事情和預料的一樣。
不過，經歷過官兵屠殺流民一事，張茉知道求饒也無用，此刻她心中雖充斥著對死亡的恐懼，卻依然強迫自己站得筆直。
不屈膝不認慫，一則可以死得有尊嚴一點，二則也能為自己贏得些許說話的時間。
這些士兵本就因為鬼火對張茉心有餘悸，此刻見她淡定從容地站在那兒，臉上半點畏懼之色也無，士兵們越發覺得她不是人，是以個個雖然拔出刀，卻無一人敢上來執行命令。
張茉連忙解釋，“將軍，我會製造鬼火，我可以用鬼火助你……”
“還不動手！”
曹操卻根本不聽她說，又大聲喝道。
“將軍……”
張茉剛又開口，便見一支泛著寒光的利箭直奔她而來。
完了！
下意識躲了一下，只聽噗得一聲，箭支沒入胸口，虛弱的身體被箭射來的力道帶著摔倒在地。
“啊……”
尾椎骨重重磕在地上，她雙眼緊閉，疼得哇哇大叫。
“我死了，死了，這回真的死了……”
看著躺在地上揮手踢腳的小人兒，眾人又駭又愣。
她死了嗎？
死了嗎？
死了？
大家你看看我我看看你，眼中都是問號。
張茉喊叫了幾聲，忽然反應過來，身上除了屁股被磕疼，其他地方並無疼痛。
她慢慢睜開眼，摸了摸被箭射中的位置，突然哈哈大笑起來。
老爹保佑，命不該絕啊！
她慢悠悠坐起來，嘣的一下拔出箭支，惡作劇般對著眾人露出詭異一笑。
“哇……鬼、鬼物……”有士兵被嚇得當場尿了褲子。
士兵們越加恐慌，連連後退數步，曹操拿著弓的手亦微抖。
見眾人如此模樣，張茉本想再嚇唬嚇唬他們，又想想自己還要依靠這位將軍活命，不好玩得太過，只得按耐下惡趣味。
“將軍真覺得殺了我便能安軍心？”
她站起來上前兩步，“這火確是我所放，將軍如果能送我進城，我願將製作秘方獻上，好助你平賊。”
這才是她真正的保命符。
曹操眉毛一挑，放下弓箭，“汝究竟何人？為何不懼刀劍？”
小流民非但刀槍不入，還能看出他意圖，且面對四周刀鋒，依然面不改色，還敢以鬼火和他談條件，這絕不是普通人。
“我只是個孤兒，只是想進城。”
見大鬍子將軍肯好好聽她說話了，張茉這才取出身上那把豁口的菜刀，只見木質刀柄上有個明顯的小洞，顯然是方才箭尖留下的。
原來如此！眾人恍然！
曹操卻依然懷疑地看著她，怎就那般巧射在了刀柄上？方才她分明躲了一下，否則射中的就是她的身體了，且先問她一問。
“鬼火如何能平賊？說來聽聽。”
張茉解釋道，“張角能以符籙咒語蠱惑民眾，可見他們多信奉鬼神，將軍如果能在戰場上召喚鬼怪，那些蛾賊還不得嚇個半死，屆時軍心渙散，平賊不是事半功倍？”
古人迷信，有鬼火嘛，嚇人的辦法多的是！
果然是唬人的把戲！曹操審視著她，此火雖和鬼火一般無二，然鬼火會飛，它卻只能靜止在地面，這得燃多少才能在戰場上讓對方看見？
小兒有古怪！
他目光銳利起來，又問，“汝想進哪座城？”
“就陽翟城吧。”她大約知道自己現在在潁川附近，隨口說道。
穎川治所啊，果然圖謀不軌。
“進城做什麼？”
“當然是謀生啊！”
謀生？一面容醜陋，衣不蔽體，手無縛雞之力小兒，如何謀生？
“為何不以此秘方求本將軍收留？”
張茉雙眼一亮，“將軍肯收留那自是最好了！”
這幾日，張茉從過往商隊的服飾、裝束約莫猜到自己在漢代，又曾見過一群頭戴黃巾的賊寇，推測可能是東漢末年。
這是個人命賤如狗的年代，她又孤身一人，無依無靠，不如跟著這位將軍，也許憑藉對歷史的先知，或能混個謀士噹噹。
見張茉如此反應，曹操眼中懷疑更甚，殺意驟現，冷聲道，“小兒定是太平道奸細無疑，且吃我一刀。”
“啊……”
張茉驚叫一聲，連連後退，曹操提刀追砍上去。
“住手！”
就在張茉要死於刀下時，旁邊響起一聲急喝，一個發須半白，頭戴進賢冠的老者從人群后走出來。
刀停在半空，張茉抬頭，微微愣了一下，以百米衝刺的速度衝到老者身邊，激動叫道，“爸……”
剛叫了一個字，反應過來，這不是爸爸，只是長得像而已，她趕忙躲老者身後，怯怯看著曹操。
曹操上前見禮，“使君！”
老者點頭還過禮，疑惑道，“汝為何要殺她？”
