陳家嫻講了三遍，關晞花了些時間給她修改講稿，然後讓她又講了一遍。
陳家嫻知道關晞很忙，但她卻在自己身上投入了完整的一塊時間。
她講完以後，關晞從辦公室的櫃子裡拿出三件顏色不同的西裝，在她身上比試。而每件西裝，都抵得上陳家嫻好幾個月工資。
她值得被這樣對待嗎？
如果競選演講忘詞了呢？
光是想到這種可能性，陳家嫻就喘不過氣來。
關晞的動作突然停住。她伸出手，指尖輕觸陳家嫻的鎖骨。
“你。”關晞說，“長蕁麻疹了。”
陳家嫻低頭。
關晞的手指乾燥而溫暖，緩緩撫過陳家嫻的鎖骨，又轉向脖後。這麼溫暖的手。陳家嫻的眼淚幾乎要落下來。
關晞憐憫地看著她：“你知道蕁麻疹是什麼嗎？是情緒病。壓力大，心思重，又睡不夠的人，十有八九伴隨著蕁麻疹。”
她拉開抽屜，拿了一支藥膏給她：“去擦吧。”
……
陳家嫻站在洗手間，看著自己脖子前胸紅得一塌糊塗。大片大片的蕁麻疹，浮現在淺色面板上的紅色斑塊，似乎無聲地嘲笑著她醜陋的情緒，陰暗的嫉妒和壓抑的自卑。
在這個瞬間，陳家嫻知道自己一塌糊塗，知道自己自卑、嫉妒、執拗。但她還知道，她就是這樣子的，哪怕咬死了牙，哪怕再痛恨如此的自我，她也絕對、絕對、絕對要走下去。
她會崩潰，但絕不放棄。
絕不。
陳家嫻繃緊面孔，扭開藥膏蓋子，抹在醜陋的紅色斑塊上。
抹著抹著，她的手遲疑地停下了。
所以，為什麼。
關晞的抽屜裡，也會有一支藥膏。
……
一隻藥膏。
關晞坐在辦公桌前，盯著電腦。
電腦屏熄了。於是關晞在黑色的倒影裡，看到自己的臉，脖子，胸口。
她看見自己胸口長出大片大片蕁麻疹。再抬頭，脖子上方，變成陳家嫻的面孔。
關晞眨了眨眼睛。
於是黑色的倒影裡，出現少女時期的自己。
關晞和陳家嫻一樣，都是沒什麼機會的人。
……
下崗浪潮中，素質教育來了。“小學升初中”考試被取消，改為按片區錄取。
有人聞考試色變。但考試，是關晞僅有的機會。
她和下崗工人們住在棚戶區，考試取消，她只能去讀片區對口的工人子弟初中，幾乎沒有升學率。
關晞模模糊糊知道，考大學，是給她這種孩子唯一的機會。
怎麼抓住機會呢？
少女關晞沒見過素質教育，只會做題。
她開始沉迷於做題。到了初二，她做練習冊做得每天只睡三五個小時，好像多做一道題，就能離自己的目標更進一步。
霍也幫關晞去重點初中打探訊息。他有個朋友，家境富裕，買得起學區房，自然就讀於好初中。那個朋友嘻嘻笑著告訴關晞，大家都買了某本368塊錢的習題。
關晞父母加起來，一個月收入還不到1000元。
……
最艱難的時候，關母選擇去傢俱城拉板車。
關母曾經是滿懷希望的大學生，成績優異，還是班長。畢業分配的時候，自然被分配去最好的單位。
關母的爸媽是內蒙古山裡的牧民，什麼都不懂。關母沒人指點，自然不知道要時時刻刻盯住自己的名額，也不知道要找人、送禮、拉關係，直到在大禮堂正式宣佈分配去向名單的時候，她才驚覺，自己的好單位名額被人頂了。
關母滿頭大汗，帶著檔案、水、饅頭，騎一輛紅色腳踏車從瀋陽南到瀋陽北，一家一家找單位接收。騎了一個月，終於有個小化工廠答應接收她。她第一反應不是高興，而是鬆了一口氣。
就這樣吧。她想。
就這樣，關母稀裡糊塗去了化工廠，稀裡糊塗結婚，生下關晞。
