一艘有著潔白船身的高速探索船突兀地從大海中浮了上來——船舷幾乎就擦著海霧號的船尾，而海水捲起的劇烈波動則讓兩艘船都陷入了劇烈搖晃。
哪怕是不死人水手們，在這情況下也是驚呼聲響成一片。
提瑞安衝到了甲板上，第一眼便看見自己的部下們正在朝著船尾跑去，大副艾登光溜溜的腦袋則在其中格外顯眼，而在甲板盡頭，便是那艘幾乎緊貼著海霧號的“不速之客”。
“到底是什麼情況？”
提瑞安幾步衝到艾登身旁，摁著後者的肩膀大聲問道。
“不清楚，是突然冒出來的一艘船——我差點就下意識命令開炮了，”艾登飛快地說道，“大家都還緊繃著呢，誰都對‘從海面上冒出來的東西’神經過敏，那玩意兒就冒出來了……”
提瑞安放開大副，邁步便朝船尾方向一路飛奔，而等他跑到的時候，甲板這邊已經聚集了好幾十人，神經過敏的水手們端著長槍短炮指著對面，還有幾名水兵已經在船尾的近防炮附近就位，氣氛緊張的彷彿空氣中都要冒出火星來。
提瑞安又朝護欄對面看去，看到近在咫尺的另一艘船上也跑出來一大群水手，看穿著打扮都只是民用船隻上的普通海員，又有人在船尾高臺上揮舞著旗幟，對面看上去竟跟海霧號一樣慌亂。
提瑞安皺了皺眉，剛想分辨一下對面那艘船的身份，便聽到耳邊傳來一陣喇叭啟動時的刺耳噪音，緊接著便有一箇中氣十足的聲音從對面船上的廣播中傳來：
“萬分抱歉，這裡是失鄉艦隊所屬白橡木號，我艦初次執行靈界上浮操作，因操作失誤險些衝撞你艦……重複，這裡是白橡木號，隸屬失鄉艦隊……”
聽著對面的廣播聲，提瑞安臉上的表情瞬間僵硬，剛剛從後面跑過來的艾登更是腳下差點一滑，這光頭大漢腦袋上彷彿在滲出亮晶晶的汗珠，聲音都有點走調：“船長，對……對面說啥？他們說自己是誰？”
提瑞安卻沒說話，腦海中第一時間浮現出的便是剛才與父親中斷聯絡之前，對方莫名其妙冒出來的提醒，以及鏡中幻象消散之前那一抹古怪的笑容。
他臉上表情微妙地變化了兩下，緊接著眼角的餘光又看到了什麼東西，便來到甲板邊緣，低頭向下看去。
那艘“白橡木號”的倒影正映照在海水中，然而那倒影中呈現出來的，卻是一艘被暗影與濃煙包裹起來的幽靈船。
他終於回憶起是在什麼地方看到過這艘有點眼熟的船了。
在之前那場霧中激戰裡，那艘如風一般掠過戰場，誰也鬧不清楚來歷的狂飆之船——如今又見面了。
這時船上的水手們也紛紛注意到了對面那艘陌生船隻在海水中的特殊倒影，艾登更是也回憶起對方的來歷，他驚疑不定地抬頭看著提瑞安：“船長，他們是老船長的……”
“……父親總有他的安排，”提瑞安眼角明顯在抽搐，但說話的時候還是努力讓表情能平和一點，“說實話，我真沒想到這個年代會有人大大方方在廣播裡喊自己是‘失鄉艦隊’成員的……父親到底是從哪找到的這幫傢伙？”
“或許是他們知道海霧號的來歷？”艾登不太肯定地開口，“要怎麼辦？跟他們打招呼嗎？請他們來船上？總得搞明白他們想幹什麼……”
提瑞安突然感覺有點牙疼。
“用無線電公開呼叫，請他們派一位代表過來，還有，讓他們別再用廣播喊什麼失鄉艦隊了，港口區可不止有我們一艘船，”這位即將擔任城邦執政官的“大海盜”無可奈何地說著，緊接著又補充道，“對了，再跟港口那邊說一聲，讓他們不要緊張——他們肯定也看到了突然從海里冒出來的白橡木號。”
這個節骨眼上，從海里突然冒出來的玩意兒實在是太嚇人了。
“是，船長。”
艾登領命離去。
過了一段時間，海霧號終於與那艘古怪的“白橡木號”建立起了正常的交流，簡單交換意見並說明情況之後，對方同意了派一名代表登船交談的邀請。
沒過多久，提瑞安便見到了對面派來的代表——一位穿著海員制服、身材高瘦、褐色短髮微卷、看上去精明強幹的中年人，帶著一位年輕牧師來到了海霧號上。
“您好，提瑞安船長——久聞您的事蹟，”那中年人登上甲板，臉上帶著燦爛而友好的笑容，向提瑞安伸出手去，“我是白橡木號的大副格斯，旁邊這是我們的隨船牧師詹森先生。”
