快樂的修煉沒有持續多久，追影號飛艇已經抵達了目的地蛇首鎮，停在新建成的黑蛇飛行站。
隨著翠海谷的蟲潮退去，9環靈獸-黑玉鱟龍帶著黑玉蠍一脈蟄伏，開拓戰爭又漸漸起勢，各地的飛艇往來不停。
所以黑蛇家族乾脆在小鎮東北郊，建了這座黑蛇飛行站。
站內有幾輛大型飛梭，隨時準備接應飛艇上下來的大人物，快速入住鎮上的賓館，或者直接入住黑蛇莊園。
“杜克大人。”駐守飛行站的一位黑蛇家族大騎士，恭敬的迎接杜克一行。
杜克沒有說話。
慕菈麗代為說道：“慕易斯叔叔，我家先生直接入住黑蛇莊園，你派一輛車給我們即可。”
“杜克大人是我們黑蛇家族的貴客，我親自開車接送你們去黑蛇莊園。”慕易斯·黑蛇熱情的伺候著。
這熱情的勁頭，讓杜克都有點不好意思。
好在慕菈麗跟在他身邊，已經練出了一身嫻熟的交際能力，將一切都應付的井井有條。
杜克只需要時不時露出一個微笑便可。
大型飛梭眨眼就開進了黑蛇莊園，得知訊息的大祭司慕蘭德·黑蛇，親自出門迎接杜克。
“大祭司。”
“杜克啊，你回家來了。”大祭司拉著杜克的手，如同慈祥小老頭一般笑呵呵的說道，“得知伱獲得博學者頭銜，我昨天高興地喝了一瓶五十年陳釀，你為整個蛇首鎮帶來的榮耀啊！”
杜克沒有謙辭，只是笑著說道：“這只是個開始。”
“是啊。”慕蘭德看著氣質沉穩，卻又時刻散發著意氣風發的杜克，感慨萬千道，“對你來說，博學者只是一個起步，你未來能走到的高度，我已經不敢想象。”
此時此刻，慕蘭德已經將自己的姿態，放得比杜克矮。
如果之前兩人交流時，慕蘭德還可以仗著2環奧法師的身份，以長輩的口吻說事。那麼現在面對一位年輕到無以復加的學者，他的2環奧法師身份就不夠看了。
他也是從容面對這種變化，話語中多了不少吹捧的內容。
杜克理解這種變化，屬於貴族的一種生存之道，不過慕蘭德態度，依然讓他很舒服。
人與人相處，除了利益之外，不就看重一個態度麼。
客套一會，慕漢斯·黑蛇便從鎮上趕回來，慕蘭德也是樂呵呵的將陪同杜克的任務，交到了慕漢斯手中。
自己則喊來慕菈麗，和藹的交流祖孫情。
“小慕菈麗呀，在杜克身邊跟著學習，學到了不少東西吧？”慕蘭德親自給慕菈麗剝了個橘子。
慕菈麗以往見到這位二爺爺時，總會心生畏懼。
但現在她卻忽然發現，自己再看二爺爺時，已經不再有過去那種敬畏的情緒，只是把對方當做一個熟悉的老爺爺而已。
接過橘子，她面帶笑容的回道：“學了很多呢，二爺爺，我家先生可厲害了，對我的修煉督促也很嚴格，我現在已經跟著學會了修理靈卡，我是一位修卡師了呢。”
“真不錯，這才是黑蛇家的女兒應該有的樣子。”慕蘭德笑著打趣幾句，忽然問道，“你姑姑教給你的那些知識，你有沒有找機會實踐啊？”
“啊？”慕菈麗愣了一下。
隨即想到之前姑姑慕露絲，總是會教她一些如何吸引男人，如何展現魅力的內容。
臉上浮起兩團緋紅。
慕菈麗偏頭看向外面，小聲回道：“二爺爺，您說什麼呢！”
“不要不好意思，這些都是年輕人之間正常的交際，男孩兒有男孩兒的魅力，女孩兒自然也要有女孩兒的魅力。你姑姑是過來人，你多跟她學學沒問題的。”
“我知道呢。”慕菈麗心虛的回道。
慕蘭德笑容依然慈祥，但是語氣已經不覺間偏向嚴厲：“你跟著你家先生已經不短時間，不要總想著學習、修煉，適當時候也要與杜克之間增進感情，對不對。”
慕菈麗低下頭：“我知道呢。”
“行啦，二爺爺不說這個了，說了你們年輕人未必喜歡聽。但是總是忍不住會嘮叨，你也知道你身上流著黑蛇家的血，黑蛇家族如今可不安穩，沒有強力人物坐鎮，家族賺得越多風險越大。”
