戚繼光沉思片刻後，說道：“車輪一旦轉動起來，就很難停止，尤其是在駕車的人還是天子的時候，就算天下萬民想停下來，天子也不會輕易讓這輛車停下來的，畢竟真要是停下來，誰知道你們會不會換車伕，改變車道？”
“下僚明白了！”
朱賡拱手回了一句。
通州。
一深宅大院內。
兩士大夫正對棋桌而立。
“可嘆啊！”
“陳、薛等公被梟首示眾。”
“投石問路最終成了投首問路。”
“太子也去了南都監國。”
“朱祭酒也要去海外當朱方伯。”
“這煌煌大明，因為被實學的人控制著，他們為了自己的地位，就讓天下士大夫不停地因為他們而辛苦著，想悠遊林下而不能，想恣意說話而不可，想受人禮敬而太難，如今更是連家人都得防著！”
“總之，我們士大夫看上去治學上束縛少了，什麼學問都可以研修，乃至負擔也少了，補貼增加，徭役永免，但就是比以前更得規規矩矩，因為到處倒可能是告狀的人。”
“聽說，陳、孫等君子就是被家人出賣的，和無錫顧公被其子告了一樣。”
李松這一天也站在一顆大槐樹下對朱繼茂說起了最近的新聞。
朱繼茂聽後點首，且道：“是啊，現在就是天下士大夫太辛苦，反而是庶民越發的悠閒，不少還到處閒遊，學士人也曲水流觴、遊冶山河；”
“但就是因為這樣尊卑不分，就算處處是朝廷眼線，也會讓天下有怨言的，這怨言不波及聖上，也會波及儲君，給儲君形成壓力。”
“正是！”
李松點了點頭，說道：“真不知太子去了南邊，會掀起怎樣的風浪。”
……
“立嫡不如立賢！”
萬曆二十六年夏。
太子剛到鎮江，就看見一處農家園子的外圍磚牆處，被人刷了有這麼一行大字，而因此沉下了臉。
“殿下！”
“這白漆還沒有乾透，應該是夜裡剛被人刷上去的。”
“臣有罪，未能讓下面的人徹底杜絕這種言論出現！”
迎駕的應天巡撫李春光也在這時立即親自去了那磚牆處，然後跑回到了太子面前來，拱手回答道。
太子言道：“沒事！撫院不必自責，他這標語只不過是一種觀點而已。”
太子說後就吩咐人繼續駕車而去。
事實上。
雖然陳遇文等欲汙衊太子好色成性的陰謀沒有成功，但立嫡不如立賢的言論，的確還是在別有用心的人之推動下，繼續在民間被廣泛議論著。
且不少人也在背地裡繼續暗指當今太子不賢，企圖讓太子聲名狼藉。
尤其是南方的許多地主們。
這些人似乎故意要給南下的太子以壓力，讓太子感到畏懼，才拼命炒作這個“立嫡還是立賢”的話題。
“太子來南都監國，已決定要在南直大肆選妃！”
甚至。
還有別有用心的人在暗地裡造起太子要來南都大肆選妃的謠言來，為的就是坐實太子荒淫好色的形象，把假真變成真的。
“真的！到處都在傳呢，說太子得了花柳病，但仍舊不檢點。”
“誰要是讓自己女兒做了太子的妃嬪，那就是倒楣了。”
“所以，誰家有女兒的，趕緊的，能嫁就嫁了吧，別到時候真被太子禍害了！”
這天，就有一遊手好閒的青皮就在一茶館，這麼繪聲繪色地對幾個認識的同鄉說了起來，只在有官差來後才迅速走開。
太子也聽到了這樣的言論，而神色冷厲地道：
“果然，即便查清了真相，但只要有人想讓本宮變成不賢的太子，那就會一直有本宮各自不賢的言論出現，就會有人一直竭力詆譭！”
“殿下不必太擔心，朝廷的廠衛不會任由這些別有用心的人肆意汙衊與造謠的。”
朱國禎這時說了一句。
太子點了點頭：“我明白，清者自清，濁者自濁。”
“讓跟我們一起來南都的張緹帥派錦衣衛暗訪一下，看看因為這些謠言，這南方計程車民百姓到底有沒有恐慌到連夜嫁女的。”
太子這時笑著吩咐了一句。
“是！”
……
“怎麼樣？”
“有連夜嫁女的嗎？”
這天，秦淮河畔，南京工科給事中黎道昭，就在一船內問起了任南京刑部主事的湯疇。
湯疇很沮喪地道：“你聽聽就知道了！這城內，根本沒幾家吹嗩吶，也沒見哪個媒婆忙著拉線，看樣子，百姓們對這事完全沒什麼反應。”
“竟然會這樣？”
“是最近出現的關於太子荒淫好色的風言風語還不夠多嗎？”
“還是滿天下的百姓都貪圖富貴，願意把自家女兒往火坑裡推？”
