“水流湍急，我藉著水囊的浮力，果然勉強多撐了一段時間……
本以為要凍死在水中，運氣倒也不錯，東都城裡的倚香樓正包了一艘最大的花船，在上面進行花魁選拔，才藝展示，我被樓裡的姑娘秋雨所救。
可她也不是什麼好人，見我長得不錯，才願意撈我上來，還想轉手賣了我。
可惜我當時瘸著腿，又一副要死不活的模樣，她想賣別人也不敢收，她便又想將我扔回水裡。
我也怕死，見她衣著首飾半新不舊，一看便是不入流的下等妓子，便胡謅自己擅長作曲，承諾有辦法將她捧到花魁的位置上，她這才勉強留下我，請了大夫給我診治。
你們應當見過她，聽說她現在是知州鄭大人的新寵，很得鄭大人喜歡，經常帶她參加席宴。”
宣和帝面色鐵青，雙拳緊握，他隱隱有了猜測。
沈嶠早已聽得入了迷，湊到桌前，面色有幾分震驚，“難道秦大人是那個幕後作曲人？
可那歌姬明明說這曲子是一個被負心漢拋棄的小婦人所作，竟敢誆騙我們，若不是她說謊，屬下定能早早找到秦大人！”
秦念之摸摸鼻頭，面上閃過幾分尷尬，索性實話實說，“她倒也不算騙人，我就是這麼跟她說的。”
沈嶠面色閃過驚疑，緊接著燃起一股無名之火，看向秦念之的眼神帶著憐憫欽佩。
“秦大人能屈能伸，在下佩服！你為了躲避元寶那惡人的搜查，竟受了這麼大的委屈，扮作女子。
難怪，這麼多人翻遍了整個東都城愣是沒找到關於你的任何線索。”
“額……倒也不算委屈。”
秦念之一時竟不知該如何辯解，糾結著，乾脆點破自己的真實性別，“也算不得男扮女裝吧，我本來就女……”
沈嶠笑著打斷秦念之的話，“也是，秦大人本就生的女相，若扮起紅妝來，定能豔壓群芳，就是……就是胸太平了。”
他的目光在秦念之扁平的胸前掃過，十分中肯地評價到，語氣間還有些惋惜的意味。
秦念之未說完的話，瞬間堵在胸口，氣得冷哼幾聲。
“呵，我胸平不平，幹你何事！”
沈嶠並未起疑，只當秦大人不喜被人品頭論足，摸頭傻笑，“在下就是想說秦大人生得好，貌比潘安，這般天人之姿，舉世無雙，男女通吃，嘿嘿……”
宣和帝不著痕跡地瞥了他一眼，他瞬間兩股兢兢，自動消音。
秦念之嘆了口氣，也不再糾結，反正自己無意隱瞞，能不能理解就是他們的事了。
“我便在倚香樓住了下來，我替秋雨寫了曲子，她也有幾分手段，不過短短兩三月便成了倚香樓的臺柱子。
本來我倆相安無事，她想成為東都城最出名的花魁娘子，我想避開元寶等人的搜尋，倚香樓裡龍蛇混雜，正適合我隱藏身份，順便養傷。明明是互惠互利的事，可她……”
說到這裡，秦念之的眼眸閃過幾分殺意，“可她千不該萬不該，為了控制我，使我終身為她所用，將我囚困在倚香樓後廢棄的小院中，又買通庸醫耽誤我的治療。若不是我還有幾分警覺，早就成了一個無法自理的半癱子。
後來，我發了狠，幾乎與她撕破臉，以曲譜相要挾，才請來了個靠譜的醫者。
那老者心善，醫術也好，他治好了我的腿傷，還願意替我隱瞞，我便一直裝作不良於行的模樣，騙過了秋雨等人。
再後來的事，你們便知道了，我養好了傷，便設法逃出倚香樓，卻被扒手偷了荷包，又被人裝進麻袋，送到了這裡。”
宣和帝心痛得幾乎無法出聲，念之說得輕描淡寫，可被耽誤的斷腿，要想重新長好，只有再次打斷，重新固定……
我的念之該有多疼啊，他一身傷痛，孤苦無依，還要提防惡毒的賤人暗中迫害……
“倚香樓是嗎？秋雨，那個庸醫是誰?還有何人？”
沈嶠瞬間頭皮發麻，他有預感，陛下根本不是普通的在點名，這分明是一份死亡名單啊！
秦念之趕忙打斷他，“陛下，除了秋雨，倚香樓的其餘眾人與此事並無太大幹系。
說來，也有些可愛又可憐的小娘子，我還答應有機會要幫她贖身，萬不可傷及無辜啊！
“可愛又可憐的小娘子？贖身？”
沈嶠倒吸一口涼氣，顫顫巍巍地偷偷打量陛下的臉色，一個李湘禾已經夠陛下醋一輩子了，秦大人真是虎口拔牙，勇氣可嘉啊，逃亡在外還敢撩撥別的小娘子。
宣和帝胸口一滯，指尖因過於用力泛著青白，可想到念之逃亡在外，不知吃了多少苦，受了多少罪，嗓子也被毒壞了，腿也受傷了，就連壽數也……
便什麼氣也生不出，只希望他餘生能平平安安地活在自己的庇佑下，長長久久的伴在自己身邊……
“哦，朕知道了。念之放心，你看上哪個小娘子直接帶回去便是。”
沈嶠聽了這話，眼睛瞪得像銅鈴。
陛下今日竟有此大量？頗有幾分當家主母的威嚴大氣?啊呸呸呸！自己在腦補些什麼鬼！
“倒也不是看上，只是那小娘子，身世悽苦，也算幫了我大忙，若不是她，我估計根本走不出倚香樓的大門，便想著他日若有機會回報個一二……”
“既如此，念之只管放心，我這就派人去贖她，再多給些銀兩可好。”宣和帝瞬間心情愉悅，身心舒暢。
“我已經傳訊給景明，讓他快馬加鞭趕來，他對你的身體狀況頗為了解……”
“五哥，我自己的身體，我心裡有數，縱使華佗在世也無濟於事，不過就是好好養著，不必勞煩景大人舟車勞頓。
倒是五哥，東都水深，情況複雜，與前太子有千絲萬縷的聯絡，五哥實在不該以身犯險，若是被人識破身份，怕是要引起大麻煩……”
