不遠處有座潔淨整齊的農家小院，其中一側用竹籬笆圍起了幾隻肥母雞，它們邊咯咯咯邊來回踱步，看起來有股子“勞動最光榮”的驕傲勁。
畢竟家中小主人霍善吃的蛋全仰賴它們供應。
另一側有口大大的石井，井旁坐著個丰神俊朗的青年男子，約莫也是三十五六歲，一身方士打扮。
此人正是霍善的師父李長生。
他正專心致意做著雕刻活，刻刀在他手裡靈活飛動，那刀分明又輕又薄，由他使來卻有著削鐵如泥般的鋒利。數不清的碎屑雪花似地散開，精巧的圖紋漸漸隨之顯現。
這是李長生最近剛接的新活：給新豐縣一富豪的老母親做墓磚磚模。
漢興八十餘年，至少有七十年是覆籠在黃老之學影響下的。
須知他們的高祖皇帝可是個能在儒冠上撒尿的狠人，他打下大漢江山後雖然起用了一批儒士，但也僅限於起用。
接下來幾任帝王都十分推崇老子的“無為而治”，希望天下黔首能休養生息、安居樂業。
學《老子》的人得意洋洋數十年，壓得儒士們抬不起頭來，有什麼想法都只能憋著。
近些年倒是有了些許變化，主要是劉徹繼位後儒士之中竟憋出了一個董仲舒。
董仲舒這傢伙通讀百家之學，精挑細選地把有用的東西都揉吧揉吧編進自己書裡，然後給劉徹上書提出“罷黜百家”的建議。
劉徹一看董仲舒的說法，又是什麼學術上的大一統、又是什麼天人感應，處處都搔到了他癢處，欣然把這個建議推廣開去。
當然，這並不妨礙劉徹繼續尋仙問道、迷信方士。
矛盾嗎？不矛盾。
你看董仲舒提了天人感應的說法，說明儒家也認為人間之外別有天，那他想上天成仙有什麼不對？
連當皇帝的都如此堅定昇天之說，尋常人就更不用說了。尤其是活著的時候有錢有權、格外幸福的那批人，他們都堅定不移地認為人死之後可以昇天為仙。
這一點充分體現在漢代人的墓葬文化上：他們用來砌墓室的墓磚都印有各式各樣的導引圖，深信這些與成仙相關的圖紋能夠指引逝者羽化成仙。
皇帝和許多達官貴人更是在生前便開始修築自己的陵墓。兒孫給自己修陵墓，哪裡有自己親自盯著來得盡心？
比如當今陛下劉徹的茂陵目前已經動工二十多年了。
足見時人對死後之事是多麼重視。
既然大夥都信這一套，李長生這個方士想混口飯吃可太簡單了。
比如他正在雕刻的磚模便是門不錯的營生。
墓磚都是先做好磚胚，再把磚模往上一摁，各具花樣的磚頭便成型了。
李長生做的磚模又更為特別，都是依據逝者的家庭情況、個人經歷、臨終心願等等為對方量身定製一套昇天導引圖紋。
只不過這種獨一份的東西麼，價格總是貴一些的。他一年只需要接上一兩次活，就可以養活自己和兩個徒弟。
李長生正埋頭地忙活著，忽聽院外傳來噠噠噠的腳步聲。
一聽就知道是霍善回來了。
人相處久了是可以認出對方足音的，霍善這小子從學走那會兒起就特別好動，一天到晚跑來跑去，走起路來還特別用力，每一腳都踩得啪啪響，一個月就能把鞋子穿壞。
李長生放下手頭做到一半的磚模，汲了些井水洗淨手。他才剛拿起旁邊的巾子把手擦乾，就瞧見霍善徑直從外頭蹦了進來，邊朝他跑來邊嚷道：“師父，師父，有客人來啦！”
李長生無奈地叮囑道：“走慢點，小心摔著了。”他說完抬眼往門口一看，神色微訝。
霍善看看李長生，又轉頭看看東方朔，噠噠噠地湊到李長生近前問：“是您認得的人嗎？不是壞人吧？”
東方朔：“………”
你小子說這種話能不能小聲點？
霍善一點都不怕被東方朔聽到，男子漢大丈夫從不背後說人小話，合該當面大聲講！
李長生抬手摸了摸霍善圓溜溜的腦袋，笑著說道：“這是我的好友東方朔，你去叫易知多備些吃食，今兒要招待客人。”
東方朔哈哈笑道：“我就知道來找你蹭吃蹭喝準沒錯。”
霍善又噠噠噠地跑去後院給易知傳話。
易知是個啞巴，父母去世以後為兄嫂所不容，不僅不給他吃飽，還變著法兒折磨他。
有次霍善意外撞見了易知捱打，非得讓李長生把人給帶回家。
李長生抵不過他的央求，只得與那戶人家商量著把易知帶了回來。
易知本來沒正經名字，“易知”二字還是去年李長生給他起的。霍善仗著別人不能說話，對著易知一口一個“師弟”地喊，非說是他先進的師門，所以他是師兄，易知是師弟！
別說易知是啞巴反駁不了了，就算他不是啞巴也不打算反駁。
每次霍善喊他師弟他回應得很快。
