沈定珠面色看起來十分冷靜，她拿出帕子將臉頰和脖頸上的藥汁都擦去。
站在廊下監督她的鄭爾蘭立即呵斥：“好好跪著，否則，看我怎麼告訴娘娘！”
沈定珠抬眸，目光冰涼地看她一眼。
她單薄的身影，像是立在寒夜裡的一樹梅枝。
方才有些藥水順著脖頸流了下去，溼了裡面的衣裳，此時夜裡秋風蕭瑟，吹得沈定珠渾身僵冷。
她跪在地上的膝蓋發脹，很快就像螞蟻爬一樣，痠麻的感覺爬滿了全身。
烏黑溼濡的髮梢貼在白皙的臉頰邊，沈定珠的唇色漸漸凍得發白。
忽然，身後傳來動靜，一隊宮人提著燈籠，為菩月公主和周少將軍照亮路途，經過明華殿時，他們停了下來。
“咦？”菩月公主眨了眨杏眼，看著那背對著他們跪在院子裡的俏影，“定是又有哪個宮女惹我母妃不高興了。”
“不過，周少將軍你別介懷，母妃平時對人溫柔，從不苛責宮人，既然你來了，不妨進去喝杯熱茶吧？”
沈定珠聽聲音，不敢回頭，還將頭低了低，像一樽不會說話的陶瓷美人。
周陸離多看了那抹俏影兩眼，笑容溫淡：“多謝公主好意，但是卑職該離宮了，否則等會趕不上下鑰的時間，卑職告退。”
菩月公主連忙提裙跟上：“少將軍，你別急，我再送你一段路。”
烏泱泱的一群人又走了。
沈定珠聽見遠去的腳步聲，緊攥衣角的指尖緩緩鬆開。
半個時辰過去，她的身子已經被深秋的夜風吹得失去大半知覺，鼻尖凍得通紅，眼眸更是水光烏黑。
待到了時間，鄭爾蘭迫不及待地向嫻妃通報。
沈定珠實在是撐不住了，身子前傾，兩手撐著地，她唇口微張，吐出薄燙的氣息，很快消失在寒夜裡。
忽然，一隻有力的手掌，握住她的胳膊，將她提了起來。
沈定珠雙腿發麻站不穩，她踉蹌幾步，直接倒在了來人寬闊的懷抱裡。
蕭琅炎垂著冷眸：“還能走嗎？”
沈定珠無力地搖了搖頭，蒼白的唇瓣顫著說出：“王爺，我好冷……”
蕭琅炎將黑色大氅脫下，直接罩在她的肩頭，隨後將人打橫抱起。
鄭爾蘭帶著嫻妃身邊的大姑姑出門時，瞧見蕭琅炎，頓時面色一怔：“王爺？”
宮女們連忙請安：“參見寧王殿下，嫻妃娘娘正在殿內等您。”
蕭琅炎眼裡凝聚著沉沉的一抹暗色：“時候不早，有什麼事，等本王明日進宮再說。”
他揚聲對著大殿內道：“母妃恕罪，今日時辰已晚，便不給您請安了，但是沈定珠，我要帶走。”
說著，蕭琅炎冰冷的目光看向鄭爾蘭：“你也跟著回王府。”
沈定珠雙臂無力地勾著他的脖子，頭疼的厲害，她眼前有些模糊，只能看見蕭琅炎抱著她一直順著宮道往前走。
直至燈火大亮，他們出了內宮，徐壽等人早已等候在了馬車邊。
看見蕭琅炎，徐壽當即幫忙挑簾，沈定珠餘光一晃，瞧見不遠處，周家的馬車立在不遠處。
還沒等看兩眼，就被蕭琅炎抱進了馬車裡。
徐壽問：“王爺，鄭姑娘也跟上來了，她……”
馬車裡燈火明亮，照出蕭琅炎薄眸深處的寒芒。
“用馬拖行，饒街回去。”
沈定珠側躺在馬車柔軟的被褥裡，嬌軀還是止不住的發抖，蕭琅炎抱著她，強行灌進去兩盞熱茶。
