顯金聽完，表情異常平靜。
甜瓜突變八月炸，絲毫沒給她帶來情緒起伏。
說實話，油腔滑調的漂亮弟弟一直都不是她的菜。
前世今生，她或許因年輕的主治醫生青筋凸起的手而心動，或許因隔壁病床隱忍內斂的病友遞過來的一隻蘋果而心動，更或許因擔負著家族榮耀的少年郎在溪邊低垂的傘沿而心動...
諸多心動皆因一個真。
真情、真心、真切、真實、真理。
特別是有錢以後，漂亮的皮囊隨處可見，真切而強大的情感卻彌足珍貴。
顯金輕輕抬起下頜，目光清冷平靜，笑了笑，語聲緩和，「若以成敗論英雄，瞿大夫，您也絕非最好的選擇。」
瞿秋實眼神一黯，幾欲再言。
顯金緩緩搖頭示意瞿秋實切莫再言，給彼此留夠體面吧。
顯金情緒非常穩定，言語如碧波無漾，縱然有風也吹不起半分漣漪，她語聲誠摯，「瞿大夫，我理解您的思量，但恕我無能為力，若真是做生意，我提要求，您提待遇，咱們銀貨兩訖，自然互利互惠；」
「然則，這是婚姻，您說的那些，我自然想要，但前提在於，你我二人心意相契、情感相通——如果沒有這個前提，您的算計、我的防備，便只會愈發面目可憎、身心俱疲。」
活著已然不易，血脈親人，你無法挑選，但要與之共度一生地人，你卻有幾分選擇的餘地——亦或者，選擇自己一個人，也絕非不行。
在這個時代，她如此努力地向前拼，不過是想獲得與男人一樣的——拒絕的權力。
顯金再笑，「你要與陳家拴緊，倒也不一定非要同我成親。我與你籤一份契書，請你為陳家的夥計每年定期把脈過診——你信不信，假以時日，宣城府乃至南直隸的東家都會競相模仿，到時你們做醫官的，必然炙手可熱。」
瞿秋實眉梢動了動。
顯金繼而笑道，「若你願意，我也可以為你寫一封薦信給隱居涇縣的王醫正，初一十五你去給他老人家掃撒奉茶，說出去，你也有個更好的來處。」
瞿家不過是鄉野醫家，醫坊是個講究來處的地方，若出身太醫院的王醫正願給瞿秋實做臉面，不到二十歲的少年自然是前途無量。
只是...
「狗爺的藥有蹊蹺，我自然會一五一十地與狗爺說清，他若是諒解，那自然是好，他若是不諒解，那這封舉薦信，我自然也不會同你寫——你一開始知情也好，順水推舟也罷，終究給狗爺造成了傷害。」
顯金說得很坦蕩，有種事無不可對人言的風光霽月之態。
瞿秋實終於緩緩抬起頭，眸光晦暗不明地看向顯金。
有那麼一瞬間，他彷彿在這個姑娘面前自慚形穢。
更有那麼一瞬間，他真切地想要以最真實的姿態去靠近和觸碰眼前之人。
他有些後悔，在初相識時，走了捷徑。
他太年輕，還沒意識到捷徑有時往往就是彎路。
白水鎮的姑娘，年輕羞怯，一生最大的心願是嫁一個俊朗和氣又家底略豐的郎君，他在白水鎮向來所向披靡、從未吃癟。
而顯金…
瞿秋實只覺造化弄人：在他終於生出幾分真意時，他們二人卻因為一開始的「虛假」而再無回寰餘地。
瞿秋實笑了笑，不同於往日刻意展現精巧，神容間很有幾分頹靡，「二狗哥方子的變化，我確實預先不知，但我嗅出來藥不對勁，卻…」
瞿秋實沒再繼續說下去，「老夫人處，我自會說明是因我之故方未結成這門親事，姐姐無需擔心。也會尋機會告知二狗哥他藥中的蹊蹺，並
以致歉。」
顯金微微頷首。
八月十五的月，確實很圓，月光灑在青石板路上，將青磚氤氳成散發熒光的玉石。
顯金朗然笑道，「那咱們還去看燈籠嗎？」
瞿秋實如鬥敗的公雞，垂著頭，扯出一抹笑，「不...不必了吧？」
顯金再點點頭，坦率道，「也好，我不太喜歡無畏的燃燒。」
燈就是燈，燈燭燒盡，應當只為照明前路。
旖旎多姿的燈籠會，總會叫顯金有種光明隨風易逝之感——擺攤供姑娘們做手工燈籠不算，這屬於業務愛好，並且還能大賺特賺。
顯金與瞿秋實並排往城西去，沉默著走到一半，便有醫坊的小廝前來請瞿秋實瞧病，說是通判在家喝多了，一直吐，想請大夫去看一看，瞿秋實撩起袖子便向外衝，心中無比感謝——
通判大人就是通判大人，連嘔吐都這麼運籌帷幄，無形中幫助他結束了這尷尬又惋惜的一晚...
通判大人吐得好，通判大人吐得妙，通判大人吐得呱呱叫！
瞿秋實剛走不久，一陣風從左手邊的排屋刮過，好似一個黑影掠過。
鎖兒馬步一紮，一個跨步擋在顯金身前，怒髮衝冠排屋前，「誰！」
排屋後沒了聲響，顯金身後的影子卻溫和平緩地拉長。
「顯金——」
顯金轉過頭。
是陳箋方。
排屋後的風靜止了。
陳箋方快走幾步，回頭望了一眼，「我剛見芒兒急匆匆地往西邊趕...」
陳箋方面容透露著幾分輕鬆，「他怎麼了？」
陳箋方放心大膽問出這句話。
那牧童怎麼了？還用說嗎？
反正沒能如願唄。
但凡顯金給了他一張好臉色，他能面色如死灰地跟追大尾巴狼似的往外跑嗎？
「通判大人喝多了吐，他去看病。」顯金自然道。
呵呵，吐得真好。
陳箋方笑了笑，第一次在心裡與瞿秋實默契地達成了共識。
顯金抬腳往前走——深感，要是她再不朝前走，今晚上是走不回家，睡不了覺了。
陳箋方跨步跟上，目光直視前方，隨口道，「...祖母叫他提前辭了家宴過來接你，說夜裡一個小姑娘不方便，剩下的人卻被留下又好喝了兩盅。」
顯金輕輕點頭，算是買賬他後一步來的解釋。
陳箋方再道，「二叔喝多便跪在地上同祖母哭，說有愧陳家先祖，沒將陳家打理好，反倒叫你一個小姑娘勞心勞力...」
顯金不置可否地撇撇嘴，「真正勞心勞力的點，倒不在做生意。」
在內鬥。
鬥完老六，鬥老五。
好好一大攤生意沒做，她偏偏還要顧忌陳猜的臉面，許多事都不方便立刻施展拳腳。
陳箋方默了默，低聲道，「...祖母叫二叔聽你的，像三叔那樣都聽你的。」
言語中有三分勸慰安撫之意，似乎有意修補她與陳家的關係。
顯金聽出來了，看了陳箋方一眼，轉頭看向龍川溪上隨水流緩緩而行的一葉輕舟，輕聲道，「順水行舟，事半功倍，逆水行舟，事倍功半，做事最忌一天八個主意、蠢人六個心眼、兩面三刀、朝三暮四。」
