魔法塔的星空

第二十五章 成功晉級

終於剩下最後一個魔法──召喚魔偶。這個號稱學徒級一環魔法中,最困難也最簡單的一項。

會有差異如此懸殊的評價,在於這個魔法的本質是要經過獻祭作為酬勞,換取異位面生物交易之下的短暫效忠。而異位面通用的貨幣,莫過於蘊含有能量的魔石了。哪怕只是一些魔石粉末,要召喚一個最下位的泥偶也是輕而易舉。

但假如要純粹靠自身的法力權能來召喚,那難度就不可同日而語。正確的咒語──即使是一個音節的錯誤也不允許──,正確的目標──要是召喚個元素王子級別的存在,沒有能力駕馭,那就是個死字──,還要配合防護魔法──避免自身被異位面的能量衝擊,造成傷害──,才有可能召喚出一個魔偶。而且還要保證自己的法力足夠撐持到施法結束,要不然被吸乾都是自找的。

在這可預期的種種困難當中,卡雅並沒有要求額外的幫助。她只是靜下心來,深吸了幾口氣,還將手上的汗往衣袍上抹了抹,才輕捻短魔杖,準備好最後的施法。

壓抑的咒語聲迴盪在耳邊,短魔杖在空中畫出一個又一個奧妙的圖案,魔力的軌跡在半空中交織著,朝著世界的更深處侵蝕。在冥冥之中,彷佛聽見了遙遠處的響應,一聲聲,透露著渴望的情緒。

在一旁的督察官也不禁提起心來,這正是最兇險的時刻。因為那些響應中,可能藏有惡魔或是深淵住民的聲音,等待降臨人世的時機。一個錯誤,施術者的死亡都只能算是小事。傷害的規模可是沒有上限的。

聲調突地拔高,急促的咒音彷佛在和冥冥之中的存在談判著,召喚來到最終階段。

督察官悄悄地啟動了幾個防護魔法,也再一次確認身上的各個裝備都在定位,隨時準備發揮作用。他甚至還暗中開啟了考核室的一項機密功能,流放術的大型魔法陣。那是用來在難以收拾的危機狀況擴大之前,將考核室內的一切瞬間拋進不知名位面的魔法。

至於其他在範圍內的不相關者,只能很無奈地說聲抱歉。這可是隻有西塔的主人,協會的會長以及督察官們才知道的秘密功能,而且每個人都希望永遠也用不上。

咒文將迎來最後階段,看熱鬧的圍觀群眾伸長了脖子,不管結果如何,都將會成為很長一段時間的談資。但做為督察官的大魔法師卻是提心吊膽,很久沒聽過有人這麼玩召喚了。想到那最壞的結果,他也無法保持一貫的從容。

“呼應我的召喚,來到現世聽從我的號令,哲羅姆。”

哲羅姆?誰?這是督察官腦子裡唯一思考的問題,聽起來不像是那些惡名昭彰的惡魔王子之名。應該不會太糟糕?

咒文聲的停歇,考核室內一片寂靜,所有人都屏住呼吸。只是……好像什麼事情都沒有發生?

“匡當!”

突如其來的巨大聲響嚇到了眾人。仔細一看,是一顆金屬鐵球從原先擺放的架子上,掉落到地面,然後發生咕嚕嚕的滾動聲。在場的目光就隨著那顆鐵球的滾動,一路來到卡雅──受考核者的正前方。

停止滾動的鐵球驟然突起一塊,接著恢復原狀。然後接連在不同的部分有突起,又恢復,彷佛有生物想要破蛋殼而出的模樣。而又平靜了一小會兒,突然鐵球蹦到半空中,憑空一轉,長出了四肢,穩穩落在地上。沒有頭部,反而在胸口的位置,燃起兩團青色的火焰。在場所有人都感受到,那火焰彷佛帶來一種窺探,直視著眾人的靈魂。

“吱吱吱。”率先打破沉默的,就是卡雅本人。動物會話的魔法還沒解除,她就直接說:耗子,你在哪裡?我想要有個靶子可以砸扁看看。

老鼠:玩鼠呀,死丫頭。老子不奉陪。

“嘖。”砸了嘴,卡雅也沒機會繼續抬槓,因為督察官已經來到身前,看著那具鋼鐵魔偶……雖然是超小型的。如同一個滿身肌肉的大塊頭壯漢,卻只有巴掌的大小,被老者託在手中,舉到面前欣賞著。

“真是令人讚歎。”召喚出鋼鐵魔像並非少見,但由學徒等級的人召喚出來,卻是相當稀奇。儘管是這種小尺寸的魔像,但在掌中,那副觀察四周,活靈活現的模樣,就知道這並非低等級的靈體。

當他意識到旁邊有一雙大眼睛,望著自己的時候,督察官連忙回神,說:“當然,當然,孩子,妳的考核已經透過了,非常精彩。”將手中的小型鐵魔像交出,問道:“那麼孩子,它,妳要怎麼處置?”

