曲江之畔神機營的駐地靜悄悄的，唯有留守的後勤兵卒將校場上的積雪一堆一堆的堆積起來，在校場上形成一座座“雪山”，整個營地靜謐而空曠。
大部隊仍未回來？
房俊有些詫異的抬頭看了看天色，覺得有些意外，想了想，並未進入營地等待，而是調轉馬頭，去往城西的金光門外等候。
待到房俊趕至金光門外的時候，正巧趕上遠處神機營踏著積雪逶迤而來。城門外等候已久的家屬人山人海，堵在城門外翹首以盼，待得神機營到了近前，男女老幼的家屬便不停的呼喚自家兒郎的名字，場面混亂而感人。
大抵是兵部傳出去的訊息吧，房俊對於整個長安城都知道神機營抵達的時間有些疑惑，不過卻並不在意。
即未回到營地集結，便意味著此時尚在軍中，兵卒不得擅自歸家，否則便是觸犯了軍紀，是要重罰的。不過不得歸家，不等於不能和家屬說話，一些家屬在神機營的佇列中尋到自己親人，便開心的呼喊著，被喊著名字的兵卒亦會開心的笑著，向家屬揮揮手，示意自己的康健。這些舉動往往會引發民眾一陣歡呼，情緒很熱鬧。
然而有得意，便會有失意。
那些一遍一遍呼喊著自己親人的名字卻得不到回應的民眾，一顆心便漸漸的陷入絕望，可他們仍然不願放棄，寧願相信自家的兒郎只是落在大後面，他們焦急的翹首向盼，心裡雖然感覺到了最壞的事情可能已經發生，他們的兒郎怕是回不來了，卻暗暗祈禱天可憐見。
等到最後部隊全部在面前走過，這些失去親人的民眾才不得不接受眼前的現實，他們的兒郎再也回不來了……
一時間，哭泣之聲瀰漫著整個西城門，呼喊著自己親人的名字，哭訴著一些哀怮的話，悲痛欲絕。
漸漸的，那些安然回到長安的兵卒和親屬，斂去了自家的欣喜和高興，沉默起來，表達這對於這些失去兒郎的親屬的同情。
自隋末開始，一代又一代的關中兒郎便離鄉背井，轉戰四方，他們譜寫出關中健兒一曲曲英勇無畏的詩篇，卻也將屍骨埋遍大江南北，漠北塞外。
自古以來，戰爭便是如此令人無奈，有人生，有人死，有人衣錦還鄉，有人埋骨他鄉……
房俊靜靜的坐在馬上，看著面前這一出人間悲喜，默然不語。
戰爭是這世間最愚蠢的行徑，卻也是最不可避免的手段。別說是這民風愚昧社會落後的中世紀，即便是到了經濟騰飛民智開啟的二十一世紀，戰爭亦不可避免。
只要有利益的述爭，便會有戰爭的存在。與其說戰爭是政治的延續，不如說利益才是戰爭的本源。
和平從來不會無緣無故的出現，更不會有誰施捨。
想要結束這一幕幕失去親人的人間悲劇，就只能繼續前赴後繼的一代一代戰鬥下去，直到用赫赫的兵威，打出一個太平盛世！
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王溝村，這是驪山南麓的一個小村落，亦屬於新豐治下，整個村子只有十幾戶人家，生活在山間一處低窪的谷地裡。與外界聯絡的唯有一條羊腸也似的山路，此時大雪封山，王溝村便成為與世隔絕的一處絕地。
若是放在後世，這樣的地方是那些“驢友”最喜歡的，登山涉水來到此處，備足了生活用品，然後靜謐的享受一番與世隔絕的逍遙寫意，沒網路，沒訊號，彷彿來到另一個淳樸原始的世界，很有一番趣味。
然而在這個年代，與世隔絕便意味著巨大的困難。
可能因為存糧不足而餓肚子，可能因為生了疾病卻不能醫治，可能因為雪災導致整個村子都被厚厚的積雪掩埋，卻無人可知……
