著過了一整套儀式的宋莘莘，她捧著貴妃娘娘代母賜來的一株玉荷，在熱鬧洶湧的人潮裡無處可去。
還是早先那個名叫明猙的侍衛發現了她，大概是皇帝隨口囑咐過，明猙全程都在角落安靜地看著宋莘莘，此時繞過人群來到她身邊，依舊是隻露一雙眼，聲音木木的，低頭問：
“殿下，要走嗎？”
宋莘莘把手裡的玉荷塞給明猙，提不起興致，順了席面上一盅乳鴿湯自個兒端著，沒有驚動任何人，帶著同樣不引人注意的黑甲侍衛，安安靜靜離開了這座堪稱奢靡的鳳凰臺。
和她來的時候一樣。
“明猙，我們可以去御花園坐一會兒嗎？我不太想回秋鈴宮。”
明猙只是點頭，無可無不可，他今天的任務是帶好這個沒出過門的七公主，怎樣都是帶。
御花園盡是花匠精心培育出的時令花木，盛夏裡開得繁豔，一路走一路認花名兒，有許多明猙也不認得，後來就成了宋莘莘一個人走在前面，撿著能叫上名兒的，回頭指給明猙看。
“海棠。”
“粉色的海棠。”
“墨色的海棠，沒見過。”
“這是六月雪。”
明猙不太理解這位七公主為什麼這樣愛說話，她總是要說點什麼，好像在害怕安靜，他不懂，只是規規矩矩跟著，偶爾應聲，到後來，遇到什麼能叫上名字的，也會說一句：
“這是墨玉，去歲花房新引的海棠品種。”
宋莘莘其實沒指望這木頭侍衛能說幾句話，驟然一聽，伴著暖風裡的草木香，竟也抿出幾分好聽的滋味兒。
溜達小半個時辰了，她的繡鞋有些緊，夏日正午時分又熱，連著腳心都多少悶得慌，眼看著前頭八角涼亭，再不想動彈，堂堂公主，一點兒不講究，提著裙子就跑過去，直接坐到石墩上。
明猙沒接觸過其他公主，只記得暗中跟著皇帝的時候，見別的妃子和小殿下，都要等著丫鬟或小太監鋪了軟墊才會坐，也看宋莘莘比旁人更加嬌弱的模樣，擔心給皇帝把閨女養死了，左右尋不見能隔涼的物件兒，索性解了自己金絲軟甲內墊著小牛皮的護腕，攤開來也夠鋪個圓凳。
宋莘莘剛坐下正待飲口抱了半天已然放到溫涼的乳鴿湯，蓋兒都揭開了，突然見明猙站旁邊兒，動作利索拆了護手，冷著一雙眼，乾巴巴叫她。
“殿下，起來。”
宋莘莘：嗯？
不理解，但尊重，她還是放下小盅起身，習慣性拍了裙子撣灰，就看著這人把筒形的護腕硬展開，按在石凳上壓了壓，見那東西不再繼續往起卷，才退後一步。
“坐。”
宋莘莘：……很難評，可能這就是不善言辭吧。
“謝謝你。”
“不客氣。”
伴著五月暖洋洋的風，到宋莘莘喝完一小盅湯，站在一旁的明猙突然凝神，面罩外銳利的視線驟然射向西邊，好一陣兒，他才重新把視線收回，繼續一動不動看著自己腳下的石板。
等宋莘莘將小盅收好，慢悠悠拿手帕擦拭了嘴角，整理裙襬重新起身，要往回走，明猙才突兀的冒出一句：
“殿下，秋鈴宮走水，去見陛下。”
宋莘莘再次：嗯？
我請問呢，雖然事兒是這麼個事兒，但你一個侍衛總這樣沒頭沒尾的說話，就真的合適嗎？
“……好。”
怎麼說呢，說來話長，他說的對。
這個時間，皇帝一向是在寢殿養神等著傳膳，明猙對皇帝的生活習慣瞭解得不能更瞭解，見宋莘莘沒有意見，帶著人直接往乾正宮走，依舊是刻意放慢腳步的速度，讓嬌弱的公主殿下剛剛好能跟上。
就這樣，走到一半宋莘莘還是撂挑子了，捻帕子撫著心口，倚到橋欄上再邁不出一步。
這具身體是真嬌弱，今天幾乎一刻不停走了一上午，體力早到了極限，本就敷了粉，現如今面色更白，薄唇也只剩層淺淺的紅脂勉強蓋著，才不至於叫她像鬼。
