他與沈清棠的親事已退，不好去承平侯府尋她。好在十七和蒹葭從前私會以鳴笛傳信，十七先把蒹葭偷偷叫了出來。
驟然見到他們，蒹葭有些欣喜，“世子，十七，你們不是去南境了嗎，怎麼回來了？”
“此事說來話長。”十七道：“我家世子著急見你家姑娘，你可能將她帶出來？”
“這……”蒹葭有些遲疑。
她實在怕裴琮之，也怕此事洩露自己脫不了干係。
“好蒹葭。”十七豁出去，急切拉著她的手對她道：“你就幫幫我們罷，求你了……”
他又湊上前，偷偷在她耳邊輕聲道：“你幫世子，也是幫我們自己啊！”
說的正是。
她若想和十七再續前緣，必得先撮合燕城世子和自家姑娘。
蒹葭仍對自己的將來存有一分期冀，她當真來找沈清棠，趁著四下無人，說與她聽。
沈清棠卻搖頭，“你讓他走罷！我和他之間，早就如那方綾帕，已然消失殆盡了。”
蒹葭也聽說了那方綾帕的事，她急道：“那方帕子不是燕城世子的意思。”
原是平南王妃擔心他們情根深種，特意將那方綾帕送了回來，又以燕城的名義說了那一番話，叫所有人誤解。
“可那不是燕城世子的本意。”蒹葭從袖中取出另一方綾帕，是秋狩場上沈清棠贈與燕城的。
“燕城世子說，他沒護好那方帕子，也沒護好和姑娘的親事，是他違背了當初和姑娘的誓言。如今他回來了，這一次，他一定護好姑娘，還請姑娘出去見他一面。”
沈清棠和燕城在護城河岸的茶樓見面。
兩人許久沒見了，本來以為下次見面會是在洞房花燭夜裡，卻不想是現在這般境地。
“清棠妹妹……”
燕城輕聲喚她，如鯁在喉，細細瞧面前的姑娘，眼裡皆是愧疚，“是我對不住妹妹。前些日子，叫妹妹受委屈了。”
沈清棠也認真打量他，幽幽一嘆，“燕城哥哥瘦了，也黑了。是路上顛簸辛苦了嗎？怎麼把自己弄得這般憔悴？”
“我急著回來見妹妹，日夜兼程趕回來的。”
她溫言軟語，燕城心酸不已，有滿肚子的話想要與她說，“妹妹，我……”
沈清棠卻搖搖頭，打斷他的話，“燕城哥哥什麼都不必說，我知道的。”
她知道他的身不由己，也知道他的心意，她只問他，“哥哥叫我出來，是有什麼事嗎？”
燕城要帶著她私奔。
他準備好了所有，行路的馬車，路上使的細軟盤纏，還有陵川，他在那裡備了一座宅子。
那本是他留給她洞房花燭夜的驚喜，他知道她的家鄉在陵川，也有心以後成了婚帶她回家鄉去看看，哄她開心。
卻不想他還未來得及告訴她，他們的親事就已然不作數了。
“不過無妨。”燕城看著她，“那處宅子是我私下購置的，家中無人知曉。我們住在那兒，避開這些凡塵俗世，過神仙眷侶的日子，可好？”
少年的眼光炙熱，她在他期許的目光中輕輕點頭，“好。”
沈清棠也打算離開。
承平侯府裡沒有她眷戀的，十數年的情意早在屢次算計和勾心鬥角裡消失殆盡。她也沒有需要帶走的東西，只有采薇和落月兩個叫她惦記不下。
好在她們的身契都在自己身上，沈清棠將自己所有的珠釵首飾都留給她們，交代采薇，“路上人多眼雜，我帶不上你們。等我走後，你們拿了身契出城去避一避，等我安定之後再想法子帶你們過去。”
采薇知道此事輕重，鄭重點頭，“姑娘放心，我一定照顧好落月等你回來。”
沈清棠得帶蒹葭走。
她與十七情意深重是一則。再者，她曾背叛過裴琮之，沈清棠信不過她，只能帶在身邊。
是夜，侯府角門處便有馬車來接。
采薇帶著落月出去玩還未歸家，蒹葭領著一個丫鬟服飾的人匆匆從遊廊過。那丫鬟低著眉眼，又兼夜色朦朧，府里人都以為是白露，無人上心。
角門開啟，兩人上了馬車，裡面等著的正是燕城。
他匆匆道：“我們現在就出城去，外面另有幾匹快馬接應。只需過了今晚，就能趕到淮河渡口，上了船，便可直下陵川了。”
沈清棠抿著唇點點頭，一顆心裡七上八下的提著，怎麼也落不下來。
燕城瞧出她的擔憂，拉著她微微顫抖的手，“妹妹放心，等到了陵川，我們便成親。往後的日子，都有我陪著妹妹，保管不叫妹妹再受委屈。”
沈清棠被逼跳護城河的事，他這次過來也聽說了。
不想那承平侯府裡的人竟如此狠心，十數年的情意也抵不過一個無妄的虛名。可想而知，她從前在府裡的日子也並不好過。
他心疼地將沈清棠攬進懷裡，“我帶妹妹回陵川，那裡有妹妹的父母，還有我，妹妹再不是一個人了。”
她在他懷裡輕輕閉眼，聽著外面轆轆的馬車聲，心下才算稍稍安定。
夜很靜，清冷的月色打在巍巍城牆上，靜謐無聲。
厚重城門緩緩推開，顯露出早已等候在外的一行人。
為首的是裴琮之，他高坐馬上，清雋的面容沉在無邊的夜色裡，平平靜靜的看著面前的馬車停下。
最先撩簾出來的是燕城，滿臉誠摯對他道：“琮之，你我兄弟十數載。今日能否看在往日情誼，讓我帶清棠離去？你放心，我一定好好待她，絕不辜負了她。還請琮之高抬貴手，放我們一馬。”
裴琮之沒理會他，目光徑直看向車廂，耐心十足的問，“怎麼，妹妹捨不得出來見我一面嗎？”
片刻後，那車簾撩起，露出姑娘蒼白沉寂的臉。
她面色無比寧靜，懸在頭頂的利刃終於落下。事到如今，她反而冷靜的接受了這一切，不再苦苦掙扎。
沈清棠下了馬車，抬眸，靜靜看向裴琮之，“哥哥是來攔我的嗎？”
“自然。”
他打馬上前，在她面前居高臨下的俯視她，聲音很冷，像是浸在了寒霜裡，“妹妹年紀小不懂事，做出這般大逆不道之事。我這做哥哥，自然得來規勸一二。”
