一個可怕的念頭逐漸浮現在眾人腦海。
上官思此刻臉色慘白，額頭滿是冷汗，“糟糕，我們被人誤導了。還有另一夥人，他們洞悉一切，搶在明翠動手前將人帶走了。”
宣和帝同樣意識到了這是一個圈套，一個針對自己和秦念之，一個足以讓人身敗名裂，萬劫不復的圈套。
背後之人蟄伏許久，捏住了宣和帝的命脈，先是擄走秦念之，卻將所有線索推向長寧宮。
故意激起宣和帝和嘉敏公主的矛盾，天亮後，宣和帝為了一位臣子，不顧公主閨譽，強行闖入長寧殿搜宮的事只怕要傳遍大街小巷。
或許對方已經有所行動了。
言官的口誅筆伐，只怕要將宣和帝釘在恥辱架上，不僅如此，秦念之也逃不過一個惑主媚上，以色侍人的汙名，成為全天下讀書人的恥辱。
一箭雙鵰，好歹毒的計策。
宣和帝此刻只覺得渾身犯冷，念之生死不明，自己卻毫無頭緒，被動等待。
從未有過的恐懼在這一刻鋪天蓋地的席捲而來，英明神武的帝王，首次方寸大亂。
“將嘉敏公主帶下去嚴加看管，長寧宮今夜當值的宮人，殺無赦！”
嘉敏公主不可置信地瞪著他，被侍衛押著，她瘋狂地掙扎，臉上全是憤怒，口不擇言地瘋狂叫罵。
“趙君玄你是不是瘋了！竟敢囚禁本公主！我是先皇親封的嘉敏長公主，你欺我辱我！文官御史們定不會放過你！
你以為你關得住我?你以為這樣就能堵住悠悠之口嗎?你做夢！
你別以為我看不出你那點齷齪的心思嗎，哈哈，好好啊，你竟然愛上了自己的臣……”
沈嶠猛地上前將她打暈。
宣和帝神色複雜，眼底的瘋狂掙扎讓人心悸。
上官思和景明對視一眼，同樣在對方眼中看到濃重的擔憂和驚懼。
“查！去查！給朕掘地三尺也要將念之找出來。”
“陛下！”沈嶠當即跪下，重重叩頭阻止。
“當務之急，不是找秦大人，而是如何破局，掩蓋今夜之事，保全陛下的名聲！”
上官思和景明也隨之跪下，“請陛下三思！”
上官思：“兄長十六歲致仕起，一言一行，皆為民生，如今……他生死不知，難道您當真要讓他聲名盡毀嗎！
讓他被天下人嗤笑，成為遺臭萬年的佞臣嗎！”
景明與這對君臣相處最久，此刻也忍不住動容，“念之入朝為官短短五載，可所創下的功績卻遠非常人能比。
推行新政，改革創新；啟用新人，給寒門學子創造了一條出路；整頓舊官僚貪汙腐敗不良風氣；平民怨、救災民，查冤案，這一樁樁一件件，哪一件不該名留青史……
可如今被小人算計！世人多愚昧，今夜過後又會將如何評判他！”
沈嶠：“陛下，屬下一定竭盡全力尋找秦大人，可此事決不能再大張旗鼓，授人以柄。毀了陛下和秦大人的聲名，今後如何立足朝堂！”
宣和帝胸腔裡的憤懣痛苦幾乎要將他撐爆。最終他咬著後槽牙，“加派人手，調動所有力量，暗中去尋，對外稱秦念之突發急病，暫時……”
“陛下，請對外稱兄長遇刺……身亡！”上官思的聲音帶著顫抖。
宣和帝猛地飛起一腳，將他踢倒，看上去頗有幾分瘋狂，“你胡說什麼！你竟敢咒念之！別以為你是念之的親弟弟朕就不會殺你，所有詛咒和害了念之的人都該死！”
上官思擦掉嘴角的鮮血，爬起，再次跪下，“求陛下對外宣稱，兄長遇刺身亡，併為兄長寫追悼詞！”
眼見宣和帝已然失控，竟提刀便砍，沈嶠緊緊抱住宣和帝的胳膊，景明則死死抱住他的腿。
可那佩刀依舊深深地嵌入上官思的肩膀，鮮血瞬間染紅的外袍。
上官思紅著眼，再次重複道，“請陛下對外宣佈，秦念之遇刺身亡。
對方將兄長帶走，必有所圖，我們本就被動，必須做出棄車保帥的假象，才不會被牽著鼻子走。
先迷惑住敵人，等他們露出馬腳，一擊即中，救回兄長！”
景明也哭嚎著，“陛下，這是最好的辦法了！釜底抽薪，打得對手措手不及。大肆表彰秦大人的豐功偉績，扭轉輿論，保全陛下和秦大人聲名！”
沈嶠也不停勸阻，“我們必須先發制人，搶先公佈秦大人死訊，儘快將秦大人風光大葬，先堵住眾人悠悠之口。
等到屬下安全找回秦大人，再做打算！
陛下，秦大人若在，一定也會做這樣的選擇！”
最後一句猶如當頭棒喝，將瘋魔的宣和帝喚醒，“是啊，念之最討厭被人脅迫，他一向是個寧為玉碎，不為瓦全的性子。”
發狂猩紅雙眸逐漸鎮定，依舊帶著死氣沉沉的頹然，卸下身上的力道，景明和沈嶠對視一眼，也鬆開了手。
“你們說得沒錯，若是念之在的話，一定也會選擇這樣做。只是，背後之人若是誤以為念之沒有用途了，起了殺心……”
上官思顧不得肩上傷痛，他一字一頓，“兄長天資聰穎，心志堅毅，在嫡母磋磨和我孃親的暗害下，依舊平安長大。
他雖柔弱，可絕不是任人宰割之輩。給他點時間，也給臣一點時間，只要兄長沒死，他一定會努力自救，傳出訊號……”
……
三更天時
皇宮內突然傳出喪鐘聲響。
“鐺～鐺～鐺～”
整個皇城被這突如其來的喪鐘聲嚇得徹夜未眠。
喪鐘聲響了三次。
禮部尚書尤仲海面露不解。
在啟國，帝王駕崩是九聲喪鐘以示哀悼。
喪鐘三聲，一般是於國於民有大貢獻的朝臣，上一個人能得三聲喪鐘，讓全國哀悼的，是虎威大將軍的父親－鎮國公。
只是不知如今這喪鐘究竟為何人而響……