她聰明肯幹，又是大學生，不到30歲就成為最年輕的中層幹部，又做了最年輕的研究所所長，和五十多歲的老幹部一樣，每月拿660塊錢工資。老幹部們對此頗有微詞。她高興了半年，然後廠子倒閉，她下崗了。
也不是所有的廠子都倒閉。當年她本應分去的那個廠，直到2023年，還好好地運轉著，自然也不存在下崗的困厄與苦難。
……
對關母來說，368塊錢不是一筆小數目。
甚至關晞也知道那只是一本習題，可她控制不住自己。在少女關晞不斷的臆想中，那本昂貴的習題已經變成了她的火車，如果趕不上，就會甩下。
關晞很堅持，逼著關母去買。
關母買了。
霍也的朋友知道了，哈哈大笑。
他只是開個玩笑。
他們一起逗這所破初中的小孩玩，因為窮小孩活得太用力。而人在太過用力的時候，姿勢實在難看，令人發笑。
關晞沉默地想，這本題真的太貴了。
她做題。她列時間表。她嫌洗臉浪費時間，結果額頭長痘。她宣佈，以後我睡覺不上床，只在書桌前。
直到有一天，關晞問關母，聽說那誰誰自己打針，往血管裡頭打興奮劑，這樣晚上睡兩個小時就夠了，你也給我打針唄？
關母終於找到關晞的班主任，一位年輕正氣的數學老師，幫她做思想工作。數學老師勸關晞適當休息，少做幾道題。第二天，市聯考成績出來了，數學老師欣喜若狂，忍不住又對關晞說，保持這股勁頭，繼續刷題，熬幾年，一定能讀好大學，改變自己的人生。
即使付出健康的代價嗎？關晞沒有問，數學老師沒有提。
兩個人很默契。
因為她這樣的孩子，兩手空空，除了獻出沉重的肉身，別無選擇。
最後，數學老師告訴關晞：
王侯將相，寧有種乎？
……
關晞靠著做題，成為衰敗的工人子弟學校幾十年來唯一一個考上省重點高中的小孩，全公費。
三年後，她又靠做題拿到獎學金資助，去越城一所985讀大學。
四年後，她繼續解決問題，讀高校研究生，提前修滿學分畢業。
畢業後，她又靠優異的解決問題能力，不斷升職、不斷跳槽，置下資產，拿到優渥的薪水。
熬了幾年又幾年，她用力的姿勢很難看。蕁麻疹如影隨形地伴隨著關晞的青春期，又在她每個憋著勁往上走的重大時刻，準時浮現在面板上。
如今，關晞已經清楚，人生不是做題。人生的大部分問題其實無解，做題沒用。
用力的姿態不優雅也不好看，就算千辛萬苦考上好大學，也只會獲得“小鎮做題家”的自嘲。而高昂的房價，更是在野心勃勃的年輕人臉上，狠狠扇了一巴掌。
如今，已經沒人再提“王侯將相，寧有種乎”。隨著炒房時代共同冷卻的，是年輕人向上攀爬的野心。階層壁壘初見端倪，窮人的影子如潮水般從社會話語中退卻，能被看見的，只有富人的“鬆弛感”。
關晞想著，接過陳家嫻歸還的藥膏，收進抽屜裡。
陳家嫻看著她，欲言又止。
關晞很直接地問：“你想說什麼？”
“謝謝晞姐幫我，您快點下班吧。”陳家嫻遲疑了很久後，說，“我可以一個人練習。”
關晞看著陳家嫻。
眼前的女孩已經非常疲倦了。但關晞知道，當一個人內心如有火灼燒的時候，沒人能阻礙她。
她是，她也一樣。
關晞沒有說“早點休息”這樣的話。
“王侯將相，寧有種乎。”關晞伸出手，拍了拍陳家嫻的肩，溫和地說。
……
慾望，是什麼。
大概就是這股，始終燒灼、始終不甘、始終執拗的火吧。
而星星之火，也有燎原的力量。