“二爺爺，家族守著蛇首鎮不是挺好嗎，有什麼風險？”慕菈麗抬起頭，好奇的詢問道。
“唉，風險多著呢，你看看那位潤萬家的董事長克萊林達，還是3環奧術師呢，不也被你家杜克先生，打擊得損失慘重。”慕蘭德搖頭道，“翠海谷開拓戰爭中，家族賺了太多，又引來外人……”
黑蛇家族引入伯努利法師塔，差不多成為沉蛟市的叛徒、漢奸，慕菈麗對此倒也知曉。
因此慕菈麗懂事的點點頭：“二爺爺，我知道怎麼做。”
“好孩子，二爺爺代表家族謝謝你……記住，黑蛇家族穩定、強大，黑蛇家的女兒們才能更受重視。”
“嗯，我知道呢。”
“去吧，回家見見你母親，中午的宴會，你跟著你家先生一起出席。”慕蘭德揮揮手。
目送慕菈麗離開，他在花廳裡捧起茶杯，慢悠悠的喝著茶。
隨即從花廳的後門轉過來一個人，走到慕蘭德面前坐下：“二伯，跟慕菈麗聊怎麼樣了？”
“慕菈麗很懂事。”
“剛才聽見慕菈麗的老嬤嬤說，慕菈麗還沒經歷過事，這杜克倒也真能忍啊。”來人是慕迪斯·黑蛇，黑蛇家族最有潛力的1環奧法師，“他那位女騎士，以老嬤嬤的見識，也一樣。”
“這說明杜克是有大毅力、大恆心之人，這樣的奧法師，才能走到靈性奧法的高處。”
“二伯您說的是。”
“你不要不以為然，杜克可是孤兒出身，在福利院長大，沒有任何人給他提供一點兒幫助，他能走到今天全靠他的本事。天賦、手段無一不是上上等，最難能可貴的是，如此年輕卻不驕不躁……”
“昨晚家族會議，您老已經說過一遍了，我們都承認，杜克具備一切成功的條件，他就是整個沉蛟市最有潛力的天才奧法師。”慕迪斯笑道。
“我這是強調！”慕蘭德哼道。
“我懂，我懂，二伯。”
“會議上已經確定，上調杜克的接待等級，但是你跟慕漢斯兩個，還是得經常統一下面人的思想，別衝撞了杜克，壞了我黑蛇家族的計劃……杜克會是我黑蛇家族的最強外援。”
“放心吧，慕漢斯大哥比我上心多了。”慕迪斯歪了一下嘴。
慕蘭德看到了，淡淡笑道：“怎麼，羨慕上慕漢斯了，覺得慕漢斯沾到了杜克的光？”
“哪裡有。”
“呵呵，二伯還能不清楚你的心思。”
慕蘭德直接點破道：“你不也有一個女兒慕菈姍嗎，要不要把她也送過去，我看啊，光靠慕菈麗一個傻丫頭，怕是拉不住杜克這種心思堅定之人的心，姐妹花，倒是可以一試。”
“二伯你說什麼呢，什麼姐妹花，這不是瞎胡鬧嗎。”慕迪斯大囧。
慕蘭德卻呵呵直笑：“姐妹花又怎麼了，你二伯我年輕時，玩得比這個還花。那些屹立幾百年之久的法師塔，別說什麼姐妹花，就是祖孫三代齊上陣也不是沒有。”
慕迪斯訕訕著不回應。
慕蘭德開過玩笑後，轉回正題：“慕菈姍是你女兒，二伯不會亂作安排，你自己考慮。不過我得說一說，你現在的重心在於修煉，二伯已經聯絡好坎波斯藥劑學者，為你煉製響雷藥劑。”
“感謝二伯。”
“謝我的話以後再說，我還是那句老話，抓緊時間突破，你若是能不借助藥劑突破，對你對黑蛇家族都是大喜之事。若真無法突破，再服用響雷藥劑催發。”
“二伯您先聯絡坎波斯學者煉製響雷藥劑，我這邊肯定要用心衝擊一波，失敗了再來找您拿響雷藥劑。”
“修煉一道，在於你自己，去考慮清楚吧。”
離開花廳，慕迪斯·黑蛇轉頭就去了莊園前廳，那邊杜克正在與慕漢斯聊天，他也坐著聊了一會。
直到杜克要去鎮上逛一逛，他才抽身離開。
回到自己的家中。
妻子正在跟管家對賬。
他直接詢問道：“慕菈姍呢？”
“在後院學刺繡呢，怎麼了，你不在前廳陪杜克嗎？”
