慕容池來回掃視一圈後,食指定在一處,“回皇上,趙宇航在此次春闈之中,在第三考場。”
李北辰又問,“可在擬錄用名單中?”
慕容池又掏出來一張小薄紙,掃了一眼,答道,“在。”
李北辰點點頭表示知道了,未表示任何態度,便命楊、黃人退下,留了慕容池一人。
感覺有些睏倦,他揉了揉眉心,喝了幾口清茶潤了潤嗓子,便讓督察院的左督御吏周仕鵬進來,一同商議。
徐福海快步走上來,在李北辰耳邊耳語了幾句。
李北辰心裡咯噔了一下。
但他的吃驚不過只一會,還不露於聲色。
心想這樣也好,恰好在預料之中。儘管這本身就令人驚訝。
李北辰回過神來,給兩位大臣賜座奉茶配以新鮮豐富的茶點以示看重。
因為他們二人最近連連通宵加班,不能直接漲工資,就來點這種隱形福利。他心知,之於文人,很多時候形式上的禮遇尊崇往往比金錢還能打動他們。
慕容池和周仕鵬果然皆受寵若驚。
李北辰拿起桌子上一摞厚厚的小冊子中的一本,快速地翻看著。
周世鵬還真是一把幹活的好手。
把擬錄取的每個貢生的家族體系摸得清清楚楚,這冊子看起來就像是一個個的族譜,往上追溯祖宗十八代。把有血緣關係的高官和后妃還用硃砂勾出來。
以血親為基礎的人脈關係網清晰明瞭,提供了誅九族的基礎資料庫。一眼看過去,就會發現歷經兩代皇帝,京城中的關係錯綜複雜,與各地世家大族之間亦盤根錯節。彼此間的利益關係透過聯姻牢牢地繫結在了一起。
真可謂是百年的皇帝,千年的世家。
李北辰隨口抽了幾個名字問詢周仕鵬,然而越聽越對這人產生了興趣。因為周仕鵬把他們的姓名,籍貫,祖上營生,若有為官,擢遷貶謫,全都娓娓道來,無一有錯。
“不錯,是有過目不忘的本事。”
誰知周仕鵬沒有謝恩,反而說道:“得皇上誇讚,臣極為榮幸,然誠惶誠恐。臣慚愧,自身並非過目不忘之才,只是勤能補拙,名錄完成後,臣唯恐下屬有所疏漏,一一比對過。”
李北辰禁不住由衷地誇讚:“如此謹慎盡責,更加難能可貴。”
心道,這周仕鵬倒是可用之才。只是他已經是都察院的左都御史,再升空間不大,倒是可以調往地方做一方主官。
這周仕鵬微微一笑,謙恭有度地感謝皇上誇獎,表示自己只是恪守本分,以後還要再接再厲。
李北辰微微頷首,“周卿,你可發現初擬會試錄用名單有何特別之處?”
周世鵬:“回皇上,臣發現擬錄取的貢士幾乎都是南方人。百人之中佔九成。北方僅佔一成。南北比例十分懸殊。”
慕容池:“皇上,江南自古有尚學參考的傳統,又多書香世家,自然才人輩出。從各地來參加春闈的舉子南北比例與此大致相同。無明顯蹊蹺之處,但會令北方仕子心生不滿,朝廷裡南方官員更容易抱團,自成一黨。”
其他黨派在朝中力量單薄,則不足以與江南一派抗衡。長此以往,自是會導致朝堂內方方面面的失衡。
李北辰聽出來了慕容池的弦外之音,垂眸不語,片刻之後,方道,“那便將考生分為南北兩區。今年南方取六成,北方取四成。”
周仕鵬面露難色,有些遲疑,“啟稟皇上,南北考生水平相差甚大。那如此一來,大量優秀的南方仕子恐怕會落選…恐會有失公允。”
李北辰:“周卿的意思是?”
