“馬呢？你們的馬呢？”
在檢閱列陣操練時，趙煦便發現好多士兵沒有騎馬，騎兵與步兵混雜在一起，顯得不倫不類。
趙煦清楚，龍衛軍編制確實不滿員，但每兵一馬的配額卻足夠。
也就是說，除卻吃空餉計程車兵外，今天出列的都是真實在編禁軍，應該人人有馬騎，不然還叫什麼馬軍都指揮司？
難不成人能吃空餉，馬也能吃？
秦寂塵冷汗涔涔流淌。
他最清楚戰馬缺失的原因，但他不敢說出真相，說了莫說官位不能保住，就是腦袋都要當場搬家。
秦寂塵仍在做著最後的掙扎，他心存一絲僥倖，試圖尋找藉口搪塞過去。
“官、官家······”
秦寂塵囁嚅道，“馬、馬在廊內，應是兵丁聽到御駕親臨，心中忙亂，未及牽領戰馬······”
“馬在廊內？”
趙煦對這個荒誕的說辭並不買賬，隨手指向臺下一個無馬將領道：“你，過來！”
那名將領心中一緊，急忙上前幾步，跪倒在趙煦面前：“末將參見官家！”
“騎兵無馬出操，已是違令，你身為將領，更是明知故犯。”
趙煦冷冷道，“你即刻帶人去馬廊牽馬，讓朕看看你們還有多少。”
“官家，馬廊內哪有馬······”
那將官見皇帝面色陰沉，知道掙扎也是徒勞，便一咬牙道出實情。
“居然在朕眼皮底下搞事，真是膽大妄為！”
趙煦瞥了一眼跪在地上發抖的秦寂塵，冷喝一聲，“來人，將龍衛左廂軍指揮以上官員悉數拿下！”
不消片刻，包括秦寂塵在內，足足百人被捆綁近前。
廂軍營三級指揮及副官，全被擒拿，齊齊跪在臺下。
趙煦在這些人身上掃了一眼，緩緩道：“說吧，朕的馬去哪裡了？”
良久，無人言語。
“你們是武人，不比咬文嚼字的文官，平素習慣了淡漠法紀，可如此大罪，難道你們心中都沒個數嗎？”
趙煦厲聲道，“朕給你們提個醒，這可是抄家滅門的大罪，誰撐著誰倒黴······而且，這是要連坐的······誰想自食惡果，最好保持緘默······”
聽到抄家滅門與連坐，許多武官立刻變色。
他們可不像文官，有祖制庇護，即便犯下大罪，也無性命之憂。
而他們，不但腦袋要掉，還會連累家人。
尤其皇帝帶著皇城司人馬，明顯要用皇城卒撬開他們的嘴。
想到此處，眾將官心中不禁湧起一股寒意。
“官家，末將知道戰馬為何不見了。”
一名長相粗狂，滿臉虯髯的軍官忽然喊道，“官家，戰馬能賺大錢，自然不能在軍營中閒置，浪費賺銀子機會。”
“戰馬要吃豆料、麩皮、草料、食鹽等物，一個月下來耗費巨大，一匹戰馬耗費的錢糧，夠養三個兵了。”
“所以，軍營的馬越來越少。有的高價賣了，有的租出去拉車賺錢，有的被上司接走不還，羸弱的也有宰殺吃肉······如果不是為了應付差事用，估計這些戰馬也留不下來······”
“官家，這等大事，咱們這些底層的軍官，根本沒有話語權，只能順其自然，眼看色行事······”
此人似乎是個話癆，喋喋不休，言語間還沒有個重點，卻也把事情說了個大概。
此話一出口，頓時周圍傳來陣陣附和。
秦寂塵額頭上豆大汗珠噼裡啪啦地順著臉頰掉滑落，落在身前的泥土上，砸出一個小坑。
他心中明白，即使自己現在咬緊牙關，進了皇城司也得乖乖交代，但此刻，他就是痛恨此人揭露，不由惡狠狠地瞪過去。
趙煦突然道：“既然你知道其中利害，為何不向殿前司反映？要知道，知情不報，罪加一等。”
那人苦笑道：“官家，軍中有階級之法，下屬告上司，不管是否有理，均罪加一等。”
“末將若反映了此事，現在早在閻王殿報道了······而且，斷人財路，如殺人父母。好多人憑戰馬斂財，誰會容忍我反映此事······”
趙煦清楚，軍中“階級法”是太祖制訂，旨在嚴明軍中等級尊卑關係。
各級軍校各司其職，掌握著對下級的生殺大權，以此保障軍隊的穩定。
但，其優點和缺點同樣突出。
此人說的倒是實話。
“你叫什麼名字？在軍中任何職？”
“啟稟官家，末將洛清輝，是個營副指揮。”
“你這名字······有趣！”
趙煦見洛清輝是一個粗魯漢子，卻起個文縐縐的名字，隨口一說，結果更有趣的事出現了。
“官家，家父說洛字有水的柔和，清輝則象徵光明磊落，為人正直······”
“聒噪，官家問你什麼說什麼，休再囉嗦！”
梁從政一喝，洛清輝立馬閉嘴。
“種浩、折彥質、楊震聽令！”
“末將在。”
三人邁步到趙煦面前，躬身施禮。
“朕特命種浩暫任龍衛左廂軍指揮使一職，並賜予尚方寶劍，誰敢妄動，可先斬後奏！”
種浩高聲道：“末將遵旨！”
“折彥質、楊震，朕命你二人暫任龍衛左廂軍副指揮使，折彥質主管軍務，楊震專司軍紀，協助種浩共同管理好龍衛左廂軍。”
兩人齊聲應諾：“末將遵旨！”
“種浩，軍官被朕一鍋端了，你仔細甄選，擇優任命。朕把龍衛左廂軍交給你三人，可別讓朕失望。”
三人齊聲道：“末將等定當竭盡全力，不負聖上重託！”
他們清楚，皇帝是在考驗他們。
若此次在龍衛左廂軍有所作為，以後才會重用。
“將士們，你們是我大宋的錚錚鐵骨，國之脊樑。你們心懷家國，矢志報國，卻有這些敗類吸兵血，壞我軍威，此事朕決不容忍！”
“你們也看到了，朕已任命新指揮使，朕望你們安心，勿生事端，否則，國法難容，必嚴懲不貸！”
“你們放心，這些敗類吃了你們，喝了你們的，不論是糧餉還是軍功，朕一定讓他們吐出來，歸還與你們。”
“官家萬歲······”
軍士齊齊跪地高呼，呼聲響徹雲霄。
“燕亥，將這些人帶到皇城司，細細拷問。”
“唯！”
竟在朕的眼皮子底下為非作歹，朕要看看誰在背後作祟。
離開大營，時已近午，趙煦率眾直撲右廂軍大營而去。
