原來姑娘昨夜出府當真是去尋死。只是不巧，又叫自家公子救了回來。
這既救回來了，就沒有視而不見的道理。
於是又大張旗鼓的去請大夫。
天夜未明，承平侯府裡這樣大的動靜，周邊四鄰都看在眼裡，不無唏噓。
沈清棠被送回了銜雪院裡。
裴琮之將伺候她的蒹葭白露都呵斥了一遍，就連落月，也戰戰兢兢的跪在地上聽訓。
大夫也請了過來，進去裡間看診。須臾出來，也只說姑娘落水受寒，驚懼未定，需得好生調養才是。
於是一眾丫鬟們送大夫，抓方子，熬藥，俱都忙活起來。
裴琮之進裡間看沈清棠。
她懨懨躺在床榻上，青絲鋪了滿枕，眉眼落寞，提不起半點精神。倒真如那大夫所言，是落水後孱弱不堪的模樣。
他在她榻邊撩袍坐下，抬手撩開她鬢邊微亂的髮絲，靜靜看她。
沈清棠恍然未覺，一動不動，如失了生機一般，空洞木然。
裴琮之也不著急，總要給她時日慢慢接受。
妥帖替她掖了掖錦被，他溫聲道：“妹妹好好歇息，明日我替妹妹去平南王府退親。”
話音落，姑娘方才沉寂的眼微微動了動。很快，便又重新消退下去，無波無瀾。
裴琮之看在眼裡，起身出來。
采薇候在外間，聽他冷冷吩咐，“好生照顧姑娘，她出什麼事，我唯你們是問。”
采薇連忙垂首應下。
裴琮之出了銜雪院，又去了聽禪院那處。
人被他接了回來，是走是留，總要有個說法。
裴琮之倒是直接，“平南王府既起了退婚這個心，這門高枝咱們侯府不攀也罷。明日我便帶人把聘禮庚帖換回來。”
“我的祖宗，現在愁的是這個事嗎？”
裴老夫人心裡焦急，“沈丫頭的事如今傳的是上京城裡人人知曉，多少雙眼睛都看著咱們侯府呢！咱們承平侯府的臉面還要不要了？”
又著急問他，“你今日將她接了回來，是個什麼打算？難不成還想著將她親事退了，從此養在家裡不成？”
被退親的姑娘，往後再想嫁出去簡直難如登天。
她又苦心勸裴琮之，“說起來，她原不是我們家裡的人。不過是承著當年她親祖母與我之間的那點情分。我們悉心養她這麼多年，已是仁至義盡。”
“現如今，出了這樣大的事，總不可能為了她將我們承平侯府的名譽都捨棄了吧？聽祖母一句勸，等她好些，便由著她走。”
裴老夫人臉上半點慈悲也無，咬牙道：“往後，咱們侯府裡，只當沒有這個人。”
裴琮之聽著，垂著眼睫，聲音淡淡，“妹妹沒有父母親人，無人依靠，祖母讓她去哪兒？”
未待裴老夫人回話。
他從容起身，不緊不慢對她道：“此事我自有打算，祖母不必操心。祖母放心，孫兒絕不會叫此事汙了承平侯府的名聲。”
裴琮之翌日果然去平南王府退了這門親。
燕城還被關在房裡，不見天日，聽到了這個訊息，不可置信。
平南王妃看著，自是心疼不已，在門前勸他，“城兒，非是母妃狠心。你若是娶了個這樣的世子妃，往後就是活在人家的笑柄裡，我不能拿你的一輩子去賭你現在的真心。”
燕城在裡面心死如灰，喃喃出聲，“母妃，我會怨您的……”
“那便怨吧！”平南王妃鐵了心，轉過身去，“我寧願你一輩子怨我，也不要你娶個聲名不清白的妻子來毀了自己。”
“對了。”她最後再說一句，“我已經決定了，再過幾日，我們就回南境去。”
她不讓燕城再留在上京這個是非傷心之地。
與平南王府退親的訊息也傳到銜雪院，叫沈清棠知曉。
她聽著，眼睫輕輕顫了顫，聲音很輕，“多謝哥哥，替我去平南王府退親。”
“應該的。”
裴琮之看她平靜冷漠的臉，“妹妹放心，再過幾日，這事就過去了。”
沈清棠抬眸看他，眼裡是清明透徹，“哥哥要幫我恢復清譽嗎？”
自然。
他先讓裴景明去曹家把曹辛玉接了回來。
曹辛玉初時還只當裴景明是來哄她，作勢拿喬了好一陣才裝得不情不願地回府來。
哪知一進門，就被叫去了聽禪院裡。
兩邊都是丫鬟婆子，神色肅靜，森森立著，看著像審訊。
曹辛玉不由心裡有些慌，“祖母叫我來，是有什麼事嗎？”
裴老夫人冷著臉沒說話，倒是她身旁的裴琮之出聲問，“你身邊的那個丫鬟桐秋呢？”
桐秋，就是之前攛掇曹辛玉與承平侯府作對的丫鬟。
曹辛玉頓時心虛，眼都不敢抬，“她前幾日告假回家探親去了。”
“是嗎？”裴琮之語氣淡淡，“真是湊巧。前幾日好像還有人瞧見了她，行色匆匆的樣子，往甜水巷去了。”
甜水巷遠不止勾欄瓦舍，那樣的地方，三教九流的人也多，只要給錢，什麼事都能辦。
更何談傳些流言妄語出去，簡直易如反掌。
事到如今，曹辛玉如何還不知事情已經洩露了出去，當即跪下向裴老夫人求饒，“祖母，祖母，我是一時叫豬油蒙了心，這才做出這糊塗事來。我知道錯了，您饒了我吧！”
裴老夫人叫她氣得臉色鐵青，哆哆嗦嗦伸手指著她，“孽障！孽障！”
她實在氣不過，憤怒拍著圈椅的扶手，悔不當初，“我家怎麼就找了你這麼個不知是非輕重的人來？竟然做出這樣毀人害己的蠢事！”
曹辛玉悶頭捱了訓，哆嗦著身子道：“後來我也後悔了，哪裡知道事情會鬧得這麼大。”
沈清棠跳護城河的訊息，上京城裡人人皆知，她自然也聽說了。當時就嚇得不行，生怕牽連了自己，忙給了桐秋一筆錢，讓她出城避風頭去了。
卻不想這般小心，還是叫承平侯府知道了。
曹辛玉現下也是萬分後悔，“都怪桐秋那丫鬟，我原先沒存這個心的。她一直在我耳邊吹風，我又一時氣不過，就叫她攛掇了去。”
