予春/01
時值孟冬。
京中接連下了七八日的雪，晨起風雪驟停。
鳳陽侯府的僕從們還來不及灑掃積雪，青石板路已被走動的下人踏出一條溼滑的小徑。
只見個身著鵝黃色襖子的小女孩，從尚未修葺好的小院中緩緩走出。
她瞧著約莫七八歲，烏黑細軟的頭髮綁著兩個乖巧的小圓揪，長得粉雕玉琢的，五官雖還未長開卻能看出是個美人胚子。
這會帶點嬰兒肥的小臉被凍得透白，鼻尖和耳垂皆染上了紅暈，看上去格外惹人憐愛。
可她似乎並不覺得冷，還很喜歡踩在雪上發出的沙沙聲，邊走邊玩，就連裙襬被飛濺的雪水打溼也毫不在意。
身後的婢女雲水抬頭看了眼天色，柔聲道：“姑娘，咱們得快些走了，不然去給侯爺請安要誤了時辰了。”
姜幼宜頓了下，像是在思索她的話。
過了許久，久到雲水都以為她是沒聽見，要再說一遍時，就聽見她帶點鼻音的聲音，軟糯糯地道：“雲水姐姐，我知道啦。”
雖是加快了腳步，但等她們趕到正院，還是有些晚了，與她們一路走來的冷清不同，還未進屋就聽見裡面傳來了說笑聲。
門口守著的婢女瞧見眼生的小女孩，下意識抬手去攔。
一句哪來的還沒出口，就被身旁另一婢女用手肘頂了下，越過她上前打著簾子迎人進屋：“五姑娘可算來了，侯爺與唐姨娘可唸了您許久呢。”
等姜幼宜進了屋，方才攔人那婢女才吐了吐舌頭，小聲道：“這就是那個五姑娘？瞧著倒與常人沒什麼不同的啊……”
裡屋，一架金雕牡丹屏風後，鳳陽侯姜承年端坐在黃花梨螭紋圈椅上。
他穿著身佛頭青緙絲皮襖，看著未到不惑之年，面容清瘦透著股儒雅的文人氣質，姜幼宜的眉眼便有幾分像他。
他身旁還站著個身姿姣好的美婦人，只見她眉若遠山、眸似秋水，一身淺藍撒花襖，頭戴明珠步搖，打扮得清麗又不失明豔。
此刻手中捧著碗赤豆甜湯，單手掩唇輕笑。
而惹得他們如此開懷的，是在姜承年面前拉著他手臂撒嬌的小姑娘。
三人說說笑笑，一副父慈子孝的溫情畫面，突得聽見軟軟的一聲：“爹爹安好。”
瞬間屋內聲音一滯，三人齊齊朝她看去，氣氛也冷了下來。
還是美婦人先反應過來，堆著笑臉快步過去牽起她的手：“是幼幼來了啊，定是外邊的丫頭們躲懶，連姑娘進來也不通稟一聲。”
說著又彎下身溫聲關切道：“早膳可有用過，路上有沒有凍著？哎呀，這手怎得如此涼，還不快去給姑娘取個袖爐來。”
美婦人一口氣說了好長一段，把姜幼宜問得不知該先回答哪個好，她眨巴著烏黑水亮的眼睛，愣了好久才乖乖地道：“姨娘安好，幼幼不冷的。”
見此，姜承年的手指在案上點了點，眉頭緊皺道：“幼幼過來。”
姜幼宜看了唐姨娘一眼，才鬆開手挪著小步子跑向了姜承年。
她學走路學得晚，又總摔著，其實是不常跑動的，可入京後她便沒見過父親，她好想好想父親，便也管不得摔不摔了。
果然快到姜承年跟前時，她來不及停住腳步，搖搖擺擺地便要一頭紮下去。
好在一雙手掌及時將她攙扶住。
姜承年的臉色板起，沉聲道：“慢些走，過了年都該九歲了，怎麼還如此莽撞。”
姜幼宜卻不在意父親言語中的嚴厲，牢牢抓著他的衣袖，小心翼翼地站穩，緩了緩才仰頭眼巴巴地看著他，很小聲地道：“幼幼，想爹爹了。”
看到小女兒這亮晶晶滿眼都是自己的小模樣，姜承年驀地心口一軟，什麼火都發不出來了。
他輕嘆了聲，眼底不自覺帶了幾分憐愛，以及惋惜。
“罷了，以後小心些便是了。”說著摸了摸她的衣衫，竟比瞧著還要薄，便朝唐姨娘擰眉看去：“如霜，這是忘了吩咐繡房給幼幼制冬衣嗎？”
自打姜幼宜來了後，方才在撒嬌的小姑娘便站起到了姜承年身後，一直耷拉著臉瞧著不怎麼高興。
她是唐姨娘所出的二姑娘姜文琴，長相幾乎與姨娘一個模子刻出來的，雖是庶出卻最得姜承年喜歡。