將接過來的鐵魔像放回地面,任由其如同一個孩子般跌跌撞撞地走著。卡雅從來到身邊的同伴手中,接過自己的小包包。挑了顆品相還算不錯的紅耀級魔石,說:“老師有說過,對待召喚物,將它送回去跟召喚來是一樣重要。”說著的同時,蹲下將魔石交到鐵魔偶手上。

雖然沒有指令,但還是得到了報酬。霎時間,半空中出現一團迷霧狀的漩渦,投射出柔和的白光在鐵魔偶身上。那附在其上的靈體似乎隨著光芒離去,魔偶的身軀又恢復成原本的鐵球。

雖然女孩捧起鐵球有些吃力,但已經無力再施展輕物術或巨力術的魔法,卡雅只得使出吃奶的力氣,將鐵球擺回原先的架子處。

至此,學徒考核已順利完成。在記錄中,總共有III(3)人成為正式魔法師,有XI(11)人晉級為二環學徒,IV(4)人成為一環學徒。而最後的那個魔偶召喚,則是在一段時間內,成為大多數學徒們討論的物件。畢竟疑似召喚出了聖靈,不過並沒有被保留下來,而是當場就送其迴歸。

事後有人問起那名黑髮褐膚女孩,為什麼不留下那具辛苦召喚出來的鐵魔偶。女孩的回答卻是讓人無奈。

“可是構成魔偶身體的鐵塊,是屬於協會的財產呀。不是我想拿走,就可以拿走的。再說我也不想帶個鐵疙瘩回家。”

真是屬於小孩子的小家子氣回答呀。物品歸屬問題,在這種狀況下,協會是有很多通融方式來解決的。更不用說那顆鐵球才多重,材料也並非稀有種,半買半相送也並非不可能。不過更多的理由應該是後半句,只是單純不想帶一個鐵疙瘩走而已。

在考核透過的隔日,兩個女孩在迎賓館的住處內就迎來一位客人,來自商會的一名高階管事。除了帶來恭賀之外,還有她們老師所應得的酬勞,包括商城系統所約定的Xbar(10000)基爾,以及三個崔普伍德氏魔法,售出後扣除掉協會佣金的金額,總計XbarXbarMMDCLXI(22661)基爾,附帶一本賬冊,供人對帳使用。

如此大的鉅款,當然不是直接搬來三萬多枚金幣,而是一張由商會開出,協會認證的取款單。

由於商會設立的目的是為魔法師們服務,一大客群就是各地的塔主。對於龐大的金額與貨品來來去去,雖然都是由商會車馬隊與護衛隊來運送,但仍舊相當不便。

魔法師協會附屬商會在設立之初,時常出現車馬隊運送某位塔主的補助款與酬勞的同時,也運送著塔的補給品前去。到了之後是先交錢,再點交貨物,然後收款,緊接著就是護送一筆錢回程。

這種事情多了,就產生新的商業模式,在林看來就是類似地球的銀行業務。不過替魔法師們保管這個錢,商會既不收保管費,也不收利息。魔法師之間也不會利用商會簽發的憑證來進行交易,就單純只是一個擺放錢的地方而已。比較像是地球上某些網路商城的儲值系統。

而那一位來訪的高階管事,任務當然也不只是送來取款憑證和賬冊而已,他還要來與大賢者之塔的代表進行交易。而且這還是上面有交代,要特別照顧的客人。因為那正如火如荼準備的商城系統,正是來自眼前這兩位客人其所屬的指導者手中。

哈露米則是很豪邁地拿出一副長卷軸。上面記錄了所有林想要採買的物品,分為三大類。第一大類為必定要買的,這邊大多是一些食物的補給品,還有女孩們冥想室用得上的材料。

第二大類是有足夠的錢,就可以購買的。大部分是一些魔法材料,內容包括藥劑、冶金、魔法陣、附魔等等範疇。不過都是一些比較常見的東西,沒有相當昂貴的稀有品。

第三類則是可買可不買,單純只是林突然對什麼方面的知識感到興趣,買點東西來做實驗的程度而已。是有一些比較少見的東西,但那也只是錫嘉區分會所在的大陸西南邊陲而言,在其他地區還是有不少產量的。

區分會與區分會附屬的商會,偶爾也會採買一些各地的特產資源,然後提供給本區的魔法師選購。當然數量不會多,有時還會缺貨。但這時都會以訂貨後送的方式來處理。

而這洋洋灑灑百來個品項,在商會高階管事憑著經驗與簡陋的演算法之下,給出的價格從該付給崔普伍德氏魔法師的酬勞中扣除後,商會竟然還要再付出Xbra多的基爾給魔法師。

這還是在第一大類的補給品,預付一年的份額;而第二大類的眾多材料,再多購買一倍的數量後,所得到的數字。

沒辦法,商城系統於會長所給出的數字可謂是天價;而三個崔普伍德氏魔法的酬勞,儘管在外人看來I基爾根本沒賺頭,但知情人都看著當那個數量龐大的一定程度之後,所得到那使人吒舌的數字。

要不是有對經濟有些理解的人,一針見血地指出這只是爆發性的銷售數額。當錫嘉區的大部分魔法師都買了瀏覽器系統,之後就只有新加入魔法世界的人才會再購買。到那時銷售額就會一落千丈,畢竟每一年被髮掘出來有天賦,能夠加入魔法世界的新人,在整個大錫嘉區也不過寥寥數十人而已。

假如崔普伍德氏的三個魔法,每個月度的銷售數額真的都和第一個月相同,有協會高層提議是不是藉著屠村的事件,直接讓蓋布拉許‧崔普伍德成為歷史。然後那三個魔法,在協會收回所有權後重新定價。

而這也是橙果‧伊頓會找上林,商量針對那三個魔法──主要是瀏覽器──,協會所要收取佣金數額的背後理由之一。假如林表現得太貪心,被人穿小鞋都算是輕的,直接宰了都有可能。

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