縱然幾位嬸子都囑咐得細，可穆兮窈到底不熟悉這將軍府，走了沒一會兒便迷了路。
相較於她曾見過的鎮國公府的富麗堂皇，美輪美奐，這定遠將軍府從裝潢到擺設則都顯得素樸許多。
穆兮窈有些意外，畢竟安南侯府在京城可是頭一份的尊貴，說起來還是正經的皇親國戚。
已戰死的老安南侯尚了當今陛下一母同胞的親姐姐長寧長公主，生下二子，長子林鐸便是而今的安南侯，即定遠大將軍。
作為當今陛下的親外甥，太皇太后的親外孫，又是戍邊保家衛國，少年時便曾數次擊退過蕭軍的股肱之臣，安南侯林鐸之名在京城無人不知無人不曉。
雖素有英名，但聽方才幾位嬸子的話，這位安南侯的脾性似是不大好，怕不是那打壓下屬，苛待僕婢的。
穆兮窈朱唇輕咬，不免有些忐忑，她之所以主動攬下這活，不僅是因為初來乍到，想在幾個嬸子面前博個好，亦是想親眼見見那位安南侯。
她那姐姐穆兮筠若真是將主意打到了安南侯府頭上，她首先想到的人選，定然是那位大名鼎鼎的安南侯。
可他會是歲歲的爹嗎？
迷路的穆兮窈在詢問了幾位沿途的下人後，才終於在一盞茶後尋到了那松喬苑。
她站在那垂花門外往內望，其內安安靜靜的，沒什麼聲響。
穆兮窈喚了幾聲，不見人影，亦無人答應，便提著水入了院，若不是那牌匾上清清楚楚地寫著“松喬苑”三個大字，這般冷清，穆兮窈都懷疑自己來錯了地方。
連個伺候的僕婢都沒有，哪像是主子住的院落。
穿過堂屋，穆兮窈繼續往裡走，便至主屋門前，主屋門虛掩著。她無措地四下眺望，正想著要不先將水擱置在門外，就聽得一道聲音赫然自屋內響起。
“可是水提來了，進來吧。”
那嗓音低沉渾厚，若幽谷深潭，帶著幾分不容置疑。穆兮窈聞聲不禁愣了一瞬，大抵猜到裡頭是誰。
她遲疑片刻，穩了穩呼吸，旋即推開門，提水入內，內屋傳來些許水聲，裡頭人當是在沐浴。
穆兮窈垂著腦袋，頭也不敢抬，快行至那扇蘇繡屏風前，正欲開口，卻聽“嗖”的一聲破風聲響，一抬首，便覺一物自她耳畔劃過，直直插入後頭的白壁之上。
她懵了一瞬，才意識到那是一把銳利的匕首，若是再偏一點，怕不是能割下她的耳朵。
她後知後覺地發出一聲驚呼，隨即不可控地雙腿一軟，跌坐在地，手中木桶墜落，桶中水濺了她一身，幸得天冷再加上過了一盞茶的工夫，這水也就堪堪溫熱而已。
穆兮窈心如擂鼓，腦中一片空白，屏風後一陣窸窸窣窣的穿衣聲響後，一道陰影靠近，逐漸籠罩住她。
她順著那雙紺青的緞面雲紋繡靴往上望，便見男人一身半溼的白色中衣緊貼著面板，勾勒出挺拔如松，孔武有力的身軀，他居高臨下地看著她，面沉如水，眼神冷沉令人不寒而慄。
穆兮窈被嚇得不輕，縱然男人面容生得俊俏，此時在她眼裡也像極了煉獄裡索命的修羅。
她大氣也不敢喘，眼見男人薄唇微啟，涼聲質問：“哪個院的？不知這松喬苑的規矩嗎！”
穆兮窈初來乍到，什麼規矩，她自是不知道的，但她反應快，忙起身跪倒在地，解釋告罪道：“侯爺息怒，奴婢才來第二日，不知府裡的規矩，只是來送水的，見這院裡也無人，又聽得侯爺讓奴婢進來，便自作主張入了內，還望侯爺恕罪。”
說罷，重重磕了一個頭。
林鐸冷眼打量著跪在地上的女子，若非聽得她這清潤婉轉的嗓音，乍一看到她這副樣子，單薄破舊的棉衣，有些黝黑的面板，以及用一根粗樹條簡單綰起的髮髻，還以為是三十多歲的婦人。
然聽那聲兒，恐還不至桃李年華。
方才他那下意識甩出的匕首確實將她嚇得厲害，身子至今都還在微微顫抖，她手邊的水桶翻倒，水灑了一地，也濺溼了她半身，她那衣裳本就單薄，沾了水便清晰地裹出她瘦弱纖柔的身軀，窄肩柳腰以及……
非禮勿視，林鐸劍眉微蹙，只瞥了一眼便飛快地將視線從那處挪開。