“回稟皇上,臣以為南方仕子水平確實更加出眾,不宜大幅縮減錄用名額,南七北三為佳。”周仕鵬答道。
李北辰看向慕容池,“慕容卿,你以為如何?”
“啟稟皇上,臣贊成周大人的提議。另外臣以為南北各有所長。應改革武舉,在北方多設武舉學堂,增設武舉中北方舉子錄用比例,改革武試內容。南文北武,各有側重,可更好地為朝廷選拔良才。”
周仕鵬禁不住嚮慕容大人投去讚賞仰慕的目光。能跳出藩籬,尋找解決問題之法,替皇上排憂解難。怪不得慕容大人能被提拔為戶部尚書,得皇上重用。
李北辰心中亦欣賞這個提議,語氣卻很平淡,“朕會跟禮部、兵部商議此事,聽聽他們怎麼說。這次春闈應設兩名主考官,朕命翰林院謝大人,江南謝氏後人做你副手如何?”
謝大人,就是當初寫了名動京城的《西子賦》,這次又領銜寫四本話本子的風流才子謝璟。
“臣遵旨。”慕容池立馬答道,落落大方,沉穩而不見得意之色。
他自然領悟到聖上的用意。
自己為京城世家,祖籍燕地。而謝璟為江南世家,祖籍揚州,正好南北搭配。翰林院裡多為南方人,但唯有謝璟最恃才放曠,敢說敢為,正好與自己的沉穩有餘,親善不足互補。
雙刀齊出,有利於此次南北改革。
“慕容卿你先退下吧。周卿你留下。”
慕容池離開後,李北辰對科舉案依然存疑,便問周仕鵬,看看能不能從貪腐角度入手。
“周卿,工部尚書葉大人可有投案自首?”
“回皇上,無。”周仕鵬答道,“亦無其他人舉報葉大人,供詞中亦無人提及葉大人。任工部尚書,竟如此乾乾淨淨,令人感覺匪夷所思。若果真如此,實在令人敬佩。”
葉明即這次科舉舞弊案的主角葉竹卿與宮裡妃嬪葉蘇華的父親。
“京中是否還有其他官員若此清白之身?”
周仕鵬似乎頗有感觸地答道:“回皇上,京官中有近二十餘人為清白之身。但位居高位如此者,卻無他人。”
李北辰聽到這裡,左都御史可同為高位,隨口問道,“周卿你呢?”
周卿面露羞愧之色,“皇上,臣有愧。臣本人及家屬前後共收受賄賂近二十萬兩白銀。”
事出反常必有妖。
朝中人人都貪,崇尚交際。葉家如何做到不貪,還能不得罪人保住位置的?
李北辰覺得此事很不可思議。莫非有人嫉妒他的清明,對他懷恨於心,所以故意栽贓陷害?
大概這個栽贓之人沒有想到葉明不僅沒有收受他的賄賂,其他人的一律都不曾收過。
畢竟連李北辰自己都做不到。
當初為了當上太子,他也行賄打點過形形色色的人,以此籠絡人心。
“朕命你詳細調查葉明,但注意要秘密進行,先不要打草驚蛇。”
“臣遵旨。”
李北辰命周仕鵬退下後,又無縫銜接,召了陳寧進來談話。
陳寧進來後,彙報的都是這兩天輿論宣傳的成效。關於天香樓的八卦新聞為目前的主要話題,除了科舉舞弊案之外,其他的話題都很分散,百花齊放。
投放到市場上的話本子銷售一空,更在說書人古代公眾號的迴圈播出下,引起了社會的廣泛熱議,紛紛猜測後續劇情。
其中有三本特別受歡迎。
一本就是《花落知多少》,講唐婉跟陸游的愛情故事。
一本就是《霸道公子愛上我》,講霸道官家公子愛上一美貌種花女的愛情故事。
一本就是《江山如此多嬌》,講先皇征戰韃靼,與後宮女子愛恨情仇的。