位於洞窟深處的“黑門”被關閉了，然而整座聖地島上仍然在不斷冒出越來越多的幽邃惡魔——這座由幽邃聖主的部分肢體化作的小島正在震顫，低沉的轟鳴和怪異的嗡嗡聲就像巨獸肚子裡的鳴響般迴盪在薄霧深處，數不清的怪異身影在霧氣中時隱時現，每分每秒都有影子化做實體，肆意攻擊著踏上島嶼的不速之客們。
鄧肯一行人離開洞窟，與留守在山谷中的凡娜、安珀等人順利匯合之後開始向著海岸線方向撤退。
大地在搖晃，山谷深處傳來岩石爆裂的噼啪巨響，混沌混亂的嘶吼與囈語如噩夢般四處迴盪，不可名狀的陰影在霧中凝聚，無處不在的惡意被寒冷的氣流裹挾著，呼嘯著穿過兩側懸崖上那些猙獰嶙峋的怪石——在霧氣繚繞中，懸崖上的石頭似乎也漸漸活了過來，有龐大的肢體從高山上緩緩垂下，那些宛若藤蔓般的肢體彎曲著，震顫著，發出吞嚥與咀嚼的怪響，汙濁的泥漿沿著它們的表面滴落，觸及到地面的時候便發出嘶嘶聲響，冒出陣陣黑煙。
即便是經常在邊境海域活動的教會戰士們，在這時也不免緊張起來，陸戰隊員們手執附魔鋼劍與提燈、護符，一邊警戒著路邊那些躁動的陰影一邊前進，安珀手執長劍走在凡娜身旁，一邊前行一邊輕聲唸誦著風暴女神的禱文，輕柔的海浪聲庇護著戰士們的心智，以避免他們被惡魔的低語蠱惑、侵蝕，那位身上覆蓋無數刺青的死亡神官則舉著聖骨灰匣走在隊伍最前——在他身旁，迷霧短暫退散，惡魔的身影亦顯得暗淡下來，這開啟了一條暫時平靜的返程之路。
在意識到這些教會戰士確實有足夠的能力處理這路上的麻煩並平安返程之後，鄧肯也就安心下來，他坦然走在隊伍後面，將更多的精力用在了思考上。
過了一段時間，他們成功穿過島嶼深處的荒蠻區域，並終於踏上前往碼頭的大道——海岸線已經很近了。
炮火轟鳴和爆炸聲從前方的迷霧深處傳來，時不時又可看到巨大的火焰騰空而起，彷彿日出噴薄般點亮、燒紅大片天空，望之震撼。
“附近的海面上已經開始出現形似船舶的‘贗品’和遊蕩的大型惡魔，我們的艦隊正在與那些怪物交戰，”安珀走了過來，這位年輕的女神官一手提著長劍，另一隻手提著帶有風暴紋飾的提燈，表情看上去頗為嚴肅，“他們報告說聖地島的一側正在緩慢……變形，部分海崖彷彿軟化一般在逐漸向下塌陷，雖然暫時還沒有影響到這邊，但整座島顯然正在以某種方式……‘活’過來。”
鄧肯抬起頭，看著那些在霧氣繚繞中不斷活化的山間巨石，以及那些從附近山坡上生長出來、向著低窪地區捲曲蔓延的黑色觸腕，輕輕點了點頭。
“這座島的情況正如雪莉所說，確實是幽邃聖主的‘肉塊’，整座島都是他的某條觸腕刺入現實世界的一部分——至於現在，他似乎已經開始修復這個‘錯誤’了。”
“……可惜了這裡埋藏的無數真相，”安珀抿了抿嘴唇，“如果有更多時間，我們本可以在島上好好探索一番，那些湮滅教徒在這裡盤踞了至少幾個世紀，這裡一定還藏著無數黑暗罪惡的秘密……甚至可能藏著他們潛伏在城邦裡的秘密據點和人員名單……”
聽著安珀略有些怨念的嘀咕，鄧肯卻並未回應什麼，只是在看著這座不斷崩塌變形的島嶼時忍不住又回憶起了自己在幽邃之底所看到的那道壯觀、恢弘卻又籠罩在淒涼與黑暗中的龐大“山脈”。
一萬年歲月流逝……曾經用於重塑生態圈的“領航一號”在失控的成長中化作了一個扭曲怪誕的龐然巨物，它的肢體刺穿幽邃深海，刺入亞空間，刺入現實世界，卻仍未停止成長。
這讓鄧肯不禁想到，即便這片無垠海沒有遇上“故障”，即便異象001-太陽還能再支撐下去，恐怕那不斷生長的領航一號本身就已經足以成為另一場末日了。
而且這場“末日”顯然不會太遠——或許就在未來百年的某一天，領航一號那呈指數成長的本體就會塞滿整個幽邃深海，隨後以瘋狂的速度向著所有維度蔓延，他的觸腕會刺穿每一座城邦，在整片大海上蜿蜒，纏繞住所有航行在大海上的艦船，直到塵世間一切實體再度被它們的“造物主”吞噬，重新成為那黑色的泥漿與蠕動的觸腕的一部分。