穆兮窈跪在冰冷的地面上，許久等不到回應，心下不安間，就聽得門外突然傳來說話聲。
“侯爺，奴才將水給您提來了，灶房那廂也是，竟是讓昨兒才來的人給您送水，這會子怕不是在府裡迷了路，居然還沒送到，您桶裡的水想是快涼了吧，那奴才進來了？”
她還疑惑院裡怎會沒人，原是這小廝嫌她送得慢，自個兒去灶房提水了，也虧得他這番話，可算是替她洗清了冤屈。
然穆兮窈還未來得及鬆一口氣，卻聽得頭頂響起一句低沉的“等等”，外屋的門吱呀響了一聲，又停了下來。
她放落了一半的心又驟然提起，正當穆兮窈擔憂這位安南侯莫不是要重罰她時，卻覺肩頭一沉，一件寬大的男子長袍已然被丟在了她身上。
穆兮窈幽幽抬首，不明所以地看去，便見眼前的男人仍是一番淡漠的神色，“既是不知規矩，便去好生了解一番，若是下回再犯，我定不輕饒。”
見穆兮窈似有些不知所措地看著身上的衣袍，男人低咳一聲，又道：“裹牢了，下去吧！”
穆兮窈順著男人瞥來的視線垂眸往胸口看了一眼，紅暈登時自脖頸蔓延到了耳根，慌不迭攏緊身上的衣袍，也顧不上許多，道了聲“是，多謝侯爺”，便起身在門口小廝詫異的目光中快步朝外而去。
穆兮窈一心只想著趕緊逃離這裡，並未發現，身後的男人在她轉身的瞬間，盯著她下頜一角暈開的黑色痕跡，雙眸微眯，眸光驟然銳利起來。
自松喬苑回了灶房，幾個婦人見得穆兮窈這副狼狽模樣，均嚇得不輕，簡單聽她說了兩句，才知了前因後果。
徐嬸自責未將這府裡的規矩同她交代清楚，害她被侯爺斥責，又生怕穆兮窈受涼，便讓她趕緊帶著孩子回去換身衣裳，今兒不必幹活了。
穆兮窈道了謝，帶著歲歲回了柴房，換下一身溼衣，往缸裡一照，才發現耳根下頜處，黑粉沾水有些暈開了，忙拿出小罐子補了補，心下慶幸虧得那幾個嬸子方才著急問她的事，這才沒有注意。
臨至晚間，便有人敲門。
是徐嬸端了碗薑湯給她送來，說是去去寒氣，穆兮窈喝了半碗，剩下的給了歲歲暖身。
徐嬸在這簡陋的柴房裡環顧了一圈，瞧著她們鋪在地上的被褥，不住地皺眉。
“近日這天是越來越冷了，你們母女倆住在這兒，連張床都沒有，到底不是個事兒。”
穆兮窈笑了笑，“雖是冷些，但能有個容身之處，我已是心滿意足了。”
這還真不是客氣話，當初在莊上，她和歲歲住的地方又能比這兒好得了多少，受夠了凍，這兒還尚且暖和些呢。
“你倒受得住，可孩子到底還小，地上寒氣重，睡久了怕不是要睡出病來的。”徐嬸轉而似是想起什麼，驀然道，“對了，我記得孟大家旁邊還有間小屋，也有床，似乎被孟大媳婦佔了堆雜物，那屋子雖小，但你們娘倆兒住應當也夠了，明兒我便去同他們道一聲，清理出來予你們住。”
這自是再好不過，穆兮窈也不知說什麼，只能繼續道謝，都將徐嬸都聽笑了，“你這般客氣做什麼，今日還是我們對不住你了，不僅讓你去送水，還忘了告訴你松喬苑的規矩，往後啊你可得記住了，若是再去松喬苑，頂多只能進外院，這內院啊是萬萬不可入的！侯爺最是不喜女子擅自闖入內院，違者重懲，前些年便有被趕出去的。”
不許女子闖入？
這規矩實是有些奇怪。
想起今日在松喬苑看到的那副冷清場景，穆兮窈忍不住問道：“侯爺為何定下這個規矩，可是從前……出過什麼事兒？”
徐嬸聽得此言，眸光略有些閃爍，少頃，才笑道：“十幾年的老規矩了，嬸子勸你莫要打聽，知道那些對你也沒有好處。”
十幾年的規矩……
穆兮窈隱隱想到些什麼，朱唇輕咬，頷首不再追問。
送走徐嬸後，她將自松喬苑帶出來的那件長袍疊好，擱在乾淨處，盯著那長袍心緒略有些複雜。
今日，她之所以貿然闖入那屋，其實揣著旁的心思。
