又是一日清晨。
一大早，禮部員外郎古云霄來到了自己的公房。
雖然才正月十三，真論起來朝廷各衙門都還沒正式開衙——照一直以來的規矩，朝廷各衙都要等到過了十五元宵節後才正式辦公——但他幾日還是迅速進入了辦公狀態。
只因為他這個禮部員外郎與其他同僚有所不同，管的乃是教坊司。
作為禮部下屬的一個機構，教坊司古已有之，是專門為宮裡安排歌舞慶典的部門。
不過在如今的大明朝，教坊司卻又多了一項職權，那就是管理官辦的各座青樓妓院，順帶著，也把京城裡許多其他商辦的青樓的活動也給攬到了自己手下。
管著教坊司的差事，讓古云霄這個員外郎在面子上終究有些不是太好看，哪怕是官辦的，自己手下管的畢竟是青樓，是上不得檯面的東西。
但是，隨著時間推移，他反倒樂於當這份差了。
這不光是因為他能從中獲取到相當豐厚的好處，而且靠著教坊司輸入禮部的利潤，也讓他在禮部有了相當的話語權。
禮部在朝廷六部中雖然名義上是各部之首，可真論實權，卻幾乎都要墊底。別說和吏部、戶部和兵部這樣真正掌握實權的衙門比，就是刑部和工部，職權也比禮部要重得多。
而權力的多寡自然關係到了油水的多少，說禮部是真正的清水衙門，那是半點都不誇張的。
也就只有教坊司，能為部中上下官吏提供一些俸祿之外的好處了。
以他古云霄幾年當差的經驗，每年這時候，正是他撈取最多好處的時候，因為每年的元宵節，就是京城各青樓進行花魁大比的關鍵時刻。
而作為教坊司的主事官員，無論是舉辦花魁大比，還是最終決定誰可當選，其實都在他一言間。
各樓為了名利，為了捧自家的姑娘，此時自然是願意拿出大筆銀錢來打點的。幾年來，他和手底下的人也是因此賺了個盆滿缽滿，想來今年自然也不會例外了。
就在古云霄微笑著，端起由親信送來的茶水，喝上一口，想要召集下屬開個會時，關著的房門就被人略有些急切地敲響了。
“進來。”古云霄隨口應著，然後就見自己的親信下屬袁回神色緊張地大步而入：“大人，出事了。”
“什麼事竟讓你如此不安？我們做官就當講一個穩字，就是泰山崩於前，也當面不改色才是，這才叫城府。”古云霄笑著道。
但隨著袁回把話說出，他那淡然的模樣也就立馬消失不見。
“昨日大人不是就問過下官，為何那幾座民辦的青樓還沒有把東西送來麼？下官也派人去那幾座青樓轉了轉。結果就在剛剛，他們一起派了人來……”
袁回說著，臉上的驚訝之色更重：“他們不但沒有按以往規矩辦事，還……還直接要走了那些參加花魁大比的姑娘名單，說是他們退出今年的花魁大比！”
“你說什麼？”古云霄頓時勃然變色，哪還有半分所謂的城府涵養：“他們不參加今年的大比了？”
“正……正是。”
“可有說是為什麼？”古云霄問出一句，又像是想到了什麼，盯著親信，“是不是你們下面的人做了什麼不該做的事，說了不該說的話？
“讓他們覺著不公，故意與我鬧這一場？”
“大人明鑑，我們下面的人豈敢做出這樣的事情來，那不是砸自己的飯碗麼？”
“那他們為何會這麼做？不參加這次的花魁大比，他們各樓的姑娘如何揚名，接下來如何招攬客人上門？他們就不知道這麼做對他們有多大好處麼？”
見上司如此動怒，袁回更為緊張地吞了一口唾沫，然後才小聲道：“下官也問過那幾人，只從一人口中問到一點東西——他們的想法是，要踢開我們教坊司，自己聯合搞一個新花魁榜！”
“嗯？”古云霄先是一愣，隨即就有些被氣笑了，“就憑他們？就他們十來家青樓還敢和教坊司叫板？他們有這個本事麼？”
頓一下後，他似乎又想到了什麼：“你說這會不會是他們以退為進的一個手段，想要跟我們壓價，又或是不滿於我們把一半花魁的名額給了教坊司名下的青樓？”
說來有些悲哀，他一個朝廷官員，禮部員外郎，此時思考問題居然和一般的商人差不多，也從利益出發了。
袁回有些為難地遲疑了一下，但還是實話實說：“下官以為這可能性不大。”
“怎麼說？”
“若真是為了和我們談條件，就該先有所表示，並留有餘地才是。可他們一下就把所有姑娘的名單都拿走了，就是完全與我們教坊司決裂的意思啊！”
古云霄陷入了沉默，這下是真有些鬧不明白對方究竟為何要這麼做了。
想了半晌，也沒個主意，而更叫他感到惱火的是，至少目前他完全沒有反制措施。
人家都不和你玩了，那以往最無往不利的手段花魁大比也就沒了用處。
反倒是自己這邊，一旦沒了這十多家商辦青樓的參加與支援，銀子收入大減不說，這花魁大比的成色怕也要大打折扣，那影響可就更大了。
至於運用官方力量對這些青樓施壓報復，說實在的，不到萬不得已，他實在不想用，而且用了也未必真有效。
名義上教坊司對京城青樓確實有指導約束之權，但只要他們不違背了哪條律令，自己這個員外郎還真拿他們沒辦法，何況他們背後還有靠山……
沉吟了良久，古云霄最終便是一聲長嘆：“這樣，再派人去和他們好好談一談，有些事情都可以商量嘛，本官也不是毫不講理之人。”
袁回看了自己上司一眼，到底沒敢把心裡話說出來：恐怕如此一來，這些傢伙會愈發的肆無忌憚啊。
“是，那下官去作安排，派衙門裡與他們各樓關係緊密者去談，盡力把他們拉回來。”
“不是盡力，是一定要辦成。最多今年少收兩成，多讓兩個名額給他們便是。”古云霄無力擺手道。
