金枝見到宋棠寧的時候頗為意外，她跟在皇后身邊多年，算得上是看著宋棠寧長大的。
這宋家小娘子出身雖貴，卻被養的像極了籠中雀兒。
早年榮太傅還在時她身上尚還能瞧見幾分肆意，可後來年歲漸長，身上就只剩下被規矩束縛後的溫順乖巧。
可如今只是短短月餘不見，眼前女娘雖然依舊還是那張臉，那雙往日總是低眉的杏眼卻褪了溫馴，面對她這個皇后身邊的女官時雖有恭敬，卻不再像是以前那般熱切。
金枝隱隱有些不適，卻還是溫聲說道：“我家娘娘心疼宋小娘子傷勢，擔心您來回折騰勞累，這才忍著關切之心不曾召您進宮。”
“這幾日好不容易聞聽您傷勢好些了，又恰逢三日後是六公主生辰，娘娘特意讓奴婢來邀您進宮，也好能親眼瞧瞧您讓娘娘安心。”
宮中的人向來都是這般能言善道，一句話既抬高了皇后溫和仁善，又堵了她拒絕入宮的理由。
能鬧著將宋國公府上下送進牢裡，又與陸家撕扯的滿城皆知，宋棠寧若再稱病不肯入宮那就是抗旨。
宋棠寧腦子從未有過的清醒，鴉羽般的眼睫輕垂時，神情滿是低落：“我也想娘娘了，整個陸家上下也就只有娘娘是真心在意我，可是我臉上這傷……”
她輕咬了咬唇含著委屈，“往日我一心糊塗，痴迷不該痴迷之人，為此與京中不少人交惡而不自知。六公主生辰宮中宴請的都是京中貴女，人人盛裝姝色，惟我滿臉斑駁，只要一想與她們相見會得怎樣嘲笑，我就恨不得立刻去死。”
金枝臉色微變急聲說道：“娘子別說胡話，有娘娘在誰敢笑您……”
“可是我不想讓人看到我這模樣。”
皇后既然隻字不提陸家的事情，非得擺出疼愛她的樣子，宋棠寧便只當自己是那委屈愛嬌的小女娘。
她杏眼微抬似是半含水光，說話也如尋常賣痴晚輩。
“我知道娘娘護著我沒人敢嘲笑我，可你看看我這臉，誰瞧了背地裡不會說一句醜八怪？”
“我好不容易才從䧿山撿回一條命來，為何又要讓自己落到那般人人譏諷笑言的地步，娘娘那麼疼我，她也定然捨不得讓我受委屈對不對？”
金枝瞬間噎住。
宋棠寧乖巧揚著下顎：“煩金枝姑姑與皇后娘娘說一聲，棠寧不想以醜陋容顏驚了娘娘，娘娘對棠寧的關心棠寧收到了，待我傷好之後定然立刻進宮叩謝娘娘關懷。”
花廳之中一時安靜極了，宋棠寧的話別說是金枝愣了，就算是跟金枝一起前來的那兩個宮人都是聽的目瞪口呆。
她們還是第一次見到有人敢拒絕皇后娘娘的。
金枝就算再蠢也察覺了宋棠寧那看似尊敬面孔下藏著的不馴，她臉上原本和煦的臉上收斂了起來：“宋小娘子，奴婢只是來替娘娘傳旨，無權擅改娘娘旨意。”
“原來是懿旨？”
宋棠寧眼中水光泛起漣漪：“金枝姑姑怎不早說，我還當皇后娘娘真的是因為關心我，因我傷勢多添顧慮，卻原來只是單純想要見我，金枝姑姑若是來的時候就說是懿旨，棠寧又怎敢多言。”
她就只差將皇后偽善明白說出來。
“宋小娘子！”金枝臉上頓沉。
宋棠寧卻只是平靜抬眸：“皇后娘娘往日待我不薄，我也不敢抗旨拒絕進宮，只是我前腳才跟陸執年決裂，跟陸家討還他們往日貪墨我母親和外祖父留下遺物，後腳皇后娘娘便召我進宮。”
“若是我完好之時自然無人會多嘴，頂多就是皇后娘娘疼惜小輩想要說和，可如今我傷勢未愈，滿京城又都知道陸執年是如何跟著宋家大郎一起欺我，致我容貌受損，陸家又是如何仗著婚約多年辱我，待堂堂榮家血脈、國公府貴女如同平民小戶上門乞兒。”
“皇后娘娘明知六公主生辰宴上定有賓客，卻召滿身是傷的我進宮，棠寧倒是不怕丟臉，頂多被人嘲弄幾句毀容貌醜無鹽之說，可是皇后娘娘一片仁慈之心怕會被人誤解，回頭再傳出她是想要替陸家出頭仗勢強逼我退讓，忍了先前陸家上下欺辱之苦。”
宋棠寧一日日的跟在蕭厭身旁，雖只能學個皮毛，可陰陽怪氣和毒舌卻似模似樣。
“棠寧不敢誤了皇后娘娘，金枝姑姑覺得呢？”
隨行來的兩個宮人都沒想到這往日溫順的宋小娘子居然這麼大膽子，她們聞言都是大氣，其中一人怒喝出聲。
“放肆，你竟敢揣測汙衊娘娘？！”
宋棠寧抬眼揚唇：“我只是以己度人，畢竟皇后娘娘疼愛我，我也不忍見她聲名蒙塵。”
“你！！”
那人氣得就想說話，金枝沉著眼伸手一擋。
這位浸淫後宮多年的女官臉上已然徹底沒了笑容，她只是看著宋棠寧開口說道：“宋小娘子，娘娘是真心疼愛您的，您何必？”
宋棠寧淺笑：“我也是關心娘娘。”
“宋娘子，您當真要如此？”
金枝眸色陡然轉冷，身上多年積攢威勢蓬然而出，讓得跟在一旁的花蕪下意識的白了臉，就連隔著一道簾後的宋茹也是小臉發白下意識想要衝出去，被鋮王妃和秦娘子伸手拉著才攔住了動靜。
可宋棠寧卻只覺得這般模樣的金枝比起她家阿兄不動聲色，只一個眼神就能讓人如墜冰窖的冷戾差遠了。
一個是故作兇狠，一個卻是骨子裡透出的凶煞，讓人下意識就忍不住順服低頭。
棠寧發現自己居然半點都不怕金枝冷臉，只依舊淺聲道：“難道不是娘娘非要如此？”
她用著最溫軟的聲音，說著最剮人的話。
“若在陸家之前，皇后娘娘召我進宮，哪怕是在䧿山之後，娘娘派人問一句我是否安好，我定然無半分遲疑，可偏偏是在陸家之後。”
“皇后娘娘或許當真只是關心我，可是落在旁人眼裡難免會添了幾分猜忌，我不願讓皇后娘娘揹負惡名，且眼下全京城都知道我與陸家的三日之期，不如就等陸執年和陸家將這些年從我手中貪墨之物全數歸還，我與他們兩清之後，再進宮去與皇后娘娘請罪。”
“金枝姑姑覺得如何？”
