只有個別膽大包天的敢在人群裡憤然質問，“非是我等膽大妄為，只是府衙從始至終也未將我們百姓的命放在眼裡。府衙分明有藥，卻一日只限十份。試問大人，南江城裡每日有多少人在死去？”
江齊言當然知曉。
每日南江城的死亡名單都擱在他桌案上，從開始的幾十，幾百，到如今的上千……
他無法回答。
那人又問，“大人口口聲聲說我們妖言惑眾，說並沒有那所謂的仙子。那能治疫病的十份湯藥是從何得來？又為何每日只有十份？”
這話激起了群憤，很快有人附和，“是啊！大人必得給我們一個交代！”
交代，交代……
江齊言抬目望去，滿眼裡都是百姓憤然刺目的臉。
連日裡他不曾閤眼，滿心都撲在南江城的案牘之上，如今卻叫這一聲聲震人心神的質問晃了眼。
他身形搖晃，險些從臺階上栽倒下去，好在叫人從身後扶住。
是喬裝成男子的沈清棠，她在他身邊輕聲道：“大人可不能倒了下去，不然這滿城的百姓就要將我撕裂了。”
她聲音平靜，卻萬分從容淡定，叫江齊言聽了心神一震，瞬間清醒。
他的確不能倒。
南江城裡不能無主，不然就當真要步陵川后塵。
他咬緊了牙，強撐著身子看火把下映著的百姓的臉。每個人都仰首看著他，只覺得他的眼眸一瞬間壓迫又瘮人，帶著身居高位者與生俱來的威懾。
“官府辦事，何須跟爾等交代？”
他聲音裡也帶著凌厲的威壓，叫人心生膽怯，“你們聚眾擅闖府衙，是想作何？公然造反嗎？！”
造反，這罪名可就大了。禍連三族，罪及親朋。
他們所求不過是為了想活命，可沒想將自己摺進去。
人群開始攢動，有竊竊私語聲。
江齊言冷眼看過去，見人心已然不齊，再厲聲吩咐衙役，“膽敢有人擅動，皆按謀逆罪論處，殺無赦！”
話音落，刀劍齊出鞘，寒光如水，攝人心魄。
百姓中不乏上次在府衙前鬧事者，曾親眼見過那刀子直挺挺朝著人脖頸處落下。頃刻間，人頭便已然落地，軲轆滾在腳下。
膽寒從心頭爬起，漸漸瀰漫全身。
不知是誰先喊了一句“快跑啊！衙門又要殺人了！”
這話如平地雷一樣在人群裡炸開，到底是手無寸鐵的百姓，如何能跟持有刀劍的衙役對抗？無異於以卵擊石。
眾人頓時如驚弓之鳥，四下奔逃。
不消片刻，西廂便重歸往日寂靜。
江齊言也終於卸下滿身重擔，閉上眼，直挺挺的倒下去。
“大人！！”
身邊的衙役驚呼。
江齊言也染上了瘟疫。
他高燒不退，神志也不清醒，朦朦朧朧間只看見有人端著湯藥朝他走來。黑漆漆的藥裡混著濃稠的血腥氣，他下意識往旁邊躲，卻又叫人將腦袋給掰了回來。
那碗混著血腥氣的湯藥被灌進喉嚨，他止不住的嗆咳。
“別吐。”
沈清棠出聲制止他，“你要是吐了出來，我的血就白流了。”
他聽話吞嚥，又沉沉睡去。
再醒來，是采薇在房裡伺候著。
他染了疫病，尋常人不敢近身。
高燒剛退，江言齊的頭還有些昏沉，強撐著身子坐起來，問采薇，“陸姑娘呢？”
“我在這裡。”
沈清棠推門進來，她又換回了女子裝扮，一身青衣素裙，難掩她顏色清麗，只臉色因失血過多甚是蒼白，平添了幾分病若扶風之姿。
她將手裡的湯藥擱在桌上，過來看他，“大人可好些了？”
江齊言隱約記得先前的情形，那碗帶著血腥氣的湯藥，不由問她。“你將那藥給我喝了？”
衙門裡每日十副，只救重病垂危之人。
他喝的，是另外一個人活下去的生機。
“大人是知縣，南江城百姓都倚仗著你。你若是倒了下去，百姓就沒有希望了，又何談活命？”
沈清棠聲音輕輕，說出的話卻是一語破的。
她將桌上的湯藥端過來遞給他，“大人的病已經好了，這碗湯藥是補氣血的，大人喝了它，換身衣裳出去罷。宮裡的御醫已經到了，正等著大人呢！”
御醫到了，南江城的數萬百姓便有救了。
江言齊來之前，御醫便已同衙門裡的大夫會過話了。知曉了瘟疫的大致情況，也知曉了衙門裡住著個姑娘，她的血對於治療疫病有奇效。
“但她一人之血實不能救南江數萬百姓之眾。”
江言齊心裡焦急，面上仍是沉穩，拱手對御醫道：“還請大人早些診斷，研製出治療疫病的方子。下官在這裡，代表南江城的百姓，拜謝大人。”
“江大人客氣了。”
御醫姓吳，名牧，虛手來扶他，“我既來了南江，定當竭盡全力，江大人放心。只是，我得先見見那位血能治病的姑娘。”
沈清棠得了江言齊的命過來見吳牧。
把脈問診，問的還是之前大夫問的那些話。只在最後深深看她一眼，若有所思道：“我與姑娘是否見過，總覺得有些面善？”
她幾次進宮，想是當真叫他見過也未可知。
沈清棠強裝鎮定，搖搖頭，“或是人有相像罷。民女從未去過上京，想是沒有那個福分能見過大人。”
吳牧不疑有他。
他醫術實是高超，點燈熬油幾日，徹夜研讀古籍《金匱要略》，竟當真得了滴血入藥的法子。
江言齊得知這訊息，不甚欣喜，當即去找沈清棠。
“陸姑娘。”
正是久雪初晴日，窗臺前的姑娘聽得這一聲喚，回過身來，就叫難掩歡喜的江言齊一把抱住。
他語裡有後怕，也有慶幸，“陸姑娘，南江城的百姓有救了。”
耳邊是姑娘輕聲細語的揶揄聲，“我知道了，但是大人這麼激動，我都快被大人勒死了。”
他這才回過神來，慌忙鬆開她，連聲道歉，“對不住，陸姑娘。我實在是太高興了。”
“我知道。”沈清棠眉眼微彎，含笑看著他，“江大人是個一心為民的好官。南江城裡有大人，是南江百姓的福氣。”