“咳……”她嗆的難受，胸前衣裳跟著溼透了。
原本就白皙的面頰，這會兒更是絕色慘淡，鼻尖和眼尾都因受凍而通紅。
她不管什麼表情，這時都看來有些楚楚可憐。
馬車行駛起來，沈定珠依稀聽到有慘叫聲傳來，但很快，那聲音離他們遠去。
蕭琅炎用手揉搓著她凍僵的面頰，聲音淡淡懶散，但目光中卻帶著寒霜。
“你要本王說多少次，硬氣些，嫻妃讓你入宮，你不會拒絕麼？”
“我得罪了嫻妃，王爺的日子能好過嗎？”沈定珠聲音嬌啞，黑潤水光的眼眸，彷彿含著一層霜淚。
聽她回答，蕭琅炎嗤笑一聲，又強行灌了她一杯熱茶。
“既然怕給本王惹麻煩，就更該強勢一點，先得罪了再說，至於能不能擺平，那就不是你該操心的問題。”
趕來的路上，蕭琅炎就知道了到底發生了什麼事。
他捏住她柔嫩的面頰，問：“那藥都喝了？”
沈定珠吃痛的嚶嚀一聲，蕭琅炎下意識鬆開手，便聽她回道：“她們押著我，就嗆了兩口，可我說，就算要我喝，也得等王爺開口。”
蕭琅炎薄眸眯的狹長深邃，卻不難看出他滿意的神色。
他喜歡身邊的人乖順、聽話。
“這件事，本王會為你做主。”這句話，像是獎賞。
沈定珠被他強灌了熱茶，又抱著暖爐，披著厚厚的大氅，這會兒終於感覺四肢又活了過來。
她溼濡的青絲黏在明媚的臉側，神色不明地道：“王爺能怎麼做主，章嬤嬤是娘娘的人，要罰鄭爾蘭，還要看娘娘願不願意。”
蕭琅炎冷笑一聲：“本王要罰自己王府裡的人，無需看任何人的眼色。”
說罷，他看著沈定珠，饒有興趣地問：“要是我來遲了，你該怎麼辦？”
沈定珠吸了吸鼻子，側眸朝他瞧去，方才被他搓過的臉頰，正浮著淡淡的緋紅色，讓一雙明眸，更顯水潤烏亮。
她聲音發軟道：“還能如何？嫻妃要的，不過就是讓我喝絕子湯罷了，若實在等不來王爺，我會主動請求娘娘賜藥。”
蕭琅炎眼底驀然有了寒霜，黑沉沉的散著冷。
“喝了絕子湯，討好了嫻妃，就不怕得罪本王？”
“可是王爺不來，難道我又有旁的選擇嗎？反正生與不生，都不重要。”沈定珠反而比他語氣平靜。
蕭琅炎眉宇間神色凜冽，許久沒有說話。
待回到府，沉碧早已被吩咐去門口候著，看見沈定珠一瘸一拐地下來，她驚愕上前：“小姐……沈通房，您怎麼了？”
蕭琅炎在沈定珠身後，沉碧不得不改口。
“扶她先回去。”他開口下令，沉碧連忙攙扶著沈定珠回了西苑。
等沈定珠用熱水泡了膝蓋，再換了一身乾淨的衣裳以後，院子裡傳來隱約的哭聲和慘叫。
蕭琅炎掀簾進來，他高大的身影，猶如一座沉沉的山。
“出來。”
沈定珠一怔，還不等她動彈，蕭琅炎乾脆大步上前，幾乎是強行將她摟著帶了出去。
寒風捲來，她朝他懷裡瑟縮，沉碧連忙跟上來，將大氅披在了沈定珠身上。
轉目一瞧，地上跪著一個血人，沈定珠心頭突突地跳，仔細打量才認出來，竟是鄭爾蘭。
她兩條小腿靠近腳踝的部分，磨的血肉模糊。
她哭著求饒，不斷磕頭：“王爺饒命，王爺饒命啊，奴婢沒想告密給娘娘，都是沈定珠欺人太甚。”