唐姨娘還未開口，她就扯著姜承年的另一隻手晃了晃：“父親，這事您可不能怪姨娘。咱們搬來京城不過半月，姨娘為府裡的事操勞沒睡過一個整覺，人瘦了一大圈，您不心疼，我還心疼呢。”
她撇撇嘴又道：“再說冬衣我是看著姨娘吩咐了繡房去做的，府上怠慢誰都不會怠慢五妹妹啊。我看啊……”她眸光在雲水身上轉了一圈道：“分明是五妹妹身邊的丫頭不會伺候人。”
她這一番話，倒讓姜承年的神色微變，並不像往常那般順著她的話哄。
正當他沉思之時，唐姨娘已經沉下臉上前將她拉開：“琴兒！我平日是如何教導你的？怎可在你父親面前口無遮攔，還不快向你父親認錯。”
轉頭又滿是愧色地看著姜承年：“侯爺，幼幼的事是妾身一時疏忽了……”
說著垂眉屈膝就要跪下請罪。
姜承年一見她嫋嫋婷婷弱不禁風的模樣，哪裡捨得讓她下跪，自覺是自己想多了，忙扶了她起來：“如霜，你這是做什麼，你的性子我還不瞭解？琴兒說的對，定是底下的人沒伺候好。”說著，他拍拍她手：“你這些日子為了府上操持忙活，確是辛苦了。”
唐姨娘眼眶竟有些紅了，以帕子擦擦淚，羞赧地道：“妾身不辛苦，能為侯爺分憂乃是妾身的福氣。”
這般年紀的一個姨娘，竟說紅眼眶就紅眼眶，眼波依依，一副少女情態。
眼見侯爺沒了要問責唐的意思，雲水在心底長嘆了聲。
哪兒是疏忽啊，這唐氏分明就是故意的。
他們剛從江南搬來京城，即便是冬日的衣裳也不抵這北方的寒雪，她都將姑娘壓箱底的衣裳取出來了，還是太薄。
為了這冬衣，她日日都往繡房跑，可每次去了都只說等著，各房的姑娘少爺都領著衣裳了，連下人都快輪著了，就是沒她們姑娘的。
且她們姑娘的院子又被安排在離正院最遠的地方，下著雪連侯爺的面都見不著，難得想著今日能見著，可以揪這唐氏的錯處。
不想她以退為進，先說出了這事，外加二姑娘在一旁添油加醋，居然就這般輕飄飄得把這事給糊弄過去了。
雲水抬眼看向自家姑娘，見她點著手指，還盯著侯爺的衣袖看，那天真懵懂的模樣，只怕連發生了什麼都不清楚。
她止不住又想嘆氣，若不是夫人命薄，前兩年病故，府裡哪輪到她一介姨娘說話，姑娘也不至於落得仰人鼻息的地步。
這會唐氏還只是個姨娘，需要顧忌她家姑娘嫡出的身份，若是將來被扶正，姑娘只怕要被這對母女給生吞了。
雲水咬了咬牙，便想拼著得罪唐氏，也要將姑娘的冬衣求到再說。
卻聽唐姨娘溫溫柔柔地提起一事：“妾身記得，侯爺不是剛得了宮中貴人的賞賜？裡面便有一條狐狸毛領，妾身看幼幼脖頸空蕩蕩的，回去只怕還要凍著，剛好可以給她圍上。”
姜承年想了下才記起：“是有一條成色難得的毛領，我原想留給母親，既你這般說了，那便給了幼幼吧。”
很快就見婢女捧著托盤進來，紅綢上擺著條純白無雜色的狐狸毛領，毛髮蓬鬆極盡柔軟，眾人皆是眼前一亮，確確實實是件難得的好東西。
唐姨娘抬手招來了姜幼宜，她懵懂得歪了歪腦袋，不解地看著她：“姨娘？”
唐姨娘也沒解釋，只半蹲下身子，小心翼翼地接過狐狸毛領給她圍上，臉上還帶著笑：“幼幼有這個啊，便不冷了。”
圍完，還溫柔地替她整了整衣衫。
姜幼宜懵懵懂懂地看著她，恍惚間好似看見了孃親。
她眨眨眼睛：“姨娘……”
唐姨娘摸摸她臉：“乖。”
臉上的笑溫柔極了。
姜幼宜下意識也摸摸自己的毛領，又抬頭，小心翼翼地朝對方抿出一抹笑：“多謝姨娘。”
方才一路走來，她的小臉被凍得煞白，此時卻微微發紅，可愛極了，也天真極了。
唐姨娘站了起來，姜承年在一旁瞧著很是欣慰，滿意地點了點頭：“我一會便要動身替陛下出巡，原本還擔心你能不能照料好這一大家子，如今看來我的擔心是多餘的。”
“如霜，我不在府上，家中事宜便都交予你打點了。”
唐姨娘柔柔道：“侯爺放心，妾身定會事事盡心，絕不辜負侯爺的信任。”