……這是否就是那些湮滅教徒們在精神錯亂的幻象中所看到的那一幕？就如他們所宣揚的那樣——未來的某一天，幽邃聖主將重回這個可悲的世界，“原素”將從世界深處噴薄而出，重新將整個世界化作純淨的原初形態……
從某種意義上，那些精神錯亂的狂熱教徒確實窺見了這個世界的一部分“真相”，或許是在與幽邃聖主的短暫連結中，或許是在將自身改造為惡魔，肆意觸碰“原素”的過程中……他們窺見了未來，並用自己願意理解的方式解讀了那個可怕的未來。
鄧肯輕輕吸了口氣，慢慢搖了搖頭。
領航一號邀請自己來“接管”這座庇護所，並希望自己在這個過程中焚盡他那已經完全失控的龐大軀體……對此，領航一號坦然地承認這是一種“解脫”，從漫長使命中的解脫。
看來支撐這個庇護所確實是一樁漫長而艱難的使命，甚至足以令一臺古老的“機器”都感到疲憊絕望。
鄧肯心中再次堅定了要另尋出路的念頭。
維持這座庇護所絕不是什麼好選擇——至少不是最好的那個。
在有驚無險的一路之後，登陸隊伍終於返回了那座被內部海灣和海崖遮蔽起來的秘密碼頭，他們來時所乘坐的幾艘小船還好好地停在岸邊，正在動盪的海水中左搖右擺。
那艘從失鄉號上放下來的登陸小船搖擺得最為醒目——它是豎起來晃的。
簡而言之，就是整艘船的船頭朝向天空，跟個狗尾巴草一樣戳在淺水區連晃帶蹦，當鄧肯一行人出現的時候它才“砰”一下子倒在水上，然後自己甩著船槳就一個甩尾跑到岸邊，一邊興奮地晃盪著一邊用船槳啪啪地拍著自己的船舷。
鄧肯：“……”
露克蕾西婭默默地看了那艘小船一會，低頭跟鄧肯嘀咕：“爸，我有點不想上這艘船了……”
“是有點丟人，”鄧肯沉默了幾秒鐘，輕聲嘆了口氣，“不過還是上去吧，咱們都走到這了，要是當著它的面乘鴿子走了，這貨怕不是要當場自沉——這世界的幽靈船已經夠多了，再多一個怨氣沖天的登陸艇回頭都不好跟世人解釋……”
露克蕾西婭嘆了口氣，只能帶著複雜的心情跟著父親乘上了小艇。
三艘快艇離開碼頭，向著小海灣的出口向著那片不斷升騰起閃光、傳來巨響的濃霧疾馳而去。
而就在他們剛剛離開海灣出口，前方已經能看到幾艘停在附近海面上的主力戰艦時，雪莉彷彿突然感覺到了什麼，猛然從小船上回頭看向了那座小島的方向。
她慢慢睜大了充盈著血色微光的雙眼——
“島開始下沉了！”
在一連串悶雷般的轟鳴聲中，整座聖地島正在彷彿某種失去支撐的柔軟物質般坍塌、傾頹下來，它的海崖如融化般向下流淌，漆黑的泥漿從每一寸泥土和岩石中向外滲透，巨大的觸腕和嶙峋節肢穿透了軟化的懸崖和海岸，在不斷上漲的海水中狂亂抽搐揮舞著，而無數狂亂的惡魔便在那傾頹岩石峭壁間奔跑嘶吼，似乎是想要逃離，卻又被無形的力量牽引著，無法脫離聖地島的範圍，只能隨著整座島嶼不斷“下沉”……
鄧肯注意到，聖地島其實並不是沉入了海水中，而是彷彿融化般正不斷“消融”在海平面上。
領航一號正在慢慢“抽回”這根錯誤延伸到現實維度的肢體。
縱使庇護所的崩潰已經近在眼前，縱使自身的失控已經不可挽回，他還是在力所能及的範圍內修復著系統的錯誤，延緩著最終崩潰的臨界點。
只是……這種“延緩”還能再生效幾次？
鄧肯與愛麗絲坐在小船尾部，回頭望著那座已經快要完全“消融”在海水中的聖地島，它最後的輪廓在越來越濃的迷霧中搖晃著，彷彿一個逐漸遠去的夢。
而在那輪廓徹底消散之前，鄧肯隱隱約約聽到了一個聲音——那是低沉的震顫，沿著微風傳來。
“別忘了我們的約定，篡火者……”
鄧肯感覺到有人抓住了自己的胳膊，他轉過頭，霧中最清晰的是愛麗絲那深紫色的雙眼。
“我聽到他在說話，船長。”
“我也聽到了，愛麗絲，你還能找到他所在的那個地方嗎？”
“嗯，”愛麗絲點點頭，但緊接著又撓撓頭髮，“不過我也不知道具體是怎麼做到的，就只覺得……如果您需要的話，我還是能帶您去找他，因為我記得……‘路’。”
鄧肯輕輕點了點頭，“這就夠了。”
愛麗絲猶豫了一下，小心翼翼地問道：“那……我們會回去找他嗎？”
“我想……會的。”
“那大概什麼時候？”
“……至少是在世界末日之前。”
(本章完)