一大清早，村裡各家各戶的煙囪陸陸續續升起了炊煙，低矮的房子有些已然被積雪壓得塌下來，左鄰右舍都趕過來幫忙，若不能在日落之前修葺完好，這一晚上就不得不去鄰居家借宿。可是家家都是低矮破敗的房子，哪裡有空閒可以安置別人？
村裡的耕地本就稀少，且大部分都是產量極低的山坡硬地，一年到頭也產不出什麼糧食，卻依然要承擔各種各樣的稅賦雜課，負擔無比繁重。
這種情況下，當兵吃糧，就算是最好的一條出路。
村裡從十六歲到五十歲的漢子，全都被徵調至各衛當兵，不但能減輕家中的負擔，減免稅賦，若是一旦殺敵有功，積累到足夠的功勳成為軍官，那可就老天開眼了。
只是可惜，一個小兵想要在戰陣之上積累到足夠的軍功，實在難比登天。
王大根家裡有三個兒子，除去老大在左衛大營當兵之外，另兩個年紀幼小，都在家幫襯著農活，再等兩年成年之後，也要走上老大的路子。
日頭尚未升起，王溝村所在的谷地寒氣森森，積雪皚皚，一隊兵卒沿著那一條羊腸也似的小路，進到村裡。
與世隔絕的小村落，平素絕無客人來往，是以這一隊兵卒剛一出現，便被村民發覺，頓時猶如平靜的河面投下一顆石子，靜謐的村落裡瞬間活躍起來。
一行人來到村子東面的一戶農戶門前，高聲叫道：“王大根！王大根！趕緊的出來！”
破舊的門板“吱呀”一聲從裡邊推開，王大根嘴裡嘀嘀咕咕，不曉得是什麼人大清早的找上門來，兩個兒子都去幫鄰居修葺倒塌的房舍去了，也不知道還有什麼事情？
等待將房門推開，看清面前一隊盔明甲亮的兵卒，王大根先是一呆，接著混濁的兩眼頓時升起亮光，眼巴巴的在這隊兵卒中搜尋一下，卻未發現自家大郎，頓時有些失望的看向前面一個布衣皮襖的中年人：“里正，這不是我家大郎的部隊啊？”
里正沉默了一下，沒有回答王大根的問話，只是輕輕嘆口氣，轉身對佇列前面的房俊說道：“侯爺，這便是王大根，王仁杰的父親。”
房俊深吸口氣，當即單膝跪地，沉聲說道：“某乃是敕封新鄉侯、神機營提督房俊。此次率軍西征，揚威域外，令郎王仁杰乃是神機營中隊率，於蒲昌海之畔，狙擊突厥狼騎之戰中，不幸罹難。然王仁杰衝鋒陷陣，果敢無雙，是役斬首八級，累功擢升為神機營校尉，陛下欽賜錢一百貫，帛五匹，蔭萌一人為校尉之職，特此恩榮。”
言罷，自身後親兵手中接過裝著骨灰的罈子，雙手敬上，高舉過頭。
王大根喉嚨裡鼓囊一下，完全呆滯。
起先聽到這是位侯爺，嚇得他差點雙腿一軟跪在地上。這可是侯爺啊，王大根見過的最大的官，就是衙門裡徵稅的民科書吏，這得差了多少級？
可是聽到房俊後面的話，他簡直不敢相信自己的耳朵。
大郎……戰死了？
兩行濁淚，瞬間就從王大根眼窩裡湧了出來。
即便早有心裡準備，當兵吃糧，那就得上陣殺敵，說不得什麼時候倒了黴，就得亡命他鄉。可是事到臨頭，那種痛徹心脾的悲怮，仍然讓這個亦是剛剛從府兵退回來的淳樸老漢痛不欲生。
白髮人送黑髮人，再是歷經生死，又怎能淡然處之？
只是這罈子……
王大根顫顫巍巍的將手伸向罈子，目光有些狐疑的看向房俊，難道這罈子裡……
房俊沉聲道：“本侯無能，將弟兄們帶出去，卻未能將弟兄們都活著帶回來，愧對弟兄們，更愧對你們這些家屬。然則本侯又怎忍心將弟兄們棄屍荒野，魂魄不得歸鄉？所有神機營的弟兄，在陣亡之後都登記造冊，進行火化，哪怕千難萬難，吾等活著之人，亦要將弟兄們的骨灰帶回家鄉，交給親人。這，便是仁杰兄弟的骨灰！”