“如果真是這樣，那還真是新禮推行而使商業大興後，讓整個天下人心皆越來越功利了！”
黎道昭聽後也非常失落，且說了起來。
接著。
黎道昭又道：“不如我們讓船靠岸，進城去看看，看看這應天府的百姓到底是怎麼想的。”
“行！”
湯疇點了點頭。
隨後，湯疇就與黎道昭一起進了南京城。
而一進城，湯疇就找到了一個被自己收買了準備給自己多說幾房小妾的媒婆嚴氏，且問道：
“嚴媽媽，怎麼樣，有願意嫁女的百姓人家嗎？”
“哎呦！”
“我的老爺，你看上的那幾戶，雖說他們的女兒都花容月色，但是他們都不願意嫁女來做妾。”
這嚴氏忙不好意思地回答道。
湯疇聽後問道：“你沒給他們說太子殿下要來南都大肆選妃，以充後宮了？”
“說啦！”
“可他們都不信！”
“他們都說，坊裡不少有見識的人都說了，這是謠言，不但當今殿下不荒淫好色，而且也不頑劣乖張，要不然，也不會被皇上派來南京監國。”
“那些人都說，如今被派來南京就是為了造福我們南方百姓的，為的是北方有皇上，那南方得有個太子，不然，別使得南方的貪官汙吏都比北方大膽。”
“結果老百姓們都信了，還說期盼自己女兒能嫁給太子做太子妃，而有機會入軍籍呢，只不信我傳的話，他們當中甚至還有人說我是為了多賺媒錢，故意危言聳聽，造謠誹謗，還揚言要抓我去見官呢。”
“我哪裡敢，少不得不敢提了。”
這嚴氏說後，黎道昭和湯疇皆黑下臉來。
過了一會兒。
湯疇才笑著說：“這樣啊，說的其實也是，很好啊，本朝生民皆越來越有分辨之明瞭。”
“是啊！”
黎道昭跟著附和了一句。
嚴氏這時不由得道：“老爺們的話，我不是很明白？”
“你能明白什麼？”
湯疇笑著說了一句，就和黎道昭一起走了。
而走了沒幾步，黎道昭就對湯疇嘆了一口氣，而低聲說道：
“不得不承認，這地方風氣越來越多不由我們士大夫掌控了，百姓們也的確越來越難以鼓動了。”
“是啊！”
湯疇附和了一句，就問道：“公有沒有發現雖然東廠不怎麼抓人了，但我們也不怎麼能操縱把控天下言論，這樣下去，是不是說，我們還會容易被反潑汙水？”
黎道昭恍然大悟起來，道：“東廠現在雖然不怎麼抓人了，但聽說現在東廠的勢力可比以前大得多！很多江南文社、詩社、戲團都是他們出錢在養，你知道的，那些寒門士子素來目光短淺、自私自利、沒有廉恥，只要誰給錢，他們就為誰說話。”
“可我們也有自己的文社、戲團啊？”
湯疇突然說了一句。
黎道昭無奈苦笑道：“雖然有，但兩類話語一混淆，百姓們就只能相信自己的分析了，而如果天子一直在推行善政，民的確越來越富，國的確越來越強，只怕百姓更願意相信的是說天子與朝廷好話的。”
“畢竟，誰都更願意相信作為萬民之主的天子是聖主仁君，自己是生活在一個幸福的盛世，而不是汙濁橫流的末世，誰不喜歡聽順耳之言呢？”
“說的是啊！”
湯疇感嘆了一下，然後就切齒看著街上來來往往的百姓，罵道：“一群愚民！等他們讀了書，成了士大夫，乃至做了官，就會知道，現在的他們是多麼愚蠢和天真！”
……
“女兒，那就是太子殿下！”
“英氣著呢，真正是面若皎玉！”
“都說老子英雄兒好漢，皇上英武，這太子也是風度翩翩，不像是沉湎酒色之徒！”
“無論如何，來了個太子，我們南方就依舊不只是貪官劣紳的天下。”
“要歡迎太子，都大聲點，這樣只要太子是好太子，就會更有勇氣與貪官劣紳爭利，如果不是，也沒什麼損失。”
而太子朱常浛在南都後，許多百姓們就真的歡呼和激動起來，的確看上去沒有受謠言的影響。
太子朱常浛自己也因此在給朱翊鈞的信中說道：
“父皇放心，如今民智大開，兒來南都，雖難免見到有地方勢力故意造謠留揭帖給兒下馬威，但好在民眾還是相信兒臣的，並沒有那麼好騙，他們雖然大多不怎麼愛關心政事，但只要關心政事，也就不是真的愚蠢，也知道制衡！”(本章完)
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