自從正式拜入師門後，易知便自覺地肩負起劈柴挑水燒火這些雜活。
易知年紀小，身板還不算太結實，脾氣卻格外倔，李長生不讓他幹他也非要幹，彷彿不幹點活就對不起自己吃下的飯似的。
李長生知曉他這種性格是從前那些經歷逼出來的，便也沒再多勸。
霍善一鼓作氣跑到後院，把李長生的話告訴正在劈柴的易知。
易知今年也才十二三歲，面板和霍善一比黑得像木炭，裸露出來的手臂上還有許多舊傷。
難看得很。
可霍善從來不在乎他長什麼樣。
瞧見易知劈柴劈得一身汗後他還放下左手的鞠球，大方地開啟自己的竹節水壺招呼易知喝點水再忙活。
易知接過竹節水壺，但沒有喝裡頭的水，而是準備一會幫霍善洗乾淨再裝滿水備用。
霍善哪裡知道易知的心思，他把水壺遞出去後便又噠噠噠地往外跑，徑直跑回李長生身邊。他學著他們的樣子盤腿閒坐，豎起耳朵聽他們說話。
李長生正在問東方朔怎麼穿著一身粗布麻衣。
東方朔把手往腦袋後面一枕，悠閒自在地靠到了背後的井沿上，優哉遊哉地仰頭看著澄碧如洗的天穹。
他慢悠悠回道：“還能為什麼，被罷官了唄。”
李長生不滿東方朔的含糊其辭，皺著眉繼續追問：“怎麼被罷官了？”
見李長生非要追根究底，東方朔只得實話實說：“我在宮裡撒了泡尿，沒撒對地方……”
李長生：？？？？？
霍善聽到東方朔這等離奇的經歷，也忍不住悄悄轉過頭往東方朔身上打量。
這傢伙是怎麼撒的尿？
居然把自己從官身給撒成庶人了！
東方朔本就是那種好戲謔的性格，見師徒倆都不敢置信地看著自己，不由樂得哈哈大笑：“我真沒騙你們，就是撒了泡尿。”
至於撒在什麼地方會直接貶為庶人，那肯定是……撒到了大殿裡。
這事兒要是沒旁人知曉也不會有什麼大問題，可惜他被言官盯上了。
那些言官早就看不慣他經常憑著一張嘴升官受賞，逮著他這麼大的把柄自然紛紛進入了瘋狂彈劾狀態。
結果很明顯——
他的官職被一捋到底，現在成庶民了！
李長生滿臉無奈地道：“碰上這種事，你怎麼還能笑得這麼開懷？”
他從來沒聽說過這麼荒唐的丟官理由。
東方朔道：“這有什麼，正好休息幾年。”
他是在御前露了臉的人，劉徹也沒有趕他回鄉，而是命他在長安待詔，可見他日後應當還有機會復官。
李長生還是愁眉緊鎖，彷彿丟了官的是他自己。
東方朔見好友如此情態，自然知曉好友是在為自己擔心。他反過來寬慰李長生：“如今朝中諸事紛亂，我這也是暫避鋒芒。”
李長生正欲說什麼，餘光掃見霍善正支稜著兩隻耳朵在旁聽。
李長生先把霍善告誡了一番：“今日我與你東方叔父所說之事，你一句都不要往外說，記住了嗎？”
都說知子莫若父，李長生手把手將霍善帶到這麼大，不是親父勝似親父，哪能不知道他是什麼性情？不叮囑他一句，他等會就去外頭跟人講了。
霍善大失所望。
撒尿丟官這種前無古人後無來者的新鮮事竟不能和別人分享！
可是李長生都發話了，霍善也只能乖乖答應下來：“記住了。”
東方朔道：“孩子還小，你別這麼嚴厲。”他又把手枕回了腦袋後面，隨口與李長生繼續剛才的話題，“記得當初擴建上林苑的事嗎？”
李長生當然記得，點了點頭。
霍善卻聽得一頭霧水，不知曉他們在打什麼啞謎。於是他把腦袋湊到東方朔面前追問：“什麼事？”
見他好奇心這麼旺盛，東方朔便給他講了當初的事。
那時候當今陛下剛登基沒幾年，特別喜歡微服出行。後來陛下嫌棄幾個行宮都離得太遠，來回奔波非常辛苦，便打算廣徵土地擴建上林苑，圈起一大片田野和山林供自己遊獵取樂。
東方朔正好在旁，忍不住好生勸說了一番，認為這事兒勞民傷財不該幹。
結果麼，劉徹給他升了官，還賞賜了黃金百斤。
霍善睜圓了眼。
黃金百斤，那得花多久！
“這不是很好嗎？”霍善不解地追問。
東方朔道：“是很好，可惜陛下一轉頭便命人著手擴建上林苑去了。”
這就是當今陛下劉徹。
他是個很有主意的人，想做的事沒有人勸得住。他覺得自己還非常年輕，興許還會一直年輕下去（如果他求仙問道成功的話）。
若不是前幾年淮南王等人叛亂，他可能不會那麼快立太子。
眼下太子雖立，可根本沒人知道陛下心裡到底是怎麼想的。
別的不提，光是去年將軍李廣自殺以及今年丞相李蔡自殺這兩樁大事，就足以讓東方朔窺見長安城裡的暗潮湧動——
既然官都丟了，他還是先當幾年閒人吧！