“杜克去鎮上逛街了，我抽空回來一趟。”說著，慕迪斯直接起身去了後院，找到了自己的女兒。
“父親。”
“你怎麼還在家裡刺繡，慕菈麗回來了，也不去找她做伴。”
“我去了啊，但她身邊好多姑姑嫂子們圍著，我不耐煩，便跟她約好等杜克先生下午外出了，我們倆再好好玩耍。”慕菈姍回道。
慕迪斯沉默一會。
默默打量自己的女兒，水蛇腰、瓜子臉，一點不比慕漢斯的女兒慕菈麗差分毫。
他這才溫和說道：“要常跟慕菈麗聯絡，你們是姐妹知道嗎，等慕菈麗去了沉蛟市，你也跟著過去玩玩。她跟在杜克先生身邊學習，現在越來越優秀，你也學習學習。”
慕菈姍詫異一下，隨即若有所思：“父親，您若有什麼打算，就直接說了吧。”
被女兒這麼一說，慕迪斯忽然有些羞愧。
尤其是想到慕蘭德大祭司說的什麼“姐妹花”、“祖孫三代”之類下流的話，他更覺羞愧了。
所以趕緊起身往外走。
走到院門口時，又驀然回過頭來：“多跟慕菈麗聯絡，多找慕菈麗做伴玩耍……總之，回頭就跟慕菈麗進城，去法師塔見見世面。”
說完，飛一般離開。
……
在黑蛇莊園享用一頓午宴，杜克不準備再耽擱行程了，這就準備帶上蟻后小紅，出發去翠海谷“招親”。
小紅現在的體型，已經有小牛犢子那般大小。
比他見過的任何一隻3環地穴行軍蟻后都要龐大，但是按照小雞的說法，小紅距離它的母親紅樹枝，還差得遠呢。
“大祭司，請留步，不必再送了。”
“那我就送到這裡，慕漢斯、慕迪斯，你們再送送杜克。”慕蘭德笑著留在大廳門口。
“慕漢斯叔叔，慕迪斯閣下，你們也不用送了，我又不是什麼外人，就到這裡好了。”杜克走出黑蛇莊園，回頭看了一眼送他的幾個人，目光在兩個人身上稍作停留。
一個是自己的小助理慕菈麗，一個是站在慕菈麗旁邊，穿著差不多衣服，長得也差不多的少女。
杜克記不得這個少女叫什麼。
不過小藝迅速在鬥氣全息屏上，顯現出少女的姓名資訊：“慕菈姍，慕迪斯·黑蛇長女，現年十七歲零四個月，靈性學徒，母親是勞琳……有弟弟、妹妹……”
“小藝你什麼意思，我有要她的資訊了嗎！”杜克有些心虛的吐槽。
隨即。
鬥氣全息屏上，顯現出一個大大的符號——“？”
杜克對此視而不見。
與慕漢斯等人告別，便坐上了從黑蛇家族借用的黑甲蟲車，帶上自己的護衛騎士隊，向翠海谷進發。
提早得到郵差貓頭鷹信件的斷劍僱傭兵團，已經在齊娜團長的帶領下，等待在鎮西邊的大路道口。
“大人，恭喜您獲得博學者頭銜！”齊娜上了黑甲蟲車，興奮地對杜克行禮。
杜克的身份再上一個臺階，意味著斷劍僱傭兵團的靠山更穩了。
“不過是一介虛名而已。”杜克擺擺手，示意齊娜坐著說話。
齊娜卻正聲道：“大人，這可不是虛名，這是至高無上的榮譽，您獲得博學者頭銜實至名歸。您發明的隨身燈、強光燈，為我們普通人帶來了巨大的好處。”
“不說這個啦，這兩天不知道多少人對我唱讚歌，我的耳朵都快聽出繭子來了。”
“這都是大人您應該得到的殊榮。”
“呵呵。”杜克收下了齊娜的馬屁話，隨即問道，“最近3號變異林，有什麼大的變化嗎？”
3號變異林就是之前希必地靈礦公司的3號井區，被上古邪物的蛻殼汙染後封為禁地，如今禁地已經解封，並專門劃分一處一大片森林區域，保留下殘留的邪氣。
在邪氣的汙染下，森林中變異物種大量出現，成為一個大型的新物種培養基地。
僱傭兵們可以自由進出3號變異林採集資源。
“變化不大，就是邪獸多了起來，另外一些邪植被看管變異林的奧法師打上標記，不允許採集了。”
邪氣感染的野獸，被叫做邪獸；邪氣感染的植物，被叫做邪植。
