事到如今，祝元存實在走投無路。
一邊是他的姐姐，一邊是他情竇初開的愛人，如何抉擇，於他而言都宛如剜心割肉一般痛。
姜嫄騙他也好，當真從未對他產生過一絲情誼也罷。
他對她動的每一次真心、為她每一次喜怒哀樂的牽掛都不是假的，全部都覆水難收，不可回頭了。
原來情這一字真能傷人，但要傷也只該報應到他身上。
姜嫄預料過有朝一日事情敗露，他準會這麼問，因此她早在心中做過無數次準備，就等祝元存質問她這一天。
她無比平靜、無比流利地答他：
“元存，你不是我，你姐姐更不是齊國的公主，你們有家可歸，有親人相陪，可我已經失去了我的家、失去了我的親人我的一切了。”
“你要我如何苟活於世？你要我如何心安理得看著大秦鐵騎踐踏我的故土！如何讓我高枕無憂嫁到西京，當一輩子看似風光的侯府夫人！”
“我承認我自私，只敢把亡國的仇怨遷怒到你姐姐身上，可這也是我身為最後的大齊公主唯一能做的事了！我殺不了晏修，殺不了你，我還不能殺別的秦人？只要我活著，我必手刃秦人。”
“秦齊之間，生來就永遠有一道無法跨越的鴻溝，這道鴻溝非真正的萬乘之尊不能填。你捫心自問，你一心效忠的晏修是那種人嗎？泰山封禪不過是他自欺欺人。”
“我就是要看你們體驗失去至親至愛的痛苦，怪就怪祝思嘉偏偏是你的姐姐！如果她不是你的姐姐，今日，你還會為了她如此大動肝火嗎？承認吧，你也很自私。”
祝元存被她嗆得頭腦發脹，抬起手對著她的臉。
姜嫄抬起臉直面他，並不畏懼這一巴掌，將死之人，被打一巴掌算得了什麼。
但他思索許久後，還是選擇顫顫巍巍放下手，他捨不得打她。
他明白姜嫄是個極其有氣節的女子，她的剛烈忠骨不輸任何男子。
也正是因為這樣，他們之間隔著亡國毀家的仇恨，註定了她永遠不會像亂世之中別的女子那般，屈身於他。
他和姜嫄，徹底結束了。
殿外的雨越下越大，空氣中都是溼漉漉的青草泥地的味道。
姜嫄聞著這股氣息，強行壓制住喉頭的不適。
是啊，祝元存愛上了她，她又何嘗沒有愛上祝元存呢？早在當初她見到他的第一眼，他就深深地烙在她心上了。
她越靠近他，越愛他，她就越恨她自己。
蒼天無情，最愛折磨世間雙雙對對有情人，要讓他們痛得血肉模糊、魂飛魄散才叫滿意。
姜嫄維持著自己身為公主的尊嚴，故意譏嘲他道：
“怎麼，捨不得打我？祝元存，你就是個懦夫。”
他這副模樣怎會是捨得殺了她的樣子？但他若不動手殺她，就會被晏修斬殺。
她的命運已經註定如此了，怎麼躲也躲不了，索性說些傷人的話激得他起殺心。
死在他手裡，比死在別人手裡好千百倍。
祝元存忽以苦笑回應她：“姜嫄，你真的很蠢。”
姜嫄訝然，啞口無聲，瞪大了空落落的雙眼狐疑看他。
祝元存替她別好耳邊亂髮：
“天下大勢，合久必分分久必合。中原大地已分散戰亂數百年，今秦強而周齊弱，天下歸一是大勢所趨，更會是人心所向。亂世出英雄，陛下乃世之梟雄，他能取你們的江山，並非是他手段殘忍，乃是奮幾世之餘烈方圖之。”
“你身為齊國公主，自小享錦衣玉食、榮華富貴長大，你殿中的灰塵掃一掃都能抖落金粉，自然不知百姓疾苦，更不知天外有天人外有人之道理。若你能出遠門，該當去西京看看大秦百姓過的是何種生活，齊地百姓過的又是何種生活。”
“就算沒有秦國，齊國內亂久矣，改朝換代不過朝夕之事。你不知道，我們攻進齊地時見到的是何種景象。雪災和饑荒致死傷者無數，瘟疫橫行，屍首堆積如山，倖存的百姓易子而食，方圓百里之內的樹皮都被人剝光了吃了。”
“短短一年，齊地百姓之慘狀，就被大秦下派的官員改善。我們廣發籽種，官民同耕，定期義診，齊地方由死向生，齊人心中之創傷方被抹平。陛下的統治究竟如何，不該過問齊國的公卿世家，更不該問姬陽那樣的王公貴族。”
“你呢？你們呢？你們齊國皇室又在做什麼，百姓需要你們的時候，你們還在做著歌舞昇平的美夢！你效忠的、推崇的甚至願意為之付出性命的，是這樣的一個齊國，姜嫄，我看不起你。你現在還覺得，天下一統是一件壞事嗎？”
這一番話令姜嫄振聾發聵，甚至讓她心中構建多年的世界，驟然坍塌。
齊國原來已經病入膏肓到了這種地步……
晏修，晏修當真一點錯也沒有嗎？可他做的這些大事，足以讓他流芳千古。
雨勢漸小，祝元存往姜嫄手裡塞了大把銀票，他不敢去看她的失魂落魄，更不敢面對自己的優柔寡斷，他捏緊她的手，叮囑她：
“我不殺你，我會想辦法送你出宮。姜嫄，走吧，走得越遠越好，去親眼看看外面的世界，遠離故土，去更廣闊的天地裡遨遊，你就當姜嫄徹底死在今日了。永遠不要回頭，永遠不要出現在陛下面前、我的面前，好好活著，長命百歲。”
姜嫄心中的防線終於崩塌，她抱著祝元存的腰，把哭聲都埋進他懷裡：
“你、你怎麼這麼傻？我若逃離，你該怎麼辦？晏修會放過你嗎？”
祝元存推開她：“我自有辦法讓陛下不殺我，但你臨走之前，我要問你最後一句，你心中可曾有過我？”
姜嫄破涕為笑：“祝元存，你真蠢，你姐姐都生死未卜了還問我這個問題。我偏不答，我要讓你記住我一輩子。”
祝元存：“也是，我又何必自欺欺人。雨夜最宜出逃，我們就此道別，今生今世不必相逢。”
不必重逢，不再相見。
姜嫄在心中反覆唸叨著這句話。
待祝元存順利把她送出宮，最後分別之際，她叫住他：
“傷害了你姐姐，我很抱歉。若她有機會醒來，記得替我向她說句對不起。”
祝元存：“但願她能醒。”
姜嫄提醒他：“我殿中藏有一匣鮫油，可供燈芯萬古不滅。依照齊人習俗，家人重病時以鮫油點上一盞祈願燈，可保她無虞。”