當著女兒的面，姜承年也不能說什麼柔情蜜語，只拍拍她手，眼中的信任溢於言表。
一家人正說著小話，就有侍衛在外朗聲道：“侯爺，時辰不早了，該動身了。”
年關將至，天寒地凍的誰都不想這個時節出門，可姜承年卻心中歡喜，新皇稱帝不久，朝局尚且不穩，他能在這會當差說明皇帝信重他。
唐姨娘親自取來大氅替姜承年披上，再領著兩個小姑娘，將他一路送出門。
到了府門外，姜文琴紅著眼道：“爹爹一路小心，公務雖重要，但您也要千萬保重身子，我和姨娘還等著您回來呢！”
姜幼宜在一邊看著，她半個月才見著父親，待了沒一會又要分開，十分不捨得。
可她又不善言語，只能扯著父親的衣袖，眼巴巴地看著他。
姜承年與二女兒說了會話，又看向這個小女兒，見她乖順可愛，想到已故的髮妻，心底還是疼愛的。
他寬大的手掌在她腦袋上揉了揉：“幼幼乖，爹爹會盡快忙完回來陪你過年節，有什麼事便尋你唐姨娘，知道嗎？”
姜幼宜一字一句認真聽完，才乖乖地點了下頭：“幼幼等爹爹。”
唐姨娘上前將她摟進了懷中：“侯爺快去吧，莫耽誤了事，妾身在府中，會好好照顧幼幼的。”
時辰不早，侍衛們還在等著，姜承年也就沒再多說，翻身上馬，兩腿一夾馬腹，賓士而去。
姜幼宜下意識地朝外追了幾步，直到再也看不見父親的身影，才失落地垂下了腦袋。
而一旁的姜文琴，卻撇了撇嘴，也不管旁邊有人，拉了唐姨娘就埋怨：“孃親，那毛領我早就看上了，您怎麼就給了這痴兒啊，白瞎了好東西。”
唐姨娘面色卻突然一肅，看姜幼宜無知無覺地在旁邊，便拉了女兒去一旁，將其中事掰開了揉碎了與她講。
“琴兒，娘教你個乖。”
“所求不要外露，你便是再想要這毛領，那也不能開口要，行事需迂迴，謹慎。”
姜文琴不滿地跺跺腳：“什麼迂迴謹慎？煩不煩！孃親，您迂迴謹慎了半輩子，不還是個姨娘？再說，您如今都管家了，連個毛領都不能做主嗎？”
唐姨娘無奈地搖了搖頭，這性子也不知像了誰，嘆氣道：“正因管了家，才更該處處謹慎，你父親這人……”
她頓了頓，意識到說太多了，又將話挽回：“再者，你沒聽你父親說，這毛領他原是打算要給老太太的？”
所幸姜文琴還沒那麼笨，一聽這話立即明白過來：“對哦，若這寶貝到了祖母那，定是拿不回來了！”
兩人目光一對，唐姨娘這才覺得，肚子裡出來這個，還沒笨到家，點點她：“你且等著，看以後。”
姜文琴這下頓時沒半點不滿意，看看姜幼宜，得意得扯了個笑，便先將毛領寄存在這痴兒那，回頭再拿回來。
母女倆沒再管旁邊呆呆站著的小女孩，有說有笑地挽了手回屋去。
待她們走後，四周跟著安靜了下來，姜幼宜卻還愣愣地站了好一會。
雲水在旁邊喊了她三四聲，她才依依不捨地收回目光。
爹爹是真的走了啊。
這時一陣寒風襲來，揚起漫天雪沙。
姜幼宜瞬間被風雪迷了眼，等她搖搖擺擺地抵著門柱站穩，揉了揉眼再睜開時，她竟看見在府門外不遠處的牆垣下躺著個人。
那人不知躺了多久，穿著身與雪同樣素白的衣衫，單薄清瘦，半邊身子被雪覆蓋著，唯有半張臉能模糊看清。
約莫是個纖弱的少女。
姜幼宜鮮少得見府外的人，瞬間看得愣了。
一旁的雲水以為她的眼睛還難受，著急得小聲道：“姑娘可別這般揉眼，奴婢給您擦一擦。”
沒聽見姜幼宜吭聲，她才後知後覺地抬頭看去，同樣看到了倒在雪中的人。
她被突然出現的人嚇了一跳，趕忙去捂姑娘的眼：“這，這是哪來的人，也不知是死是活，姑娘快別看。”
可姜幼宜卻以從未有過的敏捷，擋住了她的手，依舊直勾勾地看著雪地裡的人。
喃喃地道：“活，活的，幼幼要救她。”
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