提瑞安有點發懵，因為他萬沒想到從那艘詭異的、可以在映象和靈界等各種異常海域中穿梭的“雙生幻影船”上走下來的會是這樣一個人。
有著燦爛的笑容，血肉之軀，友好熱情，身心健康的正常人。
既不瘋，也不癲，肢體完整，一點都看不出精神有問題或身體變異的跡象——這就是失鄉艦隊的新成員？受到父親眷顧的人？
儘管腦海中一瞬間冒出許多疑惑，提瑞安還是下意識伸出手去，跟大副格斯的手握了握。
“提瑞安·艾布諾馬爾，海霧號的船長，應該無需過多介紹，”他看著眼前自稱是白橡木號大副的“陽光開朗正常人”，眼神中仍不免狐疑，“你說你們是……失鄉艦隊的成員？”
“是的，新成員。”大副格斯笑著說道，同時也在打量眼前這鼎鼎有名的“大海盜”，心中不免也有些疑惑。
雖然獨眼有點嚇人，但總體上態度還算友好，眼神平靜且理智，身體也不像周圍的不死人那樣呈現出可怕的殘損姿態，一點都不像是精神有問題的瘋子或遭古神汙染的狂人。
這就是鄧肯船長的長子？怎麼看不出精神有問題的樣子呢？
兩位廣義上的“失鄉艦隊成員”初次見面，同一時間懷疑了一下對面的精神狀態，然後不約而同地收起了心裡那點不太友好的念頭，相視一笑。
“我在之前的戰場上見過伱們，”提瑞安率先打破這份有些尷尬的沉默，“你們當時呼嘯著穿過濃霧，令人印象深刻。”
“我們當時在執行前往映象寒霜的命令，”大副格斯解釋道，“畢竟不能耽誤大事。”
“父親的命令？”提瑞安隨口說著，緊接著目光便落在了那位名叫詹森的年輕牧師身上，眼神便有些微妙，“你們船上還有一位隨船牧師……深海教會已經如此包容了嗎？”
牧師詹森表情有些尷尬，哭笑不得地聳了聳肩：“至少目前為止，女神還沒有降下懲戒。”
“你們船上不也有一座小教堂嗎？”大副格斯則抬頭看了一眼船尾那座醒目的艦載教堂。
“……倒也是。”
提瑞安噎了一下，不無尷尬地笑了笑，與此同時他腦海中想到的卻是另一件事——
在失鄉號上，好像也有一位來自正神教會的“神官”小姐。
父親連普蘭德的審判官都帶上船了，那麼“失鄉艦隊”裡有一些隨船牧師似乎也不是什麼奇怪的事情？
意識到自己最好不要過度深究“神明”領域的秘密，提瑞安迅速掐滅了自己在這方面的聯想，轉而整頓一下表情，好奇地問了一句：“你們在此處匆忙‘上浮’，是又有什麼任務？”
“哦，我們在此接應我們的船長。”大副格斯趕緊解釋。
“你們的船長？”
“勞倫斯船長此前帶領一支陸戰小隊進入映象世界作戰，隨後又與寒霜的守門人一同回到了現實世界的城邦，剛才我們收到訊息，他要返回船上了，”大副格斯耐心解釋著，“只不過那邊好像遇上一點麻煩，瑪莎女士命我們上浮接應……”
“遇上麻煩？”提瑞安下意識皺了皺眉，剛想詢問一些細節，便看到自己的水手長從旁邊快步走來。
水手長來到他身旁，低聲而快速地彙報著。
提瑞安臉上的表情漸漸微妙起來。
大副格斯注意到這一點，忍不住開口：“請問是發生……”
“你們的船長，是不是一個穿著白色大衣、年齡大概五六十歲、看上去像個幽靈的老人？”
大副格斯呆了一下，有點猶豫：“他……正常情況下看著不像幽靈，但別的倒是都對。”
“那就對了，”提瑞安攤開雙手，“你們的船長領著十幾個全副武裝的幽靈水手和一個咋咋呼呼的乾屍在上城區到處亂跑，現在被‘請’進治安局了，如果沒錯的話，他們是迷路了，而且貌似不知道該怎麼‘關閉’自己身上的靈體烈焰，所以引發了市民恐慌。”
格斯：“啊……”
“不過不用擔心，治安局方面知道他們不是敵人，因為有目擊者看到他們與城邦中的怪物作戰並掩護城邦衛隊，他們不會有麻煩的。”
“額……”
“另外，守門人兼大主教阿加莎女士已經去接應他們了，有大教堂做擔保，你們的船長應該很快就能回來。”
“哦……”
“以後，儘量不要隨便公開自己‘失鄉艦隊成員’的身份，主要是……這個身份很敏感。”
“……好的。”
(本章完)
