穗和這樣想著，心情豁然開朗。
既然裴景修說回頭會和她細說宋小姐的事，她便也不再多問，低頭含羞道：“你先去見小叔吧，我們等會兒再說。”
裴景修見穗和又恢復了往日的低眉順眼，不覺鬆了口氣。
目送穗和提著食盒離開後，他才理了理衣衫，邁步走到門口，向門內恭敬道：“侄兒有事請教小叔，小叔可方便？”
“不方便，且候著。”裡面冷冷丟出一句。
裴景修怔了怔，不敢多言，規規矩矩退開，靠牆站好。
小叔是個六親冷疏之人，與裴氏族人都不親近。
十幾年前父親為救落水的小叔不幸喪命，撇下母親帶著他和襁褓中的妹妹孤苦無依，小叔自覺虧欠他們，才會在飛黃騰達之後對他們多加照拂。
若不然，以小叔的性情，才不會讓他們孃兒幾個拖家帶口借住在他府上。
之前穗和曾說，既然小叔位高權重，何不請小叔幫助查一查父親的冤案。
可穗和並不知道，小叔同穗和的父親其實是有淵源的，如果小叔知道了穗和的身份，自己苦心謀劃的一切都會落空。
於是他只能告訴穗和，小叔為人古板，鐵面無私，若知他娶了罪臣之女，肯定會棒打鴛鴦，並上報朝廷取消他的科考資格。
穗和被他唬住，果然對小叔守口如瓶，他們才得以在小叔家住下。
裴景修想到這，聽見沉穩的腳步聲向門口走來，忙又躬身迎上去。
一隻素白修長的手挑開門簾，紫色繡仙鶴的官服出現在眼前。
“小叔。”裴景修叫了一聲，謙恭又小心翼翼地問道，“安國公家的千金，小叔覺得可還行？”
裴硯知驀地在他面前停住，冷淡的聲音夾帶幾許嘲諷：“狀元郎這是要納妾嗎？”
裴景修一驚，聽出他話音不對，忙笑著說：“小叔說笑了，國公家的千金怎會與我做妾？”
“不做妾做什麼，你不是已經有妻子了嗎？”
裴硯知幽深的目光落在他臉上，一雙瑞鳳眼不怒自威，刀子般鋒利，有種審犯人的意味，彷彿他不是他的侄子，而是因為貪贓枉法落在他手裡的官員。
裴景修感覺到一種無形的壓力，比在殿試上應對皇帝策問還要緊張。
沒等他再開口，裴硯知已經拂袖而去。
“去問你妻子，不要問我，我忙得很。”
裴景修站在原地，目送那一襲紫色遠去，慢慢直起了身子，臉上的謙恭之色也隨之隱去。
穗和平時不聲不響的，小叔對她並不多看一眼，怎麼今日竟有點維護她的意思？
莫非小叔認出她了？
不，這不可能，小叔如果真的認出她，絕不會是現在的反應。
或許小叔就是為人太過古板，恪守禮教，單純的不贊成他休妻另娶而已。
也罷，既然小叔說了讓他問穗和，那他就先問問穗和吧，反正穗和早晚要知道的。
裴景修一路盤算著說服穗和的說辭，剛走過兩院之間的月亮門，前院看門的老僕便走過來叫住了他。
“景修少爺，門外有幾位公子，說是您的同年，要請您去醉仙樓慶賀一番。”
“哦，好，我這就過去。”裴景修不好叫人久等，顧不上去見穗和，匆匆往前院走去。
穗和等著裴景修來給她解釋宋小姐的事，左等右等，也沒等到他的人影。
讓雀兒去打聽，才知道他被人請去了醉仙樓。
穗和心中不免有些失落，又自己安慰自己，裴景修以後是要做官的，那些同年以後也會是他的同僚，大家相處得好，日後在官場也能彼此照應。
反正景修已經向她表明，她是他心裡最重要最不可取代的人，至於宋小姐的事，且等晚上再說不遲。
然而，到了晚上，穗和服侍裴硯知和閻氏用過晚飯，把裡裡外外都收拾停當，裴景修還是沒有回來。
她等啊等，等到熬不住睡了過去，也沒見到裴景修的人影。
天快亮時，穗和做了一個夢。
夢裡一片兵荒馬亂，她的及笄禮尚未開始，一大群人拿著聖旨衝進來，將父親就地斬首，又將兄長和侄子鎖起來說要發配邊疆，她和嫂嫂被人抓住要送去教坊司，嫂嫂不堪受辱，一頭撞死在廊柱上……
鮮血飛濺，穗和驚呼一聲從床上坐了起來。
窗外天色泛白，隱約有雞啼響起，她的衣衫已被冷汗浸透。
“穗和，穗和，雞都叫了還不起床！”閻氏在外面一連聲的叫。
她歲數漸長，睡眠變少，每天都醒得很早，醒來的第一件事，就是喊穗和起來給晨讀的裴景修準備吃食。
如今裴景修中了狀元，已經不用再早起讀書，穗和以為能多眯一會兒，沒想到閻氏又準時來叫她起床。
“來了。”
穗和應了一聲，閻氏在外面聽到，轉頭又去叫雀兒。
雀兒才十三歲，還是個孩子，難免貪睡，為此沒少挨閻氏的罵。
兩人忙忙碌碌做好了早飯，穗和讓雀兒去給閻氏母女送飯，自己則提著食盒去了裴硯知那邊。
當今聖上年近五十，長年為朝政殫精竭慮，導致身體每況愈下，早朝也從一日一次改成了三日一次。
裴硯知今日不用上朝，便稍微起得晚一些，穗和過來的時候，他剛洗漱完畢。
穗和向他請了安，將飯菜一一擺好，又親自盛了一碗熬得金黃的小米粥，雙手放在他面前，柔聲細語道：“小叔請慢用。”
小姑娘低垂的眉眼溫順乖巧，長而捲翹的睫毛因為緊張而微微顫抖，削瘦的雙肩散落著柔順如黑緞的秀髮，一截細白脖頸欺霜賽雪，和她傷痕累累的雙手形成鮮明對比。
裴硯知冷眼看著她，心裡忽而生出一個不該有的念頭——
她每日也是這樣伺候景修的嗎？
想到裴景修，不免又想起昨天的事，裴硯知便不經意問了穗和一句：“你和景修談得怎麼樣了？”
穗和不知道他們叔侄二人的那場對話，又怕裴硯知對裴景修不滿，連忙替裴景修說好話：
“多謝小叔關心，我們都誤會景修了，景修和宋小姐只是見過幾面，並無別的瓜葛。”
“……”
裴硯知眉心微蹙，眸光沉沉將她上下打量，想說什麼，卻又沒說，帶著莫名的煩躁擺手道：“下去吧，過會兒再來收拾。”
穗和見他面有慍色，不知自己說錯了什麼，竟惹得他這般不悅，只好低著頭戰戰兢兢退了出去。
剛回到廚房，雀兒就慌慌張張跑來：“娘子，不好了，郎君又把那個宋小姐帶回來了。”