“有機會我準備去3號變異林看一看，對了，吹雪柱還能採集到嗎？”杜克繼續問道。
齊娜回道：“大人，我正準備跟您彙報這件事，吹雪柱現在在林子裡的數量越來越少，而且競爭也越來越大。我已經發現好幾個僱傭兵團在尋找吹雪柱，經過我旁敲側擊，是有奧法師盯上了吹雪柱。”
“是嗎。”
“嗯，其中就有雪谷鎮法師塔的那位靈植學者奧特萊斯。”
“奧特萊斯？”杜克摸了摸下巴。
雪鷹家族的封地雪谷鎮，附近就有一座獨立法師塔，奧特萊斯法師塔，建造在一座小型靈性之泉上方。
是奧特萊斯家族所有。
家主奧特萊斯是一位2環奧法師，靈植學者。
“看來不僅僅是我注意到吹雪柱的價值，連奧特萊斯這樣的靈植學者，也看重它的可能性。”杜克笑了起來，對此並不十分在意，“沒關係齊娜，繼續採集下去。”
“是，大人。”
不知不覺，速度緩慢的黑甲蟲車，已經翻過蛇首鎮與翠海谷的分界山脈，進入了翠海谷之中。
如今是初夏季節，翠海谷鬱鬱蔥蔥。
在安全通道的邊緣，便可看到高聳參天的原始樹木，沒能成為靈植並不妨礙這些參天大樹散發生機。
“停車吧。”杜克看了一眼天色，“就在這裡紮營。”
很快斷劍僱傭兵團的人，開始配合護衛騎士隊紮營，今晚就在這裡過夜，至於杜克，會睡在黑甲蟲車上，維薇安也睡在黑甲蟲車上，充當杜克的貼身護衛。
齊娜開始安排人去森林中狩獵，並準備篝火晚餐。
杜克則從黑甲蟲車上，呼喚出蟻后小紅，小紅的身體並不泛紅，而是漆黑如墨、黑到發亮。
悄無聲息之間，便來到杜克的腳邊，一雙觸角不斷的觸碰杜克的雙腿，向杜克表達自己的親暱。
它與杜克簽訂了主從契約，契約的力量讓它發自內心的親近杜克、敬畏杜克。
加上杜克跟一些御蠱學者請教的御蠱手段，可以輕而易舉的掌控小紅。
“來，小紅，扇動你的翅膀。”杜克拍了拍小紅的大腦袋，在它的腦袋頂上有幾個刻點。
刻點與奧術固化有關。
像是鑲嵌在外殼上的寶石，三枚灰黃色，三枚赤紅色。
若是仔細觀察，可以看到這六枚刻點中，三枚灰黃色的刻點，裡面藏著一圈套一圈的環，如同水流一般在緩緩的轉動，輪流出現在三枚刻點之中，細細看去，這圈套圈的環有三層。
三圈相巢狀的環，代表著小紅已經成長到3環；三枚有環流動的灰黃色刻點，則代表它固化了三種偏土屬性的奧術。
分別是1環奧術-吐絲網，2環奧術-巖甲術，3環奧術-泥消巖解。
另外三枚赤紅色的刻點，則顏色有些呆板，顯然意味著小紅還有三種偏火屬性的奧術等固化。
胸甲側面的肌肉鼓盪，小紅溫順的聽從杜克吩咐，扇動起自己一雙透明的翅膀。
嚴格說來，它現在還不是蟻后，只是一隻雌蟻。
需要婚飛受孕之後，才能成為蟻后，建立自己的蟻群。
“可惜小紅你身上長滿了硬毛刺，否則我可以騎著你四處溜達，這不比飛行坐騎拉風？”杜克拉扯了一下小紅的觸角，隨即吩咐道，“去吧，起飛，去尋找你的幸福！”
小紅加快翅膀的扇動速度，靈性在雙翅匯聚，彷彿有無數的風湧向它，將它迅速托起升空。
繞著杜克轉一圈，便倏忽一下飛進了茫茫叢林中。
“大人，您這隻契約靈蟲可真大氣，比我見過的地穴行軍蟻后還要大，它是什麼品種？”齊娜走過來，好奇的詢問道。
“它就是地穴行軍蟻后，不過，是變異的蟻后，5環血脈。”杜克看了一眼已經昏暗的天空，心中期待著小紅能夠找到同樣的變異雄蟻，然後順利完成婚飛。
……
沉蛟市，某靈器商店。
“老闆，潤萬家的靈光燈還有嗎？”一名顧客走進商店裡，在貨架上找了半天，才出聲詢問。
“你要潤萬家的靈光燈幹什麼，我這裡只有光之巨人的隨身燈和強光燈，各式各樣的品種都有。”