曹操道，“小兒聰慧又懂武藝，半點不似流民，所謂鬼火，不過太平道妖術，想借機混入軍隊刺探軍情。”
張茉大呼，“你哪裡看出我會武藝？我也絕不是太平道之人，只是想進城，哪裡是要混入軍隊了？是你自己剛才提收留的。”
這人簡直莫名其妙！
“將軍若不信，我可以張角發誓，我若是太平道眾，便讓張角不得好死，死後無全屍，再不得超生。”
以別人發誓，張茉說得毫無壓力，而且她本來就不是太平道信徒。
好毒的誓言！
難道真是自己疑心太重了？
太平道眾信奉張角猶如天神，不管為何原因，皆不會如此詛咒他。
曹操依然面帶疑色，倒是老者聽張茉這樣說，心中一點懷疑盡釋，他打量張茉身上用雜草編的衣服，問道：“汝衣不蔽體，容貌可怖，即便進城又如何謀生？這世道，做乞兒也只能餓死。”
張茉道：“我會說書，可以去酒樓茶肆說故事，混口飯吃總可以吧？”
“說書？”老者顯然不太相信。
張茉忙不迭點頭，“先生若不信，我這就說一段。”
老者擺了擺手，“即便如此，汝這般模樣只怕連店門也進不得！”
張茉垂下眼眸，“進城了好歹有希望。”
“也罷，今日既遇到老夫，且捎帶一程，路上給吾說說那鬼火如何製成。”
“多謝，多謝先生，先生愛民如子，仁心仁德，定能福星高照，長命百歲！”
張茉喜上眉梢，連連道謝拍馬。
老者哈哈笑道，“小兒巧舌如簧，伶牙俐齒，看來是真會說書。”
又打量張茉，眉頭微皺，“可惜，容貌醜了些。”
說著，轉身對跟在旁邊一中年男子道，“管家，去取件衣袍給她更換。”
見老者要帶著張茉，曹操不贊同道，“使君，此小兒來路不明，又聰明伶俐，觀其氣度，半點不像流民，帶著只怕不妥。”
老者爬上馬車的身子一頓。
張茉高興勁還沒過，見狀心頭一跳，睜著雙無辜的眼眸，可憐巴巴道，“先生，我只是個孤兒，您若不放心，我去後頭拉物的牛車上坐著，一進城，立即就走。”
她眼中滿是殷切的懇求，老者終是於心不忍，招了招手，“且先上來吧！”
又對曹操道：“不過一手無縛雞之力小兒，能做什麼？待進了城便讓她離開！”
得老者同意，張茉手腳並用爬上馬車。
第三日下午，隊伍到達汝南潁川郡陽翟縣，潁川太守李旻早已得到訊息，午時左右就把城門戒嚴，領大小官員在外迎接。
看著眼前陣勢，張茉驚訝得嘴都合不上，能讓一郡太守相迎，不是朝廷派來的特使就是新任州牧。
想到眾人皆稱呼老者使君，難道竟是豫州刺史？
張茉對老者身份極好奇，路上卻是不敢多問，這支隊伍是去平賊寇的，她身份不明，生怕多說多錯，一不小心又被當奸細處理，可就大大不妙。
老者剛下馬車，李旻等急忙上前見禮，“王使君！”
拱手還過禮，老者道：“府君不必多禮！吾奉命討賊，不知現下豫州戰況如何？”
抬袖擦了擦腦門薄汗，李旻嘆氣，“不甚樂觀，日前，朱將軍在郊外遭遇賊寇波才部眾，戰況甚為慘烈，朱將軍寡不敵眾，只得先退守長社，長社守軍亦不過數千，賊軍卻有十萬之眾，皇甫將軍也只能閉門避戰！”
“使君且先隨吾進城，邊走邊說。”李旻在前引路，一眾人魚貫而入。
王管家提著個包袱，和張茉落在最後面，待進城門時，忍不住問：“小娘子方才說到孫悟空為唐僧攆回花果山，其後來可摒棄前嫌，前去搭救？”
“自然！”
王管家停下腳步，深看了她一眼，嘴角噙著笑意，“那唐僧如此不知好歹，孫悟空莫不如留在花果山當山大王逍遙自在，犯不著上趕著受氣。”
張茉知道，進了城就是自己離開之時，趕上這個時代，即便暫得苟安，能不能活下去依然難說，心中甚為鬱悶，隨口道：“若無唐僧，孫悟空還被壓在五行山下動彈不得，哪來的逍遙自在？”
隨即想到若無老者發善心，此刻自己還在荒野流浪，現在總算是進了城，那般艱苦危險都挺過來了，如今還有何好怕？心境瞬間豁然許多。
“小娘子言之有理！”
管家滿意笑了笑，將手上包袱遞給張茉，“些許銀錢，算是一路上聽汝說書之報酬，裡頭有使君親書文書，有它便可去縣衙落戶，且自去吧！”
欣喜接過包袱，張茉彎腰鞠躬，“勞煩替我謝謝先生，此恩此德，張茉沒齒不忘。”
猶豫一下，還是問道：“可否告知先生名諱？將來如有機會，我會報答他的。”