鎮國公府那夜，屋內黑的厲害，她酒醉迷迷糊糊，看不清男人的模樣，只借著窗外透進來的月光，在交纏的喘息聲中，依稀看見男人敞開的衣衫間露出一道很長的疤痕。
可入了屋，她便緊張得厲害，又發生了匕首飛來的嚇人事，她哪裡還有心思去瞧那位安南侯的胸口。
那會子失了機會，也不知往後要如何探明安南侯的身份。
而且不僅如此，那安南侯這般冷性子，雖說不算是壞人，不然也不會將那衣裳給她，可若他真是歲歲的爹，能將歲歲照顧好嗎。
穆兮窈坐在被褥上，正嘆息間，一個小小的身影驀然拱進了她的懷裡，坐在她腿上，昂著腦袋問：“娘不開心嗎？”
歲歲尚且不懂大人的心思，可她看得出來，孃親今日眉頭蹙得好緊，定然是不大高興。
但她不想讓娘不高興。
她伸出小手一下捂住了穆兮窈的眼睛，神秘兮兮道：“娘，歲歲送你一件東西，你看了，就高興了。”
穆兮窈不知女兒要做什麼，但還是無比配合，“好，歲歲要送娘什麼呀？”
她話音才落，便覺口中被塞入一物，甜絲絲的味道伴隨著淡淡桂花香瀰漫開來。
她睜開眼，驚詫地取出嘴裡的桂花糕，看向歲歲。
這自然是今早孟管事給歲歲的，見歲歲一時捨不得，她就幫歲歲裹在帕子裡，還以為她早已經吃了。
“歲歲不吃嗎？怎的留著給娘了？”
她最是清楚歲歲愛吃甜食，從前一碗糖水都能讓她稀罕得舔好一會兒碗底，更何況是這般香的桂花糕了，她可是從未吃過這般好的糕食的。
怎麼能忍得住一直留到現在。
歲歲嚥著口水，但還是堅定地搖搖腦袋，“歲歲不吃，娘吃，娘高興。”
雖歲歲的表述仍有些不流暢，可穆兮窈哪裡不懂她的話，一時鼻尖發軟，眼圈登時便紅了。
她將歲歲摟緊了幾分，將手中的桂花糕掰開，大的一半給了歲歲。
“歲歲和娘一塊兒吃，娘更高興。”
聽得這一番話，歲歲才伸出手接過桂花糕，在確認般又看了孃親一眼後，才歡喜地咬了一口，頓時雙眼發亮，跟小耗蟲似的，雙手捧著小口小口地咬起來。
穆兮窈眸光柔和地看著歲歲，眼淚不由得在眼眶裡打轉。
歲歲越是這般懂事，她越是捨不得，可她很清楚，歲歲跟著她，只能像今日這般吃苦受罪，可若她真是安南侯府的孩子，便能過錦衣玉食，膏粱文繡的日子。
她強忍著眼淚，驀然問道：“歲歲想要爹爹嗎？”
歲歲吃糕點的動作一滯，似乎對“爹爹”這個詞十分陌生，她知道自己沒有爹爹，因從前在莊子上，總是有孩童跟在她身後，笑她是沒有爹的野種。
歲歲倒不在乎，也不難過，因她壓根聽不懂那話，她面露疑惑，無比認真地問：“娘，爹爹……是什麼？”
這話可是給穆兮窈問住了，她思忖片刻，才答：“爹爹……是……很厲害的人，是會保護歲歲，能讓歲歲吃上好多好多桂花糕的人……”
聽到能吃好多桂花糕，歲歲的眼睛都睜大了，但她也不是隻貪戀桂花糕的人，她更在意的是前面那句話。
爹爹會保護歲歲，那是不是也會保護娘。
所以能保護孃的就是爹爹，那這樣的爹爹歲歲想要。
歲歲重重點了點頭，“爹爹，歲歲要，爹爹在哪兒？”
“爹爹在……”穆兮窈沒想到這番問話把她自己給繞進去了，她想了想，答，“娘還在找爹爹，等找到了便告訴歲歲。”
思至此，穆兮窈不免又開始犯愁起來，雖說要找，可她該從哪裡入手，畢竟松喬苑她進不去，安南侯多數時候又在軍營。
軍營重地，豈是她輕易能進入的。
末了，穆兮窈只能想著船到橋頭自然直，就這般入了眠，只她沒想到，轉機來得比她想象得還要快。
翌日一早，她晨起梳洗罷，便有一人登了門，不是旁人，正是先前領她去灶房的小廝。
“瑤娘，孟管事讓我來傳話，說活找著了，你若是願意，明兒隨她們一道坐車去便是。”
坐車去？
難不成不是在府中幹活。
穆兮窈不解道：“敢問小哥，是什麼活啊？”
那小廝答：“這府內實在不缺人手，倒是軍營灶房，平素忙得厲害，尚缺幫廚的，你可樂意去？”