“怎麼不賣潤萬家的靈光燈了，又便宜又好用。”
“光之巨人的隨身燈不好嗎？”商店老闆說道，“再說了，潤萬家的產品都是抄襲的，現在杜克大人已經成為博學者，這可是沉蛟市的榮耀，以後我們商店只賣光之巨人的燈具了。”
“我當然知道杜克老爺的事情，但靈光燈不是比隨身燈便宜1銅龍嗎……算了，沒有靈光燈，你給我拿一個隨身燈吧。”
“隨身燈一把是吧，40銅龍一把。”
“什麼？”顧客大叫起來，“之前不是賣15銅龍一把嗎？”
老闆好笑的說道：“你也說了是之前，之前光之巨人跟潤萬家打架，所以虧本往外賣，現在杜克大人的光之巨人打贏了，不得把價格拉回來，不然虧本做慈善啊！”
“那還不如沒打贏，繼續打呢。”
“你這想法就不對了，世上沒有虧本做生意的道理，而且潤萬家的靈光燈是抄襲隨身燈的，本身就是在侵犯杜克大人的利益。”老闆說話抑揚頓挫，很有一番條理，“杜克大人的發明照亮了千家萬戶，你們好意思白嫖嗎？”
頓了頓。
老闆繼續說道：“況且杜克大人已經夠愛護我們老百姓了，這款隨身燈原價是45銅龍的，杜克大人要求少賺一點，所以現在市場上才會定價40銅龍，做人得懂得感恩！”
“感恩，感恩，我當然感恩，我家裡就換了新的強光照明燈，我能不感恩杜克老爺嗎。”顧客慌忙解釋道。
普通人可不敢對奧法師不敬，萬一被人告了，吃不了兜著走。
“感恩就對了，這隨身燈還要不要，我可跟你說實話，杜克大人日理萬機，現在剛剛獲得博學者頭銜，所以才會關注光之巨人。萬一等他忙著研究了，說不定公司那些管理人，就把價格調回來了。”
“我……”顧客有些猶豫。
老闆似乎明白過來：“你放心吧，潤萬家已經把所有侵權燈具都撤了，你到哪都買不到15銅龍的靈光燈了。”
“真的？”
“你以為你，博學塔早就判了，潤萬家不僅不敢再生產侵權產品了，還得賠償杜克大人專利費呢，聽說是一筆老多的錢了，有十好幾萬金龍呢！”
“好吧，我買了。”顧客是真需要隨身燈。
“說實話，你不如加點錢，換成強光隨身燈，也不貴，就多個20銅龍而已，那燈光亮度，絕不是隨身燈能比的。”老闆說這，將隨身燈和強光隨身燈一起拿出來。
開啟開關，亮度對比相當明顯。
顧客恍恍惚惚就覺得老闆說得很對，於是掏出靈龍卡，轉賬了60銅龍，抱著一把強光隨身燈回家。
等回到家才恍然大悟：“我是為了便宜，才想要買一把靈光燈，怎麼就花了這麼多錢，買了強光隨身燈？”
不過。
開啟開關，看著強光隨身燈的明亮光柱，他又情不自禁的笑起來：“一分錢一分貨，這手燈真給勁！”
不過很快就把開關給關了，畢竟多開一會就多費一點靈能。
看著家裡才換不久的強光照明等，他是又愛又恨：“好是好，就是太費錢了，這個月換這麼多盞強光燈，下個月的靈能又不知道得花多少錢充值……唉，光之巨人啊！”
普通民眾既愛光之巨人帶來的強光燈具，為黑夜提供的燦爛光明，又恨這個燈具價格不便宜，耗費靈能也變多。
但對於發明強光技術的杜克，卻只有尊崇，不敢有半點不敬。
可是對於躲在自家法師塔中，看著下屬送來的財務賬單，潤萬家靈器廠董事長克萊林達來說，卻對杜克是恨之入骨。
“他媽的，什麼狗屁博學者頭銜！”
“一文不值，一文不值啊！”
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本章為盟主荒蕪星辰加更。
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(本章完